Тамара Крюкова - Гений поневоле

• Название: Гений поневоле
• Автор: Тамара Крюкова
• Жанр: Детская фантастика

Приключения Артёма Тарасова продолжаются! После погружений в виртуальную реальность Артём обнаруживает у себя необычайные математические способности. Однако это не радует его. Прочитав научную статью о возможности создания биоробота, он понимает, что стал жертвой чудовищного эксперимента. В виртуальном мегаполисе Артёму предстоит выяснить, кому и для чего понадобилось его молодое и здоровое тело.

---

Увидев сестру, Артём побледнел и поспешно бросил в трубку:

— Я тебе перезвоню.

Вика и Артём молча смотрели друг на друга. Его лицо было непроницаемым. По нему нельзя было понять, что он сейчас чувствует. Злость? Обиду? Презрение? Вике стало стыдно. Ей было бы легче вынести его возмущение. Пускай бы накричал на неё, только бы не молчал. Не выдержав напряжения, Вика робко произнесла:

— Я не нарочно. Я не хотела подслушивать. Я заколку искала. Правда.

Артём не проронил ни слова. Он мучительно думал. Как быть? Оставить всё без объяснений? Это лишь сильнее подстегнёт Викино любопытство. Она станет допытываться дальше, и неизвестно, к чему это приведёт. Попросить, чтобы она не совалась не в своё дело? Может быть, на какое-то время это её остановит, но не надолго. Рассказать всё как есть? Где гарантии, что завтра же об этом не узнают другие? Впрочем, прежде бывали моменты, когда Вика вполне могла накапать на него родителям, но никогда так не поступала. Возможно, будет безопаснее удовлетворить её любопытство.

— Вы с Денисом что-то от меня скрываете. Боитесь, что я проболтаюсь? — первой начала разговор Вика.

— А ты уверена, что сумеешь молчать? — спросил Артём, неотрывно глядя на неё.

От его тяжелого, пронизывающего взгляда Вике сделалось не по себе, и она не на шутку заволновалась:

— Тебя кто-то ищет? Не бойся, я тебя не выдам, даже если… даже если ты совершил что-то ужасное, — выпалила она.

Её искренность тронула Артёма. Пожалуй, стоило рискнуть и довериться ей, хотя что ещё ему оставалось делать?

— Успокойся, я не натворил ничего, что карается законом. Тем не менее ни одна живая душа не должна узнать о том, что я тебе расскажу. Поняла?

— Я умею молчать не хуже Дениса, — с ноткой обиды в голосе сказала Вика.

— Хорошо. Тогда начнём с математики. Ты зря сегодня напала на Дэна. Это я попросил его написать за меня контрольную и налепить ошибок, чтобы снова не сдавать пустой лист. Я не умею делать ошибки. Я могу решить только правильно.

— Ну и в чём же дело? Решай, — удивилась Вика.

— Один раз я попробовал. Помнишь, когда училка подумала, что я над ней издеваюсь?

Вика обиженно посмотрела на Артёма. Что у него за манера всегда всё сводить на шутку?

— Я с тобой серьёзно говорю, а ты из меня дуру делаешь. Можно подумать, ты тогда сам задачу решил! Школьной программы не знаешь, а высшую математику щёлкаешь, как орешек!

— Не веришь? Давай попробуем. — Артём протянул Вике учебник. — Выбери любую задачку, какую хочешь.

Вика понимала, что Артём опять задумал какой-то розыгрыш, чтобы отвлечь её внимание от телефонного разговора, но всё же взяла учебник, нарочно открыла его в самом конце и наугад ткнула пальцем в задачу. Всё равно они ещё этой темы не проходили.

Через пару минут Артём, отбросив ручку в сторону, протянул ей листок с решением. Вика сверилась с ответом, и её брови удивлённо поползли вверх.

— Сошлось.

— Хочешь продолжить? Давай, не стесняйся. Можешь найти на антресолях старые институтские учебники отца, чтобы проверить меня в высшей математике.

— Так что же ты скрывал! Не понимаю. И когда ты всё успел выучить? С ума сойти можно! Ты же просто гений! В школе обалдеют, — наконец обретя дар речи, воскликнула Вика.

— В школе об этом никто не узнает. Ты обещала, — сурово напомнил Артём.

— Но почему?! Зачем корчить из себя двоечника, когда ты всё это знаешь? — недоумевала Вика.

— Потому что я… — Артём запнулся, словно не решаясь облечь свою мысль в слова.

— Что ты? — переспросила Вика.

В это время раздался звонок в дверь.

Глава 2

Артём осторожно вышел в прихожую и с опаской двинулся к входной двери, будто охотник, крадущийся к логову свирепого хищника. Пытаясь заглушить нарастающее волнение, он убеждал себя, что за дверью может оказаться кто угодно: рекламный агент, предлагающий чай, шампунь и прочую ерунду, или кто-то просто ошибся квартирой. Но никакие доводы не помогали.

Немного помедлив, Артём приник к глазку. Линза, как кривое зеркало, деформировала фигуру нежданного гостя, но в бочонке, увенчанном спортивной шапочкой, безошибочно угадывался Денис. Артём распахнул дверь.

Денис раскраснелся и запыхался, видимо, всю дорогу бежал. Спорт не принадлежал к его любимым занятиям, и только нечто особенное могло подвигнуть его на физические упражнения.

— Ты в порядке? — выдохнул он, вваливаясь в прихожую.

Артёма тронула забота друга. Приятно осознавать, что рядом есть человек, готовый в любой момент броситься тебе на помощь. Артём уже хлебнул одиночества сполна и научился ценить преданность. Его мысли вернулись к Вике. Она тоже претендовала на дружбу. Но стоит ли ей доверять? Или он совершает ошибку? Может быть, судьба неспроста послала Дениса в тот миг, когда он собирался ей обо всём рассказать, чтобы удержать его от этого поступка. Вопрос занозой засел в мозгу, но времени на то, чтобы взвесить все «за» и «против», не оставалось.

Увидев Вику, Денис вопросительно уставился на Артёма.

— Я решил ей рассказать, — после некоторой заминки сказал тот.

У Дениса словно гора с плеч свалилась. Он был рад, что не придётся ничего скрывать от Вики и снова лавировать между ней и Артёмом. Вести двойную игру было не по его части. На лице Дениса явственно читалось облегчение. Вика ещё раз убедилась, что он не умеет скрытничать. Денис был весь как на ладони в отличие от Артёма, который до сих пор оставался для неё загадкой. Глядя на него, порой было трудно понять, когда он разыгрывает, а когда говорит серьёзно.

Ребята прошли к Артёму. Так сложилось, что после переезда Софьи Петровны с Викой комната Артёма осталась за ним, а Вика обитала в гостиной. Сначала в семье не хотели обижать Артёма, который и без того считал, что все настроены против него, а потом в силу привычки ни у кого уже не возникало вопроса, почему у него была своя комната, а у Вики — нет. Артём намеренно не нарушал сложившейся традиции и не предлагал Вике поменяться местами. На то были веские причины. Он знал, что придёт время, когда ему понадобится место уединения, и это время наступило.

Постель с утра оставалась неприбранной, и от этого на фоне опрятной гостиной комната казалась захламлённой. Скомканное одеяло и смятая подушка немым укором лежали на тахте. Впрочем, Артём был даже рад, что утром не успел убрать постель. Это хоть ненадолго оттянуло разговор. Он принялся наводить порядок и застилать тахту пледом, лихорадочно соображая, с чего начать. То, в чём он хотел признаться, звучало слишком неправдоподобно, чтобы в это поверить.

— Прошу садиться, господа, — он отвесил шутовской поклон и широким жестом пригласил гостей усаживаться.

Бравада помогала ему скрыть страхи и сомнения. Она стала почти его второй натурой. Но к чему эта напускная бесшабашность? Кого он пытается обмануть? Дениса с Викой или самого себя?

Ребята расположились на тахте. За окном шёл снег. Он лепил крупными хлопьями, и от этого казалось, что с той стороны стекло занавешено белой кисеёй. Было светло, но совсем по-особенному, не так, как в ясный солнечный день, когда по комнате разбросаны тёплые золотистые блики. Зимний свет был рассеянным и каким-то фантастическим, сродни лунному сиянию.

— Так ты объяснишь, почему скрываешь свои способности? — первой не выдержала Вика.

Артём посмотрел на монитор, как будто искал там подсказку. Выключенный из сети компьютер уставился на него мутным, мёртвым глазом. Ждать от него поддержки не приходилось.

— Не знаю, как сказать… — вымолвил Артём.

— Как есть, так и скажи, — Вике надоело, что он ломается и набивает себе цену. Если бы она своими ушами не слышала обрывков телефонного разговора, то решила бы, что никакой тайны вовсе нет, а он нарочно напускает туману.

— Я не совсем человек, а что-то вроде киборга, — на одном дыхании выпалил Артём.

Он выжидающе смотрел на Вику, стараясь понять, какое впечатление произвели его слова, но на её лице не отразилось ни удивления, ни испуга.

На этот раз Вика обиделась по-настоящему. Она-то испугалась, что у Артёма в самом деле неприятности, а он придумал очередной прикол. Вполне в его духе! Вика сердито сощурилась и отчеканила:

— В таком случае я инопланетянка. И если захотите поговорить со мной, вы оба, то сначала выучите инопланетный язык.

Она поднялась с тахты, собираясь уходить.

— Подожди! — остановил её Артём. — Я знаю, в это трудно поверить, но это правда. Я ведь доказал тебе, что могу решить любую задачу. А сначала ты тоже сомневалась.

Вика не нашлась, что возразить. Она не могла найти объяснения необычайным способностям Артёма. Если бы она не сама выбирала для него задания, то заподозрила бы, что это очередной фокус и всё нарочно подстроено. Она и сейчас была уверена, что Артём каким-то образом разыгрывает её. Не робот же он, в самом деле. Нужно быть круглой дурой, чтобы попасться на эту удочку.