Елена Кот - Артефакт

• Название: Артефакт
• Автор: Елена Кот
• Жанр: Фэнтези

---

Зато с Мрики я разобралась еще на первом году моего заточения, пока камень окончательно не заставил уснуть мой мозг и выпускал только два раза за все время. Однако мне и этого хватило, чтобы связаться со ждущими меня людьми.

- Значит, Соран твой ставленник? - Варга прикусила губу и немного отклонилась назад. По ее полупрозрачному лицу прошла судорога, вынуждая вернуться в изначальное положение. Обе женщины искали способы полностью разорвать, сковывающую их связь.

- Конечно, - Фаэтина победно улыбнулась. - Колдуны живут долго, и ему хватило моих знаний, остаться молодым и здоровым до моего появления в реальности. Это его люди совершили первое нападение на башню, отправляя ту во временную складку, подальше от любопытных глаз. Даже не думай, - женщина отрицательно покачала головой, заметив очередной порыв Варги освободиться, - пока я контролирую ситуацию, тебе не удастся повлиять на камень. Меня в свое время обучали именно как хранителя камня. Я знаю про этот артефакт все.

- И ты подправила историю, чтобы казаться чище и благороднее? - Варга говорила спокойно, но ее голос стал еще ниже, с проявлениями боли. - Тебе это удалось.

- Однако ты никогда не чувствовала ко мне приязни, не так ли? - Раскосые глаза Фаэтины смотрели внимательно, с превосходством.

- Всегда ощущала подвох, какую-то неправильность, нереальность происходящего со мной, - Варга тяжело вздохнула. - Ты никогда не была мне настоящей матерью. Даже отец, которого я всегда презирала, в течение жизни был более реален, чем ты.

- Ах, какие нежности, причем запоздавшие на энное количество лет, - расхохоталась Фаэтина, запрокидывая красивую головку. - Всегда поражалась сентиментальности женщин, родивших детей.

- А у тебя родителей не было? - Удивилась Варга.

- Нет, - пухлые губки хранительницы презрительно скривились, - я плод магического эксперимента.

- И ты решила его продолжить на мне? - В глазах Варги проявились отблески колдовского огня, на призрачном лице четким, черным контуром проявились узоры, которые она носила, в пору своей бытности в башне.

- Все может быть, но скорее невольно, так как в тот момент я думала только о сокрытии артефакта. - Фаэтина криво усмехнулась, с интересом присмотревшись к чернеющей вязи магической татуировки. - Ты всего лишь наилучший способ его сокрытия и последующего сохранения.

- Зачем тебе артефакт? - Варга вдруг выпрямилась, став смотреться более четче в ослепительном ареоле. - Бери, властвуй. Перед тобой огромная страна, с большим человеческим ресурсом, с нерастраченным магическим потенциалом. Не трогай камень, зачем он тебе?

- Зачем? - Голубые, с поволокой, глаза хранительницы расширились, стали ярче, интенсивнее, в них появился властный блеск. - Мне не нужен этот жалкий мир, с его крохами магической силы. Камень даст не просто власть над всем сущим, он полностью перекроит мир, где магия станет превалирующим явлением. Мне не нужны человеческие дрязги, с мелкими потугами на превосходство. Мне нужен целостный мир, в котором наделенные магией люди, будут чувствовать себя спокойно и по-царски.

- Ты считаешь, что станешь царицей магов? А разве не они свергли в свое время власть артефакта. Магики еще более независимы в своих стремлениях, чем простые не одаренные способностями, люди. - Девушка тоже подобралась, став жесткой, циничной, рассудительной. - Ты желаешь масштабной войны?

- Перевелись твои маги, - фыркнула женщина, отмахиваясь от девушки.

- Не скажи, - не поверила Варга, - пятьсот лет не такой уж и большой срок для деградации магических искусств. К тому же, если артефакт не уничтожит мир, то выпустит такое количество энергии, что практически все люди ощутят наличие этой силы на себе. В течение долгого времени тебе придется вообще остаться в одиночестве, пока сила, выпущенная на свободу, стабилизируется, придет в норму, заполнит, уничтоженные резервы и колодцы. А что касается людей, их практически уничтожит эта сила, оставив только крохи выживших. И я не уверена, захотят ли эти, новообращенные маги, следовать за явно неадекватной женщиной.

- А ты оказывается, кое-что почерпнула, будучи в моей голове. - Весело съязвила Фаэтина, становясь ощутимо выше фантома.

- Твои мысли для меня не такая и проблема, - Варга говорила спокойно, без эмоций. - Ко всему прочему у отца тоже оказались кое-какие магические навыки, передавшиеся мне по наследству.

- Ой, - отмахнулась хранительница, мгновенно поняв, о чем говорит ее выросшая дочь. - Ментальный уровень твоего батюшки настолько крохотен, что и внимания не заслуживает.

- Отчего же, - Варга приподняла бровь в скептическом недоумении, - по моим расчетам, он сумел кое-что тебе внушить, если ты не выполнишь одно его условие.

- Какое условие? - Фаэтина напряглась, тонкие брови сошлись на переносице.

- Забываешь, видимо старость приходит не только к обычным смертным, - в голосе Варги впервые послышались язвительные нотки.

- Говори. - Фаэтина молниеносно вскинула руку с отросшими когтями и сдавила призрачную шею дочери, нависая над ней черной расплывшейся тучей.

Фадор слушал их диалог, поражаясь тому, что Варга пытается противостоять своей матери, которая изначально сильнее, подготовленнее, умнее, внимательнее, хитрее, изворотливее. Он с трудом подавил порыв броситься на помощь Варге, понимая пока всю тщетность своей попытки, да и сфера, окружавшая обеих женщин не пускала внутрь.

Варга вела свою игру и явно не блефовала, когда столь нерационально провоцировала Фаэтину на ответные действия, могущие иметь для нее фатальные последствия.

Прежде чем ответить, Варга вдруг закатила глаза и обмякла в руках матери, в то время как камень засветился своим кровавым светом. Грязно выругавшись, Фаэтина одним движением попыталась отбросить от себя фантом Варги подальше, в чем, конечно же, мало преуспела. Камень снова полыхнул, его лучи прошили тело Фаэтины, заставив ту скривиться от боли, а на платье, к удивлению Фадора выступила настоящая алая кровь. Артефакт защищал свою носительницу.

- Я жду, - прошипела Фаэтина, кусая губы от боли и невозможности полноценно повлиять на дочь.

Цепочка натянулась, дергая Варгу и тем самым приводя ту в сознание. Застонав, девушка с трудом открыла глаза, мутным взором посмотрев по сторонам. Фантом проявился несколько резче, на секунду полыхнув ярким светом и тут же погаснув, потускнев.

- Ты дала обещание вернуться при первом призыве. - Прошептала Девушка тусклым бесцветным голосом.

- И что? - Фаэтина вскинулась, резко натягивая цепочку, заставляя свою дочь судорожно дернуться.

- Твой ребенок, - Варга потерла горло, потихоньку приходя в себя, - не прожив и полдня, скончался.

- Что? - Фаэтина недоумевающе нахмурилась, глядя на девушку с плохо скрываемым презрением.

- Да, тот малыш скончался. - Варга пожала плечами, вскидывая на женщину полные боли глаза. - Ты даже не удосужилась узнать, что это был мальчик, так спешила совершить обряд и сбежать. Удивительно, что вообще соизволила проверить его на магические силы, коих и не должно была иметься по случаю рождения мальчика, подобные способности и впрямь не передаются от матерей к мальчикам. Правителю пришлось спешно искать замену среди недавно родившихся детишек. Хорошо еще у него было немного времени на подобные поиски, пока ты готовилась к совершению обряда. Подходящей сочли меня. В самом обряде участвовали только вы двое, но всегда есть пресловутое но. Женщина, чьим ребенком пожертвовали. Она кое-что записала, и эти свитки попали ко мне в руки.

- И что? - Фаэтина искренне не понимала, о чем толкует девушка. - Обряд совершился, камень принял тебя.

- Не совсем. - Варга осторожно коснулась камня призрачной рукой. - Я только дочь своего отца и не имею кровного родства с тобой, а это значит, что в полной мере камень никогда не сможет тебе подчиняться. Не на кровном уровне. Он не принял тебя как повелительницу и знает лишь в качестве хранительницы. Я нашла обряд и знаю, каким образом все вернуть, а последние свитки до конца прояснили ситуацию. Обряд составлен на крови, только никто не озаботился о том, что кровь, которую ты пустила младенцу изначально, во время основного обряда ему не принадлежала. Правитель пытался тебе это сказать, однако, камень принял дитя, кровь которого не участвовала в обряде и мужчина смолчал. Тогда он и взял с тебя слово, прийти по первому зову. Поэтому камень активизировался, едва я вошла в силу. Чистоту проведения обряда не соблюли в полной мере и артефакту предоставили самостоятельное развитие. Если ты помнишь, камень в какой-то мере разумен и способен развиваться. Если бы обряд провели правильно, ребенок мумифицировался, и артефакт по-прежнему оставался в спокойном спящем состоянии. Однако он переродился. Сейчас камень жизни не является им в полном смысле этого слова. Это артефакт, не спорю, но и не совсем камень жизни. Для завершения полного цикла, ему понадобится еще не одна сотня лет. Конечно, он станет еще более могущественным и опасным, но не сейчас.