Степан Мазур - Игры Смерти

• Название: Игры Смерти
• Автор: Степан Мазур
• Жанр: Фэнтези

Каков он мир после Апокалипсиса? Этот вопрос волнует многих авторов-фантастов. В сотнях книг описывается, как стараются выжить уцелевшие после всемирной катастрофы люди. Книга, которую вы сейчас будете читать, рассказывает не о первых попытках выживания, а о приспособившемся к новым условиям человечестве. Вот какой представляется авторам мир будущего: безжизненная земля с разбросанными кое-где куполами, под которыми обитают люди, миллионы людей. Невероятные чудеса науки и техники, но и постоянный контроль за каждым поступком и даже словом любого из обитателей этих островов жизни. Как сказал один из героев книги: «Человечество, закрытое экологическими куполами, медленно сходило с ума. Человечество уравнивало своих детей, выхолащивая различия между ними».

Под одним из колпаков, среди пяти миллионов обитателей живут шесть друзей-подростков — главных героев книги. У каждого свой внутренний мир, свои помыслы и стремления, порой невероятно масштабные, порой немного сумбурные, а часто весьма приземлённые, как это и бывает у нормальных подростков. И жили бы эти дети спокойно, без особых потрясений, если бы не потянуло их принять участие в широко разрекламированной виртуальной игре с говорящим названием «Игры смерти». Эта игра не из разряда современных примитивных компьютерных игр, в которые играют дети и взрослые, ведь речь идет не о нашем времени, а о далёком будущем. В далёком же будущем разработаны совершенно новые технологии подобных игр, где всё Почти реально. Именно ПОЧТИ. А что если допустить такое: в игру закрался компьютерный вирус? Мы знаем, что может натворить вирус в наших современных несовершённых компьютерах. Но что же произойдёт, когда особый вирус, о природе которого читатель узнает из книги, проникнет в игру? Ведь по всему миру в этой игре должно участвовать ШЕСТЬ МИЛЛИАРДОВ ЧЕЛОВЕК, причем в основном подростков, то есть будущее человечества. Вдруг всесильный вирус сделает игру не почти, а по-настоящему реальной, так что игры смерти превратятся в настоящую смерть? А может, он замахнется на большее, на всю человеческую цивилизацию? О том, как жить и выжить в этой опасной игре, которая отбирала только самых сильных и мудрых, вы узнаете из книги, а так же узнаете о том, что дала эта игра шестерым подросткам.

---

Все изваяния имели человечески очертания.

Очень стилизованные, гротескные, истертые ветрам и дождем, но вполне узнаваемые. Зевс видел толстые короткие руки, прижатые к торсу, видел широкие столбообразные ноги и массивную, слегка приплюснутую голову, покрытую каменным колпаком. Черты лиц казались прочерченными грубо и схематично. Маленький рот изваяний был плотно сжат, уши прорезаны в виде тонких неглубоких линий, а длинные веки, лишенные бровей и ресниц — опущены.

Зевс догадался, что будет дальше. Но многие Игроки испустили возгласы удивления, когда эти веки медленно поднялись!

Изваяния являлись големами, каменными созданиями, способными двигаться и, конечно же, убивать.

Кони под Игроками засуетились. Адские создания не могли испытывать страха. Но нетерпение и предвкушение битвы, они испытывали наверняка.

Зевс выругался. Удобней перехватил фламберг. Рукоятка, покрытая крошкой из чёрного оникса, не давала возможности выскользнуть мечу из рук, даже одетых в металлические перчатки. Один из Рыцарей, стоящих рядом с ним, закричал, возглавляя атаку кавалерии Тьмы.

Следуя примеру отчаянного собрата, несколько рыцарей на ужасных конях, дали шпоры и помчалась во весь опор на врага.

Но Зевс и более половины оставшихся не двигались и смотрели.

Первый атакующий Рыцарь достиг короткого ряда големов. Конь его встал на дыбы, великолепный фламберг исполнил великолепный замах, чтобы поразить цель, но только беспомощно соскользнул по каменной шкуре. Их оружие было бесполезным!

В следующее мгновение, мощнейший удар вышиб рыцаря из седла, отшвырнув на несколько метров. Големы прошли сквозь несколько десятков могучих темных всадников как, должно быть, ребенок в песочнице, мог пройти сквозь построенный им игрушечный городок.

За шагающими чудовищами оставались лишь смятые куски металла.

Не теряя темпа, монолиты развернулись и, не дождавшись новой атаки, сами дружно зашагали на оставшихся рыцарей. Несмотря на кажущуюся неуклюжесть, големы перемещались быстро. И стремительно приближались. Рыцари мгновенно рассеялись, решив ускользнуть от удара каменных чудовищ, используя скорость своих коней. Но все было напрасно. Шаг изваяний был настолько широк, что легко покрывал скорость галопирующей лошади, которой к тому же, в относительно узком круглом котловане негде было разогнаться, и нужно было постоянно разворачиваться. Поняв это, десять големов дружно разбежались по каменной ловушке за группами улепетывающих рыцарей!

Они легко настигали всех, кто пытался уйти, и кончали с ними короткими пинками.

Зевс рассмеялся. Снова одно и то же! Как бы ни были могучи Игроки, Игра раз за разом выставляла им более сильных противников.

Словно тряпичные куклы, в воздух летели чёрные лошади с пылающими глазами и куски раздавленного железа, ещё мгновение назад бывшие воинами Тьмы.

Увидев голема, приближающегося к его группе со скоростью падающего тарана, Зевс не стал пришпоривать коня, но резким движениям завалился на бок, закрывая себя телом адского скакуна и исчезая с глаз. Голем подскочил к его группе, почти мгновенно сшиб пинками трёх воинов, пытавшихся рубиться мечами, и, перешагнув через слишком маленького на фоне прочих всадников Зевса, пронесся дальше.

Скакуну Зевса все же не повезло. Каменный монстр не потратил отдельного удара на адскую лошадку без рыцаря, но задел ее мимоходом. Изуродованное тело адского животного походило теперь на сплющенную консервную банку, правда, чёрного цвета.

Перевернувшись на спину, Зевс чуть приподнял голову над пылью и поглядел кругом. Вид был ещё тот. Игроков методично вбивали в грунт точными, но мощными ударами каменных пяток. Треск металла и крики слились в одно целое. Чудные пламенные фламберги бесполезно вышибали искры из камня. На «шкурках» оживших гротескных статуй не оставалось даже царапин…

«Пипец…» — многозначительно произнес про себя Зевс, заключая в это могучее слово весь спектр обуревавших его мыслей и выводов.

«Даже посочувствовать коняжке некогда — расслабив шею, Зевс бессильно уронил голову на каменный грунт. — И где мой чертов фламберг? Хотя впрочем, толку от него…».

Лежа на спине и совершенно не соображая, что предпринять, Зевс попытался широко вдохнуть. Вышло хреново. Он усмехнулся. Все же, Рыцари Тьмы при всей своей пафосной внешности состояли из обычных человеческих внутренностей. Иначе как объяснить боль в груди после падения? Отбиты рёбра, не иначе. Да и головой здорово треснулся, шлем не спас. Впрочем, и он кувыркнулся здорово, у обычного человека, наверняка, бы шея свернулась, а так …

Судорожными движениями Зевс стащил бесполезный шлем с головы.

«А так, — закончил он свою мысль, — минут через пятнадцать затопчут всех Рыцарей до единого и дело с концом!»

Внезапно к какофонии разнообразных звуков, — именно тех, какими обычно сопровождается топтание каменных големов по телам темных рыцарей в доспехах, — добавилась новая нота. В первое мгновение Зевс не уловил что это такое. Но затем понял — вокруг засвистели стрелы.

Он осторожно перевернулся на живот и вновь поднял голову.

На краю котлована, на самом верху, стояли лучники.

Стрелы, выпущенные на дно котлована, на мгновение проредили небо и вонзились в неподатливый камень.

Зевс тихо присвистнул. Из какого материала могли быть сделаны наконечники, чтобы вонзиться в каменную плоть големов? И с какой силой их нужно было пустить?

Приглядевшись, Зевс тихо рассмеялся. Тетивы луков сверкали и переливались на солнце — они явно были очень толстыми и стальными! Но какова же тогда сила пальцев, натягивавших эту тетиву? Прищурившись, Зевс опознал Серых Рыцарей — последнюю ступень в иерархии Серого Пути перед гипотетической «победой». Быть может там стоит и Ким, подумал он?

Так и было! Один из серых Игроков махнул ему с обрыва рукой. Ким стоял среди прочих стрелков. Легкие белые доспехи обтягивали его худое тело, как вторая кожа. Привычный серый плащ ниспадал до пят.

Серые Рыцари (ровно сотня, как с легкостью догадался Зевс) посылала стрелы одну за другой. Не успевала первая вонзиться в цель, как в воздух взлетало ещё три или четыре. Скорость стрельбы из лука у Серых была просто невероятной! Ни одна стрела при этом не попадала в рыцарей или в землю. Тренированные руки бывших ассассинов и цепкий глазомер заставляли стрелы ложиться без промаха в цель! Големы растерянно махали головой и руками, всё больше напоминая ежей.

Однако, попавшие под обстрел големы не испытывали, похоже, серьезных проблем. Десять чудовищ оказались буквально утыканы торчащими наружу древками, но были скорее растеряны, чем ранены или повреждены. Запас стрел у Серых был также не бесконечен. Колчаны быстро пустели. Вскоре, у Игроков на скале остались только кинжалы и изогнутые мечи. Отбросив в сторону бесполезные колчаны и металлические луки (стрелки действительно натягивали стальную струну голыми пальцами), Серые вытащили клинки из ножен и замерли над обрывом.

— Идемте вниз, нужно помочь! — прокричал Ким.

Но товарищи молчали. Кто станет лезть в пекло? И как можно поразить голема, которому даже заговоренные стальные стрелы не причиняют вреда?

Ким на миг остановился, глаза дерзко окинули спутников по Серому пути. Усмехнулся и презрительно бросил:

— Они умирают, а вы здесь в безопасности. Трусы!

— Пошел к чёрту! — Бросил кто-то в ответ.

— Вы жалкие, ничтожные боты, а не Игроки!

— Зачем бесполезно умирать? — возразил другой. — Ведь големы неуязвимы. Ты же сам видишь!

— Вам и жить-то незачем, — ответил Ким, словно сплюнул.

Он в одиночестве подошел к краю обрыва, быстро ощупал руками пояс и, потянув за один из крючков, обнаружил невероятно тонкую стальную нить, намотанную на клубок в одном из поясных кошельков и очень похожую на тетиву лука, из которого только что стрелял.

Значит, он не зря предполагал, что Серые, бывшие недавно солдатами и ассассинами, должны иметь экипировку, отличную от рыцарей Света или Тьмы. Серый Путь всегда делал ставку больше на мастерство, подготовку и инструменты, чем на формальное могущество Света и Темноты. А значит, хороший Серый воин не способен обойтись на поле сражения без метательных ножей, стрел, кинжала и, конечно, веревки и альпинистского снаряжения. Специфического, разумеется, как всё в проклятой Игре!

Зацепив крюк за каменный уступ, и цепляясь за раскрученную нить бронированной латной перчаткой, Ким слетел с головокружительной высоты на дно котлована за несколько секунд!

Как он надеялся, несколько десятков Серых, не выдержав угрызений совести, все же последовали за ним. Все прочие — остались ждать исхода сражения на краю «безопасного» обрыва.

Ким спрыгнул на землю.

Проход к Зевсу заваливали людские и лошадиные трупы. Вернее, куски металла, словно смятые ударами молота о наковальню. «Кстати, — горько усмехнулся акробат, — это сравнение к месту. Наковальня действительно присутствует. Каменная поверхность котлована настолько твердая, что ногам големов не составляет труда сминать об нее рыцарские доспехи, сдавливая словно прессом. На обычном мягком грунте, на земле или глиняной дороге, такое бы просто не вышло. Продуманная Игра, черт возьми!»