Роман Мискин - Амулет Святовита. Вторая часть

• Название: Амулет Святовита. Вторая часть
• Автор: Роман Мискин
• Жанр: Фэнтези

---

Тропа резво бежала вперед, разматываясь, словно сказочный клубочек, в густой пуще. Лес, повинуясь наказу Бирюка, больше не шалил - не пытался хлестнуть или царапнуть веткой, не шептал недоверчиво и подозрительно, как накануне, не убаюкивал больше сонными грёзами. Но вокруг по-прежнему было тихо - ни птичьего говора, ни шуршания разных лесных зверушек. Только ветер гудел в вышине раскидистых крон, да иногда поскрипывали от его дуновения сучья и корни старых деревьев. Чуть слышно тупотели кони земников и чародея, следуя извивам тропы.

- Экий странный лес, - недовольно ворчал себе под нос Пеколс. - Такое чувство, что он никогда не закончится. Как говорится, зайдешь - не выйдешь.

- Что ты там бурчишь, Прок? - спросил его Лиго.

- Да так, ничего, - ответил старый слуга. - Лес, говорю, диковинный всё же. И тропа эта тоже со странностями.

- Это почему же? - удивился Лиго.

- А вы, сударь, оглянитесь хорошенько назад - вот и поймете всё сами.

Лиго пожал плечами и оглянулся. Но, ничего странного не заметив, повернулся к Пеколсу и спросил:

- И что же ты там такого заметил, Прок?

- Как - что? - удивился Пеколс. - Тропа-то исчезает за нами! Будто тает за поворотом - словно никогда ее и не было!

- А может, это тебе только привиделось? - хмыкнул Лиго.

- Ну да, как же! - хохотнул Пеколс. - Я на эти выкрутасы колдовские с лесами уже вдоволь насмотрелся за это время. Взять вот хотя бы вчерашний день! Как вспомню - аж мурашки по коже бегут!

Лиго вдруг широко улыбнулся и подмигнул старому слуге.

- Так говоришь, насмотрелся уже на колдовство за это время? - лукаво спросил Лиго. - Стало быть, твои слова можно понимать так, что ты уже наконец-то поверил в волшбу? А помнится, не так уж и давно ты вот спорил с одним добрым человеком, доказывая ему, что всё чародейство - не более, чем трюки шутовские да сплошной обман. Ну так как, Прок? Изменилось, как погляжу, твоё мнение?

И весело покрутил головой.

- Эк вы меня, сударь, уели-то, - крякнул в сердцах Пеколс и поскреб в затылке. - Правда ваша - никуда от неё не деться. Насмотрелся я за это время всякого разного. Другому, почитай, так и на всю жизнь хватит. А ведь это, насколько я так кумекаю, всего лишь начало пути. Что же дальше-то будет?

И Пеколс выразительно посмотрел на своего хозяина.

- Сейчас я вот вам покажу, что дальше будет! - вдруг рявкнул Мамай. - Ишь, разгалделись, гуси лапчатые. А ну цыц там у меня, балаболки! Раззвенелись на весь лес - что да как. Берите вот лучше пример с Мартина - едет тихо, да по сторонам поглядывает, на ус себе мотает, что к чему.

И грозно зиркнул на Пеколса с Лиго.

- Еще одно слово или хоть полслово - я на вас, пустобрёхи эдакие, заклятие немоты до самого вечера наложу. Будете молчать у меня, как миленькие!

И сердито запыхтел трубкой. Земники враз воды в рот набрали.

А немного погодя к ним подъехал Мартин и тихо шепнул:

- Лес, господа, шума не любит. Мало ли какой вражий соглядатай средь ветвей прячется да за нами следит? А вы тут чуть ли не всю свою родословную рассказываете - кто, где и кого видел да встречал, да о чем разговаривал. Будет укромное место да удобное время - там и поговорим. У меня тоже ведь вопросов немало осталось.

И, кивнув, придержал своего пони, чтобы стать в конце вереницы. Так и ехали дальше - впереди чародей, за ним Лиго и Пеколс, а замыкал отряд Мартин, поглядывая по сторонам.

И под размеренный цокот копыт Лиго тем временем вспоминал вчерашний вечер и Бирюка, который всё не выходил у земника из головы.

***

- Ну что, заблукали? - весело спросил Мартин у Мамая, подъезжая к нему на своем пони.

Было уже далеко за полдень.

Чародей стоял и оглядывался - вид у него был несколько растерянный.

- А кто ж его знает? - огрызнулся Мамай и поскреб у себя в затылке. - Ехали-то всё время по тропе...

- По какой еще тропе? - сердито буркнул Пеколс. - По этой что ли? Так ведь нет ее уже!

И сердито указал себе за спину.

- Как это нет? - ахнули земники.

- А сами поглядите да полюбуйтесь, - ехидно ответил Пеколс.

И действительно - тропа, по которой ехал маленький отряд, исчезла.

- Ну и дела! - сказал Мартин и покачал головой.

- Вот те раз! - поддержал его Лиго. - Это что ж получается такое, а?

- Не иначе, как проделки Бирюка - вот что получается! - сердито сказал Пеколс. - Я ж ведь предупреждал - не нравится он мне! Вот и дождались неприятностей себе на голову!

- Что ты там несешь такое, Прок? - удивился Лиго.

- Как обычно - околесицу несу, - снова съехидничал Пеколс. - Это нам вчера Бирюк ваш байки весь вечер заливал. А как спровадил подальше - так сразу с глаз долой, из сердца вон!

- Вот ты неугомонный! - сердито сказал Лиго. - И откуда в тебе столько желчи?

И отвернулся.

- А что уж тут, сударь, ничего ведь и не попишешь - снова мы заблудились! - развел руками Пеколс.

- Ну так давайте ехать вперед! - сказал Лиго.

- Вперед? А это куда? - мрачно спросил Мартин. - Кругом ведь только лес один и есть!

И обвел вокруг рукой.

Так и было - со всех сторон стояли деревья. И куда ни кинь взор - везде глаз натыкался на их огромные стволы.

Где-то вверху гудел ветер, потрескивали ветки. Но вокруг не было ни души.

- Да уж, попали в западню, - мрачно вздохнул Пеколс.

- Но ведь не мог же Бирюк нас так запросто в обман ввести! - воскликнул Лиго. - Такой славный старик оказался!

- Ну, выходит, не такой уж он и славный, - сказал Мартин. - Не зря ведь про него всякое рассказывали - и хорошего там было мало.

Но тут Мамай поднял руку.

- А ну-ка, тихо! - проворчал чародей. - Разгалделись, как сороки!

Земники притихли, оглядываясь по сторонам.

Но вокруг не было ничего такого, что могло привлечь их внимание.

Пеколс покрутил головой туда-сюда и наконец буркнул:

- А что там молчать-то? И так в этом лесу ни шиша не слышно!

- На то она Синяя пуща и есть, - заметил Мартин.

И тут чародей весело посмотрел на них и сказал:

- Синяя пуща говорите? А вот и нет вовсе! Мы уже выехали из нее!

Мартин недоверчиво посмотрел на чародея и хмыкнул:

- Ну да? Ехали мы с утра самого всё время среди деревьев - ни тебе кордона какого, ни перелеска так и не встретили. Как же так тогда выходит, что мы уже не в Синей пуще?

- А вот так и выходит, - подмигнул ему Мамай. - Вот, гляди-ка!

И указал куда-то в сторону рукой.

Земники посмотрели - и ахнули. На дереве, на одной из нижних веток, сидел себе черный, как смоль, дрозд - и преспокойно чистил свои перышки. Затем поднял клюв, деловито поглядел по сторонам - и снова принялся за свое занятие, совсем не обращая внимания на лесных гостей.

- Ну что скажешь, Мартин? - спросил чародей. - Водятся в Синей пуще птицы?

Мартин только развел руками.

- А ведь точно! - воскликнул он. - В Синей пуще, с тех пор, как там Бирюк завелся, других птиц-то, кроме сов и филинов, отродясь не было! А тут - дрозд! Чудно даже как-то!

- И я о том же, - улыбнулся Мамай и довольно покрутил свой ус. - Видать, покинули мы уже пределы владений Бирюка - потому и чары его здесь больше не действуют! Оттого-то и тропа исчезла.

И хитро покосился на Пеколса.

- Ну что, старина, тебе бы только языком молоть? - спросил его чародей.

Пеколс сердито отвернулся и стал разглядывать носок своего башмака.

- А всё равно ведь непонятно, куда дальше-то ехать? - спросил Лиго и пожал плечами. - Лес и лес кругом. Не всё ли едино, в Синей мы пуще или уже нет?

- Ага, а ведь Лиго прав, - заметил Мартин и, обращаясь к чародею, спросил: - Скажите-ка, сударь, куда дальше ехать? Ведь еще неизвестно, что лучше - быть под защитой Бирюка в Синей пуще, или вовсе заплутать незнамо где! По крайней мере, старик нам тропку-то проложил, по которой ехали. А тут как быть?

- Погоди, не тарахти, - рассмеялся Мамай. - Экий вы неугомонный народец, земники! Лучше вспомни-ка, что сказал на прощание Бирюк.

- Да ничего такого особенного, - вмешался Лиго. - Говорил ехать всё время прямо по тропе - мол, выведет она нас, куда надо. Вот мы и ехали по ней - пока она была, тропа-то...

- А дальше? - спросил чародей.

- Да вроде ничего больше, - сказал Лиго. - Дуб какой-то мы должны были увидать - обожженный что ли. И холм вроде бы - мол, там-то и будет вход промеж каких-то сосен.

- Ежели повезет, - тихо сказал Мартин.

- Что ты там проворчал? - весело спросил чародей.

- Говорю, ежели повезет, как сказал Бирюк, - уже громче ответил Мартин.

- Именно! - улыбнулся Мамай. - Ежели повезет! Вот что главное! Так что свою часть обещанного Бирюк выполнил - тропа нас уже вывела из Синей пущи. А дальше - уже наше дело.

- Только что-то я не вижу ни холма, ни опаленного дуба, - покрутил головой Мартин. - Да и сосны никакой вокруг нет - не то, что целого соснового бора.

- Так ведь ежели повезет, не так ли? - снова улыбнулся Мамай.

- Ах, ну да, ежели да кабы! - едко встрял в разговор Пеколс. - Опять что ли будем посреди лесу загадки разгадывать?