Михаил Исаков - Ловушка для героя

• Название: Ловушка для героя
• Автор: Михаил Исаков
• Жанр: Фэнтези

Приключения работника секретной организации, осуществляющей свою деятельность на территории Королевства Трех морей. Случайная встреча с мальчишкой-студентом из нашей реальности позволила ему стать участником целой череды событий, которые затронули интересы Августейшего семейства, волшебников, друидов, вервольфов, троллей и колонистов-землян.

---

— Приветствую вас, дамы, — поклонился чиновник коммерческого отдела, обдав дам запахом благовоний и хорошего табака. — Рад, что вам, наконец, разрешили совершить поездку на Базу.

— И тебе привет, — ответила Ио, не глядя на встречающего. — Как поживает столица вольного народа степей?

— Все благополучно, — смиренно ответствовал обладатель приятного запаха и длинного черного халата.

Ио прошла в холл, где ее и Кристину, идущую следом, принялись раздевать многочисленные взгляды постояльцев, развалившихся на коврах и широких диванах. Лилось хорошее вино и зеленый чай, булькали кальяны. "Гости" начали обсуждать возможную цену женщин на невольничьих рынках, вместе и по отдельности.

Еще не старый служащий брезгливо поморщился, чем продемонстрировал недостатки в части дипломатического этикета.

То, что семейство Учителя разместили в таком месте, было знаковым событием. Ио считала, что это очередное испытание для ее нервов в целой череде специально придуманных унижений. Власть предержащие показывали свое высочайшее неудовольствие.

Примерно также рассуждал и чиновник из коммерческого отдела, которому вменили в обязанность опекать мадам графиню д` Марон с дочерью.

— Сударь, почему Колония решила связаться с кочевниками? — спросила Кристина, обнаруживая свой давний интерес к политике.

Чиновник, к которому был обращен вопрос, хоть и не был природным землянином, но был ими воспитан и являлся воспитанником Колонии, поэтому его нисколько не удивило вольное поведение молодой графини. Правда, ранее она была более сдержана.

— Степи — весьма сложный биологический, ландшафтный и климатический комплекс. Примерно семьдесят лет назад у них произошел кризис рождаемости, как следствие роста популяции домашнего скота. Экосистема оказалась перегружена и перестала вмещать в себя кочевое дву- и четырехногое население.

— Хан Ялам.

— Совершенно верно, сударыня. — Бюрократ порадовался хорошему образованию молодой графини. — Завоевания Ялама. Кто мог, ушел с ним на войну против Империи, а тех, кто остался, мы во всех смыслах подкормили. Так начался третий расцвет кочевой цивилизации с момента нашего прибытия.

Их апартаменты располагались на престижном втором этаже, из окон которого с одной стороны открывался прелестный вид в маленький внутренний садик, а с другой — на главную улицу столицы кочевников. Как заметила Ио, один из них сидел на корточках на другой стороне улицы напротив гостиницы. Даже отсюда было видно, что у него разбит нос и сильно оцарапан мускулистый торс. Батыр ждал, подчеркивая своей горделивой осанкой, что не намерен отступать ни при каких условиях. На предусмотренный случай рядом с ним стоял привязанный скакун.

— Как же вы с ними работаете? — спросила графиня, размышляя, давать ли ее чиновнику чаевые.

— С такими — никак, — ответил человек из коммерческого отдела, взглянув на окровавленного батыра в резную дырочку закрытых ставен. — Наше дело ханы и купцы. Правда, без магии стало сложнее, много сложнее, но пока справляемся.

— И много у вас здесь купцов?

— Достаточно.

— А имперцы есть?

— Да, графиня, они в соседних покоях.

— Ну, что ж, спасибо за разъяснения. Больше вас не задерживаю.

На чай она ему так и не дала, посчитав, что это было бы слишком большим оскорблением для человека, одетого в шелковый халат, украшенный ручной вышивкой из золотых скакунов. Такая одежда могла бы украсить гардероб любого из ханов, не то что обычного чинуши.

— Чтобы тебя лишний раз не лапали, никуда не выходи, — распорядилась Ио, как только за обладателем роскошного халата закрылась дверь. — Слышишь, Кристина? Останешься здесь.

Графиня хотела указать конкретное место, где должна остаться дочь, и попыталась схватить ее за руку.

— Будьте добры, мама, не прикасайтесь ко мне.

От неожиданности Ио споткнулась.

Она вдруг со всей определенностью поняла, что ее Кристина повзрослела. Повзрослела настолько, что уже может самостоятельно принимать решения и не зависеть от материнского мнения и настроений. Конечно, конечно, там, в Королевстве Трех морей, ее дочь уже невеста на выданье, но для матери…

Это открытие настолько потрясло графиню, что разговор с имперскими купцами прошел как-то совершенно незаметно и быстро. У Ио было ощущение, что вежливую беседу о торговле, погоде, детях и, наконец, самое главное, о путешествии с караваном к морю за хорошую и гарантированную оплату, вела вовсе не она, а кто-то третий. Она лишь присутствовала при заключении договоренностей тихим и безмолвным свидетелем. Ее не тронула даже понимающая ухмылка главного писаря имперского каравана:

— Мы всегда рады помочь друзьям хозяев степей.

Интересно, что он имел ввиду? Это был сарказм?

Кругом слишком много сарказма.

Что еще она могла сделать?

Оставалось только ждать.

* * *

А вот Бобр, напротив, ждать не собирался.

Он уже давно находился в трепетном предвкушении будущего и искренне полагал, что его терпению подошел естественный предел. Весь опыт и немалое природное чутье говорили ему, что планируемые (жаль без его совета и участия) события вступили в решающую фазу. И от него теперь зависит, успеет он в них поучаствовать или нет, а поучаствовать он хотел.

Следующий день начался для Бобра с визита в Медицинский Центр Базы.

Появление в палате своего друга он рассчитал и срежиссировал самым тщательным образом, продумав и отрепетировав выражение лица, походку и набор фраз, которые собирался использовать в зависимости от того направления, какое примет беседа. Не хотелось повторять ошибок, надо признать, неприятного и крайне непрофессионально проведенного разговора с Ио.

— Не говори, что удивлен, — расплылся в улыбке посетитель. — Ты же знаешь, что я живучий.

— Бобр?!

— Это я, и уже давно, — Бобр улыбнулся еще шире.

— Думал, что больше тебя никогда не увижу.

— Если честно, я тоже считал, что не увижу тебя… долго.

— И как же тебе удалось выжить?

— Особого труда это мне не составило, — Бобр занял место у окна, прикинув, что свет будет падать из-за спины и его лицо будет плохо различимо. — После того, как я использовал сферический удар, рухнул как подкошенный, провалялся потом недели полторы с рвотой и головной болью. Не рассчитал малость.

— Да, наверное, не малость. Пожалуй, даже очень ты здорово не рассчитал.

— Ты прав, прав, прав. Никогда у меня такого рода фокусы хорошо не получались. Но, с другой стороны, все, что происходит под этим небом, к лучшему. Подобрали меня купцы с каравана. Помнишь, там караван был?

Ловец кивнул.

— Так вот. Стража всю нашу катавасию видела и, как только дружинники, прихватив тебя и парня, ускакали, конвойная стража начала прочесывать местность. В общем, повезло мне, что дружинники меня забыли.

— Такого забудешь, — проворчал Ловец, капнув лелея на обостренное чувство честолюбия своего собеседника.

Бобр уловку понял и, скрывая ухмылку, выглянул в окно.

— Прекрасный вид, прекрасная погода. Не хочешь пройтись?

— Разве можно?

— Пойдем, пойдем. Тебе будет полезно.

По договоренности с лечащим врачом, все было устроено заранее: одежда выглажена, сделаны тонизирующие уколы, кресло-каталка стояло в коридоре. Даже медсестра была предупреждена заранее, чтобы не вмешивалась, когда увидит самодеятельность пациента и его посетителя.

— Я сам помогу. — Бобр отослал сиделку и к удивлению Ловца, действительно стал помогать ему всовывать непослушные верхние конечности в рукава пижамы.

Новые руки все еще болели, Ловец никак не мог к ним привыкнуть и досадовал на свое полубеспомощное состояние. Однако болезненные ощущения не повлияли на его память, а он отчетливо помнил, что с момента появления на Базе с ним еще ни разу не проводили беседу, и никто не требовал подробных объяснений относительно произосшедшего и не произосшедшего.

"Знает ли об этом Бобр?"

Он пришел к выводу, что прекрасно знает.

— Спасибо, друг.

— Ну что ты, друг. Это мой долг.

Вместо парка, они свернули в другую сторону и после непродолжительной молчаливой прогулки оказались на аллее, высоким уступом возвышающейся над самым ровным местом Равнины серебряных камней. Это было "Взлетное поле".

На Земле "взлетное поле" всегда и везде писали с маленькой буквы. Именем собственным поле стало обладать много позднее и на другой планете, когда колонисты начали возводить наземные сооружения. Медицинский Центр занимал одно из старейших зданий Базы, построенное первыми выходцами из катакомб, решившими претворить в жизнь великие планы экспедиции. Чтобы лишний раз не ломать голову, претворять их начали на основании старых проектов, в которых обозначалась особая важность близости медицинской службы к взлетно-посадочной площадке. Так и построили, с видом на огромное, предварительно забетонированное пространство, где расположились на вечном приколе посадочные шатлы и атмосферные дисколеты.