Джозеф Дилейни - Жертва Ведьмака (ЛП)

• Название: Жертва Ведьмака (ЛП)
• Автор: Джозеф Дилейни
• Жанр: Фэнтези

---

- Что было там? – спросил я. – Где ты жила?

- В основном у Агнессы Сауэрбатс. Я пыталась держаться подальше от других, но это было нелегко.

Агнесса была ее тетей со стороны Динов и жила на краю деревни клана. Она использовала зеркала, чтобы узнать события, которые происходят в мире, но была целительницей и, конечно, не злой ведьмой; плохо, но хоть подальше от ведьм. Но что она имела в виду под «других».

- С кем ты еще виделась?

- С Маб Маулдхилл и двумя ее сестрами.

- Чего они хотят?

Маб в свои пятнадцать лет была лидером клана Маулдхилл. Она была одной из самых сильных предсказательниц во всем Пендле, используя зеркала. Она так же была злой и часто использовала человеческую кровь.

- Она узнала о поездке в Грецию и захотела поехать с нами.

- Но именно Маб помогла Дьяволу пройти через портал, Алиса. Почему она хочет уничтожить своего союзника?

- Они понимают, что поступили неправильно, и хотят исправить ситуацию. Разве ты не помнишь, почему Маб присоединилась к другим каланам? Она разозлилась, Том, из-за тебя. Из-за того, что ты предал ее в башне Малкин.

И это тоже была правда.

- Так что же случилось, Алиса? Они здесь? И собираются с нами в Грецию?

- Твоя мама попросила меня связаться с Маб и попросить ее прийти. Они еще не прибыли, но будут здесь достаточно скоро.

- Кроме мамы никто не знает, кто твой отец?

Алиса покачала головой и оглянулась.

- Я никому этого не говорила, - прошептала она. – Иначе они будут сомневаться во мне. Мой папа Артур Дин, и я хочу сохранить это. Но оставим это. Ты голоден, Том? – продолжала она теперь уже нормальным голосом. – У меня еще остались несколько готовых кроликов. Они тебя понравятся!

- Нет, спасибо, Алиса, - сказал я ей. Я очень хотел с ней пойти, но мне нужно время, чтобы собраться с мыслями.

Она выглядела разочарованной. Очень. – Твоя мама попросила нас держаться подальше от дома, потому что там Джек и Элли. Мы сможем видеть друг друга, только если ты сам сюда придешь.

- Не волнуйся, Алиса. Я приду завтра вечером.

- Обещаешь? – с сомнением спросила она.

- Да, я обещаю.

- Буду ждать. Поужинаешь со мной завтра?

- Конечно. Увидимся.

- Да, и еще, Том, прежде чем ты вернешься на ферму. Грималкин здесь. Она отправляется в Грецию вместе с нами. Она хочет с тобой поговорить. Она там, - сказала Алиса, указывая на большой дуб сразу за полем. – Лучше встреться с ней сейчас.

Мы обнялись и расстались, и было действительно хорошо снова ее встретить. Я посмотрел в сторону дерева, и мое сердце начало биться быстрее. Грималкин, ведьма-убийца из клана Малкин. В свое время она охотилась на меня, чтобы убить, но потом помогла.

Лучше покончить с этим сейчас, подумал я, улыбнулся Алисе и отправился к концу поля. Ведьма-убийца ждала меня, прислонившись спиной к старому дубу.

На ней, как обычно, были кожаные ремни со смертоносным оружием: лезвия, крючья и страшные ножницы, которые она использовала, чтобы отрезать плоть от врагов.

Она улыбнулась, показывая свои острые зубы, но, несмотря на все это, она была по-своему красива.

- Ну, дитя, мы снова встретились, - сказала она. – Когда мы встретились в последний раз, я обещала подарить тебе подарок на твой день рождения.

Она сказала мне прийти на Пендл, на Вальпургиеву ночь, после моего четырнадцатого дня рождения, когда мальчик клана ведьм становится мужчиной. Мне исполнилось четырнадцать третьего августа в прошлом году, и Вальпургиева ночь уже прошла. Но я не смог попасть на Пендл. Ведьмак бы точно этого не одобрил!

- Ты готов принять его сейчас, дитя? – спросила меня Грималкин.

- Это зависит от этой вещи, - сказал я, стараясь быть доброжелательным и вежливым.

Она кивнула и шагнула ко мне. Она пристально посмотрела на меня, и я начал чувствовать себя уязвимым и стал нервничать.

Она улыбнулась. – Это может помочь тебе. Твоя мать согласилась. Если не веришь, то спроси ее.

Грималкин не врала, она жила по своему кодексу чести. Но была ли моя мама связана со всеми ведьмами Пендла? Ведьмак бы не одобрил, но я уже сделал свой выбор вчера. Я кивнул.

- Вот, дитя. Это клинок…, - она протянула мне кожаный мешочек. – Возьми его.

Она наблюдала, как я его разворачивал. Это был короткий кинжал. Сумка фактически была ножнами с ремешком.

- Носи его через плечо, - объяснила она, - чтобы ты смог взять его. Этот клинок очень сильный и сможет повредить даже очень мощным слугам тьмы!

- Может уничтожить Дьявола? – спросил я.

Грималкин покачала головой. – Нет, дитя. Если бы это было возможно, я бы сама его использовала. Но у меня есть и еще один подарок для тебя. Подойди ближе, я не кусаюсь!

Я с сомнением сделал шаг вперед. Грималкин плюнула на свою правую ладонь, макнула в слюну указательный палец, а затем наклонилась вперед и прикоснулась пальцем моего лба, и что-то пробормотала. На мгновение я почувствовал сильный холод, а затем покалывание вдоль позвоночника.

- Все. Это ты сможешь использовать в своем предприятии.

- Что это такое? – спросил я.

- Мой второй подарок. Темное желание. Твой хозяин никогда не рассказывал тебе о таких вещах?

Я покачал головой, он был бы в ярости, если бы узнал, что я получил эта от ведьмы. – Что это такое?

- Оно называется темным, потому что никто не может предсказать, как оно будет использоваться и что случится. Чтобы создать это, мне потребовалось много лет: накопленная за многие года энергия, которую ты теперь сможешь использовать с помощью нескольких слов. Начни со слов «я хочу» и потом четко проговори желание, а затем повтори желание второй раз, и все получится.

Я чувствовал себя неловко при мысли, что могу использовать темную силу.

Грималкин повернулась, чтобы уйти. – Используй это желание с осторожностью. Не трать его. Не используй просто так.

С этими словами она, не оглядываясь, направилась к ближайшему костру.

Я вернулся на ферму и встретил Аркрайта с его тремя собаками, которые бегали вокруг него.

- Не хотел бы делать этого, мистер Уорд, но это к лучшему. Коготь сохраняет свою территорию. Ваши собаки долго не продержатся, если я позволю ей свободно бродить.

- Решили? Едете с нами в Грецию? – спросил я.

- Да. Но я беспокоюсь за север Графства. Без сомнения, по возвращению мне придется иметь дело с не одной водной ведьмой, но твоя мама меня уговорила. Она очень убедительно говорила. Так я оставляю Графство на время: на данный момент важная работа находится за морем.

- Мама не сказала вам, когда мы отправимся? – спросил я. Меня поразило, что она не рассказывала мне всего.

- В течение двух дней, мистер Уорд. Мы отправимся в Сандерленд Поинт, а там пересядем на парусник. Не беспокойся о своем старом учителе, мистере Грегори. Он идет по своему пути, но иногда надо применять и другие средства. Если он не поймет этого, то ты всегда можешь окончить обучение у меня. Я с удовольствием снова стану твоим учителем.

Я поблагодарил его, но в глубине души все еще был разочарован. Как бы я не уважал и любил Аркрайта, он не был Джоном Грегори.

Я повернулся к ферме и встретил по пути Джека.

- Кто это был? – спросил он. – Судя по всему, еще один ведьмак.

- Да, - сказал я. – Это бил Аркрайт с севера. Мама послала за ним.

- О, - сказал он, не выглядя счастливым. – Кажется, я последний узнаю о тех, кто посещает мою ферму в эти дни.

Именно тогда я услышал странный звук с юга сродни пению. Возможно, ведьмы проводили какой-то ритуал.

- Мама говорит, что ведьмы на нашей стороне, - мрачно продолжал Джек. – А как насчет другой части, которых нет здесь? Могут ли они напасть на ферму снова, когда вы уйдете? Когда здесь только я, Джеймс и моя семья? Это то, чего сильно боится Элли. Она итак много нервничала, многое пережила за последние два года. Она близка к пределу.

Я знал, что Элли всегда боялась, что, став учеником Ведьмака, я приведу несчастье. Ее опасения казались обоснованными, а в прошлом году она потеряла неродившегося ребенка, когда была в плену у Малкинов. Я ничего не смог ответить Джеку, чтобы успокоить его, поэтому даже рта не раскрывал.