Линда Ховард - В огне

• Название: В огне
• Автор: Линда Ховард
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2009

Когда Дженнер Редвайн выиграла джекпот в лотерею, она и вообразить не могла, что освоится в мире богачей. Однако ей повезло найти там подругу – и проводника в изысканном царстве привилегий – в лице добросердечной наследницы Сидни Хазлетт, которая и пригласила Дженнер в благотворительный круиз на борту роскошного лайнера. Но круиз обернулся скорее фильмом Хичкока, чем романтическим путешествием. Когда зловещий незнакомец захватывает Дженнер в заложницы, не оставив путей к отступлению, она оказывается вовлеченной в головокружительную интригу и балансирует на грани смертельной опасности. Но по мере того как страх перед похитителем сменяется влечением, Дженнер заново открывает в себе чувства, которые, казалось, навсегда оставили ее много лет назад, и понимает, что ее жизнь снова обрела смысл. Если только удастся остаться в живых…

Перевод осуществлен на сайте http://lady.webnice.ru

Куратор: makeevich

Перевод: makeevich, Иришенька, laflor, LuSt, Amaltheia, Nadegdan, KattyK, ЛаЛуна, Raisa Shu, Karmenn, vla-le, codeburger

Редактура: LuSt, kerryvaya, codeburger, makeevich

---

Долгие годы Фрэнк по-всякому добивался успеха во всех своих начинаниях. Он вершил крупные дела, вмешивался в политику и финансы, тайно проворачивал сделки с оружием, которые перекраивали карту мира. Что не так с этим гребаным миром, если нельзя даже обставить свой уход по своему усмотрению?

Ларкин снова взглянул на часы. Двадцать одна минута.

          * * * * *

ДЖЕННЕР СТОЯЛА РЯДОМ С КЭЙЛОМ, но старалась не мешать ему. Она ни слова ни проронила, когда их нашел Райан и сообщил, что Фэйт уже покинула судно на одной из первых отчаливших шлюпок. И Кэйл не стал тратить время и пенять, что, дескать, Фэйт-то послушалась, а Дженнер не соизволила.

Наверное, отложил на потом, если оно у них будет.

Капитан Ламберти вынырнул из толпы. На его тонком лице застыло сосредоточенное выражение.

– Береговая Охрана извещена, – сказал он. – Каждое судно в этом районе по мере возможности поспешит к нам на помощь.

Он не уточнил, какие суда находились поблизости: рыболовецкие, военные или круизные лайнеры. Проблема в том, что сейчас «Серебряный туман» на большом удалении от потенциальных спасателей. И пройдет уйма времени, пока подоспеет помощь. Хорошо, что Ламберти не стал медлить с эвакуацией. И хотя бомбы не потопили лайнер, как им наверняка предназначалось, но люди-то погибли – и пока не известно, какова численность потерь. Никому не известно.

Когда капитан отошел, Кэйл и Райан наклонились друг к другу.

– Нам нужно найти Санчеса, – сказал Кэйл.

– Если он был внизу, когда взорвались бомбы… – откликнулся Райан, замолк и пожал плечами. У них не было времени выяснять судьбу Санчеса. Охранники в момент взрыва могли быть где угодно. В итоге непонятно, где искать и Санчеса, и Ларкина, и Тиффани, которая наверняка не отставала от него ни на шаг. Вот Мэтт и Бриджит точно находились внизу в момент взрыва, но без сотовой связи невозможно проверить, как они и где.

В какой-то момент Кэйл повернулся к Дженнер, и та разглядела намек на просьбу в его глазах.

– Я не покину лайнер без тебя, – тихо, но твердо заявила она.

Мимо промелькнула знакомая ей пара в спасательных жилетах поверх вечерних нарядов. Они прошли так близко, что чуть не столкнулись с Дженнер, но даже не взглянули на нее. Все их внимание было сосредоточено на спасательных шлюпках.

– Санчес! – вдруг закричал Райан, и Кэйл завертел головой.

Он тут же углядел испанца, который возвышался над окружающими на целую голову. Санчес протискивался к ним. Широкими плечами он с легкостью прокладывал путь сквозь толпу, мягко отодвигая в сторону паникеров и указывая направление к лодкам.

Когда Санчес наконец добрался до Кэйла, то полез в куртку, достал пистолет и незаметно вручил ему. Не стоило усугублять панику демонстрацией оружия.

– Вас, парни, сразу видно в этом столпотворении, – ухмыльнулся Санчес, и Дженнер догадалась, что их выделяет. Они единственные не бежали к шлюпкам.

– Такер мертв, – прошептал охранник. Хотя вряд ли кто-то вокруг прислушивался к их разговору. Люди стремились как можно быстрее покинуть корабль. – Его убило взрывом. Это его пистолет. Когда громыхнуло, я только начал спускаться вниз, потому что меня задержали. Зато не оказался рядом с бомбой, как Такер.

– А остальные? – спросил Кэйл.

– Аскер и Зэдиан где-то болтаются, насколько я могу судить.

– А остальные? – переспросил Райан. – Разве кроме Ларкина и этих двоих больше никто не участвовал?

– Понятия не имею.

– Спасибо за помощь. Ступай на пункт эвакуации, – сказал Кэйл Санчесу.

– Не стоит благодарности, сэр, – откликнулся охранник. – Если можно, мне хотелось бы досмотреть здесь, чем дело кончится.

Кэйл кивнул в знак согласия, и тут они все обернулись на взбешенный вопль:

– Вот вы где прохлаждаетесь! – В руке Тиффани сжимала пистолет, впрочем, не на виду, а вплотную к боку, и в сутолоке никто его не замечал. Ее глаза метали молнии. – Ларкин где-то на верхней палубе, по крайней мере последний раз я видела его там, а со слов Миллса на этой лоханке еще дофига и бомб, и террористов.

– Насчет террористов мы в курсе, – откликнулся Кэйл. – Но вот о бомбах у нас информации нет. Где Миллс?

– Миллс мертв, поэтому толку с него никакого. – Тиффани свысока глянула на Дженнер. – Почему ты не в спасательной шлюпке?

– Только после тебя, – не колеблясь, парировала Дженнер.

Она секунду обозревала эту сплоченную группку, островок самообладания в гуще хаоса. Кэйл, Райан, Тиффани, Санчес. И она. По сути, маленькая боевая единица. Чертовски досадно, что она, Дженнер, не является полноправной частью этого отряда, но все впереди. Она твердо решила стать одной из них, стать точкой опоры в кризисной ситуации, если только они уцелеют и выберутся из этой передряги. Но сейчас…

– Предположим, Фэйт изначально правильно оценила время, тогда до взрыва остальных зарядов осталось меньше двадцати минут, – заявил Кэйл. – Будем рассчитывать на пятнадцать. Нам придется разделиться. Как бы мне не хотелось наложить руки на Ларкина, бомбы прежде всего. Кстати, этот говнюк знает, где они, а может, и Аскер с Зэдианом в курсе. Помните, как эти типы выглядят?

Все кивнули, кроме Дженнер. До сего момента она не участвовала в их инструктажах. И ни разу не слышала  имен «Аскер» и «Зэдиан».

– Дженнер!

Она обернулась на раздавшийся позади голос и очутилась лицом к лицу с плачущей Ниной.

– Нина, почему ты не в шлюпке?

– Не могу найти Линду, – всхлипнула Нина. На ней был не вечерний наряд, как на большей части пассажиров, а спортивный костюм. По лицу струились слезы. – Мы планировали встретиться в каюте Кнопки и Пенни, но повсюду перекрыли лестницы и не разрешают спускаться вниз.

Дженнер взяла женщину за руку и твердо сказала, хотя совсем не испытывала уверенности:

– Линда, наверно, уже эвакуировалась.

Нина помотала головой:

– Вряд ли, она очень плохо тут ориентируется.

Дженнер взглянула на Кэйла. Ей это не нравилось, совсем не нравилось, но он действительно занят, а она ничем не может ему помочь. Даже просто стоя здесь, она путается у него под ногами, отвлекает, когда помехи недопустимы. Она надеялась быть полезной, надеялась как-то разрулить критическую ситуацию, но это не удастся, если она камнем повиснет у Кэйла на шее.

Какую она действительно может принести пользу, так это спасти Нину, пока не начали взрываться остальные бомбы. Осталось меньше двадцати минут! Может, удастся найти Линду и удостовериться, что Пенни и Кнопка уже в спасательной шлюпке.

Их взгляды встретились. Кэйл угадал, что у нее на уме, что она уже мысленно взвалила на себя заботу о Нине и собирается оставить его, не мешая делать то, что он должен делать. Объяснений не требовалось, Дженнер встала на цыпочки, поцеловала его и прошептала:

– Пункт сбора номер три через пятнадцать минут. Если поранишься, я надеру тебе задницу.

          * * * * *

ПОХОЖЕ, НЕТ СМЫСЛА ПРЯТАТЬ ОРУЖИЕ.

Чувствуя спиной присутствие Санчеса, Тиффани прошла вслед за Кэйлом и поднялась по лестнице на спортивную палубу. В отличие от пролетов, ведущих на этажи с каютами и увеселительными заведениями – уровнем ниже, – здесь было пустынно. У тех, кого здесь застигла сирена была уйма времени, чтобы добраться до своего пункта сбора.

Скорее всего, Ларкин засел на пляжной или на спортивной палубе. Он бы не стал рисковать, спускаясь по лестницам, где толкались обезумевшие пассажиры, пока члены экипажа изо всех сил старались навести порядок.

Тиффани не боялась делать то, что нужно сделать, но, по правде сказать, она подписывалась на совсем другую работу.

– «Это же круиз», – пропищала она, передразнивая Кэйла, хотя тот сроду не говорил таким писклявым голосом. – «Развлечемся!».

Тиффани вступила на открытое, насколько хватало глаз, пространство, где не было видно ни души. Прямо за ней шагнул Санчес, они инстинктивно разделились. Она направилась в фитнесс-центр, он – к площадке для гольфа.

Здесь поиски продвигались легче, чем на палубе с бассейном. Почти не было мест, где мог бы спрятаться человек. Тиффани больше всего хотела добраться до Ларкина, но не возражала прихватить попутно и Аскера с Зэдианом. По словам Кэйла, у обоих было рыльце в пушку и, вероятно, именно они установили бомбы.

Сколько же всего бомб, и когда они должны рвануть?

Палуба плохо освещалась, Тиффани держалась настороже и, увидев краем глаза какое-то движение, мигом обернулась. Выставив вперед пистолет, твердо придержала его другой рукой. В сумерках обозначились две тени, но Тиффани не выстрелила. Не хотела ранить каких-нибудь левых пассажиров, которые, запаниковав, решили здесь отсидеться вместо того, чтобы эвакуироваться. Увы, прежде чем нажать на курок, следовало разобраться с целью.