Елена Кот - Артефакт

• Название: Артефакт
• Автор: Елена Кот
• Жанр: Фэнтези

---

- У меня рука тяжелая. - Я резко остановилась. Взглянула с подозрением на мужчину, ожидающего моего вердикта. - Ты самоубийца?

- Нет. - Фадор уверенно покачал головой, вполне ясно осознавший смену моего интереса.

- Почему я не заметила возмущений?

- А их и не было. Моя кровь в плетениях.

- И насколько ты продвинулся? - Сердце замерло от ожидания чуда.

- Моя рука свободно прошла сквозь матрицу. На большее пока не решился, не при Малиэне же исчезать. Не мог уснуть ночью, отсюда и активация. - На холеном лице Фадора светилась победная ухмылка. - Потом вошел братец, и я не смог вернуть полог вовремя. Тот исчез, едва я прикоснулся к зеркалу.

- Тогда не попадайся мне, не постесняюсь. - Я дошла к столу и налила воды в кубок. От услышанного в горле катастрофически стало сухо. - Больше так не делай.

- Я обязан.

- По крайней мере, не при свидетелях, если уж так невтерпеж. - С жадностью напившись, я поставила кубок на стол, краем сознания отметив трясущуюся руку. Перевозбудилась на нервной почве. Убрав с лица прядь волос, снова села в кресло, решив сменить тему. - Шпионы не посещали?

- Да нет. - Фадор еще некоторое мгновение недоверчиво рассматривал меня, потом решив, буря миновала, продолжил. - Прошла только ночь. Посещение Вархаша в мои планы не входило, так что пока я один.

И тут в дверь уверенно постучали.

- Я не намерена прерывать наш разговор. - Со сталью в голосе рявкнула я. - Ты понял? Почему нас постоянно прерывают?

- Да, моя госпожа. - Принц шутливо склонил голову. А в моей душе поднялась волна неприятных воспоминаний.

Когда-то мне претило наименование госпожа, особенно после воцарения брата. Только всем окружающим это слово могло принести все что угодно, вплоть до смерти и мне не нравилось подобное расположение сил. Я не любила это обращение, но терпела. Ради спокойствия окружающих. А брата это смешило. Он со смехом наблюдал за моим отрицательным настроем в отношении выказывания мне почестей. Пока не появилась будущая супруга брата. Вот тогда впервые он посмотрел на меня косо, и недовольно высказал предположение моим неприятием проводящейся политикой власти. Закрыв глаза, я постаралась взять себя в руки. Эмоции, которые я держала в узде больше пяти веков, рвались наружу. Брата уже давно нет, а я по-прежнему не могу справиться с собой.

Принц тем временем отправился узнать, кого принесла нелегкая. Ради меня он не поленился и сам поперся к двери, точно сможет устоять перед той же Малиэной и не пустить ее в комнату.

- Да? - Голос принца совершенно преобразился, став сонным и недовольным подобным ранним вторжением.

- Принца Фадора Эрана Гарбо второго приглашают в гости к тану Фон Брову. - Ответили из-за двери вполне сухо и официально.

- Что? Сейчас? - В голосе принца прорезались панические нотки. - Я только проснулся.

- О, нет. Вот приглашение, на ужин. - Раздался звук открываемой двери.

- Он официальный? - Удивленно поинтересовался мужчина. - В смысле, ужин официальный?

- Да, мой господин. - Тон слуги был бездушным, сухим, без эмоциональным.

Я, слушая обмен любезностями, поймала себя на мысли, что немного оттаяла, а обращение ливрейного слуги к принцу, господин, уже не приносит неприятных ощущений. Приглашение на официальный ужин это неплохо. Тем более с Фон Бровом. Если честно, давно мечтаю познакомиться с этим кузеном наследных принцесс. О нем в альманахе свободных венценосных особ, написано мало. Только что молод, едва перевалило за двадцать пять, неплохой боец, лицемер, любитель хороших и не очень, развлечений. Весьма красив и перспективен в качестве жениха, но сам не стремится окольцовываться. Обожает именно мужские посиделки. Не скажу на счет его ориентации, даже намеков об этом не оказалось в официальных источниках, однако молодой кузен предпочитал именно мужские вечеринки.

- Варга?! - Голос принца выдавал его интерес и выжидание.

- А, ты уже вернулся. Прости, задумалась. - Я выпала из своей задумчивости. Принц странным взглядом посмотрел на меня, что невольно захотелось осмотреть свою одежду, вдруг, что не так, юбка там подвернулась, рукав испачкался, волосы растрепались. - Что не так? Ты чего это так смотришь?

- Как так? - Фадор вздернул бровь вверх.

- Странно. Взгляд непонятный. Ладно, об этом потом. - Отмахнулась я, не став навязчиво акцентировать внимание на непонятном выражении, проскользнувшем во взгляде Фадора. - Приглашение получил?

- Получил, - принц настороженно прищурился, явно ожидая с моей стороны подвоха и не прогадал.

- Отлично, - я спокойно ухмыльнулась. - Где мое зеркальце? Помнишь, ты обещал сделать.

- Зачем оно тебе?

- Надо. Просто жизненно необходимо. Мечтаю вот познакомиться с кузеном твоей будущей супружницы.

- Варга, это мужские встречи.

- Даже официальные? - Сыронизировала я.

- Даже официальные. - Фадор оставался серьезен, как никогда. - И что ты сделаешь, если я дам тебе зеркальце?

- Посмотрю на кузена.

- А если будет оргия?

- Глаза прикрою, платочком. - Я укоризненно скривилась. - Принц, тебя же без присмотра опасно оставлять. Наделаешь глупостей, потом даже женитьба не поможет. Еще одно, зелье пил по моему рецепту?

- Пока нет, а что, есть подвох? - Фадор подался вперед.

- Есть, - проворковала я елейным голоском, искоса глядя на мужчину в предвидении его плохого настроения, - зелье подавляет некоторые рецепторы и снимает действие наркотиков. Однако не всегда. Кое-какие симптомы остаются. Например, потеря сознания, судороги, что весьма похоже на передоз.

- Ч-черт. Тогда я просто не смогу им воспользоваться. И ты собиралась промолчать? Варга, ты чудовище в юбке.

- Ой, ли? - Я широко улыбнулась. - Подсунь его тану фон Брову, узнаешь много нового. Жаль только единожды. А потом и вечеринки прекратятся, ему станет неинтересно. Останутся тану только интрижки в родном семействе.

- Ага, и он будет меня искать по всем странам, дабы постараться внести качественно новые изменения в рисунок моей судьбы. - Фадор закатил глаза, представив подобную картину.

- Точно, жениться явно не дадут. А чем не отмазка? - Я нахально улыбнулась, подмигнув принцу.

- Кто ж с тобой разговаривать-то будет? - Фадор тоже оказался не лыком шит и тут же надавил на мои слабости.

- Умеешь девушку на место поставить, - я трагично приложила руки к груди, закатив глазки к потолку. - Найдем другое средство, без таких побочных эффектов. Зато отравить никто не сможет.

- Правда? - На лице принца проступило размышление.

- Правда, - я утвердительно кивнула, - проверено на себе. Да, на девушек и женщин действует иначе. Не проверяй, потом тоже будешь бегать по всем государствам - прятаться от любвеобильных дамочек.

- Такое приворотное?

- Да нет, скорее повышающее либидо у слабого пола. - Пожала я плечами, вспомнив о последствиях.

- Погоди, ты проверяла на себе и как? - Черные глаза принца загорелись в предвкушении скабрезностей на мой счет.

- Дурак, мне только десять исполнилось. В то время мне не до либидо было. - Я широко улыбалась, видя, как, на лице мужчины расцветает разочарование. - Все вы одинаковые. Даже братца проняло, когда я рассказала о побочных сторонах зелья. Составлением лечебных средств я баловалась в детстве, пока не открылся мой основной дар. Должен был читать или пропустил детство?

- Если честно, о нем в воспоминаниях историка ничего нет. Как, и об учебе, магическим наукам.

- Ах, ну да, - протянула я, кивнув принцу, - тайна за семью печатями. Детство под сенью отца самодура, даже не знающего всего числа побочных детишек. Братец уничтожил всех, кто напоминал ему о прошлом. Да и меня заодно.

- Помешан на чистоте крови?

- Нет, чистота ему как раз ни к чему. Законность рождения вот краеугольный камень всего правления брата. Постепенно он свел в могилу всех своих приспешников и особенно родственников.

- Ты никогда не называешь его по имени, - Фадор перешел на серьезный тон, - это тоже запрет или какая-то часть обряда?

- Нет, - ощутив, как заныло сердце от воспоминаний, я на мгновение замялась, не зная, стоит ли выпускать джина из бутылки неприятных воспоминаний, - скорее опасаюсь возвращения собственных фантомов.

- Были?

- Как тебе сказать, - я пожала плечами, - во сне приходили. Я ведь его не убивала официально, однако ходили противоречивые слухи о моей причастности к его низложению.

- Ты опасная женщина.

- Ты уже говорил. - Я склонила голову на бок, задумчиво разглядывая принца.

- Варга.

- Да?

- Ты сама видишь свое отражение в зеркале? - Фадор вдруг перевел разговор в другое русло.

- То есть. - Я напряглась, прикусив нижнюю губу.

- Посмотри на досуге. У тебя рисунок на щеке меняется. - В черных глазах проступила тревога, надеюсь за меня.

- Точно? - Я непроизвольно приложила руку к лицу. - Посмотрю. Пальцами я не ощущаю никаких рисунков, никакого контура. Для меня обычная кожа и все. Ты меня насторожил и несколько расстроил.