Инна Лёвина - Ловушка для наёмника

• Название: Ловушка для наёмника
• Автор: Инна Лёвина
• Жанр: Фэнтези

Наемник, боевой маг, временно оставшийся без работы и хватающийся за любую подработку, получает заказ: изменить судьбу двум людям и расстроить свадьбу старшей дочери короля. Заказ оказывается с подвохом…

За обложку и иллюстрации - спасибо Галине Прокофьевой!

---

— Я понял. Дальше.

— У Его Величества несколько детей, вторая по старшинству — принцесса Урсула. В Севруме имеет огромное значение брак старшей принцессы (это ее официальный титул). С детства она помолвлена с наследником Королевства семи островов. Но помолвка должна быть подтверждена или расторгнута в день семнадцатилетия принцессы. До него около шести месяцев. Через несколько месяцев ее высочество отправится в столицу Королевства семи островов. Пробудет там около недели и вернется, затем наследник Королевства приедет сюда, за неделю до ее дня рождения. Такова традиция. И здесь должно состояться официальное подтверждение или разрыв помолвки. Сейчас все эти ритуальные телодвижения — формальность. Брак — дело решенное. Ваше дело — разрушить помолвку и внушить принцессе любовь к…

Сиалл выложил на стол перед наемником портрет немолодого и некрасивого мужчины, с тусклыми равнодушными глазами и толстыми губами.

— Любовь? Вот к нему? — поднял бровь Ти'арг.

— А незримые достоинства? А богатство души? — взгляд Сиалла был, как ни странно, почти искренне возмущенным. — Я думаю, это вопрос вашего профессионализма.

Ти'арг пожал плечами:

— Да, тут только на профессионализм и рассчитывать.

— Итак, надеюсь, задание вам понятно?

— Вполне. Но для внушения не достаточно удаленной магии, я должен ее видеть, быть рядом.

— Вы сможете ее увидеть — она живет в монастыре при дворце.

— Издали — этого может оказаться недостаточно.

— Мы об этом уже думали. Наверно, сможем сделать так, что вас включат в охрану принцессы, когда Ее Высочество поедет в Королевство семи островов. Но вы и сами не зевайте, подбирайтесь ближе. Придумывайте способы, извернитесь как-нибудь.

— Хорошо, подумаю.

— Задание будет считаться выполненным, когда она расторгнет помолвку с нынешним женихом и согласится встретиться с новым, — Сиалл кивнул на портрет.

Наемник мгновенно сообразил, что едва ли помолвку расторгнут раньше семнадцатого дня рождения принцессы, будут тянуть до последнего. Значит, все разговоры о двух-трех месяцах работы изначально были обманом… Это была неприятная мысль, впрочем, заказчики редко говорят полную правду.

— Вы сможете с нами связываться, если потребуется помощь, через…

— Мне удобнее через медальон.

— А-а, вы его приспособили для связи… Неглупо придумано… и не без вкуса… Что ж, — и Сиалл положил руку на медальон и помедлил несколько секунд, словно грея медальон между ладонями, — теперь вы сможете связаться со мной, когда будет нужно — только не позже полуночи, потом я ложусь спать.

— А если нужно будет узнать или сообщить что-нибудь срочное?

Тогда, — Сиалл вздохнул, показывая, что готов на любые жертвы ради общего дела, — тогда и после полуночи.

— Ясно. На какого рода помощь я могу рассчитывать?

— На любую — информационную. А все прочее — это уж ваша работа. Когда вы поймете, что нужно для трансформации судьбы Донна, мы подключимся — если понадобится. Итак, первое для вас — изменение судьбы. Это должно быть решено в ближайшее время. Затем — принцесса.

— А что с моей службой — когда я должен прибыть в казармы?

— Туда вы явитесь сегодня, к трем часам, — Сиалл посмотрел на круглые настенные часы. — Вот приказ о вашем назначении. Он подписан военным министром, так что здесь все в порядке. Я провожу вас к дворцу. Полк магов квартируется в особых казармах, у них отдельное здание, там же свой манеж и плац. Есть классы для тренировок. Вы должны будете отрекомендоваться полковнику Райтелю, дальше он даст вам указания и велит выдать форму, а после подполковник Эртинг представит вас новобранцам.

Сиалл выдал Ти'аргу ключи от его нынешнего дома, и они вышли из квартиры. Когда Ти'арг запирал дверь, дверь соседней квартиры открыла старушка, невысокая, в темном платье, кружевных черных перчатках и шляпке. Она дружелюбно улыбнулась Ти'аргу:

— Вы наш новый сосед? Мне сказал управитель дома, что квартиру сняли давно, но что-то пока не въезжают. Очень приятно, очень, — после этих слов она внимательно оглядела его и сказала: — Теперь я понимаю, почему я вас не видела раньше, вы — военный и, наверно, часто в разъездах.

Наемник тоже улыбнулся ей и кивнул. Но остался весьма недоволен. Мало ли как его жизнь сложится тут, думал он, чрезмерно проницательные старушки нам не нужны… Надо быть поосторожнее с ней.

— В больших городских домах жильцы редко знакомятся друг с другом, — продолжала старая леди, закрывая дверь, — я большую часть своей жизни прожила в деревне, там все знали друг о друге абсолютно все. Потому и здесь я стараюсь знать всех своих соседей.

— Лейтенант Ти'арг, — представился наемник. — А как вы догадались, что я военный?

— Леди Эйгелл, — старушка с достоинством наклонила голову. — Догадаться было нетрудно. Выправка, посадка головы… Мой троюродный брат служил в седьмом пехотном полку Его Величества. Вы очень похожи на него и некоторых его товарищей, с которыми я была когда-то знакома, манерой держаться, и заметно, что вы хорошо натренированы. Я вижу, вы спешите, не стану вас отвлекать. До свидания.

Ти'арг поклонился ей и зашагал вслед за Сиаллом. Они спустились несколькими этажами ниже по широкой витой лестнице, прошли по мосту к соседнему зданию — Ти'арг с любопытством смотрел вниз, на медлительные паромобили, едущие по обеим сторонам трамвайной линии, на лошадок, везущих повозки по своей стороне улицы — видно, паромобили тут покупали только состоятельные люди, их — паромобилей — было не очень много; по узкому тротуару шли немногочисленные пешеходы. Трамваи, видимо, были тут недавним изобретением. Со свистом вырывалась струйка пара, вагоны дребезжали, кондуктор за минуту до отправления с остановки дергал за веревку колокольчика, подавая сигнал к отправлению. Трамваи напоминали древние дормезы — такие же солидные, неуклюжие.

Около перил на мосту тут и там стояли небольшие прилавки, где торговали цветами, овощами или фруктами, нитками и кружевом. Один из торговцев заворачивал в бумажные кульки большие жареные орехи — соленые или посыпанные сахарной пудрой. Мальчишки продавали газеты. Граниан немного походил на Уртаим, только последний был более суматошный и безалаберный. Невозможно представить, чтобы тут, в Граниане, кто-нибудь разлегся бы на газоне с книгой в руке и бутылкой воды или пива. (А Ти'арг любил так проводить утро, если был свободен, а день — солнечный и теплый).

Они прошли по сквозной галерее, освещенной в центре газовыми рожками, через следующий дом и вышли на просторную площадку, где приземлялись и взлетали дирижабли, крашеные в синий и зеленый цвет, с красными и белыми полосами. Каждый дирижабль удерживался десятком канатов, привязанных к специальным чугунным столбикам — причальным мачтам. Сейчас в один садились люди, а прочие дирижабли, сонные, пузатые, медленно вращал ветер вокруг мачт.

— Вот, видите, — показал спутник Ти'аргу, — ваш дирижабль, который летит до дворцовой площади, он отправляется из седьмого сектора. Сегодня мы оплатим, а потом, когда будет значок лейтенанта и форма, уже вы будете летать бесплатно.

Они подошли к сине-красному дирижаблю, около которого суетилась причально-стартовая команда. Служащие, одетые в темно-зеленую форму, помогали пассажирам подняться в дирижабль. Ти'арг, забравшись по приставной лестнице, осмотрелся внутри — места были примерно для пятидесяти человек.

Да, судя по всему, это транспорт тоже не для людей низшего класса. Пассажиры были одеты со вкусом, богато. Сосед Ти'арга читал «Банковские известия». Дама, сидевшая напротив него, была в дорогой шляпке, с золотым медальоном на шее. Остальные их спутники тоже выглядели успешными и состоятельными. Наемник подумал, что Уртаим в этом опередил Севрум. Там воздушные корабли были доступны всем, и, судя по всему, более технически совершенны. «А впрочем, к чему сравнивать… Более совершенны! А к дикарям-людоедам опять не желаете? Те только дубинки совершенствуют… Но всякие магические штучки наколдовывают лучше профессоров из лицея. И меняют на бусы или фонарик и вообще дребедень. А высокоумный какой-нибудь альтаррианец — ни в жизнь бы не поменял…»

Команда дирижабля закрыла двери, подняв на борт канаты, и воздушный корабль, медленно покачиваясь, всплыл над стартовой площадкой в небо. Полет был недолог. Они приземлились на такую же площадку, с которой улетали. (На секунду — дикое ощущение: все вокруг иллюзия — и полет, и покачивание дирижабля, как ни беги, как ни стремись — а все на одном месте).

Когда они только вышли из дирижабля и готовились сойти со стартовой площадки вниз, Сиалл показал ему дворец сверху — это был потрясающий вид. Королевский дворец, с различными службами, парками, казармами, стоял городом внутри города, окруженный чугунной оградой и патрулируемый гвардейцами в красно-черной форме. Желтые и белые дорожки, подстриженные кусты. Десятки акров — парки, фонтаны, а в центре — старинное здание королевского дворца, выстроенное из темно-красного кирпича, с острыми иглами боковых башен, широкие окна с множеством арок сверху. За дворцом виднелось здание монастыря. Наверняка, подумалось наемнику, в этом замке попадаются приведения. А любопытно было бы порасспрашивать какого-нибудь призрака — те, кто из общительных, любят вспоминать истории о прежних днях. Наемник вдруг вспомнил о знакомой девушке-призраке. Если, конечно, к призракам вообще применимы эти человеческие понятия «знакомый, пугливый, грустный». О человеке так можно сказать, а эти призрачно-мерцающие, прозрачные сущности всегда непостижимы. Та девушка такой и была. Исчезающей, снова поднимающейся из лунного, наискось лежащего луча.