Артем Петров - Старая война – лишь прелюдия к новой

• Название: Старая война – лишь прелюдия к новой
• Автор: Артем Петров
• Жанр: Научная Фантастика

---

Хрипя, тот пытался вытащить его, не в силах подняться.

— Забирай меня — приложив два пальца к уху, сказала незнакомка по рации.

Сквозь огромную дыру в крыше в оперный зал начал спускаться армейский вертолет.

Берега Англии. 4 марта. 2011 год.

Армстронг смотрел на берега бывшей империи, внушавшей раньше ужас всему миру. Но теперь все изменилось. Британия потеряла все. В девятнадцатом веке лугару гадали, когда же великая империя решится снова атаковать США? И теперь спустя больше двухсот лет они американцы подходят к ее берегам.

— Генерал — начал докладывать капитан второго ранга — Сопротивление на берегу подавлено. Скоро высадим десант.

— Вы нашли мальчишку?

Этот вопрос волновал его больше всего. Коннорсу не стояло верить, хоть тот и клялся, что не видел, как парень катапультировался. Выяснилось, что не так далеко неизвестный угнал яхту у каких-то богатеньких детей, а в порту у смотрителя случился сердечный приступ.

Его работа, определенно. А после он растворился в Виго. Проклятье…

— Нет, сэр. Так и не нашли. Мы обыскали обломки, но после такого взрыва останки найти почти невозможно…

Большинство из малого круга отбирает кандидатов в ЦРУ. Им понравились его заслуги. Еще бы… Герой Лос-Анджелеса, Техаса. Генерала же никто не слушал. Может, Мальком бы его поддержал, но совсем из других соображений…

Все идет против него. Восставший из пепла Маркус, эта война с лисами. Воевать нужно с волками. Путь в Афганистан лежит на юге!

— Еще кое-что генерал… — продолжил его помощник — До нас дошли весьма противоречивые сведения… — он замялся.

— Что такое?

— По слухам… Помощник нового вожака встречался в Китае со старым вожаком.

Старым вожаком? Они же все мертвы. Во время переворота в конце шестидесятых или что-то вроде этого. И теперь Маркус с ними встретился — генерал сразу понял о ком речь. Информация о восставшем из мертвых вожаке все еще была секретной.

— И что дальше?

— Наши аналитики говорят, что планировалась гражданская война с участием сына Маркуса. Но теперь… Во время той встречи на них кто-то напал. Старый вожак и сын Маркуса пропали без вести, а помощника нового вожака схватили.

Маркус схвачен? Нет, нельзя верить этим сведениям. Тем более это слухи из неизвестно каких источников. Нужно все тщательно проверить — это может быть очередная интрига.

— Кто будет главным представителем у лисов? — сменил тему Армстронг.

До переговоров о мире еще далеко. Но лисы не идиоты. Потеря Англии для них станет фатальной в последующей войне с европейским кланом вампиров. Им придется полностью перекочевать во Францию. Или занять нейтральную Германию. Но тогда вспыхнет вновь конфликт на Балканах — главной похоровой бочке между двумя видами на протяжении второй половины двадцатого века. А они только недавно достигли долгожданного перемирия на несколько лет. И вампиры как не странно сдержали слово, и не стали давить на лисов с другой стороны. Хотя генерал посылал им несколько представителей с этим предложением.

— Сейчас сложно сказать. Многие из их парламента хотят отдать пост главы младшему сыну Берча.

Ох уж их преемственность одной родовой линии. Берчи со времен Второй мировой войны во главе парламента лисов с тех пор как вампиры прервали предыдущую родовую линию — Максвеллов. И теперь во главе должен встать пятнадцатилетний мальчишка. Да, Шон перед смертью возлагал на него главные надежды, но… Ему всего пятнадцать, и у него вообще нет опыта. Им будут манипулировать. Впрочем, у других тоже есть зубы. А лугару есть только Армстронг и Мальком. Остальные просто беззубые овцы, вжимающиеся в свои кресла от страха при любой плохой новости. Шестеро бесполезных болванов.

— Передайте им еще раз мои требования о мире. И позови Коннорса — помощник отдал честь и удалился.

Генерал пошел вперед по взлетной полосе авианосца. Морской ветер обдувал его тело, на котором были лишь армейские брюки и зеленая майка без рукавов. А на шее болтались жетоны.

Курт прилетел на вертолета, недавно вернувшись из дозора. Выбравшись из Апача, он направился навстречу генералу, снимая шлем.

— Воздушное звено Танго совершило налет на сухопутные войска лисов. Враги уничтожены. Потери составляют всего две единицы — отдав честь, доложил лугару.

Генерал тоже отдал честь, потому что так гласил устав. Сейчас он предпочел бы врезать своему подчиненному.

— В последнее время ты радуешь меня хорошими новостями. Другие мне приносят вести о более серьезных потерях… — заметил Армстронг — Хочешь выслужиться и загладить свой главный провал?

Коннорс не ответил. Тогда генерал подошел и, взяв собрата за затылок рукой, притянул к себе поближе.

— Я уже никому не могу верить, а ты мой самый доверенный лейтенант — в глазах Курта мелькнул страх — И предаешь меня в самый ответственный момент.

— Мальчишка сбежал сам…

— В таком состоянии?

Генерал долго откладывал эту беседу. Искал другие зацепки. Но нет, все указывало на его самого доверенного человека.

— Он сильнее, чем кажется.

Ривз… Как же сложно без него. Пришлось убить самого лучшего своего солдата, чтобы скрыть тайну. Его правая рука, прекрасный агент. Он сделал свою работу до конца, и провал произошел не по его вине. Убивать его было действительно больно…

Казалось дыхание Армстронга оставляло иней на бороде Курта.

— Сильнее? Что ж… Я поверю тебе. Когда ты найдешь его. Вместе с Крейгом. Орден сейчас ничем не занят. Ты проследишь, чтобы они все сделали правильно. Но если не справишься… Тогда вместо мальчишки в камере пыток окажешься ты. Или же в месте похуже… По сравнению с которым твоя малярия в Африке покажется тебе сладким приключением.

Отпустив Коннорса, генерал направился на главную палубу. Пора уже выиграть эту войну.

Москва. Башня Маркуса. 5 марта. 2011 год.

Эдвард нервно ходил по кабинету туда-сюда, в то время как Ольга смотрела на телефон, ожидая звонка. Лишь Виктор сохранял самообладание, изредка почесывая ухо своего волка. Который, впрочем, тоже чувствовал мрачную атмосферу вокруг.

Никто не думал, что такое может произойти. Да, риск был… Но нападение третьей стороны никто не ждал. Неизвестные исчезли без следа. Даже непонятно, куда посылать поисковую группу.

Лугару главные подозреваемые, но они молчат.

Кто-то сумел застать Максима и Андрея врасплох. Если бы ничего не вышло, они убрались бы оттуда как можно скорее. Кто бы не провернул такую операцию, он крайне могущественен…

И тут еще сообщение от Годфри, что он собирается нанести визит. Эдвард велел подготовиться к обороне вместо решения о начале мирных переговоров. Что поддержал Виктор, но отклонила Ольга. Ей казалось, что они смогут договориться со старым вожаком. Но ее не слушали…

— Виктор, удалось выяснить, кто же напал на Максима и Андрея?

— Нет — вздохнул оборотень — Но почерк мне знаком. В конце восьмидесятых точно также в Афганистане на Армстронга совершили точно такое же нападение. Он остался цел. Я и Маркус предположили, что это сделали африканские вампиры, которые к этому времени уже плотно запускали корни в эту страну.

— Мы ними не воюем — покачала головой Ольга — Это кто-то другой.

Тут в кабинет вошли Шрам и доктор Бер, оставив дверь нараспашку. В руках пожилой женщины был небольшой прибор с маленьким экраном.

— Что-то случилось? — вежливо спросил вожак.

— Я проверяла старое оборудование. С помощью более мощной версии этого датчика нам удавалось отслеживать королеву лугару, когда мы выпустили ее на волю. Оказалось, что мы изобрели датчик, который позволяет выявить… Места или существ, в которых скрывается огромная мощь.

— Королева лугару мертва, а Максима это не поможет найти — махнула рукой Ольга — Эта вещь бесполезна…

— Неужели? — не был столь вежлив Шрам.

Взяв прибор у женщины-ученого, он показал экран оборотням.

— Что-то, обладающее огромной силой уже в этом здании.

Как по команде все достали оружие. Позади на другом конце коридора, ведущим в кабинет, открылись двери лифта. Там стояли Годфри и Костя. Причем старый вожак держал за шиворот куртки связанного по рукам цепями Андрея. К тому же ноги и руки перевязаны бинтами.

Костя же держал в руках небольшую сумку.

— Стой, где стоишь, Годфри! — Виктор прицелился в незваных гостей из пистолета пулемета, а его волк вскочил, глухо рыча.

— Виктор… Неожидал тебя увидеть — спокойным как обычно тоном сказал старый вожак — В отличие от Сэма я не буду размениваться на сантименты… В здании повсюду мои люди. Сдавайтесь.

— Черта с два… Бегите к лифту! — Эдвард выскочил вперед.

Виктор насильно повел Ольгу к запасному лифту, а Шрам пытался увести доктора Бер, но та отказалась.

— Я вас только задержу!

К сожалению, охотник не мог с этим поспорить. У пожилой женщины не было шансов сбежать от таких врагов.