Екатерина Тимохова - Сафари во времени

• Название: Сафари во времени
• Автор: Екатерина Тимохова
• Жанр: Фэнтези

---

Вдруг над моим ухом я услышала резкий и истеричный выкрик Ольги:

- Бежи-и-и-м!

И только тогда я смогла совладать со своим телом и, резко дернувшись в сторону, помчалась к машине. За мной бросились Ольга и Борис. Но не тут-то было - лев кинулся вслед за нами. Борис попытался выстрелить в него из пистолета, но тот грациозно прыгнул вперед и на лету вцепился ему в руку.

- Ааа! - закричал от боли мужчина. Я похолодела и остановилась. Но Ольга схватила меня за руку и потащила вперед, оставляя супруга на съедение животному. Последнее, что я видела, это как лев мертвой хваткой вцепился в горло Бориса и перекусил ему трахею.

- Кошмар, какой кошмар, какой кошмар, - я повторяла, еле дыша и с трудом переставляя ноги. За деревьями уже белел бок нашего джипа. Это дало мне надежду на спасение. Я никогда в жизни не бегала с такой скоростью. Я надеялась, что льву будет достаточно одной жертвы, хотя бы до того времени, как мы доберемся до машины и скроемся в ней. Но вопреки моим ожиданиям, царь зверей бросил растерзанный труп и снова погнался за нами, ловко маневрируя между деревьями. Ольга, забыв и о Долине и об известности, огромными прыжками летела передо мной к машине. И вот позади, точно за моей спиной, как в страшном сне, я услышала тяжелую и уверенную поступь зверя. Это было невыносимо страшно! Я споткнулась, упала плашмя на землю и, закрыв лицо руками, перестала дышать. Эти секунды длились для меня вечно. Я будто чувствовала, как напрягаются сухожилия льва на задних лапах, когда он приготовился к прыжку. И ощутила движение ветра, когда он взмыл надо мной и своей упитанной тушей плюхнулся на спину бежавшей впереди меня Ольги. Я увидела, как женщина упала под его мощью и стукнулась грудью и подбородком о землю. Послышался характерный хруст. Голова женщины запрокинулась назад до упора, а потом, отскочив от спины, словно волейбольный мяч, упала лицом в лужу, расплескав грязь и кровяные брызги по сторонам. Можно было не сомневаться, что она мертва.

Ничего не соображая, я села на колени. Бежать было некуда. Впереди, почти прямо передо мной, стоял наш джип, но путь к нему преграждал огромный озлобленный лев. Он смотрел на меня и двигал длинным хвостом из стороны в сторону, задевая свои лоснящиеся бока. Я уже не могла рационально мыслить, и была на грани помешательства. Я протянула руку вперед, к его окровавленной морде, и прошептала:

- Не надо! Не надо, пожалуйста.

Лев осмотрелся по сторонам, понюхал воздух, и сел метрах в пяти от меня. Потом, как ни в чем не бывало, принялся умываться, словно огромный кот. Я опешила. Рука моя все еще была протянута вперед, как у каменной статуи. Лев снова встал на четыре лапы и не спеша подошел к моей руке. Я зажмурилась, но руку не убрала. "Это конец", - подумала я и приготовилась к худшему. Вдруг к моей ладони прикоснулось что-то мокрое и шершавое. Я приоткрыла один глаз и с ужасом увидела перед собой львиную морду. Подвижные мышцы придавали ему почти человеческое выражение. Казалось, зверь утешал меня. Он с интересом обнюхал мою руку. Потом прижался к ней носом и уставился на меня желтыми глазами.

У матери Катрины жила старая кошка. Когда я приходила к ним в гости, она подбегала ко мне и сама подставлялась мне под руку так, что волей-неволей приходилось гладить ее. Сейчас было похожее чувство. Только это была не безобидная кошечка, а гигантский лев. Я перевела дыхание и неожиданно для себя самой прикоснулась к его мохнатой гриве. Он зажмурился и уперся в мою руку головой, словно предлагая себя погладить. Либо меня уже отправили на небеса, либо происходило что-то невероятное. Осмелев, я провела рукой по его гриве, и он грузно шлепнулся наземь прямо у моих ног.

Так мы и сидели посреди саванны вдвоем. Я на коленях, а лев, прижавшись ко мне боком и положив голову на передние лапы.

Не знаю, сколько прошло времени, пока на горизонте не появилась машина. Она летела в мою сторону, прыгая на кочках. Лев поднял голову и насторожился. Когда джип подъехал к нам на расстояние нескольких метров, мотор резко заглох, и машина встала. Из нее с ружьями в руках выскочили Алексей и Вадим. Широко открытыми глазами они уставились на нашу странную парочку и встали как вкопанные, не зная, что делать. Лев зарычал и застучал хвостом по земле.

- Тихо, - сказала я, поглаживая его по голове, - успокойся, это свои. Их трогать нельзя.

Лев оглядел моих друзей умным взглядом. Потом встал, по-кошачьи выгнул спину и ткнулся мокрым носом мне в щеку. Алексей вскинул ружье, готовый выстрелить в любой момент, но я жестом приказала ему опустить оружие.

- Ты свободен, - сказала я льву и посмотрела ему в глаза. Он чуть наклонил голову, встряхнул пушистой гривой и потрусил прочь в сторону заходящего солнца.

Эпизод восемнадцатый

Не проси о прощении

Кения, август 2015 год

Как только лев удалился на почтительное расстояние, Вадим побежал ко мне, а я бросилась к нему. Он откинул оружие в сторону и неуклюже обнял меня дрожащими руками.

- Как я счастлива, что вы живы! - с надрывом сказала я. - Где остальные?!

- Что здесь произошло?! - одновременно со мной спросил он.

- Я, конечно, подозревал в тебе скрытую агрессию, но не думал, что ты способна на такое! - раздался голос Алексея, и я увидела, как он, криво ухмыльнувшись, указывает на труп.

- Лев напал на нас, когда мы были там, у камней, - махнула рукой в сторону леса. - Он разорвал Бориса и задавил Ольгу.

- К тебе, однако, он был весьма благосклонен, - заметил Пешехонов.

- Лёха, прекрати свои глупые шутки, - возмутился Вадим. - Она и так столько пережила!

- Понятия не имею, чем я ему приглянулась, - тем не менее, ответила я, приходя в себя. - Но он слушался меня.

- А где тело Бориса?

Я неопределенно махнула рукой в сторону, где остался лежать изуродованный труп ученого.

Тем временем из джипа вылез Такавири. Он и Томми аккуратно вынесли из машины Романа и положили его на брезент. Тот был без сознания. Катрина крутилась рядом с ними. Я вопросительно посмотрела на Алексея.

- Мы ошибались в нем, - пояснил Пешехонов, имея в виду кенийца. Я обрадовалась, так как до последнего надеялась, что Такавири не предавал нас. И я верила, что именно он поможет друзьям сбежать.

Роман застонал, и мы все подошли к нему.

- Как он? - спросила я, хотя было видно, что ему совсем плохо.

- Ему срочно нужна медицинская помощь, - ответил Томми. - Похоже, заражение пошло дальше. Я вколол ему антибиотики, которые нашел в аптечке, но этого мало.

- Что же будем делать? - жалобно спросила Катрина.

- Мы с Алексеем должны двигаться дальше, - сказала я уверенно. - Нам нужно найти, как попасть в Долину.

- Вам с Алексеем? - удивился Надежнецкий. - Может, вы уже объясните, что происходит?

Мы с Пешехоновым переглянулись. Томми, Катрина и Вадим смотрели на нас с ожиданием.

- Та легенда, которую Такавири рассказал в лагере археологов, - начала я, - правда. Несколько месяцев назад я стала видеть сны. Сны о Долине Инферин. Мы с Алексеем - потомки этого народа. Нам нужно, во что бы то ни стало, добраться до этого места, чтобы исполнить пророчество.

- Что за бред ты несешь? - Вадим смотрел на меня с непониманием.

- Мне жаль, Вадь, но все это по-настоящему, - не оправдала я его надежд. - Вы должны отвезти Рому в Найроби, а мы пойдем своим путем.

- Что? Ты слышишь себя? - не унимался он. - Ты просишь оставить тебя в дикой саванне наедине с другим мужчиной?

- Моя обязанность - открыть портал и привести Алексея в ту Долину. Потом я вернусь, Вадим.

- Зачем ему в эту Долину? - подала голос Катрина.

- Потому что он принц, - ответила я и почувствовала, как неправдоподобно это звучит.

- Ты что, зомбировал ее? - повернулся Вадим к Алексею. - Какой, к черту, принц?!

Пешехонов тяжело вздохнул. И я поняла, что он все еще не готов взять на себя такие обязательства. Он пожал плечами и развел руки в стороны.

- Это она мне так сказала, - удрученно покачал он головой. - А поскольку мой дед и Кулагины называли ее Провидицей, я склонен ей верить.

- Как бы там ни было, - наконец, решился Вадим, - я пойду с тобой.

- А можно и мне с вами? - неожиданно спросил Томми.

- То есть мне одной везти Рому в Найроби? - возмутилась Катрина. - Все дружно забыли о том, что ему очень плохо? Конечно, вас ждут великие свершения! Какое вам дело до умирающего друга!

Мы пристыжено замолчали и опустили головы.

- Я поеду с тобой, - отозвался Такавири. - Если она отпустит меня.

- Мы можем сначала отвезти Романа, а уже потом - принца в его королевство, - фыркнул Вадим.

- Нет, - перебила я его, - я постоянно вижу сны. Видящая зовет меня. У нас мало времени.

- Давайте так, - рассудил Том, - в ногах правды нет. Мы не ели уже больше суток и сейчас не можем мыслить здраво. Благодаря Такавири у нас есть небольшой запас консервов. Предлагаю перекусить и еще раз все обдумать.