Олег Абрамов - Хроники Монстров

• Название: Хроники Монстров
• Автор: Олег Абрамов
• Жанр: Фэнтези

---

- Вот, значит как. Ну что ж, я, пожалуй, подумаю над твоим предложением. Не скрою, мне лестно такое предложение, но можно дам тебе ответ через месяц?

- Дурачок, ты мой, Лон. Вот именно - теперь мой. Ты знаешь, пожалуй, я была не совсем права, когда говорила, что не испытываю в отношении тебя никаких чувств. Уже начала испытывать. Ты знаешь, когда с детства по праву рождения целая империя принадлежит тебе, это не ощущается как нечто дорогое, а просто кажется естественным и единственно возможным. Ты - это другое, ты уже стал мне дорог лично, тебя я приобрела благодаря своей находчивости и предприимчивости, лично тобой овладела.

- Ну, насчет "овладела" - ты несколько торопишь события, дорогая.

- Ты все-таки полагаешь, что если добавишь степень откровенности намеков на всякие скабрезности, ты меня собьешь с толку? Или ты думаешь, что не замечаю твоей иронии и даже некоторой издевки? Ты, дорогой мой, в отношении меня опасно заблуждаешься. Не надо со мной так. Ты подложил, милый мой, мне изрядную свинью, с самого твоего прибытия ломала голову, составляла всяческие милые заготовки для тебя на ближайшую неделю, много всего придумала, между другими неотложными, связанными с тобой делами, а ты тут вроде бы все это сделал бессмысленным. Сейчас ты прикидываешь про себя - как можно подать твое пребывание здесь в информационных агентствах? Наверное, думаешь, что если прямо сейчас сбежишь, верю, что ты ничуть в этом не затруднишься, то в ваших информационных агентствах можно провести контригру, выставляя нас болванами, которые генералов инкогнито приставляли к тебе в качестве телохранителей. Мол, все останутся при своих, ничья. Дурачок, если сбежишь, все будет совсем не так. Мне мои заготовки кажутся уже совершенно ненужными. Я подожду сутки, чтобы дать тебе шанс одуматься, а потом лично сама перемещусь в вашу столицу. Я не второй сын, я - единственная дочь и первая наследница престола, сделать вид, что меня в вашей империи нет - не получится. Тем более что прибуду не с туристическим визитом, а с личным ультиматумом. Официально заявлю, что ты обещал на мне жениться, но даже соблазнить меня побоялся, испугался и сбежал. Уверяю тебя, что твоя матушка и братец, а также две твои сестренки забудут про кровную месть, притащат тебя ко мне связанного и перевязанного бантиком, иначе род Версорио станет посмешищем на все ближайшие окрестности.

Ураган по имени Атуан. Быстро она меня. Несколько минут, и ни о какой ничьей не может быть и речи. Полный разгром. Пора опять свести к ничьей.

- Стоп, Атуан, я на полном серьезе, без всякой издевки. Не совершай самой фатальной ошибки игрока - нельзя заигрываться, не следует ставкой в игре делать собственную жизнь.

- Ты что, мне угрожаешь? Какая пошлость!

- Нет. Вразумляю. В зависимости от моих личных предпочтений я мог бы как минимум тремя различными способами выйти из состояния проигрыша. Способ первый - твоя немедленная смерть. Способ второй - моя немедленная смерть. Способ третий - моя немедленная мнимая смерть.

- Насчет третьего способа - не вполне понятно.

- Все очень просто - я делаю своего репликанта, ничуть не отличимую от меня копию, которая ввиду отсутствия в ней жизни изначально - мой абсолютно достоверный труп. Далее убываю в неизвестном направлении и доказывай потом, кому хочешь, что кто-то от тебя сбежал, не успев соблазнить.

Она явно была обескуражена. Такого коварства она от меня не ожидала.

- А я этот липовый труп спрячу.

- На здоровье. А что это изменит? Тем более что мой труп опять найдется, да еще и со следами пыток и насильственной смерти. Предлагаю вернуться на первоначальные позиции и ответь мне на один вопрос. Ты хочешь моей смерти подлинной или мнимой, тем более что мнимая для тебя по последствиям будет тем же самым?

- Отвечу, Лон, но только после того, как ты ответишь на мой вопрос.

- Задавай, Атуан.

- Я тебе уже призналась, что девственница. Скажи мне, пожалуйста, может и ты - девственник и именно поэтому мы и не можем договориться?

- Атуан, извини меня, конечно, но более дурацкого вопроса ты, наверное, придумать не могла. Но раз уж у нас пошел серьезный разговор, то постараюсь отвечать без насмешки. Во-первых, не девственник. Во-вторых, я лично любую законченную шлюху в физиологическом смысле за пару минут сделаю девственницей, врачи и маги не найдут никаких следов постороннего вмешательства. Моя мама, если бы у нее такая блажь возникла, мать пятерых детей, я и ее за пару минут сделал бы девственницей. Осталось бы только после этого собрать независимый конгресс магов и врачей и объявить по результатам исследований, что все ее пятеро детей, в том числе невинно убиенное дитя Алиса, появились в результате непорочного зачатия. Я ясно излагаю?

Принцессе явно стало слегка не по себе, дурно ей стало. Внезапно ее лицо прояснело, она нашла какую-то твердую почву под ногами.

- Лон, ты напугал меня не на шутку, пожалуйста, не шути так больше. Для прояснения этих вопросов, пусть и за очень большие деньги, можно обратиться к Богине. Никакой маг или миллион магов и врачей не запутает Богиню или Ленард, ее дочь, всегда есть возможность к ним обратиться.

- Атуан, не пойму что-то твоего испуга по этому поводу, точнее, наоборот, очень даже понимаю. Теперь отвечай ты, твоя очередь.

Опять недооценил эту девушку, ей всего-то секунды три хватило, чтобы привести растрепанные чувства в порядок и вспомнить вопрос, ответ на который она должна дать, она и выдала весьма проникновенным, душевным таким голосом.

- Лон, милый мой, твой вопрос тоже дурацкий, разумеется, совершенно не хочу ни подлинной, ни мнимой твоей смерти, извини, что мой ответ в отличие от твоего, столь короток.

- Атуан, мне очень жаль, но ты проиграла, я теперь знаю твою тайну и ты меня теперь ничем не сможешь шантажировать, - постарался говорить с ней помягче, - извини, теперь тебе нечем удержать меня.

Про себя смеялся от души - такая ерунда даровала мне полную победу, что просто не верится. Она посмотрела на меня изумленно-испуганным взглядом. Все-таки она очень хороша. Все. Я свободен. Полная моя победа с подавляющим преимуществом. Повисшее молчание ничуть меня не тяготило.

Удар мне был нанесен в минуту моего торжества самым неожиданным образом.

- Девочка, отчего ты плачешь? - раздался вдруг женский голос, который мне был знаком.

Принцесса Атуан действительно плакала и из-за слез не могла видеть толком того, кто с ней говорил. Ленард возникла у меня в ногах на кровати рядом с креслом, взяла Атуан за руки и начала гладить одной рукой ее сцепленные руки, а другой рукой по голове. Я уже все понял. Жизнь - качели: проигрыш, ничья, проигрыш, ничья, полный выигрыш, проигрыш, теперь окончательный. Осталось только выторговать достойные условия капитуляции.

Присел на кровати, стыдливо закрыв бедра одеялом, одной рукой начал гладить руки Атуан, а другой гладить и пощипывать плечо Ленард, намекая ей, что ей лучше удалиться немедленно. Слезы вот-вот высохнут от утешающих слов, а тут как бы богиня-заступница имеет место быть, положение - хуже не придумаешь.

- Атуан, я погорячился, я передумал, - начал свою оправдательную речь, одновременно попытался подлизаться к Ленард и поцеловал ее в щечку по-братски так, она мне почему-то показала кулак и растаяла, - на все почти готов, давай обговорим условия.

- Сейчас, подожди, пожалуйста, - она вытирала слезы, но задумчиво-сосредоточенное выражение ее лица мне почему-то не понравилось, - я готова обсудить с тобой условия ... твоей полной капитуляции.

Тут она улыбнулась, лицо ее было слегка распухшим, но все равно симпатичным. Я застыл, надо подождать, чтобы определиться, что она видела, а что нет.

- Что же ты замолчал, дорогой? Или ты не видел, что на моей стороне выступила Ленард? Мне теперь совершенно не страшны те гадости, которые ты про меня подумал и на которые намекал.

- Ты ее призвала, вот она и выступила. А какова степень ее объективности?

- Ты сомневаешься в степени ее объективности? - она посмотрела на меня оценивающе, наверное, подумала, что я издеваюсь, - она абсолютна.

- А если я позову ее маму?

- Сиди и не отсвечивай. Если ты позовешь ее маму, то, скорее всего, ничего, кроме подзатыльника не дождешься. Думаешь, я не догадалась ни о чем? С разрешения Богини и Ленард, моей заступницы, не буду о своих догадках говорить никому. Тебе также лучше ни о чем не говорить.

Делать нечего, придется капитулировать. Но последнее слово необходимо оставить за собой, иначе она всю жизнь мною помыкать будет.

- Атуан, слушай мои условия, даю месяц на утрясание личных и неличных дел, потом убываем на десять лет из ближайших окрестностей, вообще из этого Рукава, тебе будет полезно побыть некоторое время не принцессой, а "рядовой" аристократкой. У меня есть иные родовые владения, не принадлежащие роду Версорио, там и поживем, попутешествуем по разным местам, скучно не будет.