Быков Андрей - Псы границы

• Название: Псы границы
• Автор: Быков Андрей
• Издательство: Самиздат
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2014

Вы когда-нибудь пробовали организовать пограничный пост в горах из сборища необученных зелёных новобранцев? А вот сержанту Граку, десятнику лейб-гвардии конно-пикинёрного полка пришлось заняться именно этим. Получив под своё командование десяток строптивых молокососов, он отправляется на горный перевал выполнять приказ, полученный лично от родного брата короля Нуттарии. За год, что отряд проведёт на перевале, сержанту удалось превратить разношёрстную и необученную ватагу в единый, спаянный воинской дружбой и выучкой боевой отряд. И лишь начало большой войны вынудит уйти отряд с перевала. Не все вернуться обратно. Кто-то навсегда останется на горных склонах. Но каждый, оставшийся в живых, будет ценить и помнить время, проведённое на пограничном посту.

---

   - А ты не лезь, холоп! Я сам с ним разберусь!

   Похоже, Дворянчика понесло вразнос. Чего Цыган-то молчит?

   - Господин граф, не делайте этого! Ну, давайте, я сам вашу кобылку расседлаю. И почищу её, и покормлю. Только не надо дело до греха доводить...

   А вот это мне уже совсем не нравится. Ведь предупреждал же! Пора вмешаться.

   - Одуванчик! - заорал я на весь лес, - Одуванчик, чёрт бы тебя побрал, ты где? А ну, бегом ко мне!

   Как и следовало предполагать, тот вынырнул из-за дерева в ту же секунду, как был вызван мной.

   - Ты где шляешься, обормот? Почему я тебя по всему лесу разыскивать должен?

   - Мы тут это, господин сержант, - залепетал он, - мы тут лошадь господина графа...

   - Кого!? - казалось, моему изумлению не будет предела, - какого ещё, чёрт возьми, графа? Откуда он здесь взялся?

   - То есть, виноват, господин сержант... В смысле - Дворянчика, - быстро поправился парень, - лошадь мы ему объясняли с Цыганом как рассёдлывать.

   - Объяснили?

   - Да. То есть, не то, чтобы очень...

   - Наплевать! Остальное Цыган потом сам объяснит. А ты - марш за дровами! И чтобы через десять минут вот здесь, на этом самом месте, горел костёр.

   - Так ведь, господин сержант, за дровами же уже пошли...

   - Ты что, не понял? Я сказал, чтоб через десять минут вот здесь был костёр! Хватит болтать! Марш выполнять приказание!

   Одуванчик, похоже, понял, что дальше спорить - судьбу гневить. То есть, в данном случае - меня. И счёл за лучшее ретироваться.

   Очень хорошо. Теперь - дальше.

   - Цыган! Дворянчик! Оба ко мне! Живо!

   - Я здесь, господин сержант, - Цыган среди всех выглядел самым бодрым. Видимо, сказывалась привычка к кочевой таборной жизни. Дворянчик появился из-за дерева молча и встал несколько отстранённо и с насупленным видом.

   - На вас - ужин.

   - А что готовить-то? - это Цыган.

   - А вот чего сготовите, то и есть будем.

   - Ладно, - Цыган озадаченно почесал затылок, подумал и направился к возам с поклажей.

   Подгоняемый моим мрачным взглядом, Дворянчик нехотя двинулся следом

   К тому моменту возчики уже своих лошадей распрягли, обтёрли пучками травы и, стреножив, пустили пастись.

   Подошедшему к повозкам Цыгану они без слов выдали котёл для приготовления пищи и потребное количество продуктов. Перетащив вдвоём с Дворянчиком все припасы поближе к будущему костру, Цыган принялся за чистку овощей. Дворянчик же, как более привычный к обращению с подстреленной дичью, занялся разделкой мяса. Навык у него в этом деле был не ахти какой, но кое-что всё же получалось...

   Пару минут спустя на поляне появился Одуванчик с охапкой сухих тонких веточек. Усевшись на том месте, что я ему указал, он сложил нечто вроде шалашика и принялся сноровисто высекать огнивом искры...

   Присев рядом с Одуванчиком, я некоторое время наблюдал за его действиями. Потом, как бы невзначай, спросил:

   - Слышь, Одуванчик, а у тебя что, лакейская натура в крови, что ли?

   - Почему это? - он даже несколько обиделся и, оторвавшись на мгновение от высекания огня, обернулся ко мне.

   - А чего ж ты по старой привычке кинулся чужую лошадь рассёдлывать?

   - Так ведь, господин сержант, мне это не трудно. А господина графа... То есть, Дворянчика, - тут же поправился он, поймав мой взгляд, - надо же было что-то сделать, чтоб он на Цыгана не кинулся. Он знаете какой? Сначала натворит чего-нибудь, а потом ходит, сам себя ругает. За горячность свою. Он ведь на самом деле хороший. Только гордый очень. И заносчивый... Вот и приходится его иногда сдерживать, - Одуванчик принялся вновь высекать огонь. Всего несколько ударов кресалом о кремень, по поляне пополз лёгкий дымок, и вот уже небольшой огонёк весело заплясал на веточках, ожидая, когда же ему подкинут более солидную пищу.

   - Понятно, - сказал я, глядя, как Одуванчик подкладывает в огонь мелкие веточки, - а ты, стало быть, решил ему вроде няньки быть?

   - Ну, почему - няньки? - пожал парень плечами, - просто должен же кто-то его от ошибок глупых удерживать.

   Мне он вдруг стал интересен. Вроде бы обычный деревенский увалень. Да ещё совсем пацан. Даже в сравнении с остальными. А рассуждал уже совсем, как взрослый, состоявшийся мужчина. Не смотря на всю его доверчивость и добродушие, в нём чувствовался некий внутренний стержень, прочно удерживавший Одуванчика на однажды выбранном жизненном курсе и не позволявшем с него свернуть. Видимо, сказывался хоть и не продолжительный, но достаточно насыщенный событиями жизненный опыт. Особенно приобретённый за последние несколько месяцев жизни.

   - Хорошо, - согласился я, - приглядывай за ним. Но если я ещё раз замечу что-либо похожее на прислуживание - вылетишь из отряда к чёртовой матери. Усвоил?

   - Усвоил, - кивнул он, коротко взглянув на меня и отмахиваясь рукой от дыма.

   - А ты молодец, - не преминул похвалить я его, поднимаясь с земли, - умеешь костёр разводить.

   - Да уж, - улыбнулся он, - мы ведь дома с ребятами в ночное часто ходили. А там костёр - первое дело! Научишься...

   Взгляд его вдруг стал отсутствующим, устремлённым куда-то вдаль. Глаза затуманились, а голос сделался тихим и задумчивым. Не иначе, дом вспомнил...

   Ко мне подошёл, помахивая веточкой, Браур. Постоял, легко отмахиваясь от комаров и поглядывая по сторонам.

   - Сложно с ними будет, сержант, - произнёс он.

   - Ничего, - хмыкнул я, - обтешутся...

   - Хотелось бы пожелать вам удачи...

   - Пожелай.

   Вскоре появились посланные за водой воины. Установив рядом с Цыганом бак и пару вёдер с водой, они принялись поить лошадей. После чего наконец-то смогли позволить себе небольшую передышку. Немного позже появились и остальные, волочившие за собой несколько тонких засохших осин и берёз. По моим самым скромным прикидкам, этих дров должно было хватить до утра с лихвой.

   Постепенно всё как-то само собой образовалось и маленький военный лагерь зажил своей обычной походной жизнью.

   Цыган время от времени помешивал большим деревянным черпаком бурлившую в котле густую похлёбку, при этом то добавляя в костёр дрова, то отодвигая горящие ветки в сторону, когда закипало уж слишком бурно.

   Кто-то занимался дырой на плаще, пришивая латку крупными широкими стежками. Те, кто ходили за водой, умылись прямо в ручье. Остальные, оттащив два ведра в сторонку, сейчас с удовольствием, фыркая и плескаясь, смывали с себя дорожную пыль.

   Вскоре ужин был готов. Расстелив на траве походный стол из своих плащей, нарезали хлеб, колбасу, сыр, выложили фрукты. И вот уже весь отряд уселся вокруг, ожидая, когда же Цыган разольёт свою похлёбку по деревянным мискам. Зелёный поставил на край плаща парящий котелок, прикрытый крышкой.

   - Что там у тебя? - поинтересовался Циркач.

   - Чай, - ответил парень, - на травах заваренный. Мы в лесу завсегда такой делали, если целый день бродить приходилось. Очень хорошо жажду утоляет и силы прибавляет. И ночью после него спиться легко.

   - Чай - это хорошо, - согласно кивнул я, - особенно - на травах. Я к травам вообще с большим уважением отношусь. А ты в травах хорошо разбираешься?

   - Ну, так... знаю кое-что, - уклончиво ответил Зелёный, - мать рассказывала...

   - Так... принимайте! - раздался весёлый голос Цыгана, - чья плошка? - над головами сидящих появилась первая миска с дымящейся густой похлёбкой.

   - О! Это моя! - раздался не менее радостный голос Степняка, - давай сюда!

   Миска, пройдя по кругу, оказалась в его широких ладонях и, завершив своё недолгое путешествие, осторожно опустилась на расстеленный плащ.

   Следом свою порцию получил сидевший рядом со мной Полоз. Поставив миску на плащ, он мелко-мелко покрошил в неё сухарь и принялся неторопливо перемешивать содержимое, ожидая, пока оно слегка остынет и кусочки сухаря размокнут.

   Один за другим каждый получил свою порцию и все тут же принялись за еду. Свежий воздух, скачка в седле целый день и общая усталость как ничто более способствовали хорошему аппетиту. Сначала ели молча, дуя на горячее варево, обжигаясь и со свистом втягивая через рот прохладный вечерний воздух. Одновременно с не меньшим аппетитом поглощая выложенные на плащи куски колбасы и сыра. Но постепенно, по мере насыщения, ложки и челюсти двигались уже не так быстро, позы стали более расслабленными, в настроении появилось благодушие сытого человека. И над поляной потекли неспешные разговоры о житье-бытье, о прошлом и о том, что ждёт в будущем.

   - Сержант, разрешите вопрос, - пользуясь моей расслабленностью, повернулся ко мне Дворянчик.

   - Разрешаю, - благосклонно кивнул я, лениво ковыряясь веточкой в зубах.

   - А правда, что вы к нам аж из самой столицы прибыли?

   - Правда...

   - А чего это вдруг для охраны границы прислали столичного человека? Или здешним доверия нет?