Инна Лёвина - Ловушка для наёмника

• Название: Ловушка для наёмника
• Автор: Инна Лёвина
• Жанр: Фэнтези

Наемник, боевой маг, временно оставшийся без работы и хватающийся за любую подработку, получает заказ: изменить судьбу двум людям и расстроить свадьбу старшей дочери короля. Заказ оказывается с подвохом…

За обложку и иллюстрации - спасибо Галине Прокофьевой!

---

Ти'арг встал, сбрасывая теплую дрему, и плеснул на лицо водой, чтобы сон его не сморил. Затем сел, облокотившись на холодную стену, и стал прикидывать, какой из предметов в камере может ему послужить оружием. Допустим, если отломать ножку у табуретки и накинуться на убийцу… Предчувствие четко подсказывало — тот, кто появится, будет именно убийцей, причем весьма опытным — и, к тому же, магом. Поэтому пришедший не станет подкрадываться к спящему с кинжалом или другим оружием. Просто кинет с некоторого расстояния молнию смертельного заклятия… Ти'арг поставил табуретку под окно, влез на нее и поглядел вниз. Снизу, пожалуй, убийца не нападет — слишком далеко. К тому же, он, скорее всего, не знает наверняка, в какой камере его жертва. По крайней мере, именно так говорила Ти'аргу интуиция.

Наемник спрыгнул с табуретки, безумно злясь на своих тюремщиков. Отняли кольцо, заблокировали все чародейские способности… Как он теперь справится с убийцей, что противопоставит магу — кинуться с табуретной ножкой наперевес? Тот в любом случае будет действовать быстрее. Хотя… Ти'арг вспомнил: гвардейцы при обыске оставили часы. Ну и бестолковые! И не подумали, что они тоже могут быть артефактом. Отлично, значит, он сможет растянуть время… Ти'арг услышал бой часов, донесшийся откуда-то издалека, с той стороны башни. Полночь… Его внутренний голос нашептывал ему, что убийца появится не раньше двух часов ночи, времени самого глубокого сна. Ти'арг решил, что пора готовиться. Прислушиваясь к звукам в коридоре — похрапывание сторожа было все так же безмятежно — он все-таки отломал табуретную ножку. Натянул одеяло на подушку, сделал подобие валика — конечно, если присмотреться получше, то сразу ясно, что человека там нет. Но одну-две секунды выиграть можно, и этого Ти'аргу хватит.

Маг сидел на краю постели, то встряхивая головой, чтобы прогнать сон, то шевеля внутри ботинок пальцами (ноги затекали). Чем ближе подходило время к двум часам ночи, тем напряженнее становилось ожидание. Ти'арг был уверен, что придет не тот человек, который заблокировал его магию. Впрочем, наемнику давно стало ясно, что вокруг него схлестнулись две силы, два разных врага строят козни.

Пытаясь представить, кто появится сейчас около его двери, Ти'арг помимо воли вспомнил тот день, когда маг-убийца пришел в первый раз… потом подумал о Джелле. Внезапно его снова захлестнули угрызения совести. Как он мог даже подумать о том, чтобы продолжать свою прежнюю жизнь, воевать, копить деньги на корабль-портал… Надо было бросить все и искать ее… Он сделал только одну попытку, а разве этого достаточно в благодарность за спасение жизни? Ти'арг посмотрел в темное окно. Звезд не было видно… и какое он право имеет мечтать о звездах, если бросил спасшую его девушку. И, глядя в темноту, где таились мириады далеких звезд, маг дал себе обещание — если он не погибнет сегодня, если выйдет из тюрьмы, то сделает все, чтобы отыскать Джеллу.

Внезапно он ощутил нечто странное… было начало второго, то есть, если интуиция не решила над ним подшутить, для убийцы еще рано. Сначала раздалось шарканье в конце коридора — сторож побрел куда-то вниз. С чего бы это? Или им тут положено обходить башню среди ночи? А затем появилось ощущение, что набрасывают морок. Одновременно страшно захотелось спать. Ти'арг сосредоточился на том, чтобы не погрузиться в сон — и ему удалось справиться с этим заклинанием, не пропустить его в свое сознание. Потом, справившись с сонливостью, принялся разгонять нахлынувший морок. Запертой в нем магии хватао, чтобы не пропустить в свое сознание заклятье. Это ему удалось, однако появилось отчетливое чувство, что за это несколько секунд он пропустил нечто важное… В коридоре снова было тихо — ни покашливания сторожа, ни чьих-либо шагов.

Без пяти два маг почувствовал… даже еще не шаги — просто некий магический всплеск. Затем — звяканье ключей, снятых с крючка. Похоже, подбирающийся к его камере маг отвел глаза сторожу — который, видимо, продолжал бродить где-то в недрах тюрьмы, неся свою нелегкую службу. Ти'арг перевел стрелки на своих часах, поставив замедление времени на максимальный срок. Сжимая свое оружие — табуретную ножку — скользнул и встал рядом с дверью. Он ждал своего гостя с так же нетерпеливо, как сухое поле — летнего дождя. Наконец-то они встретятся…

Звякнула около двери связка ключей, начал поворачиваться, мучительно-острожно, язычок замка. Медленно-медленно открылась дверь, воздух сгустился, словно варенье. Время вокруг Ти'арга тянулось неспешно. Он сделал шаг навстречу убийце, увидел его неторопливо поднимающуюся руку. Услышал, как зазвучали первые слоги смертоносного заклятья — и все оборвалось. Ти" аргово оружие дважды опустилось на голову вошедшему — и тот начал падать.

— Дубиной по голове — как грубо! Прямо-таки вульгарно! — растягивая звуки, произнес чей-то голос. Из соседней камеры к упавшему на пол человеку побежали люди в военной форме — пока еще медленно, преодолевая все тот же вязкий воздух. Завод часов закончился. Ти'арг почувствовал, что у него выпиты все силы. Он дошел до кровати и, повалившись на одеяло, полностью отключился, не глядя на суету в дверях, не вникая в возгласы военных и деловитые приказы все того же как будто знакомого ему голоса.

Глава 30 Тюремная библиотека

Наемник проснулся уже утром. По его камере кто-то ходил, прихрамывая. Видно, наступило время завтрака — пахло теплым хлебом и пшенной кашей. Открыв глаза, увидел сторожа, со связкой ключей на поясе, тот расставлял тарелки на столе. Безногую табуретку заменили. Ти'арг не без труда сел на кровати. Нет, все же в бою подарок Орха неприменим. С десяток врагов убьешь легко и быстро — и свалишься без сил, мол, воюйте пока без меня, а я прилягу, отдохну. Глянув на руку, заметил, что часов не было. Сторож повернулся к Ти'аргу и сказал, глядя на него вполне доброжелательно:

— Завтрак на столе, вода для умывания в рукомойнике.

Наемник кивнул и поплелся к умывальнику. Сторож, впрочем, не спешил уйти и закрыть дверь.

— Эх, хорошо, что вы к нам попали, вот уж удача.

Маг обернулся к нему, недоуменно подняв бровь.

— Да, повезло так повезло. Мне, то есть, повезло, вам-то, поди, не очень.

— И ваше в чем же везенье? — полюбопытствовал Ти'арг.

— Дык ясно в чем. Мне тут все одно сидеть надо — за башней присматривать — а узников нет как нет, словом ни с кем не перемолвишься. А тут вы. Меня, кстати, Хельтинн звать, ну, а ваше имя я знаю.

— А прочие узники куда делись? У вас наступило царство справедливости — нет больше ни воров, ни убийц, тишь да гладь, пора помирать?

— Ну, это вы сказали! Есть, куда ж им деться. Все есть, и побольше, чем раньше. Война, революция — это ведь дело такое, что…

— Понятно, ну и где же они все?

— А на заводах. Донн — голова, велел построить заводы новые, а на них чтобы работали разные лихие люди, чего им в тюрьме зря время терять, да небо коптить, да еду казенную есть. А так — и пропитание отрабатывают, и сами при деле. Ну, понятно, там решетки, охрана — уж посерьезнее, чем тут.

— Ясно…

— Да вы не переживайте, что общества у вас нет…

— Верите ли — не переживаю нисколько.

Они помолчали.

Ти'арг понял, что Хельтинн не уйдет, и начал умываться, щедро плеща водой. Сторож, едва маг закончил, подал ему полотенце, судя по запаху — чистое, но давно лежавшее на полке.

— Во-первых, я тут — буду приходить часто, делать-то мне все равно нечего. А, во-вторых, тут у нас библиотека имеется — тьма книг…

— Вот это отлично, — кивнул маг. Даже если "тьма" — это две-три полки, все одно лучше, чем ничего.

— Вы завтракайте, каша, чай… А потом я еще зайду. Если пожелаете, можем и библиотеку поглядеть.

— Пожелаю, — кивнул Ти'арг.

Вода в рукомойнике была холодной, каша — слишком густой, чай — крепкий до горечи и казался, скорее, чистой заваркой. Наемник и не ожидал чего-то особенного, в походах и не такое бывало. И вода для умывания — с льдинками, и чай — с упавшими и покипятившимися в котелке носками.

Зато библиотека тут просто роскошная. Хельтинн отвел его после завтрака в комнату на другом этаже. Несколько книжных шкафов, тяжелые тома… Ти'арг подумал, что, если не просидит в тюрьме больше, чем несколько месяцев, не успеет заскучать… Не зная, что выбрать, вытянул первый попавшийся том — с серебряный, почти стершимся заглавием. Маг открыл книгу и посмотрел на первую страницу. "Черно-белые четки" — так называлась выбранная им книга.

Когда Хельтинн проводил его в камеру, то, хоть и запер дверь ненадолго, отлучившись по каким-то своим делам, но вскоре вернулся.

Открыл дверь и, кряхтя, подтащил стул, сел с той стороны двери, около порога. Видно, очень уж хотелось ему поболтать.