Игорь Смирнов - Сага о драконе

• Название: Сага о драконе
• Автор: Игорь Смирнов
• Жанр: Научная Фантастика

---

Вскоре настало время большого сюрприза. Несколько хохочущих сотрудников Службы безопасности вынесли большущий торт. Те, мимо кого проносили эту громадину, тоже начинали смеяться. Пэн не мог понять, в чем там дело, пока не разглядел сие произведение кулинарного искусства. Несколько его друзей подтащили торт прямо к нему. Торт украшало изображение двоих совокупляющихся драконов, причем один из них был, несомненно, бронзовым, и этот бронзовый расшвыривал направо и налево десантное снаряжение, приговаривая: "Парень простой я, парень простой!"

За тортом следовала еще одна процессия, неся странной формы бутылки и бокалы на тонких ножках. Когда хлопнули пробки, Пэн обернулся к Аргонаксу и спросил:

"Что это? Я ничего подобного раньше не видел".

- Это шампанское, - ответил начальник Службы безопасности. - И Земля единственное место, где производят достаточно такого вина, поэтому его нечасто увидишь. - Он опять заговорщицки подмигнул дракону. - Прихватили его вместе с ромулианским элем, тоже нелегальный груз! Для нашего брата ничто не слишком! - сказал он, оглядываясь, дабы убедиться, что вокруг никого, кроме представителей его отдела!

Пэн только смотрел, как посуда наполнялась пузырящимся напитком. Когда налили всем, Аргонакс встал и поднял свой бокал:

- Предлагаю тост за первого дракона на Флоте, ставшего не просто десантником, а командиром отделения!

Поднялись и со звоном сомкнулись сосуды, а затем каждый проглотил содержимое.

Едва Пэн донес свой бокал до носа, как пузырьки заставили его чихнуть. Потом еще, еще и еще! Ему не удалось даже пригубить жидкость, не то что проглотить. Когда все отошли от дракона, Аргонакс заметил:

- Хорошо хоть у нас на борту нет огненного камня! Ты бы все запалил! Давай-давай, выпей. Плохая примета, если тот, за кого сказан тост, не допьет своего.

Пэн сумел задержать чих настолько, чтобы успеть наклонить бокал и осушить его. Когда жидкость достигла желудка, у дракона внутри будто бомба взорвалась. Потом у Пэна закружилась голова и он почувствовал, как у него отказывают все тормоза. Он повернулся спросить Аргонакса, что все это значило, но вместо того, шатаясь, налетел на ромулианина.

Стараясь удержать и себя, и нетвердо стоявшего на ногах дракона, Аргонакс спросил:

- Пэн, что с тобой? - Пытаясь придать дракону устойчивое положение, он бормотал себе под нос: "Прибьет меня Сипак!". Потом опять заговорил с бронзовым: - Пэн, прошу тебя, скажи, как ты себя чувствуешь?

Пэн икнул, затем сказал:

"Не так чтобы очень хорошо, сэр".

И, громко ухнув, сел на палубу. Тиффани прошептала Аргонаксу: "Надо бы скорей позвать Сипака."

Действие алкоголя усиливалось, и Пэн начал выказывать все классические признаки опьянения. Зрачки его больших глаз расширились, а их вращение замедлилось до вялого зеленого. Затем, ко всеобщему изумлению, Пэн стал почти безукоризненно напевать официальный вулканитский гимн корабля. Без слов, разумеется, но звуки драконы издавать способны.

К тому времени вечеринка затихла, все наблюдали за бронзовым, ошеломленные резкой сменой его поведения, и гадали, что он будет делать дальше. Ждать им долго не пришлось. Частично справившись с вялостью членов, Пэн встал и начал кое-как танцевать джигу, при этом крылья и хвост очень ему мешали. Некоторые зазевавшиеся зрители полетели на пол, когда Пэн крутанулся, потащив за собой хвост.

Пока другие смеялись над затруднительным положением товарищей по команде, их тоже посшибали с ног - на этот раз крылья Пэна. Джига увлекала присутствовавших все больше, и кое-кто из экипажа, проникшись духом веселья, стали напевать, притопывая ногами, на мотив "Пьяного матроса" [имеется в виду знаменитая старинная народная песня "Что будем делать с пьяным матросом?", в которой дается "рецепт вытрезвления" означенного моряка рано поутру на следующий день после возлияния; песню эту, возможно, пела еще команда доставившего английских первопоселенцев на территорию современных США "Мэйфлауэра"; в такт пению моряки в старину поднимали паруса], только пели они "Что делать с пьяным драконом..."

А Пэн, рад стараться, вертелся и крутился еще быстрее. Скоро он уже двигался настолько стремительно, что в тесном помещении людям с трудом удавалось убраться у него с дороги. Пэн уже не соображал, что делает, и, вне всякого сомнения, на кого или что наталкивается. И ничуть не замедлялся, налетая на людей или переборки.

Очень скоро на стенах появились отметины ударов, кое-где дракон стесал краску. Сквозь продолжавшееся хлопанье, топанье и приветствия слышались стоны. Стоило Аргонаксу понять, что происходит, и он закричал:

- Эй, стойте! Сейчас же! Так не пойдет!

Ему пришлось прокричать пару раз, пока шум не начал стихать, но вскоре все - исключая Пэна - смотрели на него. Ромулианин приказал:

- Кто-нибудь, свяжитесь с лазаретом и позовите медиков. И давайте все выбираться отсюда, пока еще кого не покалечило. Вечер окончен.

Звездолетчики сообразили, в чем дело, и стали без суеты, по очереди покидать голографический отсек. Те, у кого имелся опыт оказания медицинской помощи, остались помочь своим товарищам, не способным выйти самостоятельно.

Пэн танцевал еще несколько минут. Затем, сообразив, что "музыка" исчезла, осел на пол, привалившись к переборке. Потом Аргонакс услышал:

"Я и вправду неважно себя чувствую".

Только ромулианин двинулся к дракону, как желудок Пэна сотрясли спазмы. Его начало рвать; все, что он употребил этим вечером - и алкоголь, и пища - извергалось в виде весьма дурно пахнущей смеси.

Досталось и Аргонаксу, но он не обратил на это внимания и подбежал к дракону.

- Пэн, тебе плохо? - спросил он, встревоженный бледностью друга.

Бронзовый цвет дракона словно до крайности полинял, сменившись нездоровой желтизной. Пэн обхватил голову лапами. Когда он поднял глаза, Аргонакс увидел, что они тоже бледно-серые.

Пэна снова вырвало, и еще большую часть пола покрыла липкая грязь. Аргонакс слышал, что людей, остававшихся в голографическом отсеке, тоже выворачивало наизнанку от зловония. Ромулианин прижал к себе драконью голову.

- Все будет хорошо, Пэн. Обещаю. Сюда уже идут Сипак и наш ветеринар. Они помогут, тебе станет лучше.

"Не думаю, что мне хоть когда-нибудь полегчает", - донесся безнадежный ответ. Потом глаза Пэна закатились; он потерял сознание.

И тут вбежал Сипак. Не обращая внимания на окружавшую дракона противную грязь, он спросил:

- Что случилось?

- Он чувствовал себя прекрасно, пока не выпил шампанского, - заявил Аргонакс. - Я не думал, что это ему повредит. Ни от каких других алкогольных напитков ему не делалось плохо! - Он отступил, давая возможность Сипаку подойти к дракону. - Если б я знал, что этим кончится, не дал бы ему ни капли!

Сипак только головой покачал, потом сказал:

- Ни ты, ни он не могли этого знать. Пэн не был на праздновании в Вейре Бенден после подписания перемирия между чужаками и Федерацией. Потому он и не ведал, что случилось, когда команда "Карсона" познакомила перинитских драконов с неведомым напитком - земным шампанским. И я не счел необходимым внести запись об этом в его личное дело или сказать ему. В конце концов, часто ли нам приходится сталкиваться с шампанским? - Начмед выслушал сердце Пэна и добавил: - Таким образом, это такая же моя ошибка, как и твоя. - Он чуть улыбнулся. - А ты можешь себе представить, что вот так себя ведет целый Вейр драконов? И смех, и грех...

- Ну, и что же случилось тамошними драконами потом? - спросил Аргонакс.

- У всех наутро трещали головы с похмелья, но никто не умер. И это - от единственного глотка шампанского! Оно словно усилило действие всех уже выпитых ими алкогольных напитков, - ответил Сипак. - Теперь вопрос в том, как нам доставить Пэна в гнездо, чтобы он проспался. Потребуется не меньше трех антигравитационных агрегатов и куча народу. А сполоснуть его мы можем и тут.

Аргонакс оглядел голографический отсек.

- Мне кажется, я смогу отыскать нескольких "добровольцев". - Вулканит свистнул охранникам, жестами приглашая подойти и помочь. - Он у нас мигом окажется в собственной кроватке.

Как и предсказывал Сипак, на следующий день Пэн маялся от головной боли, соответствовавшей размерам страдавшей части тела; его не соблазняла даже любимая еда - мороженое. И дракон поклялся, что никогда - никогда в жизни! - не возьмет в рот ни капли спиртного.

2. СОПЛИВОЕ ИСЧАДЬЕ ПРЕИСПОДНЕЙ ВУЛКАНА

Пэн, миниатюрный бронзовый дракон, напарник Сипака, а к тому же командир бригады десантников на КК "Заря Вулкана", ощущал едва ли не бешенство. Ну почему именно сегодня Саул решил исчезнуть? Да еще в комнате, где десантники хранили свое оборудование и всякий хлам? Он знал, что капитан Стар обходит сейчас корабль и в любую минуту может спуститься во владения десантников.

"Саул! Вылезай немедленно, пока я тебя не спалил!"