Андрей Гудков - Цепной пес империи - 2 (СИ)

• Название: Цепной пес империи - 2 (СИ)
• Автор: Андрей Гудков
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2014

Вторая книга Цепного пса империи. Так сказать, "Возвращение, Цепного пса." Название пока не придумал.

---

А в Инферно я провел двадцать лет. Двадцать долгих лет. Сражался, убивал, жил, опять сражался в бесконечной войне и убивал бесконечных врагов. За это время я убил столько демонов, сколько никогда не убивал ни один охотник на демонов всех известных мне миров. В конечном итоге дом превратился для меня смутное и далекое воспоминание. Я забыл лица друзей. Забыл, как выглядят улицы Райхена, как цветут деревья в саду родового замка Ларанов. Я смутно мог вспомнить пыльные степи вокруг Риола, да и сам Риол помнил плохо.

Я так долго жил в Инферно, что дом для меня стал недостижимой мечтой. Я уже давно не верил, что смогу вернуться. Поэтому боялся открыть глаза. Боялся, что это только сон.

Привело меня в чувство ощущение свежего и влажного воздуха. Пахло морем. Тем, чего быть в Инферно просто не могло. Было немного прохладно, чего в Инферно тоже быть не могло. Там бывает только не очень жарко.

Разбудило меня приятное прикосновение гладкой и горячей кожи. Я откинул одеяло и увидел дочь. Негодная девчонка ослушалась приказа и залезла ко мне в постель. Наверное, от холода. Но скорей всего от нежелания спать одной.

Всю свою жизнь Араэл всегда спала рядом со мной. По-другому было бы слишком опасно для неё. Демоны не спят. Во сне они были бы слишком уязвимы, а демоны терпеть не могут быть уязвимыми. Но Араэл полукровка. И не спать она не могла, также как и я.

А еще ей, также как и мне, постоянно надо было защищаться от Инферно. А во сне, она этого делать не могла. Поэтому с самого рождения она всегда спала рядом со мной и под моей защитой.

Но надо ей от этого отвыкать. Здесь это могут понять, мягко говоря, не так.

Я встряхнулся и поднялся с постели. Подошел к окну и открыл его. В лицо ударил порыв свежего ветра. Пахло морем, дымом, свежим хлебом и конским навозом. Давно забытые запахи. Все-таки я вернулся домой.

Вчерашний день я практически не помнил. Все смешалось в калейдоскоп ярких, не связанных друг с другом моментов. Я помнил, что кому-то что-то говорил. Но что говорил и кому? Я помню, что видел Арью, но сказал ли я то, что хотел сказать или нет?

Спустившись вниз, я увидел Арью пьющую чай. Я вспомнил, что она всегда вставала раньше меня. Увидев меня, девушка поднялась.

А она изменилась. С удивлением я увидел, что мы теперь одного роста. Арья подросла и стала выглядеть еще стройней. Черные волосы свободной волной опускались на плечи, раньше она всегда стягивала их в косу.

Когда я уходил, она была семнадцатилетней едва оформившейся девушкой. В ней еще проглядывалась подростковая нескладность. А теперь она стала взрослой и красивой молодой женщиной.

Судя по её виду, изменилась Арья не только внешне, но и внутренне. Она была в светло-зеленом платье и туфлях на каблуках. Насколько я помнил, она их надевала только по особым случаям, предпочитая носить брюки, блузки и длиннополые плащи. Заметил я и легкий макияж на лице.

— Маэл, — тихо сказала она. — А ты изменился.

— Сильно?

— Твои щиты, я никогда не видела таких сильных…

Я ругнулся и ослабил свою защиту в несколько раз. А через мгновение не выдержал и, схватив испугано пискнувшую Арью, и крепко её обнял.

— Как же я скучал по тебе, Арья.

Я закрыл глаза и зарылся лицом в её волосы. Арья прижалась ко мне.

— Я ждала тебя, — шепнула она. — Мне говорили, что шансов нет, что это безумие, а я ждала тебя.

— Я знаю, — ничуть не кривя душой, ответил я.

Я действительно это знал. Из Инферно я не мог это почувствовать. Я просто знал, что Арья меня ждет.

Мы долго так стояли, обнявшись. И простояли бы еще дольше, если бы не пришел Данте. Я с неохотой отпустил Арью и попросил её помочь Араэл одеться в обычную одежду.

Данте изменился мало. Все тот же золотоволосый красавец, гроза девичьих сердец и жизнелюбивый маг. Впрочем, это для меня прошло двадцать лет, а для него всего три.

— А ты изменился Маэл.

— Сильно?

— Очень. Стал сильнее, опаснее, — неожиданно Данте рассмеялся. — Интересно, а кто теперь из нас старший брат и наследник семьи?

— Не знаю, — невольно улыбнулся я, действительно, забавный юридический казус.

— Но гульнул, ты брат, на славу. И ты еще косо смотрел на меня за мои, вполне невинные забавы с полукровками, — с иронией сказал он.

— Я и сейчас на это косо смотрю, — едко ответил я. — Спать с полукровками, магу клана Ларанов, да еще наследнику главы клана?

— Ну да, зато спать с демоницами можно. Тут уж, конечно, куда мне до тебя?

— Должен же я хоть в чем-то тебе нос утереть?

Данте расхохотался до слез. Он смеялся пока не пришел Ральф и не принес чаю.

— Маэл, скажи… — Данте вдруг стал непривычно серьезным и печальным. — Ты видел её?

— Нет, — так же тихо и серьезно ответил я. — Я хотел, но Тирраал мне не разрешил.

Речь шла о нашей родной сестре, принесенной в жертву лорду Инферно Тирраалу, покровителю клана Ларанов. Для нас она умерла на алтаре. А в Инферно родилась как демон.

— Я думал, она сама захотела бы тебя увидеть… — сдавленным голосом сказал Данте. — Со мной она разговаривать точно не захочет.

— Мне кажется, она не хотела, чтобы я видел её такой. Но может быть, она уже давно забыла нас.

Мы с Данте в детстве редко виделись, и наши отношения сложно было назвать братскими. Да и позже, наши взаимоотношения были холодными, по разным причинам, но в основном из-за меня.

А вот сестру мы оба искренне любили. И когда жребий выпал на Юлию, мы были ошарашены. Но если я в прямом смысле взбунтовался против этого, то Данте смирился. Этого я ему долго не мог простить. Да и он сам себе этого так и не простил. Только недавно я понял, что страстное увлечение демонологией появилось не случайно. Данте просто надеялся однажды вызвать сестру.

— Что нового дома? — спросил я.

— Да все как обычно, — рассеяно ответил Данте.

— А в империи?

— Знаешь, лучше тебе самому все узнать, — после долгой паузы ответил Данте. — Посмотреть свежим взглядом со стороны.

— Настолько все плохо? — насторожился я.

— Да как сказать. Император жив здоров. Мятежей, не считая того на востоке, не было. Войну, в общем и целом, выиграли, хотя и не так удачно как хотелось бы. Но лучше тебе на все со стороны посмотреть.

— Понятно, — вздохнул я.

— Мне вот другое интересно, — задумчиво произнес Данте. — Сколько лет Мария провела в Инферно? Выглядит она молодо…

— Я не знаю, сколько лет она провела в Инферно. Но на её физическом возрасте это отразилось мало, — ответил я.

Данте вопросительно посмотрел на меня.

— Время в мире демонов понятие относительное. Мы привыкли к классической формуле, что за один год у нас, у демонов проходит шесть лет. Но на самом деле все гораздо сложнее. Есть области, где пока у нас проходит минута, там проходят века. Время там непостоянно. Лорд Инферно, похитивший Марию, позаботился о том, чтобы его пленница не умерла от старости.

— То есть, Мария могла пережить всех нас?

— Вполне, — кивнул я. — И он мог опять попытаться захватить мир руками полукровок. После нашей смерти от старости.

— Понятно все. Маэл, тебе придется написать не одну книгу, чтобы рассказать все о мире демонов. Ты ведь это понимаешь?

— Только не сейчас, — усмехнулся я. — Чем закончилась твоя охота на темных магов?

— Ничем хорошим, — помрачнел Данте. — Я не нашел клан, с которым мы столкнулись.

Поймав мой удивленный взгляд, он ответил.

— Ни один из райхенских кланов магов не причастен к тем ритуалам.

Я остановился и в упор посмотрел на брата и увидел за маской показного спокойствие, хорошо скрытое напряжение.

— Ты уверен?

— Эксперты несколько месяцев подробно изучали найденные в том подземелье доказательства. Их вывод был однозначен — стиль магии несвойственен райхенским кланам магов. Мы пару лет проверяли всех магов страны старше шестнадцати лет. Всех до единого. Скрытно просматривали самые глубокие слои ауры и отголоски используемой магии. И ничего. Ни следа. Я проверил всех своих помощников и весь наш клан, даже отца. Кто-то проверил и меня.

— Вот как, — вырвалось у меня.

Я ожидал каких угодно результатов, но только не таких.

— Кто об этом знает?

— Совет магов и Аврелий. Больше никто. Даже мои подчиненные не в курсе всех итогов следствия.

— Понятно. Я тоже кое-что узнал в Инферно. Весь план придумал и попытался воплотить в жизнь Лорд Инферно. Но он нам больше не опасен.

— Почему?

— Он мертв. И я узнал кое-что интересное. Эти Темные маги уже занимались своим делом, когда Лорд предложил им союз.

— Вот как, — нахмурился Данте. — Значит, это было просто временное совпадение интересов, и от провала планов демона, они не проиграли.