Линда Ховард - В огне

• Название: В огне
• Автор: Линда Ховард
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2009

Когда Дженнер Редвайн выиграла джекпот в лотерею, она и вообразить не могла, что освоится в мире богачей. Однако ей повезло найти там подругу – и проводника в изысканном царстве привилегий – в лице добросердечной наследницы Сидни Хазлетт, которая и пригласила Дженнер в благотворительный круиз на борту роскошного лайнера. Но круиз обернулся скорее фильмом Хичкока, чем романтическим путешествием. Когда зловещий незнакомец захватывает Дженнер в заложницы, не оставив путей к отступлению, она оказывается вовлеченной в головокружительную интригу и балансирует на грани смертельной опасности. Но по мере того как страх перед похитителем сменяется влечением, Дженнер заново открывает в себе чувства, которые, казалось, навсегда оставили ее много лет назад, и понимает, что ее жизнь снова обрела смысл. Если только удастся остаться в живых…

Перевод осуществлен на сайте http://lady.webnice.ru

Куратор: makeevich

Перевод: makeevich, Иришенька, laflor, LuSt, Amaltheia, Nadegdan, KattyK, ЛаЛуна, Raisa Shu, Karmenn, vla-le, codeburger

Редактура: LuSt, kerryvaya, codeburger, makeevich

---

Зато она могла досаждать ему и получать от этого удовольствие. Но только не здесь. Дженнер не знала, не сидел ли Ларкин на своем балконе, наслаждаясь утренним кофе или коктейлем «Призрачная вода» и слушая их разговор. Она не знала, хороша ли слышимость на открытом воздухе. До сегодняшнего утра она выходила на балкон только в первый день, сразу же после отплытия судна.

Дженнер сделала маленький глоточек кофе. Она не собиралась выпивать его быстро. На самом деле, эта чашка кофе могла растянуться до обеда. Сладким голосом Дженнер спросила:

– Каковы наши планы на сегодня? Есть занятие, которое тебе особенно интересно?

Кэйл поставил чашку и уставился на Дженнер, словно она превратилась в инопланетянина. Дженнер с большим удовольствием указала в направлении балкона Ларкина. В духе сотрудничества она продолжила:

– Погода так великолепна, что тянет провести весь день на балконе.

Гладким глубоким голосом, обласкавшим ее кожу, словно бархат, Кэйл произнес:

– Есть кое-что, в чем я всегда заинтересован, дорогая, и балкон для этого прекрасно подходит.

          * * * * *

Сидни изо всех сил пыталась расслабиться; из-за постоянно снедающего ее беспокойства она не могла толком ни спать, ни есть. Сердечный приступ в данном случае не решил бы никаких проблем, а даже помешал бы в достижении ее цели, которая заключалась в том, чтобы обязательно выжить.

Она стояла у окна своей спальни и разглядывала пейзаж. Сан-Диего был красивым городом, и она надеялась, что больше никогда его не увидит. Если удастся выжить, она больше никогда не приедет в гости к Каро. Пусть лучше та наведается к ней во Флориду.

Пока похитители не прибегали к насилию, ну, не считая того, что в лимузине ткнули ей в бок пистолетом. Оружие всегда было при них и всегда на виду, кроме тех случаев, когда в номер заглядывали горничные или другая обслуга. Похитители никогда не оставляли заложницу в одной комнате со служащими гостиницы. Когда приходила горничная со свежим бельем, Сидни мигом уводили в гостиную, а когда там сервировали стол, ее в обязательном порядке изолировали в спальне.

Если не считать, что ее взяли в заложники и до смерти напугали, похитители обращались с ней хорошо, стараясь сделать ее заключение комфортабельным, что совершенно противоречило ожиданиям Сидни и лишало ее ориентиров. Эти люди однозначно дали ей понять, что, пока она не доставляет им никаких проблем, Дженнер ничего не угрожает. Деньги им не нужны. И совершенно непонятно, чего, черт возьми, они хотят.

Вчера Сидни говорила с отцом и объяснила, что пропустила поездку из-за противной кишечной инфекции. После уверений, что болезнь не серьезна, он предложил ей полететь на Гавайи и присоединиться к Дженнер, когда «Серебряный туман» прибудет туда через неделю. Сидни одобрила идею и обещала подумать об этом, когда окончательно выздоровеет. Потом снова пришлось уверять, что болезнь пустяковая. Было довольно трудно выдержать тон, способный убедить отца, что она больна достаточно сильно, чтобы не отправиться в круиз, но не настолько, чтобы он прилетел в Сан-Диего или настоял на ее госпитализации, или послал кого-нибудь позаботиться о ней.

Все время разговора Ким внимательно слушала и наблюдала за пленницей, наверное, желая удостовериться, что та не попытается передать какое-нибудь закодированное сообщение или шифровку.

Как будто она умела посылать закодированные сообщения.

Неспособность сделать что-либо в этой ситуации выводила Сидни из себя. Она знала, как организовать официальный прием, как подобрать наряд, как жонглировать тысячей социальных обязательств. Однако помимо вождения автомобиля, у нее не было ни одного навыка, который сейчас можно было счесть полезным – а даже и найдись такой, у нее попросту не хватило бы духу что-нибудь предпринять, так что угрызаться бессмысленно.

Возможность ежевечерне пообщаться с Дженнер помогла ей успокоить нервы. Обе их беседы длились недолго, но спокойный голос подруги и знание, что с ней все в порядке, подарили Сидни надежду, что они останутся живы и здоровы. Тюремщики Дженнер разрешили ей звонить; она, вероятно, безбожно их доставала, пока они не сдались. Сидни такой сценарий нравился, так как означал, что подруга в очередной раз победила, пусть даже в такой малости.

Нетрудно догадаться, как именно Дженнер убедила похитителей дать ей позвонить. Скорее всего она отказалась доверять словам, отказалась верить, что с Сид все в порядке просто потому, что ей так сказали, и была вполне способна заупрямиться и отказаться от сотрудничества, пока ей не докажут правдивость этих слов – если не станут доказывать благополучие Сид каждодневно.

Такова Дженн, не крутая, но определенно сильная. Даже напуганная, она все равно будет бороться. Иначе говоря, почти полная противоположность самой Сидни, которая никогда и ни за что в жизни не сражалась.

Ей внезапно стало стыдно за себя. Она обладала всеми благами, которые могла предоставить богатая устроенная жизнь. Ей никогда не приходилось довольствоваться малым, ей никогда не угрожали, она никогда не голодала – если не сидела на диете, – и тем не менее она постоянно позволяла жизни переступать через себя. Да, она расторгла помолвку, узнав, что так называемый «единственный» больше интересовался ее деньгами, чем ею самой. Подумаешь, проблема. Жизнь той же Дженнер была гораздо более жесткой, и она не позволяла коллизиям запугать себя, а раз за разом преодолевала трудности и давала сдачи.

Из гостиной донеся стук и голос:

– Обслуживание номеров.

Через секунду Ким проскользнула в спальню и закрыла за собой дверь. Пленница едва обратила на нее внимание, продолжив смотреть в окно. Даже если бы у Сидни хватило смелости, все равно она не поднимет тревогу, так как захватившие Дженнер люди могли ей навредить. Пусть это оправдание трусости, но чертовски существенное.

Ким стояла, прислушиваясь, пока парень из обслуживания не ушел. Потом сообщила:

– Принесли обед.

– Я сама слышала, – сердито буркнула Сидни; не совсем рявкнула, но близко к тому. – Что вы заказали для меня?

– Сэндвич с беконом, латуком и томатами. – Ким заколебалась. – Если хочешь что-нибудь другое, только скажи. Можно заказать пиццу, китайскую или мексиканскую еду, все что угодно.

Как невероятно любезно с их стороны, не правда ли? Узнице предложено самой составить свое меню. Сидни опустила взгляд на руки, когда эта мысль пришла ей в голову. Действительно, похитители выказывали сверхъестественную благожелательность. Всем заложникам на свете хотелось бы выбирать еду по своему вкусу. Так почему же только ее тюремщики так милы? Почему охранники Дженнер позволяют ей звонить каждый день?

«Потому что нуждаются в ней», – неожиданно пришел в голову очевидный ответ. Им понадобилось содействие Дженнер, и заговорщики использовали Сидни, чтобы заставить подругу делать то, что им необходимо. А та, конечно, быстро просекла ситуацию и выдвинула встречные требования.

Но это работает в оба конца, не так ли? Если Дженнер отказывается сотрудничать с захватчиками, пока не убедится в безопасности Сидни, то… что, если Сидни откажется брать трубку, пока ее требования не будут выполнены? Похитители не захотят раздражать ее слишком сильно — им же нужно, чтобы она продолжала разговаривать с Дженнер и таким образом помогала им контролировать подругу. Весь вопрос в том, как далеко они с Дженнер могут зайти в своих претензиях, чтобы не оказаться для этих людей обузой, а не подспорьем.

Следует соблюдать осторожность. Она не станет добиваться чего-то из ряда вон выходящего. Сидни смирилась, что не может просто так выйти из комнаты в любой момент, но, черт, возьми, она не собиралась тухнуть взаперти как безвольная дурочка.

– Мне нужны какие-нибудь книги, – сказала Сидни. Она взяла с собой только один роман, полагая, что на борту им с Дженн будет не до чтения, и пролистала его в первый же день заключения.

– Хорошо, – кивнула Ким. – Мы достанем.

– И я не буду больше прятаться в спальне от официантов, – продолжила Сидни. – Дженнер не согласится подыгрывать вам без наших каждодневных бесед. А если вы не уступите, я откажусь с ней разговаривать.

С этими словами она отправилась в ванную, чтобы вымыть руки перед едой. Ким некоторое время с удивлением смотрела ей вслед, потом вышла в гостиную, где ждали Адам и Дори.

– Дерьмо, – проворчала она тихо, чтобы не услышала Сидни. – Она вывела нас на чистую воду.

Глава 20

НА ТРЕТИЙ ВЕЧЕР НА ПРИЕМЕ У КАПИТАНА ЛАЙНЕРА Дженнер, повернувшись, оказалась лицом к лицу с Фрэнком Ларкиным.

Она стояла с Кэйлом и Фэйт, разговаривая с женщиной достаточно живо, чтобы возникла иллюзия, будто они хорошие знакомые. Улыбалась и Кэйлу, создавая совсем другое впечатление. На этот раз он не цеплялся мертвой хваткой за ее локоть, главным образом потому, что ему приходилось здороваться с людьми, с которыми их знакомила Фэйт. Позже Дженнер сама взяла его под руку, чтобы Кэйл не тревожился и не терзался муками недоверия. Она слегка прижалась к нему, наклонила голову и улыбнулась, прижав его руку к своей груди. Словом, вела себя как безумно влюбленная дура.