Шерри Тейлор - Потанцуй со мной

• Название: Потанцуй со мной
• Автор: Шерри Тейлор
• Издательство: ACT: ACT МОСКВА: Транзиткнига
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-034543-7, 5-9713-1898-5, 5-9578-3448-3

Маленький провинциальный городок, в который переехала Велвет Деверо, только что пережившая развод с неверным мужем, — идеальное место, где можно начать все сначала…

Днем Велвет работает в местном ресторанчике, а по вечерам преподает в школе танцев. Времени заводить романы не остается, но Велвет даже рада этому, поскольку не намерена связывать свою жизнь с мужчиной.

Но однажды в ресторане появляется обаятельный Джексон Мастерс, которому очень хочется исцелить Велвет от боли прошлого и подарить ей настоящее счастье…

---

Забавно, но мысль об одиночестве до конца своих дней больше не казалась ему привлекательной. Жизнь холостяка не соблазняла. Жизнь без Велвет и даже без ее ворчащей бабушки представлялась бесцветной. Только сейчас перед его глазами развернулась перспектива одинокого будущего.

Они остановились перед домом. Как только Берди открыла дверь пикапа, Терри Браун выступил из тени на крыльцо.

Джексон увидел силуэт мужчины: руки в карманах, волосы растрепаны. Браун изменился до неузнаваемости: больше не было бесчувственного болвана, легко рассуждавшего о неминуемой смерти собаки. На его месте теперь был тихий, кроткий человек, обеспокоенно смотревший на Велвет.

— Как Малыш? Он поправится?

Она кивнула и улыбнулась.

Джексон закипел от негодования. «Какой подлец!» — подумал он.

Глава 10

— Как это так, ты не звонил ей? Уже две недели?! — громко возмущалась Дженис. Джексон отнял телефонную трубку от уха.

— Просто не звонил, и все. — Он был горд своим спокойным состоянием, разумным, без истерик.

— Ты что, рехнулся? Почему?

— Дженис, я не хочу об этом говорить.

— Мне плевать. Почему ты не позвонил ей?

— Потому что.

— Потому что есть другой мужчина? — Сарказм в ее голосе пошатнул его спокойствие. Обычно попытки бывшей жены контролировать его жизнь воспринимались Джексоном со снисходительностью, его это даже забавляло. Но теперь было не до смеха.

— Я сейчас повешу трубку, — сказал он. Выслушивать ее лекции было последним, чего бы ему сейчас хотелось.

— Джексон Мастерс, ты не посмеешь бросить трубку, — сказала Дженис.

Ее повелительный тон раздражал его еще больше.

— Приведи хотя бы одну стоящую причину, почему ты ни разу не позвонил Велвет за последнюю неделю, — продолжала она.

— Ее бывший муж в городе.

— Ну и что?!

Несмотря на раздражение, Джексон усмехнулся.

— Когда ты в последний раз разговаривал с ней?

— Не помню. Наверное, несколько дней назад.

— Ты что, не понимаешь, пока ты спокойно остаешься в стороне, бывший муж Велвет обивает порог ее дома?

Конечно, он понимал это. Прекрасно понимал. И эта мысль, с одной стороны, сводила с ума, а с другой — вводила в оцепенение и дарила неестественное спокойствие. Если Велвет теперь встречается с Терри Брауном, то он снимает с себя ответственность — это как раз то, чего он хотел. Это повод дистанцироваться.

Вечером того дня, когда произошел несчастный случай с Малышом, Джексон начал верить в их с Велли будущее. Он был взволнован происшествием с собакой. Тогда он думал не головой, а сердцем. Теперь, почти неделю спустя, он мог трезво оценить ситуацию. Только непонятно, почему эта ситуация его не радовала.

— Все к лучшему, Дженис, — сказал Джексон.

С другого конца провода послышалось фырканье.

— Для кого?

— Для Велвет. Для меня. Для всех.

— Почему же?

— Ты знаешь почему.

Джексон слышал ее недовольное пыхтение, но хорошо, что на этот раз она выражала свое недовольство негромко.

— Если бы я знала, то не спрашивала бы тебя об этом, Джексон.

— Ты же знаешь, из какой семьи я родом.

— Ох! — Презрение прогремело в ее голосе. — Не надо рассказывать мне о том, что ты сделан не из того теста. Я хорошо тебя знаю, мы были женаты.

— И развелись. Что доказывает мою правоту.

— Это доказывает лишь то, что ты слишком много думаешь.

Еще чуть-чуть, и Джексон рассмеялся бы, но в последнюю минуту сдержался. Если он будет потакать ей, разговор только удлинится, а этого ему не хотелось. Его всегда удивляло, как Дженис могла одновременно злить и веселить его. Никто не мог так выводить его из себя, как бывшая супруга. До сих пор она заставляла его смеяться в разгар спора.

— Я никудышный муж, Дженис.

— Если ты плохой повар, это же не повод воздерживаться от еды.

Он громко вздохнул, надеясь на то, что это отобьет охоту от дальнейшего диалога.

— Кстати, я сегодня видела Шейлу Воткинс, — вдруг сказала Дженис.

Джексон опешил от внезапной перемены темы разговора.

— Секретарь из моей школы?

— Ты знал, что она уезжает в Техас? Ее мать больна, и Шейла едет ухаживать за ней.

— Ее будет не хватать. Она практически управляет всей школой. Ее будет трудно… заменить. — Он запнулся; в голову пришла идея.

Уход Шейлы означал открытую вакансию в школе: хорошую постоянную работу, двухнедельный отпуск, пенсию и страховку. Он знал подходящего человека на эту работу.

— Я подумал… — начал было он.

— О чем ты подумал?

Он не хотел озвучивать мысль и отмахнулся:

— Да нет, ничего. Послушай, Дженис, мне пора. Я позвоню тебе… как-нибудь. — В его голове зарождался план, и Джексон почти не слышал протесты Дженис.

— Джексон, я еще не закончила! Не смей вешать…

— Да? — Велвет подняла телефонную трубку.

— Будьте добры, Велвет Деверо.

— Я слушаю.

— Мисс Деверо, меня зовут Шейла Воткинс. Я помощник по административной работе директора средней школы.

Велвет почувствовала, как женщина на другом конце провода заколебалась, как будто ждала ее реакции. Не получив ответа, женщина продолжила:

— Я звоню для того, чтобы договориться о времени вашего собеседования. Когда вы сможете прийти?

Велвет тряхнула головой:

— Я не понимаю, какое собеседование?

— По поводу вакансии на должность помощника по административной работе здесь, в средней школе. Мы получили ваше резюме.

— А кто, кто прислал вам мое резюме, извините?

— Головной офис вместе с несколькими другими.

Велвет потерла правый висок. Она подумала, что послать резюме могло агентство по трудоустройству, где она зарегистрировалась, только приехав в город. В анкете она указала, что рассмотрит должность секретаря в школе.

— Мисс Деверо? — Шейла Воткинс вывела Велвет из задумчивости.

— О, извините. Я думаю, что могу прийти. Когда это можно сделать?

— Либо сегодня после обеда, либо завтра утром.

Перебрав в голове планы на день, Велвет решилась:

— Я зайду сегодня.

— В два часа вас устроит?

— Хорошо.

— Буду вас ждать.

Повесив трубку, Велвет уставилась на телефон.

— Очень странно. Как к ним попала информация обо мне? — Велвет пожала плечами.

Это будет работа с полной занятостью. Надо посоветоваться с Берди, в конце концов, она здесь для того, чтобы помочь своей бабушке. Но такая работа может приносить денег больше, чем ее кафе и танцевальные классы, вместе взятые.

— Мяу.

— О, Дьявол, держись. Малыш приедет домой сегодня вечером. — Девушка почесала одинокого кота за ухом. С тех пор как с Малышом произошло несчастье, кот все время путался под ногами. Пару раз по ночам по дороге в ванную она спотыкалась о него. Только сейчас, после вынужденного расставания, стало понятно, как кот привязан к огромной собаке.

— Мяу.

— Да, мы все скучаем по нему. — Она еще раз почесала черное ухо кота и подошла к шкафу. — Как ты думаешь, что из моей одежды больше подходит для деловой встречи?

Высоко подняв голову и хвост, Дьявол залез в шкаф и принялся обнюхивать пуговицы развешанной одежды. Затем остановился у темно-синего платья, которое было у Велвет одним из любимых, и повернулся к хозяйке.

— Мяу.

— Ничего личного, киска, но я думаю, что в этой синей сарже я уйду в мир иной, — отвергла выбор кота девушка.

Она копалась в шкафу, когда услышала клич Берди:

— Велли!

— Я здесь, бабушка.

Берди вздохнула с облегчением, когда две недели назад Терри объявил, что уезжает. Она даже не пыталась скрыть своей радости. Сказать по правде, Велвет тоже стало от этого легче.

Когда-то обходительность бывшего супруга привлекала ее, сейчас же лишь утомляла. Когда Терри только приехал, ему удалось немного увлечь ее, но к моменту отъезда бывшего мужа Велвет была уже в состоянии трезво смотреть на вещи.

Он приехал не потому, что скучал. У Терри было что-то на уме. Велвет знала, что это так, просто пока не выяснила, что именно. У нее еще будет шанс: он вернется и будет подлизываться. Но сейчас его здесь не было, слава Богу. Ему позвонили из офиса и попросили срочно приехать.

— Что ты делаешь, Велли? — спросила Берди.

— Думаю, что надеть на собеседование.

— Собеседование?

— Да, по поводу работы в средней школе. Звонила некая Шейла Воткинс. Она переезжает, а меня приглашают на собеседование.

— Шейла уходит? Это я принимала ее на работу. — Берди присела на край кровати и стала наблюдать, как Велвет возобновила поиски подходящего костюма.

Каждый из них мог бы подойти. Но она не носила все эти вещи с тех самых пор, как ушла из «Санстейт», навсегда покидая и Терри, и его контору. Эти вещи были из другой жизни.