Сергей Зайцев - Ключник

• Название: Ключник
• Автор: Сергей Зайцев
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2014

Игровая локация, предназначенная для штрафников. Человек здесь - исчезающий вид, все заполонили нелюди. Борьба всех против всех не останавливается даже на день. Стоит почаще оглядываться, чтобы не пропустить удар в спину - чужие души пользуются спросом. Но самую худшую новость, как всегда, узнаешь последней - покинуть локацию можно лишь выполнив невыполнимый Эпик... Мы все застряли в этом заснеженном аду... Навсегда ли?"

---

Для низушей дистанция нужна приличная – они без проблем прицельно лупят из пращей до двухсот метров, поэтому прятаться я перестал только метров за сорок до распадка, вышел на открытое место и остановился. Нате, любуйтесь. Воняло здесь тухлыми яйцами так, что желудок выкручивало от рвотных спазм. Снег вокруг лежал подтаявший, ноздреватый, с серо-желтым налетом. Ну и где эти задницы? Ближе не подойду, хоть тресни – просто не успею удрать.

В горячем тумане наметилось неясное движение. И как низуши в этой мути их разглядели? Я бы не отказался от таких же зорких глаз. Стою, жду. Хочется схватиться за меч – аж в ладонях зудит, но бегать гораздо удобнее со свободными руками. Вокруг чистое пространство, на котором я виден, словно горящая свечка посреди обеденного стола. Кушать подано, господа плотоядные. Но крокоеды осторожничают. Оценивают опасность. Если бы мы приперлись сюда всей группой, а численное преимущество хозяев гейзеров оказалось бы меньше чем вдвое, то могут и вовсе не показаться на глаза. Инстинкт самосохранения у местных представителей фауны не отключен, как у обычного игрового зверья в виртиграх. А лезть прямо в эту смердящую вонищу – занятие малоприятное и опасное для жизни.

Жду…

Сегодня они какие-то нерешительные, вчера вон как живо за мной скакали. Забыл выяснить у Машты, сохраняется ли у мобов память о прошлых поражениях? Может им не понравилось наше вчерашнее угощение – каменными снарядами по черепушке?

Наконец из воды и тумана с плеском выскочили сразу четыре твари. Как я уже упоминал – помесь выдры с крокодилом. Или просто волосатый крокодил с шестью раскоряченными конечностями. От челюстей до кончика хвоста – от двух до трех метров, вес у самого крупного под сотню кило. Честно говоря, при виде их уровней от сердца немного отлегло – состав шоу сегодня слабоват. Трое одиннадцатого уровня, один – тринадцатого. У самого толстого жизнь под семь сотен. И не таких разбирали на запчасти.

Высоко приподняв обросшие серо-бурым мехом тела на широко расставленных мускулистых лапах, крокоеды, быстро разгоняясь, увлеченно почесали в мою сторону. Земля вперемешку со снегом и камнями так и брызнула из-под когтей.

Высматривать, почему не появился пятый, я не собирался. Как только зверюги сократили расстояние вдвое, повернулся и побежал, тоже ускоряясь, наискось через склон, разворачивая преследователей боком – чтобы стрелкам было удобно. Для начала надо подальше увести их от места обитания, чтобы не удрали обратно в свои вонючие пенаты. Краем уха, сквозь собственный топот и поскрипывание снега, услышал, как за спиной снова отдалённо всплеснуло. Бросив быстрый взгляд через плечо, и обнаружив, какое счастье мне привалило, выругался в голос – за первой четверкой чесало еще шестеро. И среди них затесался крокоед аж восемнадцатого уровня! Не такое уж хорошее зрение у низушей, как они полагали!

Первый камень просвистел мимо совершенно неожиданно, едва не задев плечо. Сзади послышался утробный взрык твари, в которую угодил снаряд. Рановато, но так как баланс сил изменился не мою пользу, низуши решили не ждать и поспешили на помощь. Я продолжил бег, визуально прокладывая себе маршрут заранее – необходимо было двигаться так, чтобы валуны не заслоняли стрелкам цель, но и чересчур удаляться от них не стоило, так как забраться на каменную макушку – это мой путь спасения в непредвиденной ситуации.

Новые враги появились совершенно неожиданно.

Взбивая снег, из-за ближайшего валуна, мимо которого пролегал мой путь, выскочили еще двое крокоедов – 21 и 22 уровней. Матерые. Под четыре метра длиной и кило под двести каждый, как вежливо подсказала система. Предводители семейства?! Они что, со всех своих вонючих водоемов стянули родственников, чтобы отомстить после вчерашней охоты?! Хищно блеснули тёмные глаза под бугристыми впадинами громадных черепов – покрупнее лошадиного, предвкушающе распахнулись зубастые пасти. Торчком вздыбившись на шести лапах, волосатые страшилища галопом поскакали ко мне наперерез. А шерсть у них, кстати, оказалась абсолютно сухой – засада была организована заранее! Откуда у них такая сообразительность?!

Я резво взял в сторону, избегая щелкающих челюстей. Пока в скорости я выигрывал, крокоеды не умели спринтовать долго. Камни посыпались градом. Мельком оглянувшись через плечо, я увидел, как два одновременных попадания проломили одному из самых хилых крокоедов череп и хребет, убив его мгновенно. Еще парочка снарядов фонтанчиками снега и земли взбили поверхность склона возле другого, промахнувшись всего на пару метров. Все-таки праща – не идеально точное оружие. Но по такой толпе волосатиков грех промахиваться вообще.

Разъяренные видом убегающей добычи, остальные как будто не обратили внимания на гибель сородича, извиваясь за моей спиной зубастыми синусоидами. Оббежав вокруг валуна величиной с одноэтажный дом, я развернулся в обратную сторону, чтобы снова вывести преследователей на открытое пространство. Еще один валун поджидал впереди – на него я по плану и должен забраться, подставив зверюг со стороны стрелков как мишени в тире. Лазить по крутым каменным поверхностям крокоеды, к счастью, не научились...

По вчерашнему хардкору я уже уяснил нюансы, вступившие в силу после изменения системы характеристик. Выяснилось, что в основном энергия тратилась при специализированных ударах, если же просто бегаю и прыгаю, то затраты минимальные, могу заниматься акробатикой весьма долго. Но десяток-другой «спецух» быстро вычерпают энергию до донышка и лишат боевого преимущества. До нуля еще не доводил, не рискнул ставить такой опрометчивый эксперимент, да и Машта следила за моим состоянием бдительным командирским оком, но, скорее всего, двигаться буду как черепаха. Обескураживающие условности. Но если я совсем не буду участвовать в бою, и позволю резвиться лишь низушам, то опыта мне не видать – здесь опыт четко шел в зависимости от причиненного урона. А значит, пора и мне вступать в схватку.

А это что еще за новости?

Когда до валуна оставалось метров десять, я разглядел возле него подозрительное пятно из каких-то буро-зеленых веток, набросанных поверх снега ровным слоем. Судя по тому, что на самих ветках снег отсутствовал, это «сооружение» возникло недавно, да и земля вокруг него была разворошена на несколько метров вокруг – словно кто-то усиленно поковырялся палкой. Или как будто эта хрень проросла сквозь мерзлую землю за ночь. Бред. Не помню я такого по вчерашнему дню… Да и откуда здесь растительность, в местности, где все деревья вырублены на корню черт знает сколько лет назад?!

Первоначально пробежать я собирался как раз там, где теперь на пути возникло это пятно, но интуитивно почуяв опасность в непонятном явлении, круто взял в сторону, разогнался как следует и заскочил на валун совсем с другого бока, где взбираться было не так удобно. Как говорится, жить захочешь – и не так раскорячишься. Цепляясь пальцами за бугристые выступы, почти взлетел на каменную макушку и оказался примерно в пяти метрах над врагами, которые бессильно бесновались у подножия скалы.

Хороший момент отдышаться – чем я и воспользовался. Грудь ходила ходуном, кровь стучала в висках. Так разогрелся от бега, что совершенно не чувствовал холода. Глянул вверх по склону, где должны находиться низуши. До них сейчас метров семьдесят, все четверо стоят на виду, не скрываясь, глядя в мою сторону и оживлено жестикулируя. Да и чего опасаться, ведь все внимание крокоедов накрепко привязано ко мне. То, что враги оказались в неудобном для стрелков секторе, сейчас не имело большого значения. По идее, низуши и так должны придержать свои выстрелы, позволив разобраться с тварями самостоятельно. Просто мы как-то не ожидали, что их будет так много. Прямо-таки праздник фарма.

Единственная проблема – пока они внизу, я не смогу спуститься с каменного насеста. А так как высокоуровневые мне не по зубам, то придется заняться «товарищами» средней упитанности, проредить ряды. «Душелов», скотина этакая, за все это время так и не активировался, лишь напрасно мозолил глаза на активной панели. Опробовать при первой же оказии, как рассчитывал, не удалось. Не зря все-таки стоит приписка про «существ Хаоса». Что ж, есть и другие средства.

Предвкушающе улыбнувшись, я взял в цель крокоеда 11 уровня и разрядил в него «Копье пламени». Полутораметровая огненная пика, исторгнутая из центра ладони, расплескалась гудящей вспышкой о волосатую спину. Шерсть твари вспыхнула, огонь почти мгновенно распространился по всему телу, охватывая и хвост и бугристую башку, и не утихая, вгрызся в плоть пятнадцатисекундным тикающим дебаффом. Рычание крокоеда почти сразу перешло в хрипящий вой, в попытке сбить пламя он принялся кататься по снегу. Откуда вы такие умные беретесь… Пришлось не жалеть энергии – врубить в горящее тело «Копье воздуха», заставив тварь замереть и позволить огню делать свое шашлычное дело. Всего два выпада, а восемьдесят единичек энергии как корова языком слизнула – физически чувствую, как из меня уходит часть силы, но пока могу позволить себе траты.