Ирина Скидневская - Игры по-королевски (Близко, около звёзд - 2)

• Название: Игры по-королевски (Близко, около звёзд - 2)
• Автор: Ирина Скидневская
• Жанр: Научная Фантастика

---

Космос не прощает беспечности, поэтому бортовые системы модуля работали с полной нагрузкой. В течение последних трех суток был обнаружен "чужой" модуль в орбите планеты 4-XIX-4, как обозначалась Земля в общепринятом галактическом каталоге. Чужак обретался на обратной стороне земного спутника и только один раз вылетал с места базировки. Посланный крошечный модуль - сторож проследил путь практически не таящегося незнакомца. Того интересовало обширное энергетическое пятно над третьим океаном. Новорожденное пятно было нестабильным и грозило неприятностями хлипкому космическому суденышку, решившему подзарядиться за его счет, поэтому, покрутившись рядом с энергетической кормушкой, он ни с чем вернулся на свою лунную базу. Тики посовещался с компьютером.

- Мне кажется несколько нарочитой его беспечность, - сказал он. Земля в зеленом поясе, приближение к ней запрещено, а он болтается здесь на виду у всех.

- Он слишком плохо оснащен, чтобы обнаружить "Солнце", - не без гордости парировал компьютер. - Мы ему не по зубам. Поэтому он так спокоен.

- Прогноз?

- Подберет несколько крох - подзарядится - и покинет эту звездную систему.

- И все-таки я бы не хотел, чтобы под его корявой оболочкой обнаружился модуль четырехсотого поколения.

- Мы не можем проверить авангардность модуля, не повредив его защитный слой.

- Степень защиты слоя?

- Восемнадцатая... - Компьютер озадаченно замолчал.

Тики возмущенно фыркнул.

- Ты о чем-нибудь думаешь? Откуда у технически отсталого судна такие возможности? Идентификацию провели?

- Да.

- Впрочем, что от нее толку? - задумчиво произнес Тики. - Покажи его.

Большой экран, перед которым сидел Тики, загорелся. Темный модуль цилиндрической формы сидел в центре плоского лунного моря. Сторож полетал над ним и неподвижно завис.

- Проверить придется.

- Вариант первый. Прямой контакт.

- Отпадает.

- Вариант второй. Контрольное сближение сторожа.

Раздался мелодичный звон - просили разрешения войти в кабинет, и в дверях появился Дизи. Тики повернулся к нему и кивнул на кресло, стоящее рядом.

- Зачем? - продолжая разговор, спросил он компьютер. - Чтобы он его расстрелял?

- Возможно. Но мы успеем его прощупать. Других вариантов нет. В свете открывшихся обстоятельств этот путь наиболее предпочтителен.

Тики снова взглянул на экран. Унылый лунный пейзаж стал еще более пустынным - на нем больше не было модуля-пирата.

- Твой сторож проспал, - встревоженно сказал Тики.

Хорошо разбиравшийся в интонациях хозяина, компьютер озадаченно запищал.

- Сторож показывает, что все нормально... - после секундной паузы сказал он. - Модуль на месте...

- Сюда посмотри, на пустой экран! - закричал Тики. - Ей-богу, четырехсотый, неэквивалентный. Ищи!

- Проблемы? - спросил Дизи.

Тики поморщился.

- Надеюсь, что нет

Повисла неловкая пауза. На обзорном экране появилось удивительной красоты зрелище - рассыпанные по черной бездне идеальной формы жемчужины звезд. Крупный полукруг Земли с ее бело-голубыми и коричневатыми разводами на этом фоне казался инородным телом, чудесным, странным.

- Я закончу некоторые дела и мы вернемся туда, - сказал Тики, не сводя глаз с экрана.

Дизи вздохнул.

- Мне кажется, что ты меня избегаешь. Почему ты не разрешаешь мне...

- Я беспокоюсь о Рики, - перебил его Тики. - Кстати, Федя жалуется на боли. Я хочу, чтобы ты немедленно его осмотрел.

- Это все?

Тики кивнул и отвернулся.

...Он разработал новое контрольное задание и покинул кабинет. Модуль под названием "Солнце", полученный Тики от нидов вместе с кораблем, был машиной последнего поколения. Он был компактен, удобен, обладал отличными техническими характеристиками и, что самое главное, имел обширный банк информации по данному сектору - уточненной, достоверной. Жилая зона была расположена наверху, над отсеком управления и технической зоной, поэтому Тики поднялся наверх и пошел по коридору, прислушиваясь к звукам. Он только что отследил на мониторе в своем кабинете, чем занимался каждый из членов экипажа. Дизи осматривал Федю, Павлуша с Рики уже спали.

Впереди, в конце коридора, мелькнула фигура Дизи, свернувшего в жилой отсек. Через мгновение, разорвав тишину, из динамиков рванулся полный боли и страха крик. Тики остолбенел, потом бросился к комнате, где спали дети.

Павлик сидел на кровати, испуганно протирая глаза. В полумраке Тики различил фигуру склонившегося над кроватью Рики Дизи. Тики ударил рукой по выключателю на входе и, подскочив, плечом оттолкнул Дизи.

- Спокойно, Тики! - закричал тот.

Рики лежал весь в крови. Он был в сознании и только жалобно стонал. Из глубокой раны у него на горле сочилась кровь.

- Волк... - прошептал он, увидев Тики, и заплакал.

- Спокойно? - закричал Тики. - Спокойно?!

- Ему нужно помочь! Что ты делаешь? - Дизи пытался оттеснить Тики, но тот схватил мальчика на руки и побежал с ним в медицинский отсек.

- Я ничего не сделал. Перед этим я разговаривал с Федей. У него покраснели культяпки, сильно зудятся... Я поставил ему укол и пошел спать. - Тики смотрел на говорящего Дизи, неприятно щуря глаза, и молчал. - До своей комнаты я не дошел, услышал крики и прибежал. Он сидел на кровати и держался рукой за горло...

- Я же видел это - что общение с тобой не идет ему на пользу. Страх перед черным волком, ночные кошмары... Он всегда боялся тебя, - с холодным подозрением в глазах произнес Тики. - Помнишь? В горах?

- Ты должен поверить мне, Тики. Я не причинил Рики зла.

- Называй меня Александром!

- Твое имя и звание не имеют значения. Главное - что на сердце.

- Я тоже считал тебя своим другом!

- Не было волка! Почему ты мне не веришь?

- Я хочу, чтобы ты держался от Рики подальше, - произнес Тики. Он стоял у прозрачной полусферы, под которой лежал усыпленный Рики. Его рана уже почти исчезла, затянулась.

- Я не могу оправдать себя, - подавленно сказал Дизи. - Не потому, что виноват, а потому, что не имею права объяснить тебе, что это было. Но чтобы ты знал... - В руках у него невесть откуда появился медицинский скальпель. Дизи махнул им и отрубил себе половину среднего пальца на левой руке. Палец упал на пол.

- Ты что это делаешь? Что? - закричал Тики. Дизи угрюмо молчал. - Еще сцены мне устраивает!

Он поднял с пола палец, сгреб слабо сопротивляющегося мальчика в охапку и подтащил к одному из медицинских аппаратов, стоящих в отсеке. Он положил отрубленный палец на стеклянную матовую тарелку, аппарат деловито зажужжал, пронзая палец тоненькими иглами. По панели побежали ряды цифр. Тики засунул руку Дизи в отверстие, и ее сразу ухватили прочные держатели. Несколько игл вонзились в руку, к ране был приставлен палец и через несколько минут уже пришит к прежнему месту. Тики искоса наблюдал за безучастным к происходящему, словно погруженному в глубокий транс, Дизи.

- Может, все-таки дашь объяснение? - настороженно спросил Тики, когда аппарат закончил работу. - Дизи молчал. - Не хочешь разговаривать?

- Тики... - позвал слабый голос. Рики пришел в себя. - Я все слышал... Я увидел волка во сне...

- Не защищай его! - резко сказал Тики. - Дизи, выйди отсюда.

Тяжелой походкой Дизи пошел к выходу. В дверях он остановился.

- У Феди растут ноги, - безразличным голосом сказал он и вышел.

15.

- Узнаешь эти места, старик? - спрашивала Лотис, обходя поваленное дерево.

На их пути все время возникали препятствия в виде густого кустарника, камней или куч сухого хвороста. Красивые своей осенней желтизной деревья местами еще покрывали облысевшие склоны гор, сопротивляясь пожарам, засухам и ветрам, которые вершили разрушения с неумолимостью времени.

Дуй шел, постоянно озираясь и оглядывая горы, словно пьяный, с тяжелого похмелья не понимающий, куда попал. Иногда какие-то смутные догадки неожиданно возникали в его воспаленном мозгу и так же внезапно исчезали. Тогда он бредил, вставал на колени, обхватив голову руками и приникая к земле. Лотис молча ждала окончания приступа. Холодное, высокомерное выражение не покидало в такие минуты ее лица, и когда Дуй приходил в себя и молил ее об исцелении, он видел в глазах этой странной женщины лишь равнодушие или досаду. В нем рос страх. Он боялся надоесть спутнице своими жалобами, боялся остаться один в незнакомом месте, боялся жить дальше такой мучительной, непонятной жизнью, какая была у него теперь, боялся умереть. Каким-то шестым чувством он понимал, что она видит его насквозь, знает все, что с ним случилось, и даже - он весь сжимался от страха - что произойдет с ним потом.

- Помнишь, ты рассказывал, как жил здесь?

Он не помнил. Женщина сердилась. Старик втягивал голову в плечи, и его худое тело начинала сотрясать дрожь. Он неловко прикрывал лицо рукой, будто защищаясь от удара, и женщину это выводило из себя. Она убыстряла шаг, старик, спотыкаясь, бежал за ней. Он очень хотел вспомнить свою жизнь в этих унылых, безжизненных краях - лишь бы она не сердилась. Но все его усилия были напрасными.