Владислав Силин - Королей убивают неудачники

• Название: Королей убивают неудачники
• Автор: Владислав Силин
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 2005
• ISBN: 5-699-09307-9

Зловещие события происходят в Тшиине — мире, открытом земным исследователем и пребывающем в состоянии рыцарского средневековья. Местная принцесса погибает страшной и загадочной смертью. В ее магическом убийстве обвиняется дочь земного посла Вероника. Тшиины требуют Господнего Правежа — судебного поединка, в ходе которого должна быть установлена истина. Денис Завацкий, мастер фехтования и член рыцарского ордена теиров, отправляется в Тшиин, чтобы в поединке с опытнейшим бойцом доказать невиновность Вероники, — и оказывается в эпицентре урагана смертельно опасных событий, в которых замешаны черное колдовство, предательство и коварство.

---

— Держись меня, Дена, — сказала она. — Стань моим кавалером, и я отблагодарю тебя щедро, от души! Это совершеннейшая правда.

На это Завацкий не нашелся что ответить. Да, похоже, она и не ждала ответа... Подойдя к гонгу, Мая легко прикоснулась к нему пальцами. Уже знакомый теиру рвущий сердце звук расплылся над стенами замка. Вновь раскрылась дверка в воротах.

— Кто там? Я спрашиваю — кто? — выкрикнул все тот же голос. Блеснуло лицо в узоре капель: — Гости Бавана, которые к празднеству приглашенные? Отвечайте правду!

— Госпожа Матрататалиссия, — гордо вскинула голову комедиантка. — Пропусти, иначе пожалеешь! А это — мой кавалер. И это правда. Нас ждут.

Ворота распахнулись. Вышел представительный мужчина — ростом чуть выше Завацкого, одетый в кремовый кафтан. На правой руке белела просмоленная повязка, на пальцах запеклась кровь. Мая поморщилась: от царедворца воняло застарелым потом, смолой и духами — мелисса, мускат и перец. Отвратительный букет, вполне в духе многодневного пира.

Мужчина склонился в учтивом полупоклоне:

— Матрататалиссия-кеоки, чужинец, да. Вы желанные гости при дворе, рады вам очень!.. И это правда. Входите, ага.

— Рада тебе и я. Присмотри за моими быками, ага? Это правда, молю тебя. Ты хороший человек, Хавир.

— Ты хороший человек, Матрататалиссия-кеоки, славная, значит.

Хавир схватил поводья, заторопился увести карету. Денис успел заметить в тени ворот притаившихся тшиинов. Стражники, наверное. Странное дело: Мая и человек с блестящим лицом любезничали вовсю, но, называя друг друга хорошими людьми, забывали добавить, что это правда.

— Правежник-чужинец, гость с Земли, — обратился Хавир к Денису. — Наглость твоя поражает. Вcтретимся ближе к вечеру, ага?.. Когда солнце туман погладит, да. Я хочу беседы. Чтобы ты говорил, и я говорил много. Встретимся в саду Бавана у ручья. Скажи, молю тебя! Это все правда!

Отсебятину Денис нести не рискнул, поэтому ответил чуть ли не слово в слово:

— Хорошо. Встретимся в саду Бавана у ручья. Это правда, умоляю!

Перед тем как войти в замок, пришлось задержаться еще ненадолго. Дело в том, что всем гостям полагалось сдать оружие. Детектив пожал плечами и достал из рюкзака складной «Andujar».

Знай Денис, насколько важен этот обычай, он задержался бы на минутку поболтать со стражниками. И конечно, узнал бы много нового.

Но ничего этого не произошло. Как вы помните, даром предвидения детектив не обладал. Он и зачет-то в университете сдал случайно.

* * *

Чужие праздники утомительны. Завацкому пришлось убедиться в этом на собственном примере.

Комедиантка неслась сквозь дворцовые переходы, словно пламя, бегущее по пороховой дорожке. Она появлялась то тут, то там, успевая переброситься парой слов и с застенчивым пажом, и с патриархом в бирюзовых одеждах. Мая играла наверняка; вскоре весь замок знал, что она явилась с кавалером из чужинцев.

Через час с небольшим двор залихорадило. Дамы судачили о «мерзавке, снюхавшейся с чужинцем». Кто-то успел заявить, что лучше разделить ложе с псом, чем с чужинцем, — это обсуждали тоже.

Рыцари в гневе кусали губы. Правежник явился ко двору с любовницей! Мало того — этой шлюхой Матрататалиссией... за которой не прочь были приударить знатнейшие люди тшиинских родов. Куда катится мир!

Мая ликовала: верные люди шепнули ей, что Баван заинтригован.

— Еще немного, — подбадривала она Завацкого, — и король сам захочет видеть тебя. Редкая удача, это правда!

Удача удачей, но и силы человеческие не бесконечны... Очень скоро Денис запросил пощады. Всевозможные «ихи», «Ай», «кетли», «кеоки» путались в голове; от кафтанов, тюрбанов и узорчатых женских хитонов перед глазами прыгали цветные пятна.

— Ты выглядишь сонным и тупым, Дена, — с очаровательной непосредственностью объявила тшиинка. — Это правда. Тебе надо отдохнуть.

— Мне надо отдохнуть, — покорно согласился Денис. — Нет! Мне надо поговорить с Баваном. А еще — спасти...

— После. — Маленькая ручка закрыла ему рот. — После. Ага, да?.. Это правда!..

Мая увлекла его в галерею, заполненную зеркалами и палевыми кувшинами. Оттуда, мимо гигантской терракотовой птицы землянин с тшиинкой вышли во внутренний дворик, поросший бамбуком и орхидеями. Дурманный аромат цветов, жара, влажность — Денису казалось, что он попал в тропический лес. Не хватало лишь криков попугаев над головой.

Дышалось здесь тяжело, и девушка отвела Дениса к беседке зеленого камня. У подножия поросшей мохом скалы вилась серебристая нить ручейка. После суматохи дворцовых залов место это радовало душу покоем и безмятежностью.

— Посиди здесь, ага, да?.. Я вернусь и приготовлю тебе сюрприз. Ты мне нравишься, очень! Это я правду говорю, да!..

Узелки волос жестко царапнули кожу. Мягкие губы тшиинки коснулись щеки, застыли на мгновение:

— Всю правду. Ага?..

— Ты мне тоже нравишься, Мая, — принужденно улыбнулся Денис. — И это — правда.

Когда Мая умчалась, он без сил опустился на скамью. Ноги дрожали, сердце билось тяжело и гулко, словно тамбурин в пещере. Ко всему еще и насморк начался — ее величество аллергия тут как тут. Антиаллергики Денис принимал, но двух дней, чтобы они подействовали, у него не было. Вернее, их не было у Веры Тенокки.

Что ж... Раз выдался миг передышки, его следует использовать с толком. Например, изучить файлы с информацией о Тшиине. Кое-что Завацкий успел прочесть, пока его везли в замок, да и вчера не терял времени даром, но в нынешних условиях любая неучтенная мелочь могла оказаться фатальной.

Ноутбук лег на колени детектива.

Итак, что у нас творится? На первый взгляд — дела плохи... Тшиины чураются землянина и настроены недоброжелательно. Если бы не помощь Маи, куковать бы Денису под воротами, ожидая второго Правежника. Но все же, отчего его не хотели пускать?..

Абу[5] пискнул, загружаясь, и по экрану побежали строчки. Завацкий открыл файл с информацией о Тшиине и углубился в чтение.

* * *

Языковой барьер между землянами и тшиинами отсутствует. Это еще раз подтверждает гипотезу, что первоисследователи не отыскивают иные вселенные, а создают их.

Язык тшиинов неудобен. На нем невозможно лгать. Фразу «ты мой друг» можно сказать тремястами способами: тут вам и «ты друг моих друзей, а мне тебя приходится терпеть», и «у тебя можно переночевать», и «я люблю твою жену», и «ты просто хороший человек»... Никакой возможности для недомолвок. Именно поэтому тшиины переняли язык чужинцев и разговаривали с землянами исключительно по-русски (а с теми, кто русского не знал, — по-английски).

Единственная дань местным традициям — слова-связки: «да», «правда», «и это так». Собеседник должен знать, какие слова истинны, а какие ложны — и точка.

По историческим меркам земляне общались с тшиинами ничтожно мало. Лет девять назад, когда завязались первые контакты, ситуация была проста. Местные жители казались безобидными дикарями, и Ландмейстер[6] Тшиина видел себя вторым Кортесом.

У подножия горы Теулеа возникла исследовательская база. Понемногу она превращалась в военную; ученые и теиры изучали местные нравы, пытались постичь религию и язык тшиинов. Они открыли несколько школ, в которых успешно приобщали аборигенов к цивилизации.

Продолжалось это довольно долго. Тшиины освойли искусство вранья, которого не знали ранее, переняли кое-какие из людских пороков — обычный путь, который проходит всякий колонизируемый народ.

За одним исключением. Тшиины скрытничали: новой информации о местных обычаях не прибавлялось, а старая вдруг оказывалась неверна. Аборигены переиграли колонизаторов. Узнавая о своих соседях все больше и больше, сами они ухитрялись оставаться в тени. К тому времени, как Тсиифар ихи Батини Ай поднял античужинское восстание, тшиинам удалось выявить все слабые места противника.

База Теулеа погибла в считанные часы; не помогли ни автоматы, ни фузионеры. Зачарованные мечи мятежников резали экзоскелеты и танковую броню так же легко, как яичную скорлупу.

...На этом месте информация в файле обрывалась. Вернее, она была, но бронзовой пайцзы детектива не хватало, чтобы получить допуск. Со слов вице-магистра Денис знал, что с мятежом как-то был связан его друг — Алексей Мокош. Что первоисследователю удалось остановить бойню и не дать разъяренным разбойникам штурмовать посольство и Пустую Нору. Вот только как он все это сделал?

Завацкий уже собирался выключить ноутбук, как вдруг заметил новый ярлычок на экране: «Кто есть кто на Тшиине?» Базу данных ему в последний момент переписал сам Ландмейстер; настало время ее опробовать. Денис запустил поисковик, и на экран выскочила форма ввода информации для поиска.

«Матрататалиссия» — набрал Завацкий, не очень-то надеясь на результат. Абу тут же выдал: