Сергей Чехин - Белый орк

• Название: Белый орк
• Автор: Сергей Чехин
• Жанр: Юмористическая фантастика

Империю людей разрывает гражданская война. Последняя надежда Императора — лесной народ эльфов. Но путь к ним лежит через суровую, населенную орочьими племенами Степь. Молодой дипломат Альберт Шайн направлен в Златолист с миссией государственной важности — заручиться поддержкой остроухих. По дороге он попадает в засаду и оказывается в рабстве у зеленокожих кочевников. Сумеет ли посол избежать неволи и выполнить поставленную задачу? Что ему пригодится больше: острый меч или не менее острый язык? Как завести друзей и заслужить благословение духов? Как быть, если твой главный союзник — нахальная нежить? Как не упасть в грязь лицом перед орочьей женщиной? Стоит ли доставать мумию могучего шамана из пасти земляного дракона? Есть ли шанс спастись из гоблинского игорного дома? Как переманить на свою сторону эльфийского короля, если он напрямую заинтересован в гибели Империи? Читайте и узнаете.

---

Шайн надеялся вернуться до рассвета. Дипломат перебегал от сугроба к сугробу (белый кафтан неплохо маскировал хозяина), стараясь не приближаться к деревьям и домам. Один раз лазутчик едва не нарвался на патруль, пришлось сбавить скорость и действовать осторожнее.

Когда Альберт добрался до площади, то заметил плотное кольцо стражников вокруг дворца. Проскочить через такую преграду незамеченным было совершенно невозможно. Разве что попытаться взобраться на крышу соседнего здания… но все постройки находились на значительном удалении от королевского дома. Человеку уж точно не перепрыгнуть.

Выругавшись, Шайн собрался топать восвояси, когда услышал в голове знакомый голос:

— Лезь в сугроб.

— Зачем?

— Быстро.

Альберт решил не спорить с шаманом. В конечно итоге его советы никогда ранее не подводили. Нырнув с головой в холодный снег, посол оставил крошечную дырочку для воздуха. А затем сознание помутилось, и человек увидел перед собой спящего великана в широченном белом камзоле.

— Что за черт, — сказал Альберт, но до ушей долетел лишь противный писк.

— Я перенес твой разум в тело мыши, — сообщил Зарзул. — Принюхайся.

Обоняние разительно усилилось. Шайн ощущал множество запахов: своего тела — самый сильный, потных портянок неподалеку, вкусной еды с королевской кухни. Сквозь это разнообразие пробился еще один аромат — резкий, насыщенный, едкий. Так пахнут чернила, но не абы какие, а специальные, для тайной переписки.

— Иди по следу.

Посол в обличии грызуна пополз сквозь мягкий снег. По счастью караульные стояли смирно, не шастали по площади и не топтались на месте. Никому из них не удалось задавить маленькую юркую мышку, хотя порой снег рядом трясся очень сильно.

Альберт добрался до стены дома, запрыгнул на бревно и побежал вверх, к единственному окну, где горел свет. Слуги проветривали помещение после бала, так что проникнуть внутрь не составило никакого труда. За все время мероприятия Шайн не видел нигде котов — значит, можно было передвигаться спокойно, не опасаясь за свою серую усатую жизнь.

Король Пекко Первый сидел на троне, кутаясь в теплый плащ. Левая рука грелась о стакан глинтвейна, правая быстро орудовала пером. Альберт осторожно взобрался на меховой воротник и присмотрелся к ровным аккуратным строчкам. Властелин эльфов писал следующее:

"Посла приняли, все как договорились. Получите четверть регулярной армии, он в курсе. Отряд выдвинется в путь на этой неделе, держитесь. По прибытию сориентируйте командира по наиболее слабым местам обороны — он должен знать, куда нанести удар в первую очередь. Все должно пройти гладко, не переживайте".

С первого взгляда ничего подозрительного — обычный отчет дружественной стороне. Но Альберт хорошо знал одну эльфийскую традицию — они обозначали имя адресата в самом конце, перед собственно подписью. Эльф обмакнул перо в чернильницу и вывел последние строки:

"Король Пекко Первый лорду Вильяму Тарке с наилучшими пожеланиями. Победа будет за нами".

Шайн выпрыгнул из сугроба как раскаленной кочергой ужаленный. Позабыв о всякой предосторожности, со всех ног рванул к анклаву друидов.

Судьба Империи висела на волоске.

Империю предали.