Линда Ховард - В огне

• Название: В огне
• Автор: Линда Ховард
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2009

Когда Дженнер Редвайн выиграла джекпот в лотерею, она и вообразить не могла, что освоится в мире богачей. Однако ей повезло найти там подругу – и проводника в изысканном царстве привилегий – в лице добросердечной наследницы Сидни Хазлетт, которая и пригласила Дженнер в благотворительный круиз на борту роскошного лайнера. Но круиз обернулся скорее фильмом Хичкока, чем романтическим путешествием. Когда зловещий незнакомец захватывает Дженнер в заложницы, не оставив путей к отступлению, она оказывается вовлеченной в головокружительную интригу и балансирует на грани смертельной опасности. Но по мере того как страх перед похитителем сменяется влечением, Дженнер заново открывает в себе чувства, которые, казалось, навсегда оставили ее много лет назад, и понимает, что ее жизнь снова обрела смысл. Если только удастся остаться в живых…

Перевод осуществлен на сайте http://lady.webnice.ru

Куратор: makeevich

Перевод: makeevich, Иришенька, laflor, LuSt, Amaltheia, Nadegdan, KattyK, ЛаЛуна, Raisa Shu, Karmenn, vla-le, codeburger

Редактура: LuSt, kerryvaya, codeburger, makeevich

---

– Приятно познакомиться, – сказал Кэйл, протягивая руку.

Судя по короткой вспышке в зеленых глазах, Дженнер предпочла бы коснуться кобры, но  все-таки подала руку, и Кэйл некоторое время удерживал ее ладонь, не стискивая, но заметно дольше, чем следовало. Ее пальцы были тонкими и прохладными, кожа мягкой, а пожатие, несмотря на обстоятельства, довольно крепким. Женщина посмотрела на него, и на мгновение их взгляды сцепились. Она старалась сохранить бесстрастное выражение, но Кэйл сразу увидел назревающий бунт. Необходимо вытащить ее отсюда, и быстро.

Они с Райаном еще немного потрепались, чтобы усыпить бдительность окружающих, все еще держащих ушки на макушке. Кэйл снова поблагодарил Райана за предложение воспользоваться дополнительной спальней. Наконец он развернулся и получил у бармена «Качели» для Дженнер и «Призрачную воду», которую сам заказал. В этом коктейле убойно сочетались водка «Grey Goose», абсент – то еще зелье – и несколько других крепких ингредиентов. Кэйл не хлебнул бы подобную гремучую смесь даже на спор, но сотни людей вокруг потягивали туманный напиток, словно минералку.

Он посмотрел на «Призрачную воду», поморщился и отставил бокал в сторонку.

– Это для Тиффани, – пояснил он Дженнер. – Одну порцию она уже выпила и настаивала на второй. Теперь-то я убедился, что эта отрава действует быстро и наверняка.

Дженнер кивнула, но ничего не ответила. Отлично. Чем меньше она сейчас скажет, тем лучше. Лишь бы подыгрывала.

Кэйл оглядел бар. Снова играла музыка, и большинство посетителей вернулись к прерванным разговорам. Он кивнул нескольким знакомым и предложил:

– Давай выберемся из толпы и прогуляемся. Не помешает размяться.

– Вы идите, – подхватил Райан. – А я посмотрю, как там Фэйт справляется с Тиффани.

На пляжной палубе было слишком тесно для ходьбы, к тому же Кэйл хотел пообщаться с Дженнер по возможности наедине, поэтому взял курс на лестницу. И через несколько минут они уже шагали бок о бок по пустынной спортивной палубе. Молча. Женщина уставилась прямо перед собой и шла, словно совершала марш-бросок и должна была преодолеть милю за пятнадцать минут. Кэйл поймал ее за руку и принудил снизить темп.

– Такое впечатление, что ты пытаешься убежать от меня.

– Представь себе, – парировала она.

Ух ты, да у нее язычок как бритва. Никуда не годится – каждый раз, когда Кэйл смотрел Дженнер Редвайн, ее рот нравился ему все больше и больше.

– Подумай о своей подруге, – сказал он, не наклонившись, но понизив голос почти до шепота. Звук далеко летит по ветру, а здесь бриз, вызванный движением лайнера, был довольно сильным. Сдул назад волосы Дженнер и прилепил одежду к телу.

«Хороший ветерок», – подумал Кэйл, любуясь маленькими грудями. Женщина вздрогнула, скрестила руки, потирая оголенные плечи, и будто случайно укрыла грудь от его нескромного взгляда.

– Я и думаю, – буркнула она. – Только поэтому я до сих пор не столкнула тебя за борт.

– Тогда постарайся сосредоточиться, потому что у тебя паршиво получается изображать, будто между нами что-то намечается.

– Перед кем притворяться-то? Здесь никого нет, – возразила Дженнер.

Почти так и обстояло дело. На палубе наблюдались несколько любителей ходьбы,  несколько парочек и один мужчина, стоящий особняком и курящий сигарету. Кэйл узнал одиночку – Дин Миллс, руководитель личной охраны Ларкина. Интересно, он случайно пришел сюда подымить или это Ларкин подослал его? В любом случае их роман должен выглядеть убедительно.

– Когда притворяться, решаю я, а не ты. И я тебе говорю: давай, старайся. Сейчас.

Кэйл развернул Дженнер к себе лицом, не совсем вплотную, но достаточно близко. Вздрогнув, она подняла на него глаза и словно заворожила, на долю секунды заставив вообразить, как она точно так же смотрит на него, придавленная к постели его телом. Кэйл безжалостно истребил дурацкую идею. Еще не хватало вляпаться в подобное дерьмо в разгар операции. Однако они должны сыграть свои роли. Он со значением посмотрел на Дженнер, взял ее за талию и притянул к себе.

– Поцелуй меня так, будто хочешь этого, – приказал он и наклонил голову.

Как бы ни так. Она осталась жесткой, как манекен, руки по швам, губы упрямо сжаты.

– Притворись, – прорычал Кэйл прямо ей в рот и продолжил поцелуй, водя губами по ее губам, пробиваясь языком внутрь, чтобы попробовать, какова она на вкус. Дженнер вздрогнула, потом подняла руки и обняла его за шею.

При всем при том, она все еще старалась сохранить хоть какую-то дистанцию между их телами, что ни к черту не годилось – особенно на глазах у человека Ларкина. Кэйл усилил захват и притиснул упрямицу к себе – грудь к груди, бедра к бедрам. Близкий контакт ударил в низ живота, и он почувствовал, как живчик воспрял. Кэйл крепко прижимал женщину, понимая, что она чувствует его эрекцию, и используя инстинктивную реакцию своего тела в качестве оружия, чтобы подчинить ее. Она ведь не знает, есть ли у него намерение причинить вред ей или Сидни Хэзлетт, и хорошо бы подольше продлить это неведение, потому что страх – единственное средство контролировать Дженнер Редвайн.

– Не надо, – всхлипнула она, и умоляющий тон показал глубину ее испуга.

Кэйл чувствовал, как панически колотится сердце женщины, и превозмог инстинктивный порыв успокоить ее.

– Тогда поцелуй меня так, будто хочешь этого, – повторил он прежнее требование и обрушился на ее рот во второй раз.

Долю секунды Дженнер колебалась, а затем сделала так, как он велел. Похоже, совсем не страх был ее естественной реакцией на запугивание, ведь то, что Кэйл в ней ощущал, то, что гудело в ней словно электрический ток, больше всего походило на гнев. Она прильнула к нему худеньким телом и поцеловала так, будто пыталась поджечь своим ртом. Его эрекция отзывчиво выстрелила, и Кэйл прижал Дженнер спиной к перилам, навалившись на нее всем телом и жадно встречая ярость, не уступающую его собственной.

Дерьмо. Ну и каша заварилась. На такое он не подписывался.

          * * * * *

КАК И ВСЕ В «ТУМАННОЙ ЗАВЕСЕ», Фрэнк Ларкин обратил внимание на вульгарную перепалку в баре. Он узнал Дженнер Редвайн, так как изучал ее фотографию, когда принимал решение переместить в соседние апартаменты ее и Сидни Хэзлетт, но понятия не имел, что за парочка ссорится.

– Кто это? – спросил он Кита Гэзлея, промышленника из Сиэтла. Гэзлей отличался цепким взглядом и пустился в плавание со своей третьей статусной женой. Каждая следующая его супруга оказывалась моложе предыдущей, и эта последняя была младше детей Кита – по крайней мере трех от первой жены. Со второй женой – первой из статусных жен, моложе его всего на пятнадцать лет, – Гэзлей прижил еще девочку и мальчика. Номер первый здорово обчистила его при разводе, оставив горькую память, после чего Кит никогда не забывал о пользе добрачных договоров.

– Не знаю, – протянул Гэзлей, разглядывая грудь вопящей темпераментной брюнетки, едва не выпрыгивающую из обтягивающего красного платья. – Но не прочь узнать.

Очевидно, брак номер четыре уже дал трещину. Франк скрыл свое презрение к бабнику и подозвал Дина Миллса. Коротко переговорив с начальником своей службы безопасности, повернулся, чтобы досмотреть шоу до конца, пока Дин исполняет его указания.

Брюнетка напилась до потери рассудка и не слушала ничьих увещеваний. Мужчина, на которого она кричала, отстраненно наблюдал за скандалисткой и, судя по выражению его лица, уже покончил с ней, какие бы извинения ни принесла ему проштрафившаяся подружка на следующий день. Какой-то тип пытался объяснить, что инцидент случился по его вине, а Дженнер Редвайн явно испытывала неловкость и высматривала путь к отступлению, но толпа любопытных плотной стеной обступила сцену.

Вернулся Дин и, понизив голос, доложился. Мужчину звали Кэйл Трейлор, он жил в северной Калифорнии, где владел сетью забегаловок, автомоек и прачечных. Женщина – Тиффани Мастерс, очевидно, никаким бизнесом не занималась, а только трахалась за кормежку и содержание.

Дин не привел подробностей, да они и ни к чему. Общеизвестно, что предприятия вроде принадлежащих Трейлору служат отличным прикрытием для отмывания денег, так что тот, вероятно, нечист на руку. Ларкина информация успокоила. Человек, которому есть что скрывать, вряд ли попытается сунуть нос в чужие секреты.

Голова Фрэнка болела, болела сильнее, чем обычно. Музыка провоцировала мучительную пульсацию, и даже зрение, казалось, пульсировало. Он должен был кровь из носу показаться на публике сегодня, в первый вечер плавания, и ради этого превозмогал боль. Никто не должен догадаться, что с ним не все в порядке, иначе стервятники обгложут его кости прежде, чем он умрет. Все они были стервятниками, богатыми стервятниками, убежденными, что деньги делают их лучше остальных. Он им покажет. Раз и навсегда покажет всему миру, какие они идиоты и что он всегда был умнее этих кретинов и здорово повеселился, прикарманивая их кровные.