Алексо Тор - Цитадель Теней

• Название: Цитадель Теней
• Автор: Алексо Тор
• Жанр: Фэнтези

---

Шаман, посмеиваясь, смотрел на вождя.

- Что тебя так рррассмешило, старррик? - рычал Амансиз.

- А то, что твои, пусть и не пррризнаные, сыновья, смогли не только сами устоять перрред искушениями, но и помочь более слабым, - серые глаза Говорящего-С-Духами блестели, - Хесед и Гебура ррраспознали аррромат дурррнама, что источали плоды. Фурри он мешает думать, путает мысли, а вот плакальщики его обожают. Именно из-за него они напали на одних фурри. Дррругие же стали жеррртвами хищных лиан, что атакуют спящих. Если бы все поступили как бррратья и эти пятеррро, то испытание длилось бы, как и положено, до перррвых лучей солнца. Плакальщики сожрррали бы плоды, а лианы их. Сейчас же лишь те, кого вы все зовете монгрелами, ожидают появления дневного светила.

- Это еще не ясно, - гнев был на морде вожака. - Они могли выйти из дрррева и скрррыться.

- Можете проверррить сами, ушли ли они. Уже самое вррремя, - шаман указал на небо, что окрашивалось с золотисто-бордовые тона.

Когда небо просветлело окончательно, из древо-дома вышли двое кагэми-фурри. Шкуры их пылали знаками дэне эшекей, а глаза закрывала поволока тьмы. Все фурри, как один, ахнули и стали шептаться.

- Они нарррушили пррравила! - прошипел один из старейшин. - Они использовали силу шептунов!

- А ррразве использовать силу, данную тебе свыше, не есть пррроявить свой дух? - глянул исподлобья шаман. - Они не поддались искушениям, попытались защитить младших и лишь в трррудную минуту прррибегли к своим силам, что питают их дух. Что являются их духом. Они пррравильно поняли, что сила в них самих. Хесед и Гебура прррошли испытание, пусть это вам и не нррравится.

На морде шамана играла победная усмешка. Амансиз рявкнул и, резко развернувшись, пошел прочь. Старейшины засеменили за ним. Хэстэ взглянула на своих пасынков, кивнула и последовала за мужем. Остальные фурри разделились. Кто-то вернулся в поселение, кто-то выпрашивал у участников Мусабидже подробности испытания.

Были и те, кто поздравлял Хеседа и Гебуру.

- У вас была тяжелая ночь, - проговорил Говорящий-С-Духами, когда у древо-дома остался лишь он да кагэми. - Вам нужно отдохнуть. Мусабидже только началось. И оно потррребует от вас всех сил.

Кагэми-фурри кивнули, понимая, что их битва только началась.

***

Молодые фурри, что ночь провели с большим стрессом, отправились по домам отсыпаться, так как на следующий день их ожидало новое испытание. Как объяснил Говорящий-C-Духами, между испытаниями всегда есть день отдыха, чтобы участники восстановили силы, а Старейшины подготовились. Так что Хесед и Гебура заняли древо-дом шамана и мирно посапывали. Сам же шаман, вместе со Старейшинами, отправился готовить испытание. Что, мягко говоря, старикам не понравилось. Векс ушел к Овсу тренироваться. Объяснил это киборг желанием повысить свои бойцовские навыки. Харита же опять пропадала где-то в компании совсем юных щенков. Без дела остались лишь т'эрка, решившая прогуляться по окрестностям, да шиварец, следовавший за подопечной, укутавшись в свой плащ.

С первого дня нахождения в мире Ду'Тог, шиварец не расставался со своим плащом, скрывая лицо от окружающих и, зачастую, прячась от солнца. Везде следуя за своей тайро, Амо безмолвно следил за каждым ее шагом. Что, с одной стороны, радовало девочку, ведь она больше времени проводила со своим предполагаемым отцом. Так они общались, пусть и своеобразно. С другой стороны, постоянный контроль и неиссякаемый поток колкостей, мог довести до гнева любого, даже самого праведного, человека. А таковой маленькая девочка уж точно не являлась.

- Вам не надоело ходить за мной? - поинтересовалась малышка, отодвигая с пути низко растущую ветку.

- Тебе же не надоело находить приключения на свою голову, - шиварец вошел в состояние до-во и прошел сквозь ветку. Ансацу довольно часто использовал способности кагэми по самым незначительным пустякам. Он словно демонстрировал своей подопечной ее несостоятельность. - Мне проще предотвратить неприятность, нежели вытаскивать тебя из нее.

- Вы так говорите, словно я только и делаю, что влипаю в неприятности, - насупилась девочка.

- Провалилась в болото, подверглась нападению тараканов-переростков...дважды, - без всяких эмоций перебирал Амо, - чуть не ввязалась в драку с местными жителями. И это только здесь. Я уже молчу про твои подвиги на территории Цитадели.

Т'эрка резко обернулась, задетая за живое словами наставника, и готова была накинуться на него с гневной тирадой, но замерла с раскрытым ртом. Шиварец улыбался. Пусть это и была его привычная насмешка, но что-то в ней изменилось. Она стала...теплее.

- И не так уж час...

Договорить юная кагэми не успела. Шиварец резко схватил ее за руку, дернул на себя и крепко обнял. Тело его покрылось дэне эшекей и двое кагэми слились с ближайшей тенью. Мир вокруг т'эрки снова приобрел серо-черные тона с яркими вспышками. Казалось, что девочка наблюдает за всем словно из темной комнаты, через запыленное окно. Малышка уже хотела спросить Амо, в чем причина его поведения, когда среди деревьев показались несколько фурри. Из-за плохо-развитого нодзому, она не могла точно разглядеть, кто перед ней, но одного она узнала точно. Вождь племени Канавар. Амансиз и еще двое, о чем-то разговаривали. Звуки их голосов доносились до нее как сквозь толщу воды.

- ...их...западном..., - говорил фурри с огнем насыщенного зеленого цвета.

- ...вновь...этими..., - добавил фурри с бледно-зеленым пламенем.

- Мусабидже....у всех, - рыкнул Амансиз. - ...выследить и поймать. ...кто-то из тайпалар. Или...

Воины поклонились, коснувшись кончиков когтей вождя и удалились. Амансиз что-то прошептал и пошел прочь, мелькая за деревьями коричневым огнем.

- Кто-то нарушил границы и это не по нраву вождю, - произнес Ансацу, выходя из тени и отпуская подопечную.

- Я их еле слышала, - проговорила малышка, глядя вслед черному фурри.

- Потому что в состоянии до-во кагэми полностью сливаются с тэмат. И чувствуют все через тэмат. А у тебя с этим, мягко говоря, проблемы.

- Почему нам нужно было прятаться? - поинтересовалась тайро, следуя за мужчиной. Шиварец направился обратно в поселение.

- Потому как их, на первый взгляд, обыденный разговор, проходил посреди лесной чащи, где никого сейчас, в период испытаний, быть не должно, - видя недоумение на лице подопечной, Ансацу объяснил: - Они не желали быть услышанными. Потому и наличие свидетелей, тем более в лице существ, что считаются посланниками местного божества, не желательно. А в мои планы не входило убийство вождя.

- Убийство? - удивилась девочка.

- Ты не почувствовала его жажду крови? - усмехнулся шиварец. - Да, тебе еще предстоит многому научиться, как кагэми.

***

Начало второго испытания ознаменовалось окровавленной тушей огромного утараса, лежащего на центральной площади поселения. Рядом с мертвым животным, запыхавшись, стояло пятеро крупных фурри. Вокруг суетились Старейшины. Когда у главного древо-дома собрались все фурри, один из старейшин обратился к гостям и жителям поселения.

- Настал день вторррого испытания Мусабидже! - срывая голос, вещал старик. - Пррройден этап, когда вы должны были доказывать стойкость духа... - Старейшина на секунду замолчал, глядя прямо в глаза шамана. Тот лишь снисходительно улыбался, - ...и сейчас настала поррра пррроявить ваши охотничьи навыки. Ведь одной силой духа не прррокорррмить ни себя, ни стаю.

- Крррасиво сказал о своей глупости, - заметил Говорящий-С-Духами.

Не только стоящие рядом кагэми посмеивались. Многие фурри одобрительно кивали словам шамана.

- А потому!.. - повысил голос раздраженный старейшина, - для вторррого испытания было рррешено проверррить ваши способности как добытчиков. Видите? - старый фурри указал на тушу за спиной, - Этот зверррь был выслежен, убит и пррритащен сюда лучшими охотника стаи. И вам пррредстоит повторррить это. Начиная с этого часа и до заката, вы отпррравитесь на охоту. Ваша задача - добыть для стаи наилучший охотничий трррофей.

Толпа фурри, что по природе своей хищники, радостно встретили объявление о предстоящей охоте.

- И еще кое-что! - продолжил старик, - Вашими охотничьеми угодьями на перрриод испытания станет Северррное ущелье!

В толпе зашептались.

- Символично, - проговорил шаман.

- О чем вы? - т'эрка не сводила глаз с ухмыляющегося старейшины.

- Это самая дальняя часть леса. Именно там погибла Игидлик. А это значит, - серебряный фурри прищурил серые глаза, - что это испытание будет весьма тяжелым для наших дрррузей. Кррроме того, эта часть леса мало обитаема. Найти и выследить там дичь можно, но сложно и крррайне опасно. Не удивлюсь, если за этим утарасом гонялись несколько дней. Потому каждый из участников будет пытаться навррредить дррругим.

- А ваши старики только этого и ждут, - добавил шиварец.