Элмор Леонард - Будь крутым

• Название: Будь крутым
• Автор: Элмор Леонард
• Издательство: Иностранка
• Жанр: Криминальный детектив
• Год: 2004
• ISBN: 5-94145-220-9

Роман «Будь крутым» является продолжением романа «Контракт с коротышкой», составляя с ним своеобразную дилогию, объединенную фигурой главного героя — обаятельного Чили Палмера, крутого парня, бывшего мафиози, а ныне кинорежиссера, занимающегося также и шоу-бизнесом. Мастерски построенный, изобилующий комическими ситуациями и поворотами сюжет романа, одновременно развивающийся как сценарий будущей кинокартины, ведет читателя в манящий мир современной индустрии развлечений, где успех густо замешан на преступлении.

---

— Слышала? И это после всех денег, которые я принес этому неблагодарному кретину!

— Выйди отсюда, Майкл, хорошо? — сказала Элейн.

— Ладно, — сказал Майкл, — только в роли педераста-островитянина вы меня теперь не увидите!

Чили озирался, чтобы удостовериться, что Майкл действительно ушел.

— Он это всерьез?

— Майклу всегда требуется, чтобы последнее слово осталось за ним. Пора бы тебе уж это понять.

Минуту-другую они смотрели, как Линда с ее «Одессой» изображают Мика и «Стоунз», исполняющих «Радость», и Элейн даже барабанила пальцами по столу, когда раздался телефонный звонок. Взяв трубку, Элейн послушала, после чего нажала кнопку и со словами:

— Это твой дружок-полицейский, — передала трубку Чили.

Тот встал, чтобы ответить, и, произнеся «Даррил?», стал глядеть на Линду, имитирующую важную поступь Мика Джаггера, в то время как Даррил рассказывал ему о русских и Джозефе Энтони Лазано. Послушав еще несколько минут, Чили сказал:

— Да, я знаю, где это. В котором часу?

Он опять замолчал, слушая, потом взглянул на часы и, проговорив:

— Увидимся на месте, — передал трубку Элейн, после чего, сев в кресло, остановил кадр с Линдой.

Элейн ждала.

— Ну, что?

— Двое русских, оба значатся в дарриловских списках организованной преступности, опознали убитого русского и готовы похоронить тело. Они сказали, что понятия не имеют о том, что тому понадобилось в моем доме. Ну а что до Джо Лазано, брошенного в Гриффит-Парке, до сих пор никто не наводил о нем справок.

— Я думала, у каждого из нас кто-то есть, — сказала Элейн.

— Но этот «кто-то» может не хотеть иметь с тобой ничего общего. А еще Даррил сказал… Элейн!

Она глядела на замершую на экране Линду, но тут же повернулась к Чили:

— Я слушаю, слушаю. Даррил сказал…

— Что в моем доме парень был убит тем же самым оружием.

— То же самое оружие не обязательно обозначает того же самого убийцу, не правда ли? — сказала Элейн.

Вот оно. Так и схватывает на лету. Чили кивнул.

— Верно. Но если это правда…

Элейн задумалась.

— Мне приходилось работать над сюжетами, весьма сходными с этим. То же самое оружие… Итак, Джо Лазано был нанят кем-то, кому понадобилось убить тебя, — это при условии, что между тобой и Джо не было личной вражды. Ведь это так?

— Я уже говорил тебе, что даже не знаком с ним.

— Следовательно, Лазано застрелил русского по ошибке. А русский проник к тебе в дом, потому что ты видел, как он или другой русский застрелили Томми Афена. Ну а тот, что развлекался в парке, как там его фамилия?

— Верной.

— Верной говорит, что Лазано застрелили двое цветных, афроамериканцев. Убили его из его же собственного пистолета. Тогда можно сделать еще одно предположение — что русского убил Лазано. Как тебе такой вариант?

— Очень похоже на правду, Элейн. Даррил говорит, что Джо Лазу, прежде чем застрелить, раскроили череп. Они били его по голове, возможно, отнимая у него пистолет.

— Но как это будет выглядеть в кино? — спросила Элейн. — Отсними эти кадры — и для публики не останется никакой интриги.

— Да?

— Ей все будет ясно.

— Кроме того, во что это выльется.

— Этого ты и сам не знаешь, — вынуждена была сказать Элейн.

— Скажу тебе вот что, — сказал Чили. — Когда я замысливал «Поймать Лео», я, помню, все думал: эти проклятые концовки, старина, вовсе не так просты, как кажется на первый взгляд. И все же картина получилась, правда же? Надо запастись терпением, Элейн. И все вытанцуется.

Она увидела, как он поглядел на часы, а затем обратился взглядом к застывшей в полуфазе Линде на экране.

Все еще не сводя глаз с экрана, он сказал:

— Оставляю тебе видео и си-ди-диск.

И только потом повернулся к ней:

— Даррил заполучил одного русского и хочет, чтобы я на него взглянул. Но сперва мне надо провернуть еще одно дельце.

13

Внутри Чили увидел Ники, отвернувшегося лицом к окну и сидевшего, задрав ноги на угол стола, и с руками, свободными для жестикуляции, — ими он размахивал сейчас в воздухе. Услышать он его тоже услышал и спросил у секретарши, собиравшейся уходить:

— Как вы думаете, он будет долго говорить по телефону?

— По гроб жизни, — сказала секретарша, вешая на плечо сетчатую торбу. — Он только этим и занимается. Работает по телефону. Сорвите с него наушники, и он помрет.

— Вы говорите так, словно увольняетесь, — сказал Чили.

— Серьезно? Нет, я к зубному бегу. Можете подождать, если хотите, — сказала секретарша и, обогнув стол, приблизилась к Чили. — Я видела ваши фильмы и счастлива познакомиться с вами. — Она пожала руку Чили. — Я Робин. С удовольствием бы поболтала с вами, но очень спешу.

Чили увидел, как, выпорхнув, она махнула ему ручкой.

Ай да Робин!

Он направился в кабинет Ники, где тот говорил по своему головному телефону:

— Ларри, ты еще здесь? Послушай, не будь таким тугодумом. Ты не из «Искусства» часом? Это твое дело, и оправданий я не принимаю!

Стоя в нескольких шагах от стола, Чили наблюдал за говорившим чуть сзади и как бы в профиль. Ники Каркатерра, выглядевший таким бесшабашным в этой своей университетской фуфайке и кроссовках «рибок», серьезный профессионал, играющий в болтуна. Ники внушал Ларри:

— Время поджимает, старина! Чего ты там закис? Я дал тебе свежачок, с пылу с жару. Если ты, Ларри, не в состоянии продвинуть товар… Ну, ладно.

Чили увидел, как он нажал на кнопку пульта.

— Митч. Это Ник Кар, старина. Звоню заблаговременно. Ты, помнится, хотел на Розовый кубок в этом году или финал кубка? Хорошо, так сколько? Боже, ты что, хочешь и всех своих рекламодателей с собой прихватить? Не знаю, сумею ли добыть так много, но попытаюсь. Митч, слушай. У тебя появился сейчас уникальный шанс затмить все радиостанции побережья, раскрутив «Кошачий концерт», чтобы он попал в «Сорок лучших». Знаю, что ты поклонник альтернативной музыки, поэтому и звоню, братец мой.

Чили взглянул на телевизионный экран: МТВ без звука, а вот и Раджи, вошел с экземпляром журнала «Хиты» в руках, за спиной — телохранитель-островитянин. Увидев Чили, Раджи на секунду словно бы замешкался, но тут же бодро, ни слова не говоря, прошел мимо, обеими руками держа журнал. Он шлепнул журнал на стол, и сильный плюх, который тот произвел, заставил Ника обернуться в своем кресле.

— Господи боже, — сказал он, имея в виду Чили, после чего вернулся к своим бесконечным разговорам: — Нет, это Раджи что-то уронил, ничего страшного. Я что тебе хочу сказать, Митч, что «Кошачий концерт», строго говоря, и есть альтернативная музыка. Вот я приглашу Дерека, и ты побеседуешь с ним. Дерек Стоунз. Мы все это обмозгуем и тогда решим, что к чему, придем к заключению. Я позвоню тебе, братец. Сообщу дату.

Ник спустил со стола свои кроссовки, крутанулся в кресле и, обратив на Чили вполне дружелюбный взгляд, сказал, чуть приподняв брови:

— Чил, рад видеть тебя, старина! Это ты для меня так вырядился? Чем могу быть полезен, дружище? Присаживайся. — Он повернулся к Раджи: — Мой старый знакомый, прообраз знаменитого ростовщика из его картин. — И опять в сторону Чили: — Должен сказать, «Пропащий» картина очень и очень недурная. Я даже подумывал какой-нибудь группе дать название «Амнезия», но потом решил, что ребята будут в шоке. Придется выводить их из него всякий раз перед выступлением.

Лицо Ника сморщилось в готовности ответить улыбкой на улыбку Чили, если та воспоследует.

Но Чили сохранял полное бесстрастие. Отодвинув кресло от стола, он слегка повернул его к Раджи, севшему в другое кресло, когда уселся Чили. Кепочка Раджи на этот раз была надета как положено и чуть спущена на глаза. Телохранитель Элиот дожидался в дверях.

— Позвольте полюбопытствовать, — сказал Раджи, — какого черта вы здесь околачиваетесь?

Чили взглянул на Ника и сказал:

— Перво-наперво я хочу знать, с кем мне говорить — с тобой, Ники, или с этим типом.

— С обоими, — сказал Раджи. — Мы партнеры.

— Это правда? — спросил Чили, по-прежнему обращаясь лишь к Нику.

— У нас с Чилом есть что вспомнить, — пояснил Ник Раджи. — И мы понимаем друг друга. — Он повернулся к Чили: — Может быть, хочешь сказать что бы там ни было мне лично, один на один?

— Могу сказать это тебе и здесь, — ответил Чили. — Где Джо Лаз?

И, бросив эти слова, он стал смотреть, как Ник потянулся к своему телефону на голове, стал поправлять его, словно собираясь снять, но не снял.

— Старый Джо Лаз?

— Джо Лаз, первый и единственный, где он?

Ник повернулся к Раджи.

— Ты понял, что он говорит?

— Ники, — сказал Чили, — погляди на меня.

— Чего тебе?

— Где Джо Лаз?

— Какого черта ты меня об этом спрашиваешь? Откуда мне знать?