Кэтрин Коултер - Лабиринт

• Название: Лабиринт
• Автор: Кэтрин Коултер
• Издательство: АСТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-015451-8

Часто ли страсть сопутствует опасности? Часто ли любовь пробуждается в тот момент, когда мужчина и женщина, казалось бы, далеки от того, чтобы предаваться чувствам и мечтам? Такое случается. Это произошло с женщиной, готовой НА ВСЕ, чтобы отомстить за убийство сестры, и с мужчиной, готовым защитить ее даже ценой своей жизни. Страсть пришла к ним — нежданная, незваная. И противостоять этой страсти они не в силах...

---

— Ну и выражения у вас, Ральф, — заметил капитан Дафтери. — Кстати, Шерлок, вы здорово поймали этого типа на крючок своим сквернословием. Мои люди говорят, когда вы во время первой же встречи с ним принялись посылать всех и вся вдоль по матушке, это произвело на подонка сильное впечатление. А Сэвич так вообще был настолько шокирован, что едва не лишился чувств. Я, конечно, утрирую, но, честное слово, у вас это неплохо получилось.

— Наверное, мне следует поблагодарить вас за комплимент.

— Я очень рад, что мы не ошиблись, когда решили, что именно сквернословие первым делом привлекает внимание Марлина Джоунса к его будущим жертвам. И еще всякие нехорошие слова о мужьях. Думаю, мы в большом долгу перед составителями психологических портретов.

При этих словах глаза Лейси внезапно вспыхнули, и Сэвич понял, что она и без того точно знала, как Марлин Джоунс выбирает себе жертву. Но вот откуда ей это было известно? Видно, семь лет назад произошло что-то еще, о чем он не знал. Сэвич дорого бы дал за то, чтобы узнать, что это было.

Когда Лейси дозвонилась до адвокатского офиса Дугласа Мэдигана, в Сан-Франциско только что закончилось время ленча.

— Лейси, это в самом деле ты? С тобой все в порядке? Тут во всех теленовостях передавали про то, как поймали этого типа. Ты ведь участвовала в этом, верно?

— Да, участвовала. Со мной все в порядке, Дуглас. Мы действительно его поймали. Я уже один раз с ним разговаривала. Я все из него вытащу, Дуглас, все.

— Я не понял, что еще ты хочешь из него вытащить? Ведь и так уже все известно.

— Я хочу узнать, почему он убил Белинду. Ты ведь знаешь, она никогда не злоупотребляла бранными словами. И ты сам говорил мне, что она обожала тебя, а значит, не стала бы плохо отзываться о тебе в присутствии малознакомых людей.

— Верно, ну и что из этого? Лейси перевела дыхание.

— Все дело в том, что пойманный нами преступник выбирал себе в жертвы именно тех женщин, которые бранились или же плохо говорили о своих мужьях или приятелях. Если в случае с Белиндой все было иначе, это означает, что у убийцы существовал и какой-то еще критерий. Вот я и хочу это выяснить, Дуглас. Я должна это знать.

— Ты что, выступала в роли приманки?

— Да, но только, пожалуйста, не надо всем об этом рассказывать. Просто я лучше всех подходила на эту роль. Я знаю этого типа лучше, чем кто бы то ни было.

— О Боже, это же было просто безумие, Лейси.

— Я хочу позвонить отцу.

— Нет, лучше это сделаю я. Хотя готов побиться об заклад, что он уже обо всем знает, в том числе и о том, что ты непосредственно участвовала в операции. Он испытает облегчение, узнав, что ты не ранена.

Рука Лейси неприятно заныла, и она вспомнила, что пора принимать обезболивающее.

— Да-да, я в полном порядке, — пробормотала она в трубку. — Что ты предпринял по поводу Кэндис Аддамс?

— В прошлый уик-энд я на ней женился. Самое смешное, что наша первая брачная ночь пришлась на ее критические дни.

— Что, она не была беременна?

— Она сказала, что у нее все эти дела начались за два дня до свадьбы и что она так любит меня, что побоялась мне об этом сказать. Ей казалось, что, если бы не ребенок, я бы на ней не женился.

— А ты бы женился?

— Нет, конечно. Ты ведь знаешь, я не люблю ее.

— Ну и дела, Дуглас, — протянула Лейси, радуясь, что их в этот момент разделяют три тысячи миль. — И что же ты собираешься делать?

— Я еще не решил.

— Ты думаешь, она в самом деле любит тебя?

— Не знаю. Она утверждает, что да. Жаль, что тебя здесь нет. Мне бы очень хотелось видеть тебя, прикоснуться к тебе, поцеловать тебя. Я скучаю по тебе, Лейси. И твои отец с матерью тоже по тебе скучают. Ты знаешь, они оба надеялись, что мы с тобой поженимся.

— Нет, я об этом не знала. Никто никогда не говорил мне об этом. Ты был мужем моей сестры, и все.

— Может быть, так, а может, и нет. — Дуглас вздохнул. — Ну вот, оказывается, моя любимая жена стоит в дверях моего офиса. И как долго ты там стоишь, Кэндис?

Лейси услышала в трубке женский голос, но не смогла разобрать ни одного слова. Единственное, что ей удалось уловить, — голос был пронзительный и злобный.

— Я очень сожалею, Лейси, — снова заговорил в трубку Дуглас. — Мне надо идти. Скажи, теперь, когда ты избавилась от преследовавшего тебя кошмара, ты вернешься домой?

— Я не знаю, Дуглас. Действительно не знаю.

Она медленно положила трубку и, подняв глаза, увидела Сэвича, стоявшего неподалеку от нее с двумя чашками чая в руках. Сколько времени он простоял так? Вероятно, почти столько же, сколько Кэндис Аддамс простояла на пороге офиса Дугласа.

— Выпейте чаю, — сказал Сэвич, протягивая Лейси чашку. — А потом мы сможем снова отправиться в больницу. Я хочу покончить со всем этим, Шерлок.

— Да, сэр.

— Либо вы наконец начнете называть меня по имени, либо я попрошу Чико придушить вас поясом от вашего же кимоно.

— Да, Диллон.

— Ваша задача состояла в том, чтобы поймать Убийцу с бечевкой — с этим вы уже справились, — и избавиться от того неприятного багажа, который остался в вашем сознании после гибели сестры. Ваш зять — тоже часть этого багажа?

Лейси отпила чаю и решила, что ей необходимо принять еще одну обезболивающую таблетку.

— Он просто Дуглас, — сказала она наконец, пожав плечами. — Я не догадывалась о его чувствах ко мне до тех пор, пока мы не встретились с ним в Вашингтоне пару недель назад. Но теперь он уже снова женат.

— Считайте, что вам повезло. По-моему, он не из тех людей, которые легко отказываются от поставленной цели.

— Откуда вы знаете?

— Я все знаю. Как-никак я специальный агент ФБР.

Пожалуй, Сэвич прав, подумала Лейси и отправила в рот таблетку.

По окну больничной палаты хлестали струи дождя. Офицер сидел на стуле у кровати раненого преступника, сложив руки на коленях.

— Привет, Марлин, — сказала Лейси, глядя на лежащего на постели маньяка. — Помнишь меня? Я та самая женщина, которую ты оглушил ударом по голове и затащил в свою комнату ужасов. Но я выиграла в той игре, а вот ты проиграл.

— Как тебя зовут?

— Лейси Шерлок.

— Таких имен не бывает. Глупость какая-то. Это имя из какой-то дурацкой детективной истории. Как тебя зовут на самом деле?

— Моя фамилия действительно Шерлок, Марлин. Разве это не я тебя отследила? Разве не с моей помощью тебя взяли? По-твоему, я не заслуживаю того, чтобы носить это имя?

— Ты мне не нравишься, Марти.

— Меня зовут Лейси.

— В таком случае ты мне нравишься еще меньше.

— Марлин, ты не возражаешь, если я включу магнитофон?

— Валяй, включай, ничего не имею против. Мне нравится слушать собственный голос. Я здорово умею говорить. Мистер Кейн, владелец «Эплтри хоум саплайз энд милл ярд», умолял меня стать помощником менеджера на его фирме. Он знал, что я могу продать что угодно кому угодно и что я прекрасно разбираюсь во всем, что касается строительства и стройматериалов.

— Да, ты в самом деле просто молодец, Марлин. Но я хочу задать тебе один вопрос. Скажи, почему ты отказался разговаривать с полицейскими?

— Просто я хочу поговорить с тобой, Марти. Как-нибудь на днях я убью тебя и поэтому хочу узнать тебя получше.

— Что ж, если от этой мысли ты чувствуешь себя лучше, наслаждайся ею, Марлин. Так тебе хочется поговорить? Тогда скажи мне, почему ты убил Хилари Рэмсгейт. Ведь она была не замужем. Все остальные твои жертвы были замужними женщинами.

— Я знал ее приятеля — ну, вернее, не знал, а видел пару раз. Он сказал своим знакомым, что эта баба — настоящая сука, и потому, женившись на ней, он обязательно как следует ее проучит.

— Где это было, Марлин?

— В баре под названием «Глэд рэгз», в Ньютон-сентер. Тот парень частенько туда захаживал. Он спал с ней, выслушивал от нее всякие мерзости, а потом приходил в бар и всем про это рассказывал. Я как-то сказал ему, что он должен наказать ее.

— Ты часто ходил в «Глэд рэгз»?

— Да, часто. Мне хотелось посмотреть на эту сучку Хилари. Однажды вечером тот парень ее привел. Они здорово поругались. Она даже выплеснула ему в лицо пиво, а уж обкладывала беднягу при всех так, что просто уши вяли. Ну а приятели того бедолаги только ржали, как жеребцы. Что до меня, то я-то, конечно, не смеялся. Я знал, что эту женщину необходимо наказать и что этот парень, ее приятель, никогда не сможет проучить ее так, как надо, в лучшем случае он был способен слегка накостылять ей, не больше. Да он и сам ржал, когда она его прикладывала, как будто это она не его грязью поливала. Я бы на его месте изрезал ее на куски прямо там, в баре.

— Возможно, приятеля Хилари устраивали такие отношения. Тебе это никогда не приходило в голову?

— Нет, это невозможно. Она была плохой женщиной. А он был просто слаб и глуп.

— Ты частенько захаживал в разные бары, а, Марлин?