Джена Шоуолтер - Жарко вдвойне (ЛП)

• Название: Жарко вдвойне (ЛП)
• Автор: Джена Шоуолтер
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2014

Белл Джеймисон, наконец, смирилась со своей новой сущностью, и даже начала снова ощущать себя обыкновенной девушкой. Она прекрасно справляется с обязанностями паранормального следователя, взяла под контроль свои сверхъестественные способности (по большей части), и она только что обручилась с Ромом Мастерсом, суперсексуальным оперативником, который когда-то пытался ее нейтрализовать! Но подготовка к свадьбе - дело, как известно, хлопотное, в особенности, если невеста ненароком поджигает свое подвенечное платье, жених возвращается с опасного задания с частичной потерей памяти, а человек, виновный в этом, твердо намерен покорить сердце Белл. Бывшая жена Рома жаждет вернуть его, на горизонте появилась новая группа суперзлодеев, так что Белл придется воспользоваться всеми своими способностями, а также помощью ее испытанного, закадычного друга-эмпата, чтобы не допустить всемирной катастрофы, не дать неприятностям расстроить свадьбу и доказать, что настоящая любовь в самом деле побеждает всё.    

---

Моя улыбка увяла.

- Как ты узнал, где я нахожусь?

Не получил ли он информацию из того же источника, что и Осушительница?

- Когда ты не вернулась домой, я покопался в головах нескольких агентов и вскоре узнал, где ты сейчас.

Ну, допустим.

- Ты не можешь вот так запросто влезать людям в мозги и воровать их воспоминания!

- Ты мне ещё спасибо скажешь. Я тут кое-что для тебя выяснил.

Тут во мне проснулся агент.

- Я слушаю.

- В ПИРе есть вампир. Зовут Риз.

- Да. Мы с ним хорошие знакомые. И что?

- Он – информатор Осушительницы.

Я недоверчиво покачала головой:

- Нет. Он не может. Он…

- Он постоянно жаждет твоей крови. Я тут провел часок-другой у него в голове. Это из-за него тебе пришлось сдавать в последнее время так много анализов: Риз убедил Джона, что так надо, что химический состав твоей крови меняется. На самом деле он соврал. Просто уже произошедшие перемены сделали её слаще любой другой и доставляют райское блаженство, на которое вампир и подсел. Сначала он боролся со своей зависимостью. И даже преуспел. Но, как и любому наркоману, проигравшему битву, теперь Ризу нужны всё бóльшие дозы. А Осушительница, у которой повсюду есть свои глаза и уши, прослышала о его маленькой проблеме. Она пообещала отдать тебя ему, после того как покончит с тобой. Вампир должен был лишь помочь ей поймать тебя.

- Но Риз хочет встречаться с Шерридан, - тупо пробормотала я.

- Нет, это ещё одна ложь. Твоя подруга нужна ему лишь как средство вертеться рядом с тобой. Он знает, что ты никогда на него не клюнешь: твое сердце принадлежит… Рому.

Последнее слово Мнемомэн буквально прорычал.

Я… я просто не верила своим ушам. О, я знала: Жан-Люк говорит правду. Он действительно пытается меня спасти. Хочет назначить свидание. В его словах есть резон. Просто я доверяла Ризу. Добровольно протянула ему руку, отдала свою кровь. А он просто закусывал мной. Вернее, кайфовал от моей крови. И планировал передать меня одному из злейших врагов ПИРа, чтобы получить желаемое. Я содрогнулась.

Знал ли об этом Коди? В любом случае, мне придется позвонить Джону. И признаться, что это из-за меня один из некогда преданных ему лаборантов превратился в шпиона.

- Спасибо, - выдавила из себя я хриплым голосом. – Это полезные сведения. Однако теперь я должна с тобой попрощаться. Меня ждут неотложные дела.

- Подожди! – поспешно произнес Жан-Люк. – Не вешай трубку. Мне ещё есть, что тебе рассказать.

Господи, неужели дальнейшие сведения окажутся такими же ужасными? Или ещё хуже?

- Не тревожься, – продолжил Мнемомэн, будто прочитав мои мысли. – На сей раз новости хорошие. Я знаю, как ты не хотела уезжать от своего друга Таннера. Я тут навёл кое-какие справки, решил, что ты захочешь это услышать. Так вот, он очнулся, в порядке и, судя по всему, скоро окончательно выздоровеет.

Облегченно выдохнув, я откинулась на матрас. Слава богу! Не знаю, как я смогла бы жить дальше, если бы потеряла Таннера. Он был частью меня. Если честно, одной из лучших частей.

- Спасибо. Большое спасибо. Что-то ещё?

- Я… мне кое-что известно об Осушительнице. Я провёл с ней кое-какое время.

- Продолжай.

- В миру её зовут Кэндис Брайт. Она работала на Винсента, и после его смерти я перешел в её подчинение. Стыдно признаваться, но несколько воспоминаний Осушительницы я своровал и обменял у Винсента на еду. Он обожал устраивать слежку за подчиненными, и я для этой цели подходил как нельзя лучше: они и не догадывались, что находятся под постоянным контролем. В общем, я пытаюсь сказать, что провёл некоторое время у неё в голове.

Мнемомэн умолк, и между нами повисла тишина.

Я пыталась переварить услышанное. Первое: Жан-Люк может запросто красть воспоминания одного человека и передавать другому. Передавать, не вступая в контакт – я знала, что его никогда не подпускали к Винсенту близко. Вот это да! Второе. Он близко знаком с Осушительницей.

- Расскажи мне обо всём. Пожалуйста. – Я не смогла скрыть нетерпения в своём голосе.

- Ей нравится вращаться как в реальном, так и в паранормальном сообществе, она прикладывает массу усилий к тому, чтобы между этими двумя респектабельными ипостасями не было ничего общего. Первую личину Осушительница использует, чтобы делать деньги и выслеживать потенциальных жертв, вторую – чтобы совершать преступления. Красть то, чем желает обладать, убивать тех, кто стоит на пути, расставлять ловушки людям вроде нас. Её жажда власти ненасытна. Но больше всего, - продолжал Мнемомэн, - она ненавидит тебя: считает, что ты отняла у неё отца.

- Что?! Как?.. – Насколько помню, я никогда не встречалась ни с ней, ни с её отцом.

- Ты нравилась ему больше, чем она. Это всё, что я знаю. А гордыня, как я уже сказал, – основополагающая черта её характера. Ей всегда должно принадлежать первенство во всём, лучшие вещи, ну и, конечно, наибóльшая власть.

- Но… но кто же, черт возьми, её отец? – Может, он был одним из тех, от кого ПИР избавилась при моём содействии за последние месяцы?

- В просмотренных мной воспоминаниях он упоминался только как «папа» и «папочка». Не было ничего, что помогло бы распознать его личность. Кроме того, тогда я не знал, кто ты такая. Белл, скажи, где ты? – тихо спросил М-в-квадрате. – Дай мне свои координаты. Прошу тебя. Это сэкономит нам время.

Сказать или нет? Рому вряд ли понравится, если я проболтаюсь. Однако на данный момент Жан-Люк – наш лучший информатор.

- Зачем тебе знать об этом?

- Хочу обеспечить твою безопасность.

- То есть ты хочешь помочь мне в борьбе с плохими парнями?

- Нет, но, если придется, помогу. Ради твоей безопасности я готов на всё, - горячо добавил он. - Ты – всё для меня.

Мысль о том, что кто-то вот так обо мне переживает, даже если эта забота зиждется на лжи, фальши и не может быть настоящей, явилась опасным искушением, пусть и упакованным в миленькую розовую коробочку. Когда-то давно Ром сказал мне нечто подобное. И заботился обо мне так же рьяно.

Вздохнув, я сообщила Жан-Люку свои координаты. Может, я совершила ошибку, а может, нет. Советоваться было не с кем – Мастерс отсутствовал. Мне пришлось принимать решение самостоятельно, – уж не знаю, хорошее или плохое. Однако сейчас я нутром чуяла, что поступила правильно. Я нуждалась в любой возможной помощи, а пока что от Жан-Люка было больше пользы, чем вреда.

- Никуда не отлучайся, дождись моего появления. Ладно? Я просил одного из своих друзей проследить за тобой, но пока не получил от него ответа. На него это совсем не похоже.

- Прошлой ночью я не заметила слежки. – Ром бы почувствовал…

- Множитель может находиться в одиннадцати местах одновременно. Именно поэтому он считается одним из лучших наших сыщиков. Маловероятно, что ты бы почувствовала его за спиной. Или перед собой, или сбоку. Поверь.

Множитель? «Тот парень, "одиннадцать в одном"», - потрясенно подумала я. Теперь понятно, почему он так интересовался Ромом.

- Я встречалась с ним. С ними. Неважно. Долговязый, щенячьи глаза. Одиннадцать парней, ютящихся в одном теле.

- Да, это он. Я знаю его по работе. Он может довести до белого каления, но, по сути, совершенно безобиден. Но постой-ка. Говоришь, ты с ним встречалась?

- Ага, и должна встретиться с ним – или с ними – снова, сегодня вечером, в девять. Он обещал рассказать мне об Осушительнице.

Повисла пауза.

- Встретиться с ним? Опять?

- Ну да.

- Он ни в коем случае не должен был выходить с тобой на контакт, - напряженно произнес Жан-Люк. - Не понимаю, что происходит, однако непременно выясню. Итак, буду через час. Даже раньше.

Его голос был исполнен решимости. Мнемомэн повесил трубку.

Я уставилась на телефон. Господи, ну и дела! Где, черт возьми, Ром? Я в миллионный раз задавала себе этот вопрос. «Не беспокойся об этом сейчас. Тебе и без того есть чем заняться». Я набрала номер Джона. Он не ответил, и я оставила ему сообщение с просьбой установить слежку за Ризом. Потом обыскала кровать в поисках записки от Рома, но ничего не нашла. Быстро проверила автоответчик, выясняя, не пропустила ли чьих-нибудь звонков за время разговора с Жан-Люком. На голосовую почту пришли два сообщения. Всё моё тело напряглось, когда я включила первое.

- Мисс Джеймисон, это доктор Беккет. Я просто хотел сообщить, что Таннер очнулся. Он чувствует себя отлично. Его состояние лучше, чем мы ожидали. На самом деле, он даже пытается покинуть палату.

Речь доктора неожиданно прервал громкий звонок, раздавшийся где-то в глубине комнаты. Последовало невнятное бормотание.

- Вам нельзя этого делать, мистер Брэдшоу! Вы должны…

Звонивший повесил трубку.

Таннер очнулся и даже ходит! Жан-Люк мне уже сообщил об этом, но услышанное подтверждение практически из первых рук лишь усилило мою радость и облегчение.