Крис Роберсон - Древний Марс (сборник)

• Название: Древний Марс (сборник)
• Автор: Крис Роберсон
• Издательство: Литагент «Эксмо»334eb225-f845-102a-9d2a-1f07c3bd69d8
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-699-76047-3

Новая антология из пятнадцати рассказов, опубликованная Джорджем Р.Р. Мартином и Гарнером Дозуа, знаменует Золотую Эру научной фантастики, эру повествований об инопланетных колонизациях и безрассудной храбрости. До появления мощных телескопов и космических зондов мы могли представлять себе нашу Солнечную систему населенной причудливыми созданиями и древними цивилизациями, не всегда дружелюбными к обитателям Земли. И среди всех планет, окружающих Солнце, только одна окружена аурой романтики, таинственности и приключений – Марс.

Джеймс Кори, Майкл Муркок, Майк Резник, Говард Уолдроп, Йен Макдональд и другие в этой блестящей ретроантологии, которая возвращает нас назад на холодный, лишенный кислорода Марс, планету красных пустынь, разрушенных городов и вымирающих цивилизаций.

Впервые на русском языке!

---

– Что-то я засиделся, – сказал Скорпион, открывая люк. Он спрыгнул на землю, помог спуститься Квочарашку и отошёл в сторону, освобождая Мерлину место для прыжка. Тот мягко приземлился на все четыре лапы.

«Чудесно снова чувствовать свой вес», – мысленно воскликнул венерианец.

– Ни с места! – раздался чей-то голос.

– Ни с места, – повторил Скорпион, усмехнувшись. – Неужели такое выражение ещё в ходу?

– Кто вы и чего вам тут нужно? – продолжал допрос тот же голос.

– Обычные путешественники, ищем места, где переночевать, – ответил Скорпион, всё ещё не видя собеседника.

– Можете оставаться здесь сколько хотите, – сказал голос.

– Благодарю.

– Десять тысяч кредитов за ночь, – добавил голос.

– А это включает пользование водой и кухней? – спросил Скорпион, доставая лучемёт.

Голос рассмеялся:

– Ты мне нравишься, приятель-землянин! Жаль будет убить тебя за такую чепуху, как несколько тысяч кредитов. Отложи лучемёт, гони бабки, и все дружно разойдёмся.

– Все? – сказал Скорпион.

– А разве я забыл упомянуть, что вы окружены?

– Двумя голыми обезьянами с Титана? И землянином, который никак не может набраться храбрости показаться? – сказал Скорпион. – Сейчас упаду в обморок от страха.

«А где остальные двое?»

«Один – на двадцать градусов влево от линии твоего взгляда, а другой – на тридцать градусов вправо».

«С градусами я не понимаю».

«Дай мне ориентир».

«Первый перед входом в хрустальное здание слева, а если ты продолжишь линию правого крыла глайдера на 70 метров, то она упрётся во второго».

«Надеюсь, ты прав», – подумал Скорпион, направляя лучемёт на хрустальное здание, нажимая на курок и перемещая ствол таким образом, чтобы он захватил его вход.

Раздался нечеловеческий вопль. Скорпион опустился на колено и выстрелил вдоль правого крыла глайдера и был вознаграждён ещё одним душераздирающим воплем.

– Я тебя убью за это! – крикнул оставшийся вор.

«Встань рядом со мной – быстро!»

Скорпион схватил Квочарашка и подтащил его туда, где приник к земле Мерлин.

На прежнем месте, где они только что стояли, в воздух взвился фонтан земли.

– Неплохая попытка! – крикнул Скорпион. – Но теперь ты в меньшинстве, трое к одному. Можешь сдаться. Только положи десять тысяч кредитов на землю и иди себе.

Ответом ему было проклятие и ещё один выстрел, снёсший глайдеру шасси.

– Что-нибудь надо придумать поскорее, – сказал Скорпион тихо. – Если он поразит борт корабля, нас будут отделять сотни миль от любого транспортного средства.

– У него тоже должен быть транспорт, – заметил Квочарашк. – Ведь он не пешком сюда пришёл, если хотел скрыться от закона, а уроженцы Титана больше землян, следовательно, его транспортное средство вместит нас троих без труда.

– Ну, Очаровашка, ты делаешь успехи, – сказал Скорпион. – Ладно, Мерлин, не будем беспокоиться о корабле, давайте сосредоточимся на избавлении от этого типа.

Но венерианец уже исчез.

– Держи! – бросил Скорпион, передавая лучемёт Квочарашку. – Давай, стреляй не останавливаясь, только целься на десять-пятнадцать футов выше земли.

Землянин достал звуковой бластер и принялся делать то же самое.

– Надеюсь, в этом всём есть какой-то смысл, – сказал Квочарашк.

– Мерлина не видно, – сказал Скорпион. – Это означает, что он отправился его искать, и мы не хотим случайно его ранить, нам нужно отвлечь внимание на себя.

– А Мерлин его найдёт?

Продолжая стрелять, Скорпион кивнул.

– Зрение у него не очень хорошее, да и нюх не лучше, чем у меня. Но каким-то образом он может настраиваться на мысли. Любому политику захочется его застрелить на месте.

Дальняя сторона глайдера вмялась от прямого попадания.

– Проклятие! – пробормотал Скорпион. – Он подбирается ближе.

«Отвлеките его».

«Надеюсь, они-таки прилетели сюда на глайдере», – подумал Скорпион. А вслух он сказал:

– Очаровашка, направь лучемёт на наш глайдер!

– Что? – спросил сбитый с толку марсианин.

– Делай, и всё! – отрезал Скорпион, прицелился и вышиб выстрелом из звукового бластера все окна.

Квочарашк последовал его примеру, и в следующую секунду глайдер запылал.

Почти одновременно они услышали вопль из темноты примерно в ста ярдах от них.

– Всё, можешь прекратить палить, – сказал Скорпион.

– Мы создавали отвлечение, верно? – спросил Квочарашк.

– Вроде того, – откликнулся Скорпион.

Через некоторое время рысцой вернулся Мерлин.

– Как ты, в порядке?

«Немного поцарапался, но ужин будет от этого только вкуснее».

«Ужин?»

«Лучше не спрашивай».

«А как их вооружение?»

«Устаревшее и не очень эффективное. Наше лучше».

«Надеюсь, ты его уничтожил?»

«Конечно».

– Что ж, – объявил Скорпион, – нет больше никакого смысла оставаться возле останков нашего глайдера. Пойдем посмотрим, какой ночлег можно отыскать в этом городе.

Они все втроём отправились обследовать развалины. Сначала следовало обнаружить воровской глайдер, что удалось сделать почти сразу. А логово они устроили всего в пятидесяти ярдах от него. По-видимому, они выскочили оттуда, едва завидев, что Скорпион сажает машину, и даже не выключили свет, поэтому по иллюминации это помещение на первом этаже древнего здания найти было совсем нетрудно. Поблизости стоял видавший виды джип, который заводился нормально – Скорпион быстро удостоверился в этом по дороге, прежде чем завести товарищей в помещение. На полу лежали спальные мешки, землянин захватил сюда пакетов с концентратами на несколько дней, а Квочарашк заверил, что они с венерианцем без вреда для себя смогут питаться кое-чем из запасов с Титана.

– Можем устроить тут базу временно, – сказал Скорпион. Он осмотрел пол, нашёл неплотно прилегающую половицу и заглянул под неё. – Полагаю, никто больше не появится, но всё же советую то, с чем вы не хотите расстаться навсегда, на всякий случай оставить под этой половицей.

Квочарашк подошёл к спальному мешку и расправил его так, чтобы на него можно было сесть, прислонившись к стене, и осторожно опустился на пол. Скорпион лёг на такой же мешок в дальнем конце комнаты.

Мерлин направился к двери.

«Я вернусь позже».

«Ты что, действительно собираешься съесть землянина?»

Венерианец наморщил нос.

«А ты когда-нибудь пытался очистить этих гореликов? Пойду поужинаю непечёными титанцами».

Когда Мерлин удалился, остальные двое быстро заснули, а когда проснулись, наступило утро и Мерлин спал около двери.

– Будем завтракать перед отправлением? – спросил Скорпион.

– Я слишком возбуждён, чтобы есть! – ответил Квочарашк. – Я наконец на месте!

– Ты будешь чуть менее возбуждён и более голоден, после того как мы пересечём Кратер, – сказал Скорпион.

– Я захвачу еду с собой.

«А что насчёт тебя?»

«Я умираю. У меня глаза были больше желудка».

«Судя по раздутой части тела, у тебя глаза размером с баскетбольный мяч».

«Тебе бы только шутить».

Мерлин еле поднялся на ноги. Скорпион посмотрел на него и улыбнулся.

«Ты что, их обоих съел? Разве тебя родители не учили умеренности?»

«Давай-давай, шути. Я припомню тебе в следующий раз, когда кто-нибудь попытается тебя убить».

– Стартуем? – спросил Квочарашк, направляясь к двери.

– Если сможем, – согласился Скорпион, ухмыляясь.

Все втроём направились к джипу и забрались на сиденья.

Двинулись по улице, которая оказалась кольцевой, затем выбрали другое направление, но дорога через некоторое время уткнулась в здание без входа. После ещё двух фальшьстартов они наконец отыскали дорогу, выведшую их из города. По пути Скорпион оплавлял углы зданий из лучемёта, чтобы отыскать дорогу назад в конце дня, напомнив себе вернуться дотемна, чтобы разглядеть эти отметки.

Через четверть часа они оставили древний город Мелафону за спиной (у города было много названий, но Скорпиону нравилось самое старое) и двинулись по красному песку, покрывавшему плоскость Кратера.

«Что это было, комета? Как ты думаешь?»

«Они слишком большие и слишком быстрые, а тут мало разрушений. Возможно, астероид, скорее даже часть астероида. Тогда у Марса была более существенная атмосфера, большая часть астероида сгорела перед столкновением».

– Ну, – вслух сказал Скорпион, – и где твои приметы?

– Ты смотришь на одну из них, – ответил Квочарашк, указывая на скалистый красный пик на дальнем краю Кратера.

– Эта штуковина тут была за миллионы лет до твоих крэнгов, – заметил Скорпион.