Дмитрий Скирюк - Руны судьбы (Осенний Лис - 5)

• Название: Руны судьбы (Осенний Лис - 5)
• Автор: Дмитрий Скирюк
• Жанр: Научная Фантастика

---

Знаешь, я подумал, прежде чем за это взяться. Хорошо подумал. Не хотел соглашаться и не согласился. Но если я за это дело не возьмусь, возьмётся кто-нибудь другой, желающие найдутся. И этот другой с ним разговаривать уже не будет. Понимаешь?

- А ты?

- А я - буду, - мрачно пообещал он. - Ещё как буду. Те, другие прикончили бы его без разговоров. Я знаю дюжину рубак, которые за деньги мать родную прирежут, не то что какого-то травника. Гнусные же времена настали, ох и гнусные...

При этих словах Марта скептически хмыкнула. Золтан кивнул, как будто угадал невысказанную ею мысль:

- Да, я тоже думаю, что этот номер не пройдёт - Лисёнок сделает их только так, хоть вместе, хоть поодиночке. Впрочем, я не знаю, но если меч ещё с ним... Но тогда за ним начнётся настоящая охота. Ты понимаешь, что это значит?

Марта кивнула и долго молчала, собираясь с мыслями. В пустой каморке воцарилась тишина, лишь где-то глубоко в бревенчатой стене слышалось зловещее "тик-тик" жука-точильщика.

- Лисёнок... - наконец произнесла она. - Столько лет прошло, он давно уже взрослый, а ты всё по привычке зовёшь его так... - Марта посмотрела мужу в глаза. - Золтан, почему? Что происходит? Ты ведь не убьёшь его? Ну, скажи, что не убьёшь! Ведь не убьёшь?

- Оборвать бы тебе уши, да жаль - не поможет, - со вздохом посетовал Хагг, повернулся к столу и одним движением руки смёл с карты все флажки. Посмотрел на один, случайно там оставшийся, аккуратно выдернул его и присовокупил к остальным.

Почему-то после этого объяснений больше не потребовалось. Марте этого хватило.

- Я ничего не слышала, - сказала она, вставая и расправляя складки юбки. - Ты ничего не говорил. Меня здесь не было.

Золтан улыбнулся уголками губ, шагнул к ней и обнял.

- Я люблю тебя, - сказал он. - Уезжай отсюда.

* * *

То, что у него над головой слышны шаги, Фриц осознал не сразу. По правде говоря, проснулся он от холода - каминная труба, к которой он завёл привычку прислоняться по ночам, теперь была холодной. Через косые реечные жалюзи на слуховом окне сочился серый утренний свет. Фриц поёжился, отодвинулся подальше от остывших кирпичей, и тут вдруг распознал тот непонятный звук, который доносился сверху. Распознал и заоглядывался суматошно, прикидывая, где здесь лучше будет спрятаться. Первым, что ему попалось на глаза, был кинжал, лежавший рядом; Фриц схватил его и, скомкав одеяло, на карачках перебрался за трубу, туда, где под неровным черепичным скатом крыши до сих пор таилась тень. Там он и затаился, выставив перед собой кинжал на уровне груди, как это делали знакомые мальчишки возрастом постарше, когда хотели порисоваться перед такими же огольцами с соседней улицы.

Шаги на крыше не казались осторожными, наоборот - звучали тихо и легко. Кто-то шёл по самому коньку и шёл очень уверенно. Фриц спросонья даже не сразу понял, что это именно шаги, и принял их за шум дождя. Сам дождь уже давно кончился, даже крыша просохла. Некоторое время наверху царила тишина, пришелец деловито чем-то пошуршал и стал со стуком что-то разбирать. Дальше - больше: "крышеход" вдруг стал насвистывать немелодично, но с задором нечто среднее между "Ах, мой милый Августин" и "Полюбила Марта брадобрея". Тут уж Фриц совсем растерялся, так не походило это на облаву. Стражники, во-первых бы поднялись снизу, через дверь, а во-вторых не ползали б по крыше в одиночку, распевая песенки. Нет, стражники вломились бы, как минимум, втроём, ругаясь, в середине дня. А этот...

Меж тем свист прекратился. "Этот" осторожно сполз по крыше вниз и принялся ковыряться в решётчатых ставнях слухового окна. С третьей или четвёртой попытки створка поддалась, и чердак залило светом. Заплясала пыль, насыпанные шлак и мусор захрустели под подошвами. Фриц за трубой напрягся словно сжатая пружина, хотя с трудом представлял, что будет делать, если его обнаружат.

- Так-так, - бормотал человек, болтая сам с собой, приблизился к трубе и с лёгким скрежетом пошевелил расшатанные кирпичи. - Что у нас тут? Ага. Угу. Ну, ясно.

Под ногой пришельца что-то треснуло. Фриц похолодел: то была забытая им миска.

- Эй, а это что? - тот тоже разглядел свою находку. - Тарелка? Хм... Ещё одна... И свеча... Повисла пауза.

- Эй, кто здесь?

Фриц прижался к стенке, сжимая в потном кулаке; кинжал. Хруст шлака приближался. Ещё мгновение - и Фриц смог разглядеть пришедшего.

А разглядев, едва не закричал от радости.

Только у одного человека в городе была такая худющая фигура и такой носатый профиль. Это был Гюнтер-трубочист. Фриц знал его едва ли не с пелёнок - кто ж не знает Гюнтера! Да и сам Гюнтер, не особенно любивший повозиться с детворой, почему-то будто бы держал над Фридрихом какую-то опеку. Захаживал к ним в дом, бесплатно чистил им камин и даже угощал порой его с друзьями всяческими сладостями, если был при деньгах. В глубине души Фриц считал его почти что другом, и забыл о нём сейчас лишь потому, что разница в возрасте была меж ними слишком велика.

Гюнтер был не единственным, но, пожалуй, самым лучшим трубочистом Гаммельна. Одетый во всё чёрное, худой и угловатый; его частенько можно было видеть на макушках крыш, где он чистил дымоходы, заменял черепицу и чинил поломанные флюгера. Злые языки утверждали, что он и живёт где-то на крышах, таскает из каминных труб коптящиеся там окорока и сыр, а вниз спускается затем лишь только, чтоб поесть, а особенно злые - что он и сам порою подрабатывает флюгером на городской ратуше. Последнее было не больше чем шуткой, хотя фигура человека в полный рост на шпиле башни городского магистрата и впрямь имела с Гюнтером некоторое сходство (особенно нос). Работу свою он делал споро и в короткий срок, вот только почему-то брать учеников отказывался наотрез. "Молод я ещё", - обычно отвечал на это он. Правда, к Фрицу присматривался: маленького роста, юркий словно ящерица, тот вполне годился Гюнтеру в ученики.

Фриц опустил свой нож, вдохнул поглубже и позвал тихонько:

- Гюнтер... эй, Гюнтер...

Тот завертел головой, увидел что-то в темноте, приблизился. Глаза его удивлённо расширились.

- Фриц? Что ли, ты? Ты что здесь делаешь? Ах, да... - он понимающе кивнул.

Фриц осторожно выглянул наружу.

- Ты один?

- Конечно, что за странные вопросы! - Гюнтер подобрался ближе и присел на корточки. - Я не беру учеников, ты же знаешь. - Он поглядел на одеяло, на перепачканную, всю в крови рубаху мальчика и недовольно покачал головой. - И все это время ты, значит, сидел здесь?

- Ну, да. Слушай, Гюнтер... - паренёк смутился на мгновение, но вскоре пересилил себя. - У тебя с собой есть что-нибудь поесть?

- А? А, да, конечно, - тот сбросил с плеч свой инструмент и зашарил по карманам. - Вот, держи.

Мальчишка жадно вгрызся в длинный бутерброд с селёдкой.

- И давно ты здесь вот так... сидишь?

- Пять дней, - с набитым ртом признался Фриц. - Я прятался. Я... Мама... Ну ты знаешь, да? Я думал, что меня будут искать. - Он поднял взгляд и перестал жевать. В глазах его проглянула надежда. - А... разве нет? Уже перестали?

- Нет, почему же. Ищут. - Гюнтер подтащил к себе сумку и принялся копаться в ней, выкладывая на пол чердака какие-то верёвки, шпатели и щёточки. - Это ты, конечно, здорово придумал - спрятаться на чердаке. Вот только, знаешь ли, чердаки они тоже обыскивают. Догадались.

Кусок застрял у Фрица в горле. Трубочист участливо похлопал его по спине и снова занялся своими инструментами.

- Ты... Тебя тоже послали искать меня? - спросил Фриц, когда прокашлялся.

- Не, я трубу пришёл чинить, - рассеянно ответил тот. - Тут дымоход сифонит, вот меня и попросили посмотреть... А ты, я погляжу, тот ещё хитрец. Надо же: забрался не куда попало - к бургомистру на чердак!

- Куда?! - Фриц снова чуть не поперхнулся.

- А то ты будто бы не знал? - он посмотрел на мальчика и посерьёзнел. - Э-ээ... Или вправду - не знал?

- Нет. Гюнтер...

- Что?

- Ты ведь меня не выдашь им? Не выдашь? А?

Трубочист сосредоточенно замешивал лопаточкой цемент.

- А если я скажу, что не выдам, ты поверишь? - сказал он наконец.

- Я? - опешил Фриц. - Не знаю...

Он опустил недоеденный ломоть и долго молчал, глядя, как трубочист перебирает запасные кирпичи, обкалывает их до нужного размера и латает дырку в дымоходе. То и дело Гюнтер отступал назад и, наклонивши голову, рассматривал со стороны свою работу. Что-то подсказывало Фрицу, что он может трубочисту доверять. Гюнтер никогда не делал ему зла, да и сейчас не собирался, если только не играл в притворство. Фриц мог быть уверенным, что тот не проболтается о нём даже по пьяной лавочке - Гюнтер вообще не пил ни пива, ни вина. "С моей работой пару кружек опрокинешь, а потом того гляди и сам с крыши опрокинешься", - отшучивался он на все предложенья выпить. Гюнтер знал, что говорил - он многие часы оставался один на один с высотой, крутыми черепитчатыми крышами и дымоходами самых причудливых конструкций, и предпочитал работать в одиночку, используя для страховки только прочную верёвку. Фриц набрался смелости и наконец решился.