Владимир Ильин - Восьмой зверь

• Название: Восьмой зверь
• Автор: Владимир Ильин
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-9922-1919-7

Семь великих домов зорко присматривают из-за высоких стен за соседями — такими же кровожадными, как они сами. В дни войны они встанут плечом к плечу перед угрозой. В дни мира с радостью вцепятся друг другу в глотку, убивая ради золота и власти. Нет жалости к тем, кто не входит в семью. Нет помощи тем, кто не входит в твой род. Нет уважения к тем, кто не принадлежит твоему Великому Дому. Только перед своим Повелителем склонят они голову, обменивая верность на титулы и медальоны магии. Разумеется, если тот будет не слишком слаб, чтобы его власть забрал более сильный.

Такова жизнь владения, разделенного семью Повелителями, что правят магией семи Зверей. И вот в таких условиях простой парень с улицы попадает в столичную академию на место слуги. Если, конечно, можно назвать простым пасынка ночного короля города, приставленного охранять разменную пешку в играх аристократов.

---

В глазах девушек сквозило любопытство, но мы уже подходили к стойке регистрации, потому они просто положили свои вещи обратно в сумку и удержались от вопросов.

За стойкой обнаружился парень, так что кошелек с мелкими монетами незаметно перекочевал из моих рук к Тине, а сама девушка расстегнула пару пуговичек на блузке.

— Добро пожаловать! Покажите, пожалуйста, ваши браслеты, — с очередной дежурной улыбкой функционал открывает здоровенный гроссбух. — Серебро, так-так. Предпочитаете отдельные комнаты или квартиру на троих? — В его руках появился карандаш.

— Квартиру. — Джейн немногословна и слегка нервничает. Можно понять, довольно непросто жить зная, что тебе желают смерти — и если можно изображать равнодушие и презрение к опасности на расстоянии, то уже вступил на порог неизвестного бравировать гораздо сложнее. Меня бы кто пожалел — ее жизнь равна моей, так что мы в одинаковом положении. Если девушку убьют, через некоторое время умру я сам — так гласит заключенный договор. Отсрочка дана для мести или информирования Виктора о заказчиках. Исход все равно один.

— Ой, простите! — Кошелек в руках Тины рассыпается столь неудачно, что все монеты падают на стороне функционала. Девушка виновато улыбается вперед, перегибается за стойку, пытаясь рассмотреть свои монеты. Функционал же завороженно смотрит за роскошное зрелище, открывающееся его взгляду за двумя не застёгнутыми пуговичками. — Я такая неловкая!

— Я сейчас помогу. — Сглатывает парень и расторопно начинает собирать монеты.

Я поворачиваю гроссбух к себе. Правая сторона листа — моя, вторую конспектирует Тина, успевая одновременно щебетать что-то пустячно извиняющееся.

Функционал встрял надолго, мы успели застенографировать себе все содержание учетной книги — строчки соответствия фамилий с номерами комнат и квартир. Информация о соседях лишней не будет.

— Вот. — С лицом победителя дракона функционал положил на столешницу последнюю монету, но взор его все равно соскальзывал с глаз благодарной служанки ниже.

— Вы такой замечательный! — Проворковала Тина. — А можно нам номер с окнами на территорию и без шумных соседей?

— Ради вас все что угодно! — Легко пошел на должностное преступление служащий и вписал нас в пятикомнатный люкс. Вот что с людьми делают… хм… девушки. — Могу ли я узнать ваши имена? — спросил он, глядя главным образом на Тину.

Через пару мгновений мы шли по коридорам в главный зал здания. Позади остался вполне довольный функционал — весть о будущем супружестве прекрасной Тины, преподнесённой ему среди прочего щебетания, но в обрамлении двух золотых вознаграждения, он воспринял весьма легко. За такие деньги он себе полборделя снимет, зачем ему легкомысленная служанка.

Главной проблемой был мутный тип, подошедший к функционалу сразу после нашего ухода. До того он ошивался в западном коридоре, якобы рассматривая произведения искусства, щедро развешанные вдоль стен. Джейн и Тина легко качнули головой на мой жест-предупреждение. Мол, видят, поняли. Тина переложила шило из сумочки в один из набедренных кармашков, а в след за ней и Джейн, чуть поколебавшись, переместила нож в нагрудный карман жакета. Одеты мы были в стандартную форму академии — жилет, рубашка брюки для мужчин, сорочка, жакет и юбка для дам. Стоит ли говорить, что не смотря на вроде как единообразие одежды, Джейн и Тина было одеты ну совершенно по-разному? Джейн скованно и строго. Тина — с легкомыслием и привлекательностью юности. Я же еще накинул на себя плащ, благо, утро было пасмурным и он не смотрелся на мне инородно.

Мы уже подходили к приоткрытым массивным дверям большого зала, как нас перехватил старый знакомый функционал. Вид он имел пришибленный и слегка расстроенный.

— Господа, я сильно извиняюсь, но на вашу квартиру претендует другая особа. — Развел руками функционал. — Ключ пока еще не активирован, потому в журнале квартира выглядит, как незанятая.

— Так в чем проблема, откажите господину. — Процедила в его сторону Джейн.

— Я бы с радостью, но он настаивает именно на вашем люксе. — В показном отчаянии начал заламывать себе руки служащий. — Вы не могли бы подняться к себе и активировать ключ?

— Активировать? — решил полюбопытствовать я.

— До первого открытия правильным ключом замки самые обычные, но после поворота верного ключа в личинке замка, квартира настраивается на обладателей. Только вы и ваши гости смогут в нее попасть. — Обрадованно принялся пояснять парень. — Очень важно, чтобы вы активировали ключ первыми! Тогда никто другой не сможет на нее претендовать, а я смогу отказать тем господам на законном основании.

Ситуация предельно мутная, ясное дело нас пытаются оттеснить от актового зала, где скопились все обитатели академии, в безлюдные в этот час коридоры общежития.

— Разве у кого-то есть второй ключ? — Изумляется Джейн.

— Нет-нет, вы неверно поняли! — Бегает глазами функционал. Интересно, сколько ему заплатили и понимает ли он последствия. — Ключ только один. Но и квартира до активации «ничья», у вас могут забрать ключ! Вам следует немедленно его активировать!

Я легонько киваю Джейн, чтобы соглашалась. Явная подстава, но у нас есть преимущество — оружие и готовность к драке.

— Хорошо. — Неохотно соглашается девушка. Ей действительно страшно. А вот Тина вроде как держится вполне бодро — или скрывает свой страх, или просто не понимает всю опасность.

— Замечательно. — Выдыхает функционал. — Если что будет нужно, я у себя на стойке. Всего доброго и большое спасибо!

В боевом порядке мы идем в свой номер. Я попытался было отправить Джейн в общий зал, но та уперлась с грацией горного барана. Мол, она воин. Теперь идет, вслед за нами, трясется. Воин, тоже мне.

Возле нашей двери уже скучают три урода. Один поближе к нам, чтобы замкнуть ловушку с тыла, второй стоит прямо у створки, третий на пару шагов дальше — с видом, словно он по своим делам находится в пустынном коридоре.

— Гляньте, ребята, а вот и шлюшки. — Хохочет центральный, стоит нам пройти мимо первого из них.

Джейн сбивается с шага, вбирает в легкие воздух, дабы разразиться негодующей фразой, а я уже лечу вперед.

Привычно задерживаю дыхание, левой рукой выбрасывая в холеную рожу специальный порошок. Прыжок вперед, кулак вбивает кадык разговорчивому. Все происходит слишком быстро, под резкий крик первой жертвы. Удар ногой в пах третьему, даже не пытается уклониться. Хрипы боли, панический крик ослепленного звучат еще десяток секунд, пока еще несколько ударов не отправляют их в беспамятство.

— Если ты хотела произнести обличительную речь, то самое время. — Обращаюсь к застывшей Джейн. Девушка скорее полулежит на служанке, чем стоит самостоятельно. В нескольких метрах от нее бесчувственными кульками лежат несостоявшиеся убийцы, насильники? Надо бы, кстати выяснить.

Вытягиваю троих поближе, раскладывая в один ряд.

Краткая ревизия тел показывает двоих живых и один труп — тот, кому досталось по горлу. Грязно сработано — укоряю себя. Живых можно было сдать местной охране, с мертвым так просто не отделаемся. Вплоть до отчисления, до выяснения всех обстоятельств, что равносильно моей смерти — и это тоже пункт контракта.

— Чистый лист бумаги и карандаш подготовь пожалуйста. — Обращаюсь к Тине. Девушка уже отвела Джейн к стеночке и дала ей за нее уцепиться. Вроде не падает.

Парочка затрещин приводит третьего в чувство. Есть надежда, что раз парень оказался самым умным и держался позади всех, то он и есть лидер. Парень пытается было дернуться, но острие шила над его глазом не располагает к перемещениям.

— Давай знакомиться! — Радостно приветствую я его. — Как тебя зовут?

Парень дико вращает зрачками, но продолжает молчать, тяжело дыша. Ладно хоть не орет.

— Хорошо, давай так. — Я поднимаю тело первого, уже мертвого, соучастника и подтаскиваю его окровавленную морду к лицу нашего немногословного собеседника. — Привет, я труп. Давай обнимемся? — Кладу тяжелое тело на третьего урода, тяжелый гад. Поднимаю его голову за волосы и продолжаю давление. — Я молчал и стал трупом, давай со мной? Нет, не хочешь? Так как тебя зовут?

— М-мишель Телл, я н-невиноват, м-меня з-заставили. — Парень не может оторвать взгляд от лица трупа и будто рассказывает ему.

— Конечно, ты не виноват. Расскажи как все было и мы отпустим тебя. Ты нам не нужен, ты же просто исполнитель?

Парень истово закачал головой.

История оказалась простой. Пришли из рода Кива, заставили оформить слугами двух человек, уже в академии обозначили цель — поразвлечься с зарвавшейся девкой, толи служанкой, толи мелкой дворянкой. Он то конечно не стал бы ничего делать, только слуги, что вы! Сволочь еще та. Под конец парень и вовсе успокоился, написал нам два листа признательных показаний и под хруст шейных позвонков отправился в мир иной. А чуть позже за ним на перерождение последовал и второй, не выходя из беспамятства.