Джеймс Баркли - Дневная тень (Хроники Ворона - 2)

• Название: Дневная тень (Хроники Ворона - 2)
• Автор: Джеймс Баркли
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Ни один человек никогда не летал на драконе рода Каан. Это знак покорности. Такое невозможно.

- Это не покорность, а необходимость, - возразил Илкар. Голова Ша-Каана резко повернулась к Илкару, обнажились клыки.

- Я не предлагал тебе говорить, эльф. Хирад сделал глубокий вдох.

- Ша-Каан, я твой драконер. Позволь высказаться.

- Это твое право, - ответил Ша-Каан.

- Правильно. - Хирад встал так, чтобы смотреть в глаза Ша-Каана. - Я понимаю твои чувства, но у нас нет другого шанса. Убив Стилиана, ты заметно сократил возможности наших магов. Давай посмотрим правде в глаза. Ты сам заварил эту кашу.

Неужели ты думаешь, что мы хотим сесть на драконов и отправиться в самую гущу сражения, чтобы сотворить заклинание? Мне еще никогда не приходилось подниматься в воздух. Клянусь богами, меньше всего на свете я хочу летать. Да, наши маги умеют это делать при помощи заклинаний, но воины никогда не летают. И никого из нас, уж поверь мне, не тянет оседлать дракона.

Ша-Каан мрачно посмотрел на Хирада.

- Ты так говоришь, чтобы я согласился на твое требование?

- Конечно, но не только - я объясняю тебе, что нас данная перспектива не вдохновляет. Но другого шанса спасти Балию и твой Род не существует. Мы готовы попытаться. А ты?

- Проявить покорность стыдно... - Голова Ша-Каана опустилась на землю.

- Будь проклят твой стыд! - вскричал Хирад. - Если у нас ничего не получится, то испытывать его будет просто некому. А если мы победим, засунешь свой стыд в пасть любому Роду, который посмеет тебе о нем напомнить. О чем ты беспокоишься?

- Мне кажется, речь идет об истории, - заговорил Денсер, в надежде примирить спорящие стороны.

- Наконец я слышу мудрые слова из уст вора, - ответил Ша-Каан.

Денсер неуверенно улыбнулся.

- Мы сами станем историей, если не сможем добраться до разрыва, сказал Хирад. - Ша-Каан?

Великий Каан закрыл глаза и поднял голову и изогнул шею. Немного помолчав, он открыл глаза и заговорил:

- Ни один дракон не согласится везти на своей спине человека. Это означает полное поражение - дракон признается в подчинении человеку. Но Казны понимают, что вы не хотите управлять нами. У вас одно желание: спасти наши расы. Только по этой причине мы соглашаемся на ваше предложение. Три дракона понесут по магу. Лос-Каан, Хин-Каан и Ша-Каан. Элу-Каан останется в Чоуле и возглавит Род, если я не вернусь. - Дракон говорил на языке балийцев, но Хирад знал, что эти слова звучат в сознании драконов и вестаров.

Наступившая тишина показала, каким невероятным представлялось всем решение Ша-Каана.

- Великий Каан, твоя вера будет вознаграждена Воронами, которые спасут твой Род от уничтожения, - сказал Хирад и склонил голову.

Он обернулся и увидел, как расслабился Безымянный Воитель.

- Ну, теперь ты спокоен, Безымянный?

- Конечно. - Он нахмурился. - Я что-то пропустил? Хирад кивнул.

- Совсем немного. Магам нужно лететь, чтобы сотворить заклинание, а как ты думаешь, кто будет их держать, чтобы они не свалились?

Безымянный побледнел, а Фрон, разинув рот, смотрел на Хирада.

- О боги на небесах, - пробормотал Безымянный. - А я никак не мог понять, почему ты говорил о себе, когда речь шла о нежелании летать на драконах. Неужели нет другой возможности?

Хирад покачал головой.

- Безымянный, ты меня удивляешь. - Он подмигнул Илкару. - К тому же Вороны никогда не сражаются по отдельности, помнишь?

Безымянный откашлялся.

- Пожалуй, нужно найти веревку.

ГЛАВА 36

Люди Деррика продвинулись вперед, а его разведчики доложили через мага связи, что Сенедай начал сражение с Протекторами. Рассвет вступил в свои права, стало видно серое небо, с которого неумолимо продолжал лить дождь.

Деррик остановил войска перед небольшим холмом. Послышались крики наступающих висминцев, но Деррик взобрался на выступ скалы и заговорил:

- Вы знаете, зачем мы сюда пришли, и я должен поблагодарить вас за твердость, мужество и веру, которые вы продемонстрировали с того момента, как мы высадились в проливе Гайернат.

Сначала наш марш к свободе стал маршем мести. Теперь нам придется обороняться. Но мы не просто должны защитить дом Септерна от висминцев, чтобы предоставить возможность Воронам и Стилиану завершить начатое дело... Поймите, мы идем в бой за нечто большее.

Деррик видел, как заволновались солдаты его небольшой армии. Теперь они слушали очень внимательно, ему осталось лишь вдохновить их сражаться за жизнь всех мужчин, женщин и детей к востоку от университетских городов.

- Посмотрите на наше положение. Гайернат держится, но у него нет резервов. Блэксон стерт с лица земли, Джулатса тоже. Университетам грозит страшная опасность со стороны Блэксонских гор, армия висминцев готова к маршу на Корину - если только мы их не остановим.

Корину охраняет небольшой отряд городской гвардии. У города нет крепостных стен. Барон Гресси мог бы организовать оборону, но он с нами. Другие бароны прячутся в своих замках, защищая собственные владения.

Кто же остался? Вы. Вы последняя надежда Балии на победу и спасение. Больше некому остановить висминцев. И если вы верите в нашу землю и наш народ - в свои семьи и тех, кого никогда не видели, - мы победим.

Висминцы превосходят нас числом, но в наших сердцах больше мужества. В наших душах горит огонь веры. Мы сражаемся за свою землю и людей, которых любим.

Будущее Балии решится не у врат Корины или стен Зитеска. Оно решается здесь, у развалин дома Септерна.

И я уверен, что каждый из вас с честью сыграет выпавшую ему роль. Я верю в вас. А вы верите в победу?

Могучий рев стал ответом на его вопрос, и Деррик порадовался, что висминцы уже начали атаку.

Замечательные слова. Истина же будет измеряться ударами клинка и маны.

Пришло время веры. Время сражения.

- Сол?

Безымянный обернулся, услышав свое имя. Его звали Сол. Он, Айль и Риа стояли возле холмика свежей земли, под которым покоились останки Стилиана. Никто из Воронов не участвовал в процедуре похорон, лишь Денсер посчитал, что он должать отдать последний долг бывшему господину.

Да, для Стилиана никогда уже не будет торжественной церемонии в склепах Зитеска. Никто не станет скорбеть о нем. Скульптор не возведет ему памятника, не воздадут последних почестей. Лишь маленькая могила на берегу реки, у подножия скалы, в чужом измерении... Могила, которую выкопали Протекторы, пользуясь лопатами, позаимствованными у вестаров.

Безымянный подошел к Протекторам. На плече у него висел моток длинной веревки.

- Ты хочешь мне что-то сказать, Сил?

- Мы приняли решение остаться здесь и жить среди Каанов.

Безымянный кивнул.

- Я предполагал, что вы так поступите. Теперь вы уверены, что можете чувствовать свои души.

- А если нам станет слишком одиноко, мы вернемся, - сказал Риа.

- А маски? - Безымянный легко коснулся его щеки и тут же почувствовал, как на него нахлынули болезненные воспоминания.

- Ты станешь первым, кто увидит наши лица, - заявил Сил. - Здесь демоны не смогут до нас добраться. У них нет власти в измерении драконов. Вот, мы обрели свободу.

И без всяких колебаний Протекторы сорвали маски.

Безымянный затаил дыхание, но удивление в глазах его бывших собратьев рассказало ему все, что он хотел узнать. Впервые за долгие месяцы, может быть, даже годы свежий воздух коснулся их лиц. Они дышали полной грудью и могли смотреть на мир не через узкие прорези в масках.

Риа, Айль и Сил оказались молодыми людьми, никому из них не исполнилось больше двадцати пяти лет. Кожа на лицах осталась белой, если не считать загоревших кругов вокруг глаз и рта; ее покрывали многочисленные язвочки, которые не удавалось вылечить даже зитескианским лекарям. Теперь солнце и свежий воздух быстро сделают свое дело, и юный, крепкий зеленоглазый Сил станет желанным призом для многих девушек.

Безымянный улыбнулся своим мыслям; во всяком случае, ему не придется соперничать с этой троицей, когда он вернется домой.

Им не потребовались слова, чтобы выразить свои чувства. Их глаза сказали ему больше, чем самые длинные тексты из библиотеки Зитеска. Безымянный, Сол, подошел к ним и обнял каждого. Заглянув в зеленые глаза Сила, он увидел, как в них отразилась надежда.

- Однажды мы все обретем свободу, и вы сможете вернуться на родину без масок. Мы никогда не забудем наше братство, и, хотя каждый из нас вернет свои души, мы не будем расставаться. Поверьте мне, я до сих пор вас чувствую.

Сил кивнул.

- Тебе пора уходить. Мы присоединимся ко второй волне обороны вестаров.

- Удачи вам, - сказал Безымянный.

- И всем Воронам.

Вороны стояли возле драконов, которые скоро поднимутся с ними в небеса. Они замерли в тени огромных тел, глядя на длинные шеи и гордые головы союзников. Илкар и Хирад будут сидеть у основания шеи Ша-Каана, воин сзади, чтобы придерживать мага, когда тот полностью сосредоточится на сотворении заклинания. Безымянный с Денсером полетят на Лос-Каане, а Ирейн будет придерживать Фрон на Хин-Каане.