Алексо Тор - Цитадель Теней

• Название: Цитадель Теней
• Автор: Алексо Тор
• Жанр: Фэнтези

---

- В пустыне все ядовитое, - маленькая брюнетка вспомнила слова ведущего из одной телевизионной программы, провожая неспешно идущего скорпионо-жабу-паука заинтересованным взглядом, - в пустыне все животные съедобны.

Резко выбросив вперед руки, юная кагэми буквально набросилась на странного зверька. Т'эрке удалось зажать ладонями длинные ноги существа, но верткий хвост ударил точно в руку девочке.

- Ай! - жало проткнуло кожу и малышка почувствовала, как нечто впрыскивалось в ее плоть. Маленькая брюнетка непроизвольно отпустила руки и существо попыталось убраться прочь от возможной угрозы. Но далеко убежать не получилось. Потирая ужаленную руку, юная кагэми выпрямилась в полный рост и наступила на скорпионо-жабу-паука. Этого хватило, чтобы он больше не мог убежать, но было не достаточно, чтобы раздавить его. Существо барахталось, пыталось ужалить т'эрку, но тэмат сапога не пропускала жало. Малышка нагнулась и схватила длинноногого за опасный хвост.

- Надеюсь, на тебе работают принципы моего мира, - с этими слова девочка удобнее перехватило существо и потянув его в разные стороны, оторвала ему хвост и голову. Безжизненная тушка упала четко на носок сапога кагэми. Маленькая брюнетка присела и подхватив тельце кончиками пальцев, поднесла его к глазам. - Или ты мир, или мир тебя.

Тяжело вздохнув и закрыв глаза, т'эрка отправила существ в рот, быстро зажевав его. Горько-кислая субстанция коробила ее горло, вызывая рвотные позывы. Малышка кривилась, но продолжала работать челюстью.

- Хоть бы ты не был ядовитым, - проглотив последний кусок и вытерев остатки слюны и внутренностей с губ, девочка вернулась к шиварцу. Ухватив покрепче ствол куста, она вновь продолжила путь.

Спустя некоторое время, спасительный островок был достигнут. Малышка подтащила шиварца к корням деревьев так, чтобы его не касались лучи двух светил, и рухнула рядом с ним на песок. Поверхность в тени была куда холоднее и маленькая брюнетка с блаженством прижалась к ней открытой щекой. Ее клонило в сон, но дыхание голодных ящеров неподалеку удерживало сознание на плаву.

- Нужно защитить Амо от них.

Девочка поднялась и огляделась вокруг. Три высоких и ветвистых дерева были усыпаны острыми иглами и возможности затащить туда взрослого мужчину не было.

- Не могу наверх, значит буду вниз.

Взяв в руки близлежащий камень, кагэми стала копать. Песок поддавался легко, но постоянно осыпался, заставляя проходить по одному и тому же участку снова и снова. Голодные ящеры, расположившиеся неподалеку, наблюдали за потугами ребенка выжидая, когда же она выдохнется из сил.

На небосводе стало плавно появляется третье светило, убавляя и без того малую тень. Т'эрка усилила старания. Когда тень от деревьев уменьшилась на треть, малышка смогла вырыть длинное и довольно глубокое отверстие в песке. Руки ее были исцарапаны и покрыты коркой высохшей крови. К счастью девочки на глубине нескольких сантиметров песок стал влажным, прохладным и более устойчивым, так что больше не приходилось по несколько раз копать в одном и том же месте. Маленькой брюнетке даже удалось выжить немного влаги для себя и шиварца, но ее хватило только для смачивания губ. Вот только место, куда ужалил скорпион саднило, и покрылось сеточкой красных линий.

К тому моменту, когда тень уменьшилась на половину, малышка смогла перетащить Ансацу на дно ямы и начать выкладывать по ее периметру что-то вроде стены. В ход пошли все камни, что валялись вокруг, от мала до велика. Благодаря обдуваемым их ветрам, у камней была удобная для строительства форма и стена не требовала за собой постоянно присмотра.

- Фух! Этот тяжелый, - девочка взяла очередной камень готова была уже водрузить его на такие же валуны, когда внезапно ее охватила резкая боль. Камень полетел в песок, а маленькая брюнетка припала на колени, схватившись за, пульсирующую, голову. Все ее тело охватил резкий жар, во рту пересохло, а в глазах потемнело. Дышать стало тяжело. Из легких словно вырывался поток огня.

- Что...со мной? - сердце учащенно забилось.

Со стороны шиварца послышалось шипение. Юная кагэми подняла взгляд в тот момент, когда один из ящеров стягивал с головы мужчины тэмат. Слабо закрепленная материя поддалась, оголяя лицо Амо. Еще несколько ящеров пытались сорвать одежду старшего кагэми.

Внутри девочки словно что-то перемкнуло. Она резко подорвалась с места и накинулась на обидчиков. Она не заметила, как в ее руке появился камень, как проявились дэне эшекей, а глаза заволокло тьмой. Малышка просто избавлялась от своих врагов. Пришла она в себя только когда вокруг повисла тишина.

Маленькая брюнетка тяжело дышала. Ее губы и рот потрескались. Кагэми огляделась. Рептилии сжались в одну кучку и дрожали в страхе, а прямо перед девочкой лежало растерзанное тело одного из них. Голова его превратилась в одну буро-красную кашецу. Девочка смотрела на бегущую кровь. Непроизвольно она сглотнула и облизала пересохшие губы. В следующее мгновение малышка припала ртом к живительной жидкости. Внутреннее естество ребенка противилось этому, но инстинкт самосохранения преодолел отвращение. Горячая кровь стекала по горлу девочки, утоляя жажду, возвращая силы. В поле зрение юной кагэми попал Амо. Повязка была сорвана и девочка увидела безжизненное лицо наставника. Подойдя к нему и спустившись в яму, т'эрка прислонилась спиной к прохладной стене, уложила голову Ансацу на колени и поднесла к его рту тушку ящера. Кровь стекала по сомкнутым губам, подчеркивая бледность шиварца. Юная кагэми силой разжала челюсть мужчины и вновь приблизила к нему тело рептилии. В этот раз влага попадала в рот Амо. Не приходя в себя, Ансацу пил кровь как простую воду.

Девочка вздохнула с облегчением и только тут заметила, что красные нити расползались от укуса уже по всей руке. Пытаясь отвлечься от происходящего, малышка тихо запела слова из колыбельной, что так любила играть ее мама.

В кривом Зеркале жила она,

Там, где в бездне тонут облака,

Там, где вечно полная луна,

Где любой смертный тронется ума,

Там горела лишь одна звезда,

На темном небе вечно холодна,

В кривом зеркале жила она,

В пустыне на одиночество обречена,

Засыпала Тень на облаках,

Что росли на зыбчатых песках,

В тишине постелью был ей прах,

А музыка писалась на слезах,

Кошмары снились ей в ночах,

Являлся только старенький монах,

И что-то страшное в его словах,

Вещалось ей в её кошмарных снах,

Но ты не бойся, крошка, засыпай,

Тебе во сне привидится январь,

Снега бушуйные и белоснежный рай,

Спи маленькая, детка, засыпай,

И в Зеркале кривом проснется май,

И в солнце ярком озарится край,

В котором Тень живет, ты только знай,

Она умрет, а ты не бойся, засыпай.

***

Кунай с красной обмоткой четко вошел в "яблочко". Несколько сюрикэнов отмеченных синей краской, вошли на пару метров ниже цели.

- Опять Ансацу превзошел Хейнет Гана, - несколько молодых шиварцев, тренировавшихся с кусаригами, отвлеклись, глядя на пару шиварцев у деревянных мишеней.

Тренировочный лагерь, в котором занимались все мужчины расы шивар в возрасте от семи лет до пятнадцати, представлял собой огромную полосу препятствий под открытым небом, включающий в себя множество испытаний ловкости, силы и реакции. Так же здесь находились ристалище и стрельбище с различными видами холодного и метательно-стрелкового оружия. Всюду проходили занятия, обучающие шиварцев их основному ремеслу - убийству. С ранних лет молодые юноши начинали жить в лагере и впитывали в себя навыки убийц под руководством старших мужчин.

Вот и сейчас за занятиями молодняка следил старый опытный Мастер Сатсугай.

- Ты не верно держишь руку при броске, - Сатсугай плашмя ударил ученика мечом по локтю. - Одни и те же ошибки из раза в раз.

- Да, Мастер Сатсугай, - Хейнет Ган склонил голову перед учителем.

- Ансацу всего восемь, - послышалось из-за спины юноши, - а он уже во много превосходит Хейнет Гана, а ведь тому остался обучаться всего год.

Хейнет Ган зло оскалился и обернулся. Компания мальчишек, младше его на пару лет, тихо посмеивалась.

- Если у вас есть силы на болтовню, значит их достаточно и для лишней нагрузки, - высказывание молодых учеников не остались незамеченными старым Мастером. - Пятьдесят кругов вокруг лагеря, сейчас же.

- Да, Мастер Сатсугай, - поникшим голосом произнесли мальчишки и побежали.

- А вы, - Сатсугай обратился к Хейнет Гану и Ансацу, - на полосу. Бесшумный Ходок должен быть не только метким, но и ловким. Вперед.

Двое шиварцев заняли свои позиции в исходной точке полосы препятствий и по сигналу старшего учителя начали ее преодоление.