Артем Петров - Старая война – лишь прелюдия к новой

• Название: Старая война – лишь прелюдия к новой
• Автор: Артем Петров
• Жанр: Научная Фантастика

---

— Мне все же помогали…

— Ах, да. Старина Рэй. Пусть он нас тогда предал, я хочу помочь и ему. Значит так, мое предложение состоит в следующем. Я смогу уговорить Хала, лидера пантер, к сотрудничеству с вами. Я слышал, ваши войска сейчас в большой беде…

— И что взамен? — поинтересовался я.

— Ваши агенты прекратят преследование. Мне осточертело здесь сидеть.

— Ты всегда умел найти способы выкрутиться и избежать заслуженной смерти… — усмехнулся Курт, отвернувшись.

— Зато мои сведения во Вьетнаме вам хорошо помогли. Вы провели несколько успешных контратак. Иначе бы вас выкинули оттуда в том же году…

— Ты думаешь, это так просто? Ничего не мешает тебя грохнуть, когда все закончится — я пожал плечами.

— Слушай, я просто наемник. В отличие от моих бывших коллег в Торменте, я работал за деньги и ресурсы — Макаров начал отпирать клетку — Меня нанял на это Ривз, весь спрос с него.

— Что? Разве он не последним пришел в Тормент, сбежав от нас? — удивился Курт.

— Нет, он сформировал его достаточно давно. Сначала связался с Дженсеном, который, как обычно, хотел действовать в одиночку. Потом с остальными.

— Ладно, это сейчас неважно. А ты-то будешь участвовать в войне? — спросил я, выйдя из клетки.

— За отдельную плату я и мои люди будем сражаться на вашей стороне.

— Не стоит с ним торговаться — махнул рукой напарник — Раз ты нас отпускаешь, мы просто пойдем.

— Дополнительные козыри не помешают — возразил я — К тому же это шанс восстановить расторгнутый союз.

— Мы не можем доверять ни Макарову, ни им.

— Послушай сюда. Если ты не хочешь исправлять свои ошибки, то это сделаю я!

Пришлось подойти почти вплотную, чтобы слова лучше подействовали.

— Не смей все тут решать. Я выше тебя по рангу — процедил Курт.

Воздух вокруг начал наэлектризовываться. Я не остался в долгу, и он к тому же начал еще и сильно нагреваться. Возможно, это ошибка. Лугару ничего не стоит меня раскатать по стенке одним взмахом руки — слишком силен. Но здесь нельзя отступать.

Макаров благоразумно отошел к выходу.

— Делай, что хочешь — неожиданно сказал Курт — Но я в этом не участвую. Сиди здесь сколько душе угодно, а я пошел к Армстронгу… Надеюсь, Хал не собирается держать меня здесь как заложника? — спросил он оборотня.

— Он вас обоих отпустит. Идите за мной.

Зачем, раз такой расклад, было сажать нас в клетку?

— Мне стоило огромных усилий убедить нашего друга. Он очень хочет твоей смерти Коннорс.

— Ему ничего не запрещает попытаться…

— Теперь прощу тебя не делать глупостей с твоей стороны — перебил Курта оборотень, пока мы шли по улицам.

На нас все равно продолжали подозрительно коситься, а женщины старались увести детей подальше. Один семилетний кинул в напарника камень, но едва не попал в меня — пришлось уклониться. Никогда еще не представлялось увидеть народную ненависть во всей красе.

Макаров отвел нас в импровизированный гараж. Вбитые в землю железные балки сочетались с плохой деревянной крышей. Именно здесь, рядом с несколькими джипами на столе разложили нашу экипировку.

Через минуту к нам пришел Хал.

— Мне стоило огромных усилий, чтобы успокоить своих людей — оказывается, он умеет говорить по-английски — Все жаждут твоей крови. Если еще раз здесь появишься, то тебе не сдобровать…

— Кто знал, что вы здесь решите обосноваться за эти два года? — холодно ответил Курт.

— Тебя предупредили — после он обратился ко мне — Значит, вы хотите вести переговоры?

— Это уже без меня…

Коннорс, даже не попрощавшись, пошел вглубь саванны. Дальше, в ставку Армстронга.

А мне придется вести переговоры. Разговаривать — не самая сильная моя сторона.

— Он может обратить своих собратьев против нас — предположил Хал.

— Может попытаться. Но бесполезно — успокоил его Макаров — Ситуация у генерала весьма паршивая…

— Не здесь.

Оборотень-пантера повел нас обратно в свой дом. Вновь удалось поглазеть по сторонам. С уходом Коннорса в городке стало гораздо спокойнее. Заодно за эти походы удалось оценить вооружение. Ничего особенно. Все, что можно достать на черном рынке. АК-47, УЗИ, у кого-то на крышах даже РПГ-7. Бронежилеты имелись не у всех, да и те весьма несовершенные модели — ни в какое сравнение с нашими. Но, учитывая ситуацию, и это сойдет.

В одном из закрытых гаражей имелось несколько танков Т-55. Это уже кое-что. Но у армии ЮАР, а значит у вампиров, танки и авиация. Стоит надеяться, что у генерала есть еще войска..

На подушке сидеть было непривычно, и я сменил три позиции за минуту, пока не нашел нормальную. На карте был обширный район пустыне Калахари. Даже отмечена ставка Армстронга.

— Что ваше правительство может нам предложить, чтобы мы рисковали нашими жизнями? — сходу спросил Хал.

Я задумался. Что им можно предложить? Деньги? Вооружение? Другие ресурсы?

— Логичнее будет спросить, какие у вас требования. Что вы хотите?

Да, так звучит гораздо лучше.

— Мы можем выделить один танк, два бронетранспортера, четыре джипа и полсотни человек пехоты. Не считая экипажей для бронетехники.

Щедро. Учитывая, сколько вообще пантер осталось в мире.

— Вы боитесь вампиров или просто хотите восстановить с нами союз?

— Эти твари давно нас убивают. Но в последние два десятилетия притихли, потому что воюют с вами. А теперь… Когда нашли какой-то храм, все с ума посходили…

— Какой еще храм?

— Тот, за которым Армстронг пришел сюда — пояснил Макаров.

Вот уж не думал, что будет вестись война за археологические раскопки. Чем же он так важен?

— Пришли ваши солдаты, потом вампиры пригнали свои войска. Если выиграют эти твари, то мы тут им будем не желательны. А из-за давней вражды они не дадут нам уйти, даже несмотря на угрозу заработать себе врагов среди оборотней — Хал вздохнул — Но от этих «собратьев» все равно в последнее время нет проку.

— Может, стоит уйти, пока не поздно? — спросил я.

— Куда? Мы в кольце — большинство стран вокруг подчиняются вампирам. Стоит пересечь чью-то границу, и наша судьба точно предрешена. Поэтому наши условия просты — раз нам здесь ничего не светит, то стоит пожертвовать своим домом ради будущего. Эвакуируйте нас в свою страну. Это единственное требование.

Вполне осуществимое требование. Армстронг рассудительный человек, и согласится на это.

— Мое же остается без изменений — подключился в беседу волк-оборотень — Меня и Рея должны исключить из черного списка ЦРУ. Не обязательно пускать нас обратно в свою страну. Просто надоело прятаться в нычках.

— Тогда начинайте собирать людей — решил я — Мы с Макаровым отправимся к генералу, а вы последуете за нами…

Тут в дом вбежал чернокожий — тот самый офицер Хала, которого я видел ранее. Они быстро начали говорить что-то на африкаасе.

— Черт! Сюда идет тридцать вампиров… — оборотень пантера достал из ближайшего ящика автомат Калашникова.

— Это скорее всего те же ублюдки, что разобрались с нашим блокопостом…

— Грей, прикрой Хала из винтовки — сказал Макаров, срываясь с места.

— Следуй за Коффи. Он покажет тебе хорошую позицию.

Я побежал следом за офицером. Прекрасным местом оказалось высокое дерево ближе к окраине города. Ветви хорошо скрывали, да и в контрасте с городом, даже вампирам будет сложно меня заметить.

Солнце находилось в другой стороне, поэтому можно безбоязненно использовать прицел — отсвечивать не будет.

Это точно оказались те самые солдаты, что убили собратьев. Тридцать человек, несколько джипов и грузовик. Халу желательно пригнать поближе танк.

На первой машине развевался большой грязноватый белый флаг. Переговоры? Может, так они обманули наших ребят, застав из врасплох?

За импровизированными баррикадами расположилось достаточно солдат, чтобы противостоять врагам. А сбоку все-таки на малом ходу подъезжал один из танков в сопровождении пехоты.

Из первого джипа вышел высокий чернокожий в камуфляже и голубом берете на бритой голове. Меня учили читать по губам, но Хал и вампир говорили на своем родном языке, так что это бесполезно.

Лидер пантер вел себя хладнокровно, в то время как незнакомый офицер все больше и больше злился. Солдаты покинули джипы, взяв оружие на изготовку, в то время как резерв оставался в грузовике.

Вампир уже хотел выхватить пистолет, но я среагировал быстро, нажав на спуск. Пуля прошла через глаз врага. Тут же выстрелил занявший позицию танк. Мощный снаряд разнес грузовик на кусочки.

Меня заметили и открыли меткую стрельбу. Пришлось упасть назад с ветки, но все же удалось ловко приземлиться на землю. Женщины и дети разбежались. В отличие от лугару и других видов воевать дозволялось только мужчинам.

Я запрыгнул на крышу ближайшего каменного здания и резко лег, начав стрелять очередями по телепортирующимся врагам. Они получали пули, но быстро заживляли раны — гораздо лучше, чем в клане Самаэля (вернее теперь уже Игоря). К тому же им удалось кипятить кровь на большем расстоянии, при этом не отрываясь от стрельбы.