Денис Украинский - Рыцарь бесчестия

• Название: Рыцарь бесчестия
• Автор: Денис Украинский
• Жанр: Фэнтези

---

Немного в стороне собрались представители гильдии магов, всего десять человек во главе с магистром Элдриком. Маги с важным видом, взирая на происходящее с высоты своего положения, время от времени переговаривались выражая друг другу недовольство по поводу того, что императрица могла бы лучше все спланировать, и они бы простились с императором не теряя при этом так много их драгоценного времени.

Со стены, окружающей Адэн загудели трубы. Все собравшиеся затихли и посмотрели в сторону ворот, огромные створки которых полностью отворились. Из раскрытых ворот вышли восемь человек, они несли гроб. Люди были облачены в светло-серые балахоны, опоясанные кожаными поясами.

- Вот уж и правда вездесущие - с презрением прошептал Элдрик.

Вслед за несущими гроб шла колонна из шестнадцати человек по двое в ряд, в таких же светло-серых балахонах, головы их были покрыты капюшонами. Несущие гроб не спешили, но и не шли слишком медленно. Они приблизились к толпе и люди расступились пропуская вездесущих к месту захоронения. Пока вездесущие шли сквозь толпу люди смогли увидеть императора, облаченного в кольчугу, кожаные штаны и натертые до блеска сапоги. На его груди лежал меч и ладони были сложены на рукояти.

Не доходя до границы снесенного лагеря, вездесущие с гробом остановились и пропустили вперед тех, кто шел следом. Шестнадцать человек растянулись в полукруг. Расстояние между каждым из них равнялось четырем шагам. Гвардейцы немного оттеснили не сильно сопротивлявшуюся толпу. Люди с любопытством вытягивали шеи, чтобы лучше рассмотреть то, что должно произойти. Те, кому не повезло оказаться в первых рядах дергали за рукава тех, кто стоял перед ними и спрашивали, что происходит. Даже Зиф решил отложить на сегодня работу, несмотря на то, что простор для творческого применения его способностей открывался бескрайний, и протиснувшись вперед с интересом уставился на светло-серые балахоны.

Один из стоявших в середине образованного вездесущими полукруга, снял капюшон. Маги из гильдии сразу же узнали в седом старике с черной как у молодого мужчины бородой - Илдреда, нынешнего главу клана вездесущих. Илдред повернулся в сторону магов гильдии, картинно поклонился им, затем выровнялся, сложил руки в районе живота, закрыл глаза и представление началось.

Мокрая, грязная земля, на которой еще несколько дней назад стоял военный лагерь начала быстро высыхать. Облако пара медленно потянулось к небу. Пока зрители открыв рот смотрели на уходящую в небо воду, осушенная земля потрескалась на миллионы небольших фрагментов, создавая причудливый узор. Не касаясь земли над потрескавшейся поверхностью, как перекати поле забродил огонь. Едва заметное пламя вспыхивало то здесь, то там, не выходя за границы снесенного лагеря.

Когда пламя пропало восемь вездесущих снова подняли гроб и понесли его в центр выжженной земли. Полностью захваченные представлением зрители не заметили, как на противоположной стороне у границ потрескавшейся земли верхом на черном как смоль коне, появилась императрица с наследником, облаченным в маленькую кольчугу и красный плащ. За спиной императрицы, также верхом, выстроилась обновленная императорская гвардия в серебристого цвета кирасах и такого же цвета шлемах. Люди заметили Ренессу. Начали шептаться, негромко словно опасаясь чего-то.

Когда вездесущие достигли центра и поставили гроб на землю, они развернулись и бегом поспешили обратно. Толпа снова начинала гудеть. До того, как люди заговорили в полный голос, последний из несших гроб ступил на незатронутое магией пространство и в этот момент раздался оглушительный гул. Под ногами присутствующих затряслась земля. Высушенная, потрескавшаяся поверхность взорвалась как проснувшийся вулкан. Земляной столб взмыл высоко к небу. При этом никого из присутствующих не задело. Ни один камешек, ни одна пылинка не полетела в сторону. Темная масса устремилась четко в вверх.

На том месте где раньше стоял лагерь образовался кратер, в центре которого поднимался столб с нетронутым гробом. Поднявшаяся к небу масса закружилась над головами собравшихся, образовав огромное черное кольцо. Кольцо медленно вращалось. Его видели в Адэне, те, кто поленился выйти за ворота, его видели в окрестных поселениях и каждый, кто это видел ахнул или замерли с широко открытыми глазами, когда сделав четыре оборота темная земляная масса превратилась в прозрачную, голубоватую воду. Сколько оборотов сделало водяное кольцо понять было невозможно, так как оно в отличии от земляного имело идеальную форму, и так же как земляное оно претерпело метаморфозу, став огромным смерчем. Смерч имел такую же короткую жизнь, как и все предыдущие фигуры. За несколько секунд смерч превратился в огненное облако и на землю пролился огненный дождь.

Люди внизу закричали и прикрыли лица руками, но дождь не задел их. Огненные капли падали только в границах лагеря. В заключении столб огня устремился к земляному столбу в центре воронки. В тот момент, когда они встретились ослепительная вспышка заставила всех прикрыть глаза.

Все стихло. Люди начали открывать глаза и то что они увидели заставило их в очередной раз ахнуть. Земную поверхность на которой стоял лагерь накрыла огромная, металлического цвета восьмиконечная звезда, в центре которой возвышалась огромная железная статуя. Исполин облаченный в доспехи с императорским гербом на груди, смотрел в сторону Адэна. В правой руке исполин держал меч, в левой больших размеров пергамент. Когда первые смельчаки, с разрешения вездесущих, отважились подойти поближе, они увидели, что на пергаменте четкими линиями выступали границы империи, точные ее очертания.

Недалеко от делегации гильдии магов, среди изумленной толпы стоял Кадейрн. Кадейрн не восхищался, не рвался к статуе, чтобы потрогать ее и рассмотреть поближе. Вместо этого он с интересом наблюдал за Элдриком. На магистра жалко было смотреть. Его лицо посерело, он в буквальном смысле стал ниже ростом, как будто бы взметнувшаяся к небу земля не выпала огненным дождем, а тяжелым камнем опустилась на его плечи.

Весь день, всю ночь и на следующий день люди толпились вокруг созданного вездесущими чуда. Они трогали железную статую руками, восхищались тем, как точно было отображено выражение лица непобедимого полководца и великого правителя, которое оно принимало в моменты побед, а для тех, кто умел читать на постамент высотой с одноэтажный дом была нанесена короткая надпись: - "Томас. Железный король. Первый император Ринсорда".

По поводу названия для безымянной ранее империи в начале ходили споры, но то что было написано на постаменте уже нельзя было стереть, сбить или расплавить. Вездесущие заявили, что железный исполин будет стоять даже если Адэн падет и будет разрушен. Никакое оружие, никакая магия не смогут разрушить творение, созданное силами четырех стихий. В трактирах начали поговаривать, что это не только памятник усопшему императору, но и надгробный камень для старой школы, которую гильдия магов считала единственно правильной и несокрушимой.