Максим Далин - Моя Святая Земля

• Название: Моя Святая Земля
• Автор: Максим Далин
• Жанр: Фэнтези

---

- А я знаю, что ли? - удивился Сэдрик. - Понятия не имею. Это ты - благой государь, а не я. Тебе виднее.

Мне виднее, подумал Кирилл. Прелесть Сэдрик. Какого высокого мнения он о своём короле...

***

Сэдрик сидел на корточках у кровати Эральда и смотрел, как король спит.

В комнате не было темно: на окнах здесь не делали ставен, а шторы из мягкой ткани Эральд не задвигал. И Сэдрик, видящий, как кошка, даже в глубокой темноте, рассматривал лицо своего короля - а тот не чувствовал взгляда и не просыпался.

Детское лицо.

Даже не верится, что Эральд родился с Сэдриком в один день. Он - ещё мальчик. И дрыхнет, как мальчик.

Благой король оказался в точности таким, как на миниатюрах в старинных книгах и на витражах в храмах. Лицо, тело - как у статуи Божьего вестника. Волосы - золотая пшеничная солома. Глаза - синие, чистые. Хорошо высшие силы пристроили своего протеже - по лицу, по осанке, по голосу, по словам, по всему видно, что никогда он не знал зла, государь Эральд. Не касалось его зло, если оно в этом мире и есть.

А сторонним глазом кажется, что нет его тут.

И Сэдрик чувствовал гадкое желание наплевать на всё и поселиться здесь. Ну, почему бы и нет? В раю - хорошо, зачем возвращаться в кровавый кошмар, который остался дома? Ради чего, во имя мрака?! И ради чего тащить туда этого чистого ребёнка, который ничего не понимает? Что там будет с ними?

Ради людей? Ага. А эти люди хоть пальцем шевельнули бы ради Сэдрика? Ничего он хорошего от людей не видел - и не увидит. Белый король - другое дело, абсолютное милосердие, любит всех. Так ведь люди, редьку им в зубы, и его любовь раздерут на клочки! У него же никакой защиты нет. Вряд ли короли, которых воспитывала Святая Земля, были когда-нибудь такими милыми, как этот младенчик...

Ради спасения души отца? Ага. Который сделал ребёнка несчастной шлюхе, случайно, а сам, конечно, даже не почесался. Вспомнил о своём незаконнорождённом сыне только после того, как сдох, старый пёс. Спохватился. И теперь решил, что именно Сэдрик и должен подать ему чашку водички в его аду. Раньше надо было думать о душе...

Так ради чего, прах побери?!

Сэдрик и так сделал втрое больше, чем должен был. Заплачено за один шаг. Шаг туда, шаг сюда... Может, пусть пропадает эта плата? И если прекрасный государь Эральд жалеет абстрактных людей, то Сэдрику на конкретных людей - наплевать, вот наплевать! Кто-то, конечно, сильно страдает. А кому-то наоборот - жить в стране, которой правит ад, очень хорошо. Даже лучше. Весело. Ведь многим - весело! А если им весело губить собственные души, то за какие грехи Сэдрик должен пытаться их души спасти? И зачем?!

Провались оно всё в пекло!

Как было бы здорово здесь остаться! Сэдрик наслаждался небывалым физическим покоем. Мыться так, как моются тут - жидким мылом с райски прекрасным запахом, горячей водой, которой сколько угодно, искусственным дождём - было неописуемо. Было прекрасно. Да только ради этого любой бы остался! На теле и волосах Сэдрика остался след этого запаха, а ощущение абсолютно чистой кожи, чистых волос и чистой одежды было ему доселе незнакомо - но как бы хотелось к этому привыкнуть!

Так же, как привык Эральд.

Жить в этом доме... Ну да, громадный дом принадлежит многим семьям, но конкретно эти покои - великолепны, королям впору. Сверхъестественно удобны, всё - и мебель, эти дивные кресла или диваны, с которых не хочется вставать, и удивительные машины, которые хранят и готовят еду, моют посуду, стирают одежду, втягивают во чрево мусор и пыль... А живые картины! Да что говорить... отхожее место, которое очищает водой себя само, пахнущее морозной свежестью, вылетающей из сосуда - удивительная диковина, завидная. Каждая мелочь совершенна.

Дома Сэдрику и в голову бы не пришло думать о том, как славно было бы жить по-королевски, тем более - в другом, чародейском мире, но здесь... Его взяли, его впустили, он целый день прожил слишком близко к благому королю - и чувствовал, что обнаглел до крайних пределов, что перестал видеть собственное место, что забыл о проклятой крови... Белый король вёл себя с Сэдриком, как короли и с фаворитами себя не ведут.

Дал забыть. О незаконнорожденности, плебействе, изгойстве и проклятии. Такие вещи слишком дорого стоят, за такие вещи делаешься обязанным пожизненно - особенно если они бескорыстны, а они бескорыстны. Сэдрик шёл сюда, чтобы найти короля и притащить домой за шиворот, ткнуть носом в кровь и грязь - но он не мог вести себя так с Эральдом. Доброго, чистого, светлого государя хотелось защищать, как невинное дитя.

Ах, у него Дар и долг?! И что? Против - целый ад. "И зачем, зачем нам это нужно? - думал Сэдрик, глядя на спящего государя. - Мы никому ничего не должны. Мы не выбирали, у кого нам родиться. И этот младенец не требовал, чтобы ради него жертвовали жизнью. Оно само так вышло..."

И тут король всё-таки проснулся.

- Сэдрик, - пробормотал он сонно, - ты что тут сидишь? Иди спать, не надо меня охранять, я не сбегу, и ничего мне не сделается. Там будешь охранять, дома. Подвиги временно откладываются...

- Ты что, решил? - спросил Сэдрик.

- Угу, - сказал Эральд удивлённо. - Конечно. Мы же договорились. Иди, поспи. Тебе неудобно на диване, что ли?

- Мне ужасно удобно на диване, - сказал Сэдрик. - Мне слишком удобно. Лучше бы ты мне кинул попону на пол, под дверью.

- Зачем? - удивился Эральд ещё больше.

- Затем, что я думаю о вашем мире, - огрызнулся Сэдрик. - О движущихся картинках и музыке! О ванне! О постели этой! О твоём городе - мне же интересно, я бы прокатился на такой повозке, хоть раз! Тепло! Свет! Ты меня ни разу не пнул! И мне не хочется возвращаться в моё родное дерьмо, мрак подери!

Эральд окончательно проснулся и сел. Зажёг крохотную лампу, горящую уютным лунным светом. И сделал жест, приглашающий Сэдрика сесть рядом.

Сэдрик придвинулся ближе. Внутреннее сияние, исходящее от короля, грело, как майское солнце - и Дару это почему-то нравилось, хотя все и всегда говорили, что рядом с белым государем жар проклятой крови должен выжечь её обладателя изнутри.

А вот ничего подобного. Сэдрик не чувствовал боли. Вообще. Зато он чувствовал жалость и мучительную тревогу.

- На повозке ты прокатишься, - пообещал король. - Завтра погуляем по городу, хочешь? До полуночи.

Сэдрик вздохнул.

- Может, поживём тут пару дней хотя бы? - спросил он без особой надежды.

- Сэдрик, - сказал Эральд таким тоном, что у некроманта вспыхнули щёки, - ты ведь рассказал мне правду? О моих родителях, о своих родителях, о нашем... третьем? И ты за мной пришёл, верно?

- Я тебя не знал, - буркнул Сэдрик хмуро. - Был уверен, что ты - как... Да ну! Святое дерьмо! - вдруг взорвался он. - Я думал, что ты - как все, а в нашем мире таких нет - или я таких не видел! Ты возишься со мной, а я за тебя боюсь! Я чего хотел: я решил, что притащу тебя домой, заставлю тебя хотя бы чуть-чуть осветить Святую Землю, чтоб ад почувствовал... потом, думаю, тебя всё равно грохнут, но на пяток минут будет посветлее. Но сейчас я не хочу, понимаешь ты?! Ради чего?! Чтобы ад мою поганую страну не поглотил?! А что мы сделаем?! Что мы вдвоём сделаем против целого ада?! Я хотел их пугануть тобой - но вот сейчас смотрю на тебя, беленький малютка, и вижу, что ты им не игрушка! Мне жалко! Я не люблю, когда убивают детей!

Он был уверен, что Эральд вспылит, но государь выслушал всё это спокойно и смотрел с сочувствием. И запнувшись об этот сочувственный взгляд, Сэдрик замолчал.

- Я понимаю, - сказал король, и его тон пронял Сэдрика до дна души. - Сэдрик, дружище, ты ведь будто с передовой в тыл попал... из окопов... ну, как тебе объяснить... Из чумного города - в чистый и здоровый. Из осаждённого города - в свободный. Ты устал, я вижу. По уму, надо дать тебе отдохнуть. Моя бы воля - я бы тебя оставил здесь. Но...

- Ага, - перебил Сэдрик, которого несло. - Сам сделаешь этот шаг, да? Ну-ну, давай, белый, обратись к аду, попроси у них разрешения пройти, а я посмотрю.

Король не разозлился, а рассмеялся.

- Я хотел сказать: "но ты же - мой проводник", - пояснил он. - Я не смогу ничего сделать без тебя. Поэтому тебе придётся идти со мной и воевать за Святую Землю... Мы с тобой - белые рыцари, - сказал он, смеясь.

- Это ты - белый король, - поправил Сэдрик. - А я - тёмная тварь, сын шлюхи и некроманта, такой прямо рыцарь...

- Ты ведь собираешься сражаться с силами ада...

- Срань господня, да кто тебе сказал, что я собираюсь... - начал Сэдрик, но снова запнулся, теперь - о насмешливый взгляд. - Ну - собираюсь, - сказал он вызывающе. - И что?

- Ты - мой рыцарь и проводник, - сообщил Эральд, улыбаясь. - Сделал выбор - теперь соответствуй. И послушай меня, некромант.

- Валяй, говори.

- Понимаешь, - сказал король, - я тебя ждал...

- Врёшь! - не выдержал Сэдрик. - Ты ещё вчера даже не знал, что приёмный сын купца!

- Я тебя не перебивал.

- Прости.

- Ну, так вот, - продолжал Эральд, по-видимому, превращая в слова и раскладывая в должном порядке собственные мысли. - Умом не знал. Но - ты же знаешь, что можно чувствовать Даром?