Михаил Троян - Танцы на стёклах

• Название: Танцы на стёклах
• Автор: Михаил Троян
• Жанр: Космическая фантастика

Бывает так, что умираешь, а на самом деле оказываешься жив, просто другие хотят, чтобы ты пережил это. Каково оно, оказаться на чуждой планете, лицом к лицу с опасностями незнакомого мира. Да ещё обстоятельства складывааются так, что ты должен принять решение, кому из людей жить, а кому умирать. Книга о приключениях одного из участников космической экспедиции на планете Шарк.

---

− Стеймор, стреляй, − вскрикнул Вэн. Из автомата палить было рано, только зря тратить пули.

− Сам знаю, − процедил Стеймор свозь зубы. Он уже смотрел в экран магиса, приладив винтовку к плечу.

Щёлк… Разрывная урановая пуля своё дело знает: голова первого рогача разлетелась красными лохмотьями, тело чуть повернуло и боком завалилось под ноги бегущим сородичам. Двое зарылись мордами в землю, перекувыркнулись, поднимая ещё больше пыли. А в визор хорошо было видно, как два оторванных рога с разлетевшейся головы рогача эпично падают над этой неудержимой, несущейся массой.

Щёлк… Второму рогачу разворотило бок, его сразу сбили бегущие сзади сородичи.

Прикинув на глаз расстояние, Вэн начал стрелять короткими очередями. Лая тоже палила, автомат прыгал в её руках, и пули улетали в пустоту. От винтовки Стеймора был толк − уже четвёртый рогач остался лежать, скрытый клубящейся пылью.

И тут стадо развернулось как по команде и, отбежав метров тридцать, остановилось.

− Не стреляйте, − скомандовал Стеймор, − обходим, обходим.

Быстрые шаги, тяжёлое дыхание. Харви спешили, до пирамиды оставалось километра три, а там портал и иной мир, где не будет этой неудержимой рогатой массы, которая с лёгкостью снесёт и затопчет.

− У них, наверное, мягкая поступь, топота не слышно почти, когда бегут, − сбивая дыхание, сказала Лая.

− Да какая разница, они и такими лапами раздавят, − ответил Стеймор. − Прибавьте шагу.

Стадо теперь двигалось медленно, заставляя путников уходить правее. Они внимательно наблюдали за людьми.

− Странно, − Вэн остановился, огляделся. — У меня такое чувство, что эти твари нас куда-то загоняют.

− Куда? — Стеймор горько усмехнулся. — Степь да холмики кругом. Ты уже, кажись, бредить начинаешь.

− Это животины другого мира, как ты их логику можешь понять? — вставила своё слово Лая.

− О! Зашевелились! Опять бегут! — Стеймор перешёл на крик, прижал приклад винтовки к плечу.

Дрожащими пальцами Вэн быстро поменял обойму. Стеймор за это время выстрелил трижды — но только два зверя нашли свою смерть. Стадо ответило громкими рыками. Щелчки выстрелов в них тонули, только топот примешивался к гортанным звукам.

Сосредоточив огонь на ближайшем несущемся рогаче, Вэн не видел, что делали его друзья. Автомат — не магис с его урано-углеродными крупнокалиберными пулями. Но всё равно, град зарядов заставил зверя замедлиться, затем оступиться на переднюю ногу. Ещё два хищника неслись на Вэна, парализуя бессмысленным взглядом.

Вэн понял, что успеет остановить только одного. А второй добежит и проткнёт его длинными рогами, либо просто сшибёт — конец один. У Стеймора ситуация не лучше, сейчас его две туши снесут, как ураган сухое дерево. Лая со стороны остервенело палила, вопя своё любимое: «твари».

В тот миг, когда автомат замолчал, Вэн остался один на один с приближающимся врагом. Красная бугристая морда уже метрах в пяти, приближается, как в замедленном кино. Рой мыслей пролетает в один миг, разум выбирает единственно верную: уйти, увернуться с траектории атаки.

Вэн сгруппировался, чуть согнул ноги в коленях. Когда расстояние сократилось до двух метров, рванул влево. Но рогач оказался ловок. Он повернул голову, поддев Вэна боковым рогом.

На такой скорости рог должен был проткнуть, разорвать бок и руку. Но ничего не случилось, враг пронёсся мимо, а рог… прошёл сквозь тело, не причинив вреда!

— Ха! — раздался изумлённый голос Стеймора. — Что за дела! Он сквозь меня прошёл! Голограмма такая, что ли?

Три рогача замедляли бег для разворота и медленно таяли в воздухе! Исчезали их бугристые зловещие морды, тела становились прозрачными.

Вэн в горячке судорожно менял обойму, не осознавая, что опасность миновала.

— Мне кто-нибудь объяснит, что тут произошло? — изумлённо вымолвила Лая.

— Я! — Стеймор поднял руку, затем ехидно добавил: — Если ты пояснишь мне.

— Это видение, которое нам кто-то навязал, — подытожил свои мысли Вэн.

— Ого! Откуда такие выводы? — голос Стеймора стал ехидным. — А пыль — это тоже галлюцинация?

— Да просто всё… От нас чего-то хотят, а вот кто и зачем это сделал — загадка. Может, это разум какой, планетарный. А пыль… даже не могу понять, как она была возможна.

Вен сбросил ранец, уселся на него.

— Всё… Привал.

— Да, отдохнуть не мешает, — Лая тоже скинула ношу.

Позади Стеймора, метрах в десяти был небольшой холмик, и он начал подниматься! Медленно, его края сплывались к центру. Вэн не поверил глазам…

Стеймор замер, глядя на Лаю.

— Не шевелись, — тихо сказал Вэн. − Там что-то огромное.

Пальцы ещё дрожали, но он быстро нащупал на ранце отсек с гранатами, стал доставать тепловые из правого отделения.

— Ты тоже видишь? Это? За Лаей? — тихо спросил Стеймор.

− Нет. Эта тварь за тобой, − шепнул Вэн.

— Мальчики, готовьте гранаты, — сказала Лая, шаря рукой в ранце.

− Они с трёх сторон! — голос Стеймора сорвался на визг.

Вен обернулся. Сзади него тоже поднялось что-то большое, назвать его животным язык не поворачивался.

Самое странное, что это чудище покрыто шерстью, которая неотличима от травы. А шкура на вид похожа на пористую землю. Туша монстра овальная, в длину около десяти метров.

Страшилище казалось горой, складки расползлись, и показалась голова на длинной шее. Белые глазки − словно бусинки на голове этой горы. Когда чёрная громадина раскрыла рот, оттуда показались редкие тупые зубы, толщиной с человеческую руку. Но всё это меркло, когда взгляд падал на толстенные ноги-тумбы, которые и два человека не сцепят в обхват.

— Эти монстры реальны или опять глюк какой? — зло спросил Стеймор, держа в руках гранаты.

— Это они нас рогачами и морочили, чтобы сюда загнать, — Лая испуганно озиралась.

Тумп! Чудище сделало шаг, затем земля задрожала от ног ещё двух живых холмов. Трава заколебалась, вибрация пошла через ноги, парализуя волю.

— Только в пасть кидайте! — крикнул Стеймор и побежал на ту чёрную массу, что была позади Вэна. А он всё ещё цеплял гранату к креплению на груди непослушными пальцами. Лая так и осталась стоять с перекошенным от страха лицом, растерянно озираясь.

Две гранаты в креплениях на груди, по одной в руке. Чека из такого материала, чтобы не повредить зубы. Её легко активировать, повернув на девяносто градусов. Что Вэн и сделал с обеими гранатами.

— Эй, ты!… монстер! — крикнул Вэн, привлекая внимание хищника. — Хочешь горячую котлетку?

Нет, не напугаешь криком такого зверя. Зато он широко распахнул пасть и исторг чудовищный рёв, от которого заломило уши.

Первый шаг дался Вэну тяжело, словно что-то удерживало на месте.

— На, тварь! — раздался позади голос Стеймора, затем громкий хлопок сработавшей гранаты.

Вэн уже бежал, но оглянулся. Огненное облако таяло у передней ноги монстра, которого атаковал Стеймор. Голова на длинной шее пыталась достать его достать, когда он метнулся в сторону. А Лая убегала от наступающего страшилища, позабыв даже кинуть зажатую в ладони гранату ему под ноги.

Вэн остановился метрах в пяти от покачивающейся головы. Резко опустив шею, монстр атаковал. Чудовищная глотка раскрыта, но кроме редких и огромных зубов Вэн не видел ничего. Он бросился влево, швырнув снизу в пасть гранату, а вторую бросил под свисающее брюхо.

Хлоп! В спину ударила волна нестерпимого жара, словно упал голой спиной в костёр, затылку досталось меньше. Волосы затрещали, но не загорелись. Вэн отбежал метров на пять, а сзади ухнуло, словно упал большой камень метров с десяти. Вэн обернулся − монстр уже лежал на траве, бока оплывали, а голова медленно втягивалась в туловище. Стеймору не удалось закинуть гранату преследователю в пасть, но раздалось два хлопка, почти одновременно: передние ноги чудища окутало пламенем, и эта чёрная гора стала оседать, издав душераздирающий рык. Третий охотник за людьми был уже между мужчинами: резко выбрасывая вперёд голову на длинной шее, он пытался поймать беспорядочно мечущуюся из стороны в сторону Лаю.

Почти одновременно Вен и Стеймор бросились в атаку с двух сторон. Вэн не обращал внимания на боль в спине, хотя казалось, что ткань куртки тлеет.

Полетели гранаты: он бросил две под свисающее почти до земли пузо монстра, а граната Стеймора пролетела мимо увесистой головы и, издавая свист, упала в десяти метрах от Вэна. А свистят гранаты только импульсные, и это было плохо. Вэн прыгнул в сторону, бросился на землю, подальше от упавшей гранаты. Оказался ногами к ней, и прикрыл насколько мог, голову руками. Ведь эти импульсы разрушают нервы.

Граната громко щёлкнула, колючая боль побежала по телу, казалось, она везде: иголки бегали по спине и ногам. Даже закололо пальцы на руках.