Элен Росберри - Незабудка

• Название: Незабудка
• Автор: Элен Росберри
• Издательство: Амадеус
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-9777-0049-8

Клэр Гарденс красива, умна, энергична и… очень упряма. Узнав, что цветочный магазин, хозяйкой которого она является, через несколько месяцев намечено снести, а на его месте построить крупный торговый центр, Клэр решает бороться за свой бизнес. И даже когда Бен Стивенс, будущий владелец торгового центра, пообещал выплатить ей очень выгодную компенсацию, а потом, поддавшись красоте и обаянию молодой женщины, предложил ей руку и сердце, Клэр решительно заявила: «Нет!» Хотя и сама уже давно неравнодушна к Бену…

---

Клэр отперла замок и распахнула перед незваным гостем дверь. Бен не заставил себя долго упрашивать и зашел внутрь.

— Ты неважно выглядишь, — заметил он.

— Кажется, ты пытался меня убедить, что в тебе еще не умер джентльмен, — съязвила Клэр. — И я почти тебе поверила.

— Твоя помощница сказала, что ты заболела.

— И ты пришел, чтобы убедиться в этом лично? — надменно спросила она.

— Клэр, зачем ты так? Я волновался за тебя. Кстати, это тебе. — Бен протянул ей букетик незабудок.

— Как видишь, со мной все в порядке. — Клэр взяла в руки нежные цветы, выпрямила спину и попыталась улыбнуться. — Где ты их раздобыл? Ведь сейчас не сезон.

— Пришлось постараться, — без излишнего хвастовства ответил Бен. — Может быть, угостишь меня кофе?

— Он у меня закончился.

— Что ж, не откажусь и от чашки чая, — настаивал Бен.

— Боюсь, тебе придется самому его приготовить. У меня сегодня все валится из рук, — призналась Клэр.

— Без проблем, — охотно согласился Бен.

— Заходи, — Клэр направилась в кухню и махнула гостю рукой, чтобы он следовал за ней. — Наверняка я живу гораздо скромнее, чем ты. Но не жалуюсь. — Последние слова, к досаде Клэр, прозвучали особенно жалостливо.

Бен осмотрелся по сторонам. Не очень богато, но чисто, опрятно и со вкусом.

— Как твой идеальный мужчина-адвокат? — спросил он, принимая чашку поданного Клэр чая.

— Он больше не мой, — сухо ответила Клэр, уверенная в том, что Бену уже все известно. Откуда? Этот вопрос следовало бы задать самому Стивенсу.

— Ты ведь уверяла меня в том, что в самое ближайшее время выйдешь за него замуж, — с издевкой продолжил Бен.

Клэр отвернулась к окну и скрестила на груди руки. Она чувствовала себя слабой и подавленной до прихода Бена, но теперь она едва сдерживалась, чтобы не накинуться на него с кулаками. Как он смеет насмехаться над ней? Да, она отвергла Бена, но не унижала и не старалась причинить боль своими едкими замечаниями.

— Клэр, с тобой все в порядке? — неожиданно участливо спросил Бен. — Ты дрожишь.

— Уходи. Пожалуйста, Бен, уходи!

— Почему ты меня гонишь? Клэр, я чувствую, что тебе нужна поддержка.

— Только не твоя.

— Ты злишься на меня? Да, ты имеешь на это все основания. Но обещаю, что больше не станут дразнить и расстраивать тебя.

— Дело не в этом… — Клэр проглотила подступивший к горлу комок. — Мне стыдно смотреть тебе в глаза.

— Что за чепуха?

— Представляю, какой ты меня считаешь дурой. Не знаю, зачем ты пришел, Бен, но прошу тебя: уходи.

— Я вовсе не считаю тебя дурой.

— Не лги. Я вижу это в твоих глазах. Ты смотришь на меня и видишь перед собой суеверную идиотку, которая отказывает мужчине лишь из-за его имени… Не надо, не оправдывайся, — сказала Клэр, заметив, что Бен собирается ей возразить. — Я теперь понимаю, каково это — получить отставку из-за предрассудка, который человек может вбить себе в голову.

— Клэр, я сейчас уйду, потому что ты меня просишь, и я вижу, что ты расстроена. Но я приду завтра.

— Нет, — не допускавшим возражения тоном ответила Клэр. — Я не хочу встречаться с тобой. Я больше вообще ни с кем не хочу встречаться.

— Ты успокоишься, отдохнешь — и снова станешь прежней очаровательной Клэр Гарденс, — с ободряющей улыбкой произнес Бен, прежде чем выйти из кухни.

Через минуту хлопнула входная дверь. Клэр отвернулась от окна. На столе дымились две чашки с чаем.

Бен Стивенс ушел.

Она снова осталась одна. С букетом незабудок.

Глава 10

Клэр осознала, насколько соскучилась по «Незабудке», сразу, как только вдохнула цветочный аромат. И зачем только она просидела дома три дня? Добровольное заключение хорошо, когда вас двое и вы любите друг друга. Тогда можно провести в постели хоть неделю, выползая из-под одеяла лишь для того, чтобы взять из холодильника сыр или ветчину.

Увидев хозяйку магазина, Синтия начала прыгать на месте от радости и хлопать в ладоши.

— Привет, откуда столько восторга? — спросила несколько озадаченная Клэр. — Не ожидала, что тебя так обрадует мое возвращение. Что было бы через неделю?

— Привет. У меня хорошие новости, — Синтия подошла к Клэр и обняла ее.

— Скорее их выкладывай. Мне жизненно необходима позитивная энергия.

— Прочти сама. — Синтия протянула Клэр распечатанный конверт.

Клэр достала из него пачку бумаг и принялась их изучать.

— Может быть, присядешь? — поинтересовалась Синтия. Клэр молча покачала головой, не отрывая взгляда от изучаемого документа.

Через несколько минут напряженного ожидания, Синтия робко спросила:

— Ты не рада?

— Я не пойму, что отмечено на плане будущего торгового центра Стивенса?.. Подожди, найду условные обозначения. Так, красный квадрат… — Клэр нашла то, что искала, и, прочитав, открыла от удивления рот.

— Бен хочет, чтобы «Незабудка» располагалась в его торговом центре. Между бутиками Сваровски и Кавалли. Ты хоть представляешь какая это удача?! Теперь я понимаю, что ты не зря сражалась. Или ты переспала с Беном?

— Синтия, ты не понимаешь, что говоришь. Кстати, зачем ты дала ему мой адрес?

— Я думала, что тебе плохо. У тебя был такой грустный и расстроенный голос.

— И ты решила добить меня визитом Стивенса.

Синтия ничего не ответила и обиженно надулась.

— Прости, но я сама не понимаю, зачем Бену это понадобилось.

— Если я скажу, то ты снова разозлишься, — пробурчала себе под нос Синтия.

— Только не начинай нести романтический бред о том, что он влюблен в меня.

— Ты и сама это понимаешь.

— Синтия, это не так. Ты не знаешь Бена Стивенса. Он думает только о себе и своем бизнесе. Все его действия заранее продуманы. Я абсолютно уверена, что Бен никогда не прислушивается к голосу сердца. Он рационалист до мозга костей. В противном случае Стивенс не был бы миллионером.

— Во-первых, ничто человеческое ему не чуждо. А во-вторых, он приходил сюда пару раз, пока тебя не было.

— Зачем? — насторожилась Клэр.

— Вот видишь: ты снова подозреваешь его в чем-то дурном.

— Синтия, зачем сюда являлся этот тип? — с угрозой в голосе спросила Клэр.

Девушка пожала плечами.

— Просто так. Хотел посмотреть, как мы работаем. Спрашивал о тебе.

— Надеюсь, ты не наболтала лишнего? — Наверное, это Синтия рассказала Бену о ее разрыве с Джорджем Харрисом.

— Его интересовали самые обычные вещи о тебе. Что ты любишь, как предпочитаешь проводить свободное время… Он действительно переживал за тебя. Кстати, теперь я еще лучшего мнения о Бене.

— Куда уж лучше? — скептично усмехнулась Клэр. — Кажется, ты визжала от восторга уже после первой встречи с ним. Он ведь идеальный мужчина, по-твоему.

— Идеальный мужчина для тебя, — поправила ее Синтия. — Рядом с ним ты сможешь почувствовать себя слабой женщиной.

— Синтия, мне не нужен мужчина. Тем более Бен Стивенс, — не очень уверенно ответила Клэр.

— Любой женщине нужен мужчина. Если ты снова из-за имени, то…

К удивлению Синтии, Клэр помотала головой.

— Нет, я больше не стану отказываться от встреч с понравившимся мне мужчиной из-за дурацкого суеверия. И прошу тебя: никогда не напоминай мне о том, какой я была дурой.

Синтия расплылась в улыбке и снова обняла подругу.

— Наконец-то. Значит, теперь ничто не мешает тебе закрутить роман с Беном.

— Синтия! — строго остановила ее восторженную речь Клэр. — Это вовсе не означает, что я собираюсь завести с кем бы то ни было роман.

Телефонный звонок раздался настолько неожиданно, что обе женщины вздрогнули, а затем, переглянувшись, рассмеялись над собственной нервозностью.

— Алло, — ответила Синтия. — Да, да… хорошо, сейчас. — Она протянула телефонную трубку Клэр, которая увлеченно рассматривала свежие розы. — Тебя, — одними губами произнесла Синтия.

— Клэр Гарденс слушает.

— Привет. Какой официальный тон. Я даже испугался, — произнес на том конце провода знакомый голос.

— Разве ты чего-то боишься? — Вопрос был риторическим, и потому Клэр продолжила: — Я получила твой план. Честно говоря, удивлена. Что ты хочешь взамен?

— Не будь такой суровой, Клэр. Тебе это не идет.

— Бен, я не верю в твою благотворительность и бескорыстие. Ты ведь наверняка придумал какую-нибудь хитрую комбинацию. Ты хочешь закладную на «Незабудку»?

Синтия сделала страшные глаза и протестующе замахала руками.

— Перестань видеть во мне чудовище, Клэр. Я стремлюсь к взаимовыгодному сотрудничеству. Но если тебе так хочется меня отблагодарить, то у меня есть одна просьба, — произнес голос в трубке.

— Я так и знала, — с какой-то необъяснимой радостью ответила Клэр.

— Я хочу, чтобы ты поужинала со мной. Сегодня.