Крис Колфер - Заклинание исполнения желаний

• Название: Заклинание исполнения желаний
• Автор: Крис Колфер
• Жанр: Прочая старинная литература
• Год: 2014

Когда близнецы получают от бабушки в подарок драгоценную книгу сказок, они и не догадываются, что та приведёт их в земли, поражающие воображение: Страну преданий, где оживают сказки.

Но вскоре Алекс с Коннером узнают, что истории, которые они знают с самого детства, в этой волшебной стране не заканчиваются…

Златовласка находится в бегах, у Красной Шапочки есть своё королевство, а королева Золушка скоро станет мамой!

Близнецы хотят вернуться домой. Но когда на пути стоит овеянная легендой Злая Королева, смогут ли они найти дорогу назад?

---

Грант выглядел испуганным, ему не хотелось, чтобы на его руках оказалась кровь невинной королевы.

— У вас десять минут, — сказал Джеку Грант. — Выводите всех, кого успеете.

Джек, не колеблясь, кивнул. Если его любимой грозит опасность, он ни перед чем не остановится, чтобы спасти её.

— Я с тобой, — сказал Фрогги, удивляясь своей собственной храбрости, которая внезапно охватила его всего. — Тебе может понадобиться помощь.

Они вдвоём вскочили на Овсянку. Лошадь сделала пару шагов назад, а потом помчалась к замку, перепрыгнув ров и большой проём, оставшийся от моста.

Темница замка была небольшой, но в ней всё же помещалось несколько камер. Со Златовласки и Красной Шапочки сняли все путы, но каждую заперли в своей клетке (в основном для того, чтобы Златовласка не прибила Шапочку прежде, чем её отдадут волкам). Охотник с дочерью присматривали за пленницами.

— Я вот не понимаю, где моя армия, почему она до сих пор меня не спасла! Разве это не цель номер один? — скулила Шапочка. — Если бы я была Золушкой, такого бы со мной не случилось!

— Я опередила всех твоих солдат, потому что во всем твоём королевстве все тупят, — сказала Златовласка. — Кроме того, они, скорее всего, уже выбрали себе другую королеву.

— Это не смешно! — сказала Шапочка. — Это самый худший день в моей жизни! Я даже представить не могла, что можно быть похищенной дважды на дню!

В подземелье ворвались волки. Красная Шапочка от страха стала белой, как снег.

— Солдаты стоят у замка, — сказал Злой Коготь. — Мы не можем больше ждать Злую Королеву! Забираем Красную Шапочку прямо сейчас!

— Сходи за королевой, — сказал Охотник дочери. Она кивнула и побежала в другой конец коридора, откуда наверх вела лестница. Девушка остановилась, сомневаясь, можно ли оставить отца одного.

— Нет! — закричала Шапочка. — Вы не можете отдать меня им! — Она оглядела темницу, не зная, с кем точно разговаривает. Здесь у неё было не так много друзей. — Пусть этот день уже закончится!

— Забирайте её! — сказал волкам Охотник. Он провернул ключ в замке камеры, а Шапочка в это время прыгнула и пинком открыла дверь, отбросив Охотника на стаю волков. Девушка рванула из подземелья с такой скоростью, на какую только была способна.

— За ней! — приказал Злой Коготь. И волки помчались следом за молодой королевой. У неё была фора, тогда как у зверей возникли трудности у подножия лестницы.

Мгновение спустя в темницу ворвались Фрогги и Джек, держащий в руках меч Златовласки.

— Отойди! — крикнул Джек Охотнику, которого загнали в угол. Тот поднял руки.

— Джек! — крикнула Златовласка, прижавшись к прутьям решётки. — Как ты здесь оказался?

— Овсянка нашла меня, — ответил Джек. — Я понял, что-то случилось, потому что она была без тебя. Она везла меня сюда, а по дороге мы встретили армию Белоснежки.

Они с такой любовью смотрели друг на друга, что Фрогги стало некомфортно.

— Замечательно. Пока вы тут наслаждаетесь обществом друг друга, пойду найду королеву Красную Шапочку и близнецов, — сказал он и скрылся в том направлении, откуда пришел.

В это время Охотник достал из-под своих шкур арбалет.

— Джек, берегись! — крикнула Златовласка.

Охотник начал стрелять. Джеку пришлось подныривать и уклоняться от стрел, едва ускользая от них. Златовласке тоже пришлось уворачиваться, поскольку стрелы рикошетили от каменных стен в разных направлениях. Охотник двигался, словно автомат, перезаряжая свой арбалет всякий раз, когда в нём заканчивались стрелы.

Златовласка подняла прилетевшую к ней в камеру стрелу и принялась ковырять ею в замке, пытаясь его открыть.

Джек пытался отбивать стрелы мечом. Это становилось всё труднее и труднее, а стрелы летели всё быстрее и быстрее. Он очень удачно отбил одну из стрел, и та полетела прямо в Охотника. Тот хмыкнул и замер. Его глаза чуть не вылезли из орбит, и он упал на пол лицом вниз. Стрела отскочила от стены и теперь торчала из его спины. Охотник был мёртв.

— Джек! Сзади! — крикнула Златовласка.

Джек обернулся, а Охотница вонзила ему в руку кинжал. Она, должно быть, видела всё, что произошло.

Джек закричал.

Он выронил меч и упал на землю. Джек перекатился и сел, оперевшись о стену и прижав к себе руку. Повсюду была кровь.

К нему с поднятым кинжалом подошла Охотница. Она молчала, но в её глазах стояла ярость, поскольку Охотница была уверена, что это Джек убил её отца. Она приближалась к нему, чтобы нанести последний смертельный удар.

Но его заблокировала своим мечом Златовласка. Она открыла замок своей камеры и успела схватить меч как раз во время, чтобы спасти Джеку жизнь.

— Мне кажется, пришло время нам, девочкам, поговорить, — сказала Златовласка и пнула Охотницу в живот. Та перекатилась на другую сторону комнаты и вскочила на ноги.

Некоторое время, сверля друг друга взглядами, девушки кружили по темнице, ожидая, кто из них сделает первый шаг. Златовласка замахнулась мечом и дуэль началась.

У Охотницы был лишь кинжал, который был в два раза короче меча Златовласки, но она умела с ним обращаться. Отражая удары друг друга, девушки метались по подземелью.

Охотница загнала Златовласку в угол. Та подбежала к стене и, оттолкнувшись от неё, перелетела через Охотницу. Теперь уже другая противница оказалась в углу.

— Где ты этому научилась? — спросил Джек.

— Позже расскажу! — крикнула в ответ Златовласка.

Охотница головой ударила Златовласку и побежала прочь из темницы.

— А ну, вернись сюда! — крикнула ей вслед Златовласка и ринулась за ней.

Они продолжили сражаться в замке, забираясь всё выше и выше…

Между тем, Красная Шапочка убегала по замку от стаи Большого Злого Волка. Она бежала, чтобы остаться в живых, а слёзы ручьём текли по её лицу. Так страшно ей было только один раз в жизни, когда она, будучи ещё девочкой, пришла в гости к своей бабушке.

Шапочка плакала не только от того, что оказалась одна, она рыдала еще и по поводу своего испорченного платья. А еще Шапочке хотелось, чтобы утром она надела немного другие туфли, в которых было бы удобнее бежать.

Она добралась до самого верхнего уровня в замке. Кое-где пол прогнил, и ей приходилось быть очень осторожной, чтобы не провалиться в брешь и не оказаться на этаж ниже. Волки же были не так внимательны. Им было трудно идти по гладкому деревянному полу и огибать дыры. Многие проваливались и с громким воем летели навстречу смерти.

Шапочка взбежала вверх по деревянной лестнице. Верхняя часть внезапно обрушилась прямо перед девушкой.

— Ничего хорошего это не сулит, — сказала Красная Шапочка.

Она оглянулась и увидела Злого Когтя. Девушка оказалась в ловушке. Волк приблизился к ней на один шаг, наслаждаясь тем, что Шапочке становится всё хуже.

— Этого момента я ждал почти десять лет, — прорычал Злой Коготь.

— Ох, какие у тебя большие когти, — трясясь, сказала Шапочка.

— Это чтобы было удобнее тебя терзать, моя дорогая, — ответил Злой Коготь.

Девушка никогда не думала, что умрёт вот так. Она всегда представляла, что будет лежать на смертном одре в своём замке, а вокруг будут стоять их с Джеком дети.

— Ох, какие у тебя большие зубы, — пролепетала Шапочка.

— Это чтобы было удобнее тебя кусать, — сказал Злой Коготь. Он был уже в нескольких шагах от неё. Волк выгнул спину, готовый напасть на Шапочку.

Внезапно за пределами замка раздался свистящий звук. Через стену пролетело пушечное ядро и врезалось прямо в Злого Когтя. Лестница рухнула, а волка отбросило в соседнюю комнату. Если бы он и выжил, то только в виде множества разных кусочков.

— О боже… — Красная Шапочка вцепилась в перила, словно они были самым драгоценным в её жизни. Ступенек не было ни с одной стороны от неё. Вот теперь девушка точно застряла.

Лестница начала раскачиваться. Деревянные ступеньки рушились.

— О боже… о боже… о боже! — закричала Красная Шапочка. Перила сломались и девушка полетела вниз. Всю дорогу она кричала, не замолкая.

За мгновение до того, как Шапочка упала на пол, Фрогги подпрыгнул в воздухе и поймал молодую королеву. Они благополучно приземлились, опустившись на сильные лягушачьи ноги.

— Ты спас мне жизнь! — с благодарностью в огромных глазах сказала Красная Шапочка.

— Мне кажется, Ваше величество, нас официально не представили друг другу, — сказал Фрогги. — Меня зовут…

Человек-лягушка так и не успел договорить. Шапочка несколько раз подряд поцеловала его в щеку. Он стал тёмно-зелёным… кто же знал, что лягушка тоже может покраснеть.

Замок затрясся, начали стрелять пушки.

— Они пошли в атаку! — сказал Фрогги. — Мы должны найти Алекс с Коннером и выбраться отсюда!