Алексо Тор - Цитадель Теней

• Название: Цитадель Теней
• Автор: Алексо Тор
• Жанр: Фэнтези

---

В руке девочке был искусно вырезанный из кости Бинатанг Бесар.

***

- Глава 20 -

***

Т'эрка покинула тень следом за шиварцем, ожидая вновь ступить в безмолвный и пустой по обыкновению Зеркальный Зал Цитадели. Но то место, куда они попали, застало ее врасплох.

После перехода по теневым путям, когда вокруг лишь тишина, пустота и темнота, девочка почувствовала как будто внезапно прозрела и начала слышать. Казалось, словно все пять чувств малышки обострились многократно. Яркий свет ослепил на мгновение малышку, заставив ту с силой сжать веки и прикрыть глаза руками. Множество звуков накрыло ее с головой. Гам всевозможных голосов, громких и еще громче, гавкающих, скулящих, чирикающих, шваркающих и булькающих, смешивался со звуками сотни ног, шумом ездящих повозок, отдаленной музыки, постоянным постукиванием, бряканьем, звоном и шипением. Ее носа достигали запахи дыма, благовоний, готовящейся еды, неизвестных специй и множество других, горьких и сладких, чуть уловимых и режущих обоняние, мягких и острых, причудливо смешивающихся в абсолютно новые и удивительные ароматы, сквозь которые отчетливо пробивалась, ни с чем не путающаяся, едкая нотка пота. От всего этого многообразия, дразнящего ее нос, рот малышки наполнялся горьковатой слюной. Неизвестные ходили мимо нее, касаясь, толкая, отодвигая и юная кагэми буквально кожей ощущала то арктический холод, то чудовищную жару, то дуновения ветра, то мягкость шелка. Кто-то или что-то грубо прошло мимо, задев маленькую брюнетку и ту словно наждачной бумагой полоснуло по оголенному плечу. Девочка медленно открыла глаза, закрывая их правой ладонью от палящего солнца. Увиденное заставило ее непроизвольно открыть рот от удивления. Тут и там мелькали всевозможные расы. Десятки, сотни, а может и тысячи существ, больших и маленьких, прямостоящих и сгорбленных, двуногих, четвероногих, многоногих и вообще без ног. Удивительные и ужасные, похожие на людей и выглядевшие как неудачный эксперимент безумного ученого. В потрясающих нарядах и полностью обнаженные. Множество и множество неизвестных малышке созданий. И все они что-то покупали, продавали, торговались, меняли и просто переходили от ларька к ларьку, коих было ничуть не меньше предполагаемых покупателей.

- Где мы? - пораженно выдохнула юная кагэми.

- В Меридиане, торговой точке большинства известных мне миров, - шиварец положил руку на плечо подопечной и повел ее куда-то вглубь рынка.

Существо похожее на медведя, с перевязью, полной патронов, через плечо, издало звук, весьма похожий на звук "неваляшки" из родного мира т'эрки, когда двое кагэми прошли мимо него.

- А разве мы не собирались вернуться в Цитадель? - маленькая брюнетка вертела головой во все стороны, пытаясь рассмотреть все и сразу.

- Мы вернемся туда только после завершения всех дел, - Ансацу уверено продвигался среди существ, ни в кого не врезаясь и даже не задевая.

- А какие у нас дела на вселенском рынке? - т'эрка засмотрелась на роскошных девушек с павлиньими хвостами, одетых в золотистое нижнее белье, что зазывали к своей лавке покупателей недвусмысленными позами и жестами.

"А разве павлины с ярким оперением не являются исключительно самцами?" - мелькнуло в голове девочки.

- У нас тут дел нет. Дела тут у меня.

- Почему бы мне тогда не вернуться в Цитадель самой?

Шиварец резко остановился и развернул лицо к подопечной.

- И каким же образом, позволь полюбопытствовать, ты собираешься добираться до Цитадели, если не способна управлять тэмат и принимать до-во? - злая усмешка появилась на лице Амо. - Или ты рассчитываешь, что я отведу тебя до Цитадели, сделав крюк, и лишь затем направлюсь по своим делам?

Тайро пару раз похлопала ресницами и глубоко вздохнула.

- Я полностью в вашей власти и должна молчать в тряпочку, иначе могу "случайно" потеряться где-нибудь между миров.

- Именно, - Ансацу продолжил свой путь среди рядов лавок и магазинов.

Торговые точки, мимо которых пролегал путь кагэми, предлагали окружающим все. Буквально все. Начиная безделушками и украшениями и заканчивая магическими артефактами и зельями. Кое-где девочка даже успела заметить даже лавку мясника. Вот только на разделочном столе лежали не привычные тушки свиньи или же коровы, и что-то весьма похожее на человека. Малышка удержала рвотный порыв и отвернулась.

- Так что же вы ищите?

- Картографа.

- Картографа? - удивилась юная кагэми. - Мы разве заблудились?

- Именно, что бы не заблудиться, мне и нужна карта. Нужно найти один из миров.

- Почему вы сами не найдите этот мир? Просто откроете проход в тенях и выйдете там.

- Потому как, в большинстве своем, так умеют лишь кагэми виа Халлар.

- А разве не все кагэми одинаково покидают Цитадель?

- Как ты точно заметила - "покидают Цитадель". При переходе через Зеркало, Цитадель дает кагэми точные координаты нужного мира с погрешностью..., - шиварец на секунду задумался, - вообще без погрешностей. Чтобы кагэми свободно путешествовали между миров, не прибегая к помощи Цитадели, они должны точно знать куда открывать проход.

- То есть без точных данных мы не можем открывать пути?

- Можем. Способность чувствовать переходы у нас никуда не делась. Но не факт, что ты попадешь именно туда, куда хочешь.

- И только Халлар так делают? - уточнила маленькая брюнетка, представляя себе Хариту, свободно открывающую переходы куда угодно.

- По большей части. Они самые призываемые среди нас. Больше миров изучают. Больше путешествуют между ними. Больше слоняются без дела, - в голосе мужчины слышалось раздражение.

- А вы так не можете? - легкая улыбка коснулась губ девочки.

- Не хочу тебя разочаровывать, но каждый мой уход из Цитадели был целенаправленным. Не имею привычки заглядывать между делом в соседние миры.

Улыбка сползла с лица малышки. Она прекрасно знала, с какой целью шиварец каждый раз покидал Цитадель.

- Как часто вы уходили из Цитадели?

- Достаточно часто, чтобы не озвучивать тебе этого количества, - кагэми свернули за прилавком с пахучими снадобьями, обошли кругом здание, похожее на трактир и вновь вышли на главную улицу.

Девочка молчала некоторое время, идя рядом с наставником.

- Скольких вы убили?

Шиварец остановился и развернул тайро к себе лицом.

- Ты действительно хочешь это знать? - что-то в интонациях мужчины заставили девочку покачать головой. - Вот и я так думаю.

Двое темных вновь продолжили путь, но пройдя несколько метров остановились перед небольшой лавкой. Это был неприглядный деревянный магазинчик, в котором отсутствовала одна стена, открывая вид на внутреннее убранство, что по сути своей состояло из многочисленных книг, свитков, бумаг и гобеленов. Крыша лавки козырьком нависала над массивным столом, на котором так же были свалены кипы бумаг. Хозяин магазина, существо вобравшее в себя черты землеройки и ящерицы, сидело на деревянных перилах, что держали крышу. Создание было одето лишь в темно-коричневую жилетку. На носе-хоботке поблескивали очки на цепочке, скрывающейся в нагрудном кармане. При виде двух посетителей, землеройка спрыгнул с перил и подошел их поприветствовать, волоча по земле свой хвост рептилии. Шиварцу создание было по пояс.

- Таки рад видеть дорогих гостей в моем доме, - мордочка существа расплылась в улыбке. - Янгус Корвальд Орнальф Вумпас таки всегда рад покупателям и готов им помочь. За разумные таки цены.

Видя, что девочка пытается повторить имя, Янгус протянул когтистую лапку.

- Таки можно просто Яков.

Малышка миролюбиво протянула руку в ответ, готовая ответить на рукопожатие, но Амо остановил ее.

- Не касайся его. Это раса шлас. Одно прикосновение и ты будешь готова скупить у него все, что угодно.

- Вы таки выкручиваете мне хвост своими наговорами, - недовольно скорчил мордочку Яков.

- Я таки выкручу тебе все три твоих сердца, если ты не прекратишь свои махинации. И заметь, абсолютно бесплатно.

Яков фыркнул и обиженно сцепил лапки за спиной.

- Таки шо я могу вам предложить?

- Мне нужны карты темных миров.

Шлас тут же повеселел.

- Вы таки знаете толк в товаре, - Яков убежал куда-то вглубь магазина, чуть ли не подпрыгивая от радости. Он не заставил себя долго ждать. Вернулся шлас с кипой всевозможных карт. Не церемонясь, Яков хвостом сбил со стола бумаги и водрузил на столешницу свой товар.

- Таки на вынос или здесь? - поинтересовался торгаш.

- Здесь.

Янгус Корвальд Орнальф Вумпас, кивнул, вновь скрылся во внутренностях своей лавки, но вскоре возвратился, толкая перед собой массивный стул. Подставив его шиварцу, шлас участливо поинтересовался:

- Таки что-нибудь еще?

Шиварец не ответил. Он молча сел за стол и начал разбирать карты, соткав на раскрытой ладони небольшой камень из тэмат. Его он подбросил в сторону торговца. Яков ловко поймал теневой камень, поклонился и ушел в глубины своего магазина.