Алексо Тор - Цитадель Теней

• Название: Цитадель Теней
• Автор: Алексо Тор
• Жанр: Фэнтези

---

- Молодец... Слушай меня внимательно... и точно выполняй каждое сказанное мною слово...

Кагэми-т'эрка кивнула.

- Где-то у входа в башню растет цветок.... Его бутоны крупные... с мою лапу... Белоснежно-белые с золотыми краями... Найди его и аккуратно сорви... чтобы скопившееся в бутоне влага не разлилась....

Девочка кинулась на улицу. Споткнувшись, она рухнула на землю и стала искать цветок. К ее удаче, в паре метрах от входа был целый куст, увенчанный белоснежными цветами. Осторожно, удерживая стебель, малышка сорвала бутон. Несколько капель жидкости все же просочились сквозь лепестки и упали на траву. Та тут же начала увядать, осыпаясь и скручиваясь. Но думать об этом юной кагэми было некогда. Удерживая цветок, она приблизилась к ящеру. Тот изучал одну из стрел, торчащих из груди шиварца. Мужчина тяжело дышал.

- Хорошо... - кивнул ящер, оценив находку и аккуратно забрав ее себе. - Теперь открой ему рот... а я волью нектар...

- Что это? - спросила т'эрка, кривя лицо.

От боли шиварец крепко стиснул челюсть. Она не поддавалась слабеньким ручкам ребенка. Тогда, пытаясь не смотреть, малышка раздвинула ошметки кожи на щеке. Показались язык и сомкнутые зубы.

- Дурман... - старик быстро, но аккуратно влил жидкость в образовавшуюся щель и надавил шиварцу на горло, вызвав у шиварца глотательный рефлекс. - Он ослабит боль и не позволит Ансацу погрузиться в себя... Если он заснет... то поглотит сам себя...

- Встань в изголовье и упрись Ансацу руками в плечи... - продолжал ящер, подходя к ноге раненого. Кость торчала наружу с кусками мяса. - Держи его крепко... Не отпускай...

Маленькая брюнетка положила руки на плечи наставника и уперлась, что было сил. Кожа мужчины была горячей, даже обжигающей, но его самого била крупная дрожь, словно он находился на жутком морозе. Капли пота смешивались с кровью.

Шшир надавил на кость, вставив ее обратно в ногу. Жуткий крик огласил не только башню, но и прилегающую территорию. Было бы не удивительно, если вопли агонии шиварца доносились до самых отдаленных уголков Цитадели. Ансацу дернулся всем телом. Его ноги крепко удерживал Виссен. А вот малышке было тяжело: ее сил не хватало, чтобы воспрепятствовать мужчине. Ее руки соскользнули на грудь раненого. Тогда девочка обхватила мужчину за плечи, крепко обняла его и начала опускать вниз, таща всем своим весом на себя. Чтобы шиварец более не дергался и не причинил себе вреда, т'эрка опустилась на оба колена, продолжая удерживать Амо в объятиях и положив голову ему на плечо.

В это время, ящер цепко ухватил древко стрелы и резко дернул. Новый крик, не такой сильный, но не менее болезненный, заполнил стены башни. Девочка посмотрела на стрелу. С ее наконечника свисала плоть шиварца. Виссен переломил орудие, отбросил в сторону и ухватился за новую стрелу.

- Вы делаете ему больно! - не выдержала брюнетка.

- Если их не вытащить... ему будет только хуже... - еще одна стрела отпустила свою жертву.

Пока ящер избавлял Ансацу от обломков стрел и наконечников в плоти, юная кагэми крепко удерживала мужчину, заливая слезами его израненное тело.

Закончив со стрелами, Виссен дотронулся до плеча девочки. Та открыла глаза, которые закрыла во время очередного рывка шиварца, и посмотрела на ящера.

- Самое сложное позади.... Теперь дело за ним... - шшир утер испарину со лба.

Малышка хотела уже спросить, что имел ввиду ящер, когда поняла значение его слов. За кровью и грязью т'эрка не заметила, что кожу Амо украшали дэне эшекей. Края ран, затянутые тэмат, тянулись друг к другу черными нитями.

- С ним все будет хорошо...

Виссен хотел увести т'эрку, но передумал. Он не мог отрывать ее от человека, в которого она вцепилась с такой болью и привязанностью.

Ящер молча покинул обитель шиварца, оставив за спиной ребенка, что оплакивала близкое для себя существо. Виссен усмехнулся. Почему-то ему казалось, что теперь у этих двоих все измениться.

***

Ансацу вышел из тени дерева, которое послужило ему проходом в этот мир. Холодный ветер коснулся разгоряченного тела. Молодой шиварец только-только закончил выполнять один из сложнейших контрактов и вот опять, очередной призыв. В последнее время такое с ним случалось постоянно. Не было времени ни на полноценный отдых, ни на уход за растениями. А Сад, что он начал взращивать в последнее время, требовал к себе постоянного внимания.

"Нужно скорее разобраться с нынешним контрактом и быстрее вернуться в Цитадель".

Шиварец огляделся.

Новый мир предстал перед его взором безжизненным лесом, среди стволов которого уютно устроился густой туман. Поляна, на краю которой росло (а точнее умирало) дерево-портал, была выжжена по самое основание.

Юноша поддел носком сапога ближайший камень. Облачко пепла осело на начищенную кожу.

В новом и незнакомом месте стояла гробовая тишина. Не было слышно ни звуков животных, ни природы. Даже ветер, гуляющий в ветвях, вел себя тихо, словно нашкодивший ребенок перед лицом взрослых. Чужой мир настораживал.

Ансацу усмехнулся. Ему ли, никогда не проигрывающему шиварцу, кагэми-тайро виа Сацуи, чего то бояться и опасаться?

Спереди справа раздался звук ломающихся веток.

Ансацу прикоснулся к ближайшей тени и повел рукой. Эфес изогнутого клинка плавно лег в раскрытую ладонь. Что-что, а создавать теневое оружие шиварец мог без лишних хлопот.

Звук повторился, но уже значительно ближе.

Дэне эшекей запылали на коже. Контуры шиварца стали размытыми. Кто бы ни шел по направлению к кагэми, он не увидит ничего, кроме густой тени, отбрасываемой деревьями в ночь полной луны.

На поляну, разгоняя туман словно воду, вышел юноша. При виде его, Ансацу оторопел.

Довольно высокий и спортивно сложенный юноша, как две капли воды походил на Ансацу. Те же одежды, те же черты лица. Конечно, встань они рядом, их нельзя было бы спутать, но встретив их поодиночке, с большим трудом сможешь определить, с кем именно ведешь разговор.

Вышедший на поляну шиварец оглядывался, словно что-то искал. Ансацу развеял меч и предстал перед собратом.

- Хейнет Ган, - радостно воскликнул Ансацу, - что ты тут делаешь?

- Ансацу, я так рад видеть тебя, - Хейнет Ган улыбнулся, приветствуя собрата. Он положил свою правую руку на левое плечо Ансацу. Тот повторил жест. Юноши коснулись лбами друг друга.

- Я тоже, но ты так и не ответил, что привело тебя сюда? Неужели тот, кто призвал меня, обладает достаточной мощью, чтобы заключить контракт с двумя кагэми?

- Можно и так сказать. Пойдем, я отведу тебя к ним.

- К ним? - удивился Ансацу.

Но Хейнет Ган лишь усмехнулся и направился в ту сторону, откуда вышел на поляну. Ансацу последовал за собратом.

Путь двух кагэми пролегал сквозь мертвый лес. Его склонившиеся деревья со скрюченными, словно когти, ветками, внушали Ансацу неприятный холодок в душе. Хоть он сам и был выходцем темного мира, но предпочитал все же цветущий сад подобным памятникам скорби и печали. Чем сильнее юноши углублялись в лес, тем напряженнее ощущал себя Ансацу. Что-то в этом мире казалось ему неправильным. Словно кто-то собрал все звуки и уничтожил. Это место казалось заброшенным, неживым. Пустым...

Пустым?

Ансацу читал о Пустых мирах, но никогда не был в них. Да и как он мог? Пустые миры были известны не только тем, что жизнь покинула их, но и тем, что не заходила сюда вовсе. Многие из таких миров были лишь огромными кусками камня, что коротают свой век вне времени и пространства. Зачастую, эти миры служили тюрьмами и местами казни.

- Хейнет Ган, - произнес Ансацу, но собрат его уже не слышал.

Хейнет Ган скрылся впереди. Там, куда ушел шиварец, сквозь столбы деревьев виднелись блики огня. Ансацу поспешил за другом.

Стоило Ансацу переступить черту лесной полосы, как он тут же угодил сапогом в какую-то темно-красную жидкость. Юноша осмотрелся. Его взору предстала просторная каменная площадка. По ее периметру возвышалось одиннадцать колон, по числу Высших Сил. Колонны были соединены между собой небольшими каналами, заполненными темной жидкостью. Такие же каналы шли от каждой из них к центру. К жертвенному камню, на чьей поверхности запеклась кровь.

- Хейнет Ган! - воскликнул Ансацу, но ответом ему была лишь мертвая тишина Пустого мира.

Ансацу развернулся, в попытке покинуть площадку, скрыться под кронами, пусть даже мертвых, деревьев, но стена пламени, вспыхнувшая перед его лицом, не позволила ему уйти.

- Ну-ну, не стоит так спешить, - раздался за спиной Ансацу старческий голос.

Шиварец развернулся.

Из-за одной из колон вышел дряхлый старик. Свое сгорбленное тело он опирал на витой посох с ярко-бордовым камнем в навершие. Такого же цвета были и просторные одежды незнакомца.

- Красный Балахон, - с ненавистью прошипел шиварец и на его теле проступили дэне эшекей.