Роман Куликов - Новая Зона. Проект «Минотавр»

• Название: Новая Зона. Проект «Минотавр»
• Автор: Роман Куликов
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-17-081707-8

Сталкер Артист и командир погибшего квада Сувенир не смогли смириться с гибелью товарищей. Мысль о том, что загадочная лаборатория, эксперименты в которой привели к смерти их друзей, все еще существует и несет страшную опасность как обитателям Зоны, так и людям за ее пределами, не дает им покоя. Но поиски не приносят результатов. Зато в поле зрения соратников попадает таинственный проект «Минотавр». Как он связан с лабораторией и что собой представляет, им и предстоит выяснить. Но не только Зона желает скрыть свои тайны, ей в этом помогают некие силы, которые не хотят, чтобы Артист и Сувенир добрались до цели.

---

– У мутантов случается такое, – сказал капитан. – Ученые называют это явление «гон». Когда без какой-либо видимой причины твари сбиваются в стаи и как бешеные проносятся через блок-посты, лагеря сталкеров, рвутся за пределы Зоны.

– И никого не трогают при этом?

Командир помедлил с ответом.

– Насколько я знаю – наоборот. Нападают на всех подряд: людей, немутированных животных. Некоторые сталкеры считают, что так мутанты мстят за то, что их сделали уродами.

– Это был не гон, – коротко отмел версию капитана Лис.

Спорить с ним никто не стал.

Перед тем как заступить на дежурство, рассудительный Томас сказал:

– Ну и чего вы все закисли? Это же Зона. Здесь всякого можно ожидать. Вы как будто не знали! Чего чудите-то? Лис, вот с чего ты начал?

– Да я это… – сонно пробормотал Лис, не открывая глаз. – Перевозбудился, от шести-то вибраторов. А вы чего – не знаю. Ведетесь, как девочки на дискотеке.

Спецназовцы негромко рассмеялись.

– Вот скотина, – беззлобно сказал Гныш.

* * *

Утро выдалось туманным и зябким. Вместе с новым днем пробуждался и лес. Звуки ночной жизни смолкали, а на смену им приходили другие, более смелые, звонкие, переливистые.

К тому времени, как спецназовцы покончили с коротким завтраком, ушел туман, оставив после себя тончайшую пелену из влаги. Казалось, что сырость проникла даже под одежду. Постоянно хотелось поежиться и передернуть плечами. Сняв охранный периметр и засыпав костер, отряд отправился в путь. Постепенно серое небо просветлело, и вскоре появилось солнце.

Лис посмотрел на светило, прищурив один глаз. В носу защекотало. Он остановился, несколько раз втянул воздух и чихнул.

– Ух! – помотал головой.

Настроение почему-то сразу улучшилось.

– Не растягиваться, – буркнул капитан, бросив взгляд на отставшего Лиса.

– Капитан, а расскажите нам, что такого ценного осталось в той лаборатории, из-за чего нас, можно сказать, элиту спецназа, туда послали?

– Ты на инструктаже спал, что ли, «элита»?

– Да Батя какую-то ерунду прогнал про ценные научные разработки, а тот ботан, который все время карандаш грыз… Я вообще не разобрал, чего он бубнил.

– Ну, это твои проблемы. В институте нужно было учиться, а не балду пинать, глядишь, и понял бы чего.

– Да я и не пинал…

Томас присоединился к разговору:

– Сам же говорил, что тебя со второго курса выперли.

– Так не из-за плохой учебы.

– Ну да, из-за хорошей.

Лис махнул рукой: мол, не говори, если не знаешь.

– Я тогда с девчонкой встречался…

– Да ладно! – делано изумился Томас. – Только с одной?! Не узнаю вас в гриме!

Люм осадил:

– Не перебивай! Мы этой истории еще не слышали. К тому же и Лис был когда-то наивен и неопытен.

– Ага, ага! – засмеялся Томас. – Мне кажется, что он как родился, так сразу у двух мамок сиську сосал.

– Мне продолжать? – спросил Лис с отрешенным видом.

Томас качнул головой и усмехнулся:

– Валяй!

– Ну так вот, – безразличие в одно мгновение сменилось воодушевлением, – встречался я тогда с девчонкой. Шуры-муры, обнимашки-поцелуи. То в кино сходим, то в кафе. Она еще на каток любила меня таскать, а я коньки с детства ненавижу…

– Так ты же в хоккей играл!.. – Теперь уже Люм удивился.

– Это другая история, – быстро нашелся Лис, чем вызвал улыбки на лицах товарищей. – В общем, встречались мы с полгода. Я ее с родителями познакомил, она меня со своей мамой. Отец с ними не жил. Мать ей говорила, что он какой-то дипломат или атташе где-то за границей. Я-то сразу понял, что брехня это. Ну, как всегда детям парят: у кого космонавт, у кого шпион на задании. У нее вот дипломат. А она верила, я же не стал разубеждать. Мы так сблизились, что друзья уже нас по отдельности и не воспринимали даже. Да я и сам привык. И в один прекрасный день она не появилась в универе. Я забеспокоился, начал звонить – сбрасывала. Я в непонятках. Поехал к ней домой – никого нет. Снова позвонил – опять сбросила. Ну ладно, думаю, мало ли что, вечером перезвонит. Но и вечером не перезвонила. Ночью не выдержал и еще раз набрал. И что вы думаете? Она сонным голосом у меня поинтересовалась, в курсе ли я, сколько времени? Я был в курсе – ведь я все это время за нее волновался. Тут меня обида взяла. Я положил трубку и решил, что больше не звоню, пусть сама. Но прошел день, другой, а она словно обо мне забыла. Решив, что по телефону такие вещи не выясняют, пошел к ней. Мать сказала, что ее нет, и ждать не надо, потому что не будет. Я не поверил, прождал до поздней ночи, но дома она так и не появилась. Тогда я поехал к ней в универ, посчитав, что там-то она должна появиться. И не ошибся. Появилась. На черной «бэхе» последней модели и с холеным мужиком за рулем. Таких еще папиками называют. Богатый бизнесмен, который содержит молоденькую любовницу.

– Вот сучка! – хмыкнул Даня.

– Я сцен устраивать не стал, свалил, пока она не увидела, а потом сделал вид, что ничего не знаю. Она вечером того же дня позвонила как ни в чем не бывало. По поводу того, где пропадала все это время, сказала, что потом объяснит. Но я видел, что она изменилась. У нее новый телефон появился, всякие шмотки модные, вечерами начались неожиданные дела, встречи, походы в рестораны. Этот хмырь ей постоянно названивал, а она сразу уходила подальше и по полчаса трещала. А поговорив, возвращалась крайне довольная и мыслями где-то… явно не со мной. Прикиньте, что у меня в душе творилось?!

– А чего не спросил напрямую? Чего за херня, мол, такая?! – поинтересовался Томас.

– Я спросил. Она ответила, что всему свое время. Я тогда психанул здорово, кажется, что-то из мебели сломал. Тогда я решил сам все узнать. Выследил их…

– Внимание! – предупредил идущий впереди Люм.

Лис сразу замолчал и вместе с остальными приготовился к обороне.

Капитан подошел к присевшему за деревом Люму.

– Что у тебя?

Боец, мотнув головой, указал куда-то вперед. С позиции Лиса не получалось различить, что взволновало товарища, – обзор закрывал кустарник.

– Ахренеть! – проговорил капитан. – Аномалия?

– Не похоже, – ответил Люм и показал командиру счетчик аномальной активности, судя по которому оная в радиусе досягания датчиков устройства отсутствовала.

Капитан сверился со своим и убедился в верности показаний, потом взял автомат наизготовку и знаком приказал следовать за ним.

Когда Лис обогнул куст, то едва не повторил восклицание капитана.

Перед отрядом расположилась небольшая полянка, заросшая некогда высокой травой, но сейчас представлявшая собой… бойню.

Кровь покрывала все вокруг: деревья, кусты, примятые стебли осоки. Всюду валялись внутренности и те, кому они раньше принадлежали, – «голыши». Почти два десятка трупов мутированных псов были разбросаны по поляне. Некоторые оказались разорваны на части. В воздухе стоял запах разложения, над телами вились мухи.

– Вот мерзость! – фыркнул Гныш.

– Кто ж их так?

Про аномалии никто не спрашивал, хотя на всякий случай каждый проверил свой АА-счетчик.

– Мне почему-то кажется, – задумчиво произнес капитан, – это сделал тот, от кого бежала вчерашняя стая. Да и направление совпадает.

– Точнее, то, что от нее осталось, – поправил Лис.

– А ты, похоже, оказался прав.

– Похоже. Только я что-то этому совсем не рад. И у меня еще вопрос: а где падальщики? Это же вчера произошло. Неужели до сих пор никого не привлек запах крови?

– Контакт на одиннадцать! – сообщил Люм.

– Типун тебе на язык, Лис, – проворчал Томас.

У дальнего края поляны неспешно выходили из-за деревьев шипастые собаки. Костяные наросты на их телах, за которые они получили свое название, подрагивали и то раскрывались, делая тварей похожими на гигантские репьи, то снова складывались в некое подобие брони.

– Семь, восемь, девять… – считал вполголоса Лис выходящих на поляну шипастых собак.

– Справа вторая стая! – доложил Даня.

Шипастые шагали будто с ленцой, поводя мордами из стороны в сторону, принюхиваясь.

– Двенадцать, – сосчитал Лис. – У нас «очко», братцы.

– Вот сейчас я предпочел бы «недобор», – произнес командир.

Обе стаи разошлись в стороны и принялись за ближайшие к ним трупы «голышей», не обращая внимания на людей. Кроме двух вожаков. Те почти синхронно выдвинулись вперед, отделились от остальных и замерли метрах в пятнадцати от спецназовцев.

– Приготовиться, – велел капитан. – Гныш, если что – эти два «перца» твои.

– Понял. «Перцы» мои.

Но мутанты не шевелились. Стояли неподвижно, вытянувшись в сторону людей и задрав морды.

– Думаю, надо валить, пока им есть что глодать, – предложил Томас.