Роберт Силверберг - Вселенские каннибалы

• Название: Вселенские каннибалы
• Автор: Роберт Силверберг
• Жанр: Научная Фантастика

---

Ее взгляд тут же напомнил ему о его теперешнем положении. В нем было любопытство и терпимость.

- В чем дело, командор?

- Не работают синхронизаторы, вот и все, - он все еще не совсем успокоился. - Экраны все больше выходят из строя - из резонанса.

- 13

- И?...

- И растет перегрузка, и в конце концов экран пробьет. Тебе придется спуститься по компоненте чинить экраны.

Она покачала головой:

- Попробуем без посадки. Я давно уже хотела установить, какую перегрузку смогут выдержать экраны.

Роки едва не задохнулся:

- Ты кто - дипломированный космоинженер?- спросил он.

- Нет.

- Тогда послушай доброго совета...

- Твоего?!

- Да.

- Нет! Мы летим дальше.

- Предположим, я не позволю!

Она стремительно обенулась, глаза ее сверкали: - На этом корабле командую Я. Кроме того, я вооружена, командор. Вам, пассажир, я предлагаю вернуться в каюту.

Роки оценил ситуацию, взвесил решение. Видя непреклонность в глазах девушки, он решил, что ему остается только одно. Роки пожал плечами и отвел взгляд в сторону, словно сознавая первенство пилота. Еще секунду она сверлила его взглядом, но не повторила приказа покинуть рубку. Как только она отвернулась к приборам пульта, Роки, для страховки обмотав кулак носовым платком и выбрав точку на коротко остриженном затылке девушки, коротким рубящим ударом в голову положил конец всяким возражениям.

- Прости, дружище, - пробормотал он, поднимая ее безвольное тело из кресла.

Он отнес ее в каюту и уложил на койку. Вытащил у нее из кармана маленький иглопистолет; он положил еще на столик коробку с таблетками от головной боли - так, чтобы она легко могла до нее дотянуться, и закрыл каюту. Он вернулся в рубку управления. Кулак его словно онемел, и он чувствовал себя последним подлецом. Но ведь спорить с ней не имело смысла! Перевести ее в бессознательное состояние - это был для него единственный способ уклониться от кровавой бойни, в которой победителем могла бы выйти и она - до тех пор, пока не сдали бы экраны.

* * *

Стрелки на индикаторах мощности забрались угрожающе далеко, когда он включил сверхсветовой двигатель и начал пилотировать спуск корабля сквозь уровни пятого компонента. Но, выбрав верный режим, ему удалось сделать процесс аналогичным свободному падению, и стрелки медленно опустились в безопасные сектора. Бросив затем взгляд на Ц-карты, он понял, что "Идиот" выйдет в обычное пространство далеко за пределами Скопления. Вернувшись в родной континуум, он окажется в объеме пространства, контролируемого другой межзвездной организацией, которая называлась Биггерской Федерацией. Он почти ничего не знал об этой цивилизации, но наверняка у них имелись средства починить батарею синхронизаторов лучевого экрана. Он нашел на карте планету-столицу и начал отклонять курс в ее направлении, пока корабль плыл вниз по уровням составляющей "ц". Когда он вошел в нижний энергетический уровень он вообще выключил экраны и отправился взглянуть на пилота, которая не подавала признаков жизни уже два часа.

К его удивлению, она уже пришла в себя и сидела на койке. Она бросила на него ледяной убийственный взгляд, но внешне не проявила гнева.

- 14

- Глупо было с моей стороны поворачиваться к вам спиной.

- Я прошу прощения. Вы собирались...

- Оставьте. Где мы сейчас?

- Приближаемся к Трагору-3.

- Тогда вас посадят в тюрьму на Трагоре-3. Он кивнул: - Возможно, они могут это сделать, но тогда вам не получить денег с полковника Бета.

- Не беда.

- Как вам будет угодно. Лучше попасть за решетку по вашему сфабрикованному обвинению, чем превратиться в облако газа на девяноста тысячах "ц".

- Сфабрикованному?!

- Конечно. Бумага-то у вас разовая. Любой суд вам скажет, что во всем виноваты вы сами. Вы теряете право командовать, если летите с разовым листком, и команда не подписала официального согласия.

- Вы что, юрист?

- Я прошел несколько курсов по космическому праву. Но, если вы мне не верите, справьтесь в бюро Межфедеративной службы на Трагоре.

- Я справлюсь. Как насчет двери? Я хочу выйти. - Будете вести себя как следует? Она заметила: - Мое обещание ничего не будет значить, Роки. Я не разделяю ваших взглядов на этику.

Он несколько минут смотрел на ее холодные зеленые глаза, а потом усмехнулся:

- В некотором смысле, разделяете - иначе вы бы этого не сказали.

Он деактивировал дверь каюты и выпустил ее, не доверяя, но зная наверняка, что синхронизаторы настолько вышли из строя, что она не решится продолжить полет без ремонта. У нее нет причин нападать на него - кроме злости, возможно.

- А мой пистолет? - потребовала она.

Роки снова заколебался. Потом, чуть улыбаясь, протянул ей оружие. Она взяла пистолет, презрительно фыркнула и подняла его.

- Лицом к стене, болван! - гаркнула она. Роки сложил руки на груди и не двинулся с места. - Идите к дьяволу, - сказал он, глядя ей в лицо. Ее палец на спусковом крючке побелел. И все же он не вздрогнул, продолжая улыбаться. Она вздернула дугой брови, поставила пистолет на предохранитель и прикрепила его к поясу. Потом она похлопала Роки по щеке, зловеще посмеиваясь:

- Смотрите в оба, командор! Вы мне пришлись не по вкусу.

И, когда она повернулась, уходя, он заметил, что в доказательство этого на ее затылке есть шишка. Во что обойдется ему эта шишка? Возможно в предательство на Сол-3.

* * *

Пилот вызвала Трагор-3 и получила указания выйти на орбиту и ждать инспектора. Все иносистемные корабли проходили осмотр, прежде чем им разрешалась посадка. Несколько часов спустя к ним подлетел маленький патрульный корабль и с помощью своих захватов присосался к корпусу. Роки отправился открывать шлюз.

В люк вошел офицер в чине капитана с двумя помощниками. Инспектор был совсем молодым человеком в очках и со слишком большими ушами. Брови у него были необычайно густыми и тянулись с каждой стороны вниз до самой челюсти. Уши тоже защищала щетка желтых волос. Роки принял эту особенность за отличительную черту здешней эволюционной тенденции,

- 15

поскольку оба помощника выглядели точно также. Совершенно очевидно, что на Трагоре-3 атмосфера была исключительно пыльной.

Капитан кивнул в знак приветствия и попросил полетные документы корабля. Он взглянул на разовую бумагу предвзлетного осмотра, хмыкнул про себя и очень внимательно прочитал бланки путевых листов.

- Полет-наблюдение к Сол-3, - он обращался к Роки на межпланетном языке.

Ему ответила девушка:

- Да, это правильно. Давайте скорее закончим. Капитан внимательно обвел ее взглядом с головы до ног:

- Женщина, ты владелец этого корабля?

Девушка едва сдержала гнев:

- Да!

Тогда капитан повернулся к ней спиной, тем самым объяснив ей все, что он, как трагорианец, думает по этому вопросу, и продолжал обращаться к Роки, как если бы тот был капитаном корабля.

- Будьте добры, покиньте корабль, пока будет произведена газовая дезинфенкция и осмотр. Вохр устроит вас с удобствами в патрульном судне. Вам придется также пройти медосмотр - на случай инфекции.

Роки кивнул и они направились в люки вслед за помощником. Когда они вышли в коридор, он ухмыльнулся, глядя на девушку, и получил свирепый пинок в голень.

- Ах, простите! - пробормотала она.

- Э... Одну секунду, сэр! - позвал капитан, крича им вслед. - Могу я задержать на пару слов вас, сэр? Роки и девушка остановились и оглянулись. - Без посторонних, - добавил капитан. Девушка сердито зашагала дальше, а Роки вернулся в рубку и кивнул.

- Ведь вы, кажется, много летали, Э. Роки? - вежливо спросил капитан.

- Космос - это моя профессия.

- Тогда нет нужды предупреждать вас о здешних обычаях, - капитан чуть наклонил голову.

- Я знаю достаточно, чтобы относиться к ним с уважением и следовать им, - заверил его Роки. - Это всеобщее правило. Но я не знаком с Трагором-3. Нужно ли мне знать что-либо особо, прежде чем мы совершим посадку?

- Дело в вашей женщине, Э. Роки. Вы можете сделать доброе дело, сообщив ей, что на поверхности планеты она должна носить на лице покрывало, не разговаривать с посторонними мужчинами и не выходить на улицу без сопровождения мужчины. В противном случае ей будет разумнее оставаться в своей каюте на корабле.

Роки подавил усмешку.

- Я попытаюсь гарантировать ее приличное поведение.

Капитан сказал с некоторым вызовом:

- Вам наши обычаи кажутся примитивными?

- У каждого общества свои собственные вкусы, капитан. Что мудро для одного общества - то безумно для другого. Кто способен судить? Только сама Вселенная, которая выносит приговор - жить или не жить для всех людей.

- Благодарю. Вы разумный путешественник. Я могу сказать вам теперь, что это наше затворничество женщин - результат особенности эволюции. Впрочем, вы потом сами увидите.

- Я не могу ручаться, что моя спутница будет вести себя подобающим образом, - сказал Роки, когда они вышли из рубки. - Но я сделаю все, что смгу, чтобы повлиять на нее.