Алексо Тор - Цитадель Теней

• Название: Цитадель Теней
• Автор: Алексо Тор
• Жанр: Фэнтези

---

Т'эрка заметила, что Лорд Танатос на словах об отце шиварца, сильнее сжал рукоять меча.

"Нервирует его тема родства", - размышляла про себя малышка, - "Или скорее сам Амо Ансацу. Интересно, почему?"

- ЧтО УЗнАЛ Ты В СвОиХ ПОИСкаХ? - Мать Мертвых величаво сложила руки на коленях.

- Каждый раз след пропавшего кагэми приводил меня к Красным Балахонам. Их откровенные атаки лишь подтвердили мои подозрения в том, что за всем стоят они, - продолжал свой отчет старший кагэми.

- ЧтО НиБуДь-ЕщЕ?

- Так же не оставляет сомнений и тот факт, - голос шиварца изменился. В нем появились нотки нескрываемого гнева, - что в этом деле замешан и Повелитель Теней.

- ТебЕ Уже ПрихОДиЛОСЬ СТАЛкиваТЬСя С ПоВЕлИТеЛЯми, - со стороны девочки послышалось громкое "ого!", - И, ЕСЛИ Нам Не ИЗмеНяЕт ПАМЯть, ТЫ ВЫшел ИЗ ВСТречИ С НИМи ЖиВыМ. ХОТЬ И ПриОбРеЛ НЕсКоЛЬкО Новых УкраШеНИЙ, ВВидЕ ШРамоВ. НО ТеБЕ ВЕдЬ Не ПрИвЫКаТЬ, ДИТЯ ИСтИННОЙ ТЕни, Быть СВЯЗАННыМ С ПОВелИТЕЛямИ. ЧтО Не Так СеЙчАс?

- То, что он не показал себя до сих пор, - Ансацу несколько раз сжал и разжал кулаки. - Я прекрасно знаю, как действуют Повелители. Их ход предсказуем и очевиден, но этот... - гримаса гнева отобразилась на лице шиварца, - ...этот... - малышка была готова поспорить, что в голове Амо Ансацу перебирает множество эпитетов, которыми он готов был охарактеризовать таинственного Повелителя и лишь факт того, с кем именно он сейчас говорит - останавливал его, - этот скот, - наконец нашелся старший кагэми, - действует иначе. Каким-то способом он ухитряется скрываться от нас. Скрывать свои силы. И это ставит меня в тупик.

Тишина повисла в зале, и лишь огонь продолжал потрескивать древесиной. Шиварец ожидал когда Мать Мертвых заговорит, но та, лишь молча взирала на двух своих верных слуг. Малышка почувствовала, как на коже ее выступают испарины соленого пота.

Лорд Танатос наклонился к Госпоже и что-то прошептал ей, едва шевеля губами. Та, упершись локтями в подлокотники трона, сцепила руки в замок и положила на них точеный подбородок. Взгляд ее серых глаз не отрывался от маленькой брюнетки.

- МнОго ТыСЯчЕлЕтИЙ НАзад, - тихо зазвучали три голоса Госпожи, - КоГДА ВсЕ Мы БыЛИ ЮНые И НеОпыТНымИ ДЕТьМИ Отца ВСего И НичЕГО, ИсТиНныЙ МиР, НАш ИСКонНыЙ ДоМ, БыЛ УниЧТоЖен. НА ТО БЫла ВОЛЯ ОТца. НО, КаК ВАМ ИЗвЕСтНо, МЫ СО СТаРшей СЕСТрОЙ ПосчитАЛИ ГЛуПоСтью СТиРаТь ВсЕ То, ЧтО СозДАВАлОсь ВЕКАМИ. И ТогдА СТаРшаЯ ДОчь СОТвОрилА СОтни ТЫСяЧ НОвЫх МИроВ, А Я, ВОспОЛЬЗоВАВшИсЬ ВАшИМи СпоСоБНОстяМИ, УвЕлА В НовЫе ЗЕМлИ ВСе ЖивУщиЕ РасЫ. И КАК ВАМ ИзвеСТНо, ОТец БЫЛ Не Рад СЕмУ ДЕйСТВУ.

- Знаем, - смиренно произнес Ансацу. Хоть и чувствовалось, что ему не до уроков истории, но спорить с той, что может отнять твою жизнь одним словом, не хотелось. - Это известно всем кагэми, что обитают на территории Цитадели Теней.

- А ИЗВЕстно ЛИ ТЕбЕ, АНсАЦу, Что ПРОИЗоШлО ДАльШЕ? - Госпожа откинулась назад, глянув на шиварца с высока.

- Появились Красные Балахоны, - вздохнув, произнес наставник т'эрки. - Орден, считавший, что воля Хаоса непоколебима. Откровенные дураки, верящие, что если Хаос решил все уничтожить - так тому и быть. Такая мелочь, как их собственная кончина, их не смущает.

- И КАк ПояВИЛИсЬ БАлахОНЫ, ТЫ ТОжЕ ЗНАеШь?

- Нет, Госпожа, это мне не известно.

Пожилая дама, в чьем облике пребывала Хозяйка Тьмы, усмехнулась.

- ПеРвЫМ КрасныМ БАлаХОНам Был ВелИкИЙ МАГ, - Танатос, стоящий рядом с Госпожой, недовольно поморщился, - МолоДый, СИльНый И АМБИцИОЗнЫЙ. То, Что Мы С СЕСТроЙ ПОшЛи ПРОтИВ Отца Он ПосЧитаЛ ЛиЧныМ ОсКОРБлЕНиЕМ. Но НАм, СУщНОСтЯМ, - глаза Матери Мертвых на мгновение вспыхнули зеленым пламенем, подобно огню Танатоса, что горело за ее спиной, - Он НИчЕго НЕ МОГ ПРОТивОпоСТАвИТЬ.

- И выбрал своей целью тех, кто был во всей этой ситуации лишь орудием, - проговорил Ансацу.

- дА, ОРУдИем, - не стала спорить Хозяйка Тьмы. - Но Не ПРОСтыМ, А ВЕсьМа МогуЩеСТвЕнНЫМ. ИнаЧЕ ВЫ Не СмОгЛИ Бы ПерЕЖиТЬ УдАр ОТца И ВоСпОлнИТЬ СВоИ ПоТЕРИ.

- Но сейчас, мы вновь теряем себе подобных. И мы не знаем, кто это делает, и каким образом.

- КТо Бы ЭтО Ни БЫЛ, ВОзмОжно, Но ТОЛЬКо ВоЗМОЖнО, ОН ИсПоЛьЗУет ЗнанИЯ ПеРвоГо КРАсНогО БаЛаХОнА.

- Что вы имеете ввиду, Госпожа?! - шиварец неосознанно сделал несколько шагов в сторону трона. Тэмат, из которой тот состоял, почувствовала приближение кагэми и пошла мелкой рябью. Ансацу этого не замечал.

- ЭТоТ МАГ Был НЕ ПРОСтО АМбиЦиозным. ДЛЯ ТОГО БыЛи ПРИчиНы. ТОГДа ЕщЕ Не СУЩЕстВоВАлО У ЦиТаДЕЛИ СТОль ОстРОГО ЧуТьЯ НА ОПаснОСТЬ ИзВНЕ. И БАЛаХону УДАлоСЬ ПРИзвАть, НЕ БЕЗ ПОМоЩИ УЧЕНиКоВ, КоИх У НеГо Уже БылО ПрИЛИЧНОе КОЛичЕстВО, МОЛОдОгО КАГэМИ. КаГЭмИ ВИа ХАЛлАР, ЕсЛИ БЫть ТОЧнЕЕ, - усмехнулась Госпожа, - КолдУн СМоГ ИЗлоВЧитЬся И ЗАкЛЮчИТЬ С НЕОПЫТныМ КАГэМИ КОнТрАкт, Что ОбЯЗаЛ ТОгО ОстАВАТьСя С МагОМ ОчЕнЬ ДолГОЕ ВРЕмя. ИМЕНнО ЭтОТ КоНтраКт ПриВЕЛ К ТоМУ, ЧТо ПРОизошло ДАЛЬшЕ.

- И что же, позвольте спросить? - шиварец нетерпеливо скрестил руки на груди.

- МАсСоВаЯ ОХОТА НА КАГЭМи.

- Но как?.. - робко спросила т'эрка, на мгновенье забыв, кто перед ней. Танатос и Ансацу перевели свои взгляды на юную кагэми. Мурашки прошлись по ее коже от неодобрения, что источали мужчины и малышка съежилась. Мать Мертвых же кивнула, приглашая девочку продолжить. Та, сглотнув, выпрямилась и вновь заговорила: - Разве это возможно - поймать кагэми? Любая тень - и братья могли легко ускользнуть. Что же их держало?

- ИМенНО, ЧТо ДЕРЖАлО, - улыбнувшись, Госпожа стала походить на добрую бабушку, что готова всегда угостить соседских ребятишек чем-нибудь вкусным. Сейчас она и не походила ни на Мать Мертвых и ни на правительницу Некрополя. - КРАсНый БалахОн СмОг РаЗРаБотатЬ ЛоВуШКУ ДЛЯ ТЕНей. МОГущЕствЕнНаЯ СФеРА. СнАрУЖИ НЕпроглЯднаЯ КАК БЕзЛуННАя НОЧь, ВНуТри - ЯРКАя, КАк СаМЫЙ СолнеЧНЫЙ ДенЬ. В РУках МагА ОнА ПОГлОЩаЛА КАГэМи, УдЕРЖИВаЯ Их Там До ТеХ ПОР, ПоКА ИХ СилА Не БЫЛА НуЖнА БАлаХонУ.

- Никогда не слышал ни о чем подобном, - не скрывая удивления, проговорил Ансацу, хмурясь. - И Монады о подобном не упомянули.

- И Не УДиВиТеЛЬно. ВсЕ ТЕ, КтО ЖиЛ ПрИ Тех СОБЫТияХ, ДАВНО УЖе ОбОсНовАлИСЬ ЗдЕСЬ, - Госпожа обвела рукой тень, что сковывала трон и та всколыхнулась, заставив кагэми отступить от нее. - МоНАдЫ ЖЕ, ЗА СТОлько ВЕков, МОгЛи И ЗАБЫть О СФеРах.

- Но не Вы, моя Госпожа, - усмехнулся Аснацу, - Помнящая прошлое, настоящее и будущее.

Хозяйка Тьмы ответила верному слуге легкой улыбкой и продолжила свой рассказ:

- КоГдА КАГэМи СталИ ПрОПАДАТь СЛишКОм ЧАСТо И В БоЛЬШИх КОлиЧЕСТвАХ, ЭТО НЕ МогЛО ОСтАТьСЯ НЕЗамЕчеНнЫм. ЦИТАдеЛЬ ВысЛАлА На ПОИсКИ МноГОЧислеНныЙ ОтРяд. ЗАтрачеНО БыЛо МНогО СИЛ, НО ОРДен БЫл НАйден. В КРОвопРолИТноЙ СхВАТкЕ ДЕТЯм ИстинНОЙ ТЕНИ УдаЛОСЬ Не ТоЛьКо УБиТЬ ПерВОгО КРасНОго БалАхОна, НО И НА Корню УНичТОжИТЬ ВСе ДАнНыЕ О СферАХ.

- Но если это так, то как сейчас может существовать сфера? - юная кагэми вопросительно глянула на взрослых.

- Все, виденное или слышанное кагэми, навеки записывается и храниться в Аласс инесс, - твердо произнес шиварец.

- ВЕрНо. СВИДетЕлИ ТЕХ СОБыТИЙ, СамИ Не ЖелАЯ ТоГО, СОХраНИлИ ДАНныЕ О СФЕРаХ.

- Но это значит, что кто-то добрался до этих знаний, - малышка неосознанно обняла себя за плечи. - Кто-то из кагэми.

- Кто бы он ни был, он не повторяет ошибок прошлого, - в голосе старшего кагэми звучала сталь. - Пропало множество кагэми, но временной период этого огромен. Повелитель десятилетиями приближался к своей цели. Но какой? Зачем ему столь огромное количество собратьев и как?!.. - шиварец чуть ли не рычал ревел от гнева, - ...как он смог заключить союз с Красными Балахонами?!

- В этом я смогу вам помочь, - Лорд Танатос ударил острием меча о каменный пол.

Двери в Тронный Зал раскрылись. Двое скелетов тащили под руки полупрозрачного мужчину. Его красные одеяния были изорваны и испачканы кровью. Перепуганное лицо, в котором кагэми без труда узнали мага Красных Балахонов, встреченного ими в мире Талас, покрывали следы от укусов.

Балахона убитого шиварцем.

Красный Балахон, с паникой в глазах, переводил взгляд с Матери Мертвых на Лорда Танатоса. Когда в поле его зрения попали двое кагэми, гримаса сумасшествия исказила лицо мага. Он пытался вырваться из крепких рук двух стражей.

- Мерзкие твари! - кричал пленник, не замечая, как слюна стекает по его подбородку. - Ублюдки! Отребья! Отец Всего и Ничего выжжет вас разум, стоит ему лишь узнать о том, что вы сделали со мной!

- ПохОЖе, - в голосе Хозяйки Тьмы появились холодные нотки, от которых кровь стыла в жилах и судя по лицу мага - буквально, - ЧтО ТвОй РаЗУм МОЙ ОТеЦ УСПЕЛ УЖе ИспепЕлИТЬ. СейЧаС ТЫ НЕ СрЕди КосТрОв ХАОСА, А Во ДВОРЦе МЛАДшЕй ДОчЕри. Веди СЕБя ПоДОбаЮЩе!

Мать Мертвых резко поднялась с трона и тени, натянутой нитью, метнулись в мага Хаоса, пронзая его искалеченное тело. Балахон заорал, а юная кагэми, в ужасе, закрыла лицо руками.