Ярослав Смирнов - Цитатник бегемота

• Название: Цитатник бегемота
• Автор: Ярослав Смирнов
• Жанр: Научная Фантастика

---

- И кто же это предупреждал?

- Да хотя бы тот же самый Мерлин... Так нет же - он король, он никого не слушает, он волен брать ее в жены... кстати, не спрашивая ее согласия... а потом выходит, что виноваты другие!..

Ланселот кипятился и размахивал руками. Иван искоса на него поглядывал.

- Прошляпил он ее, вот что, - с горечью продолжал Ланселот. - Ее беречь надо, лелеять...

- Знаешь что, любезный сэр, - не выдержал Иван, - насколько я помню, это ты предал своего короля, покусившись на королеву. Мерлин Мерлином, а ты сам-то что же? Как же твоя верность сюзерену? Ты же рыцарь Круглого Стола, должен за короля, за Артура, жизнь отдать, а что выходит?

Ланселот тяжело посмотрел на Ивана.

- Жизнь отдать - это одно, - медленно произнес он, - за любовь - совсем другое...

Иван ничего не сказал в ответ. Некоторое время они ехали молча.

- А Артур, - снова заговорил Ланселот, - похоже, забыл об этом. Я ведь был ему верен, искренне любил его, а он назвал меня предателем. Почему?

- Наверное, потому, что предательство - это всегда предательство, на поле брани или еще где - сути дела не меняет, - неожиданно произнес Фома задумчиво.

Иван с удивлением посмотрел на него.

- И чем предательство ни оправдывай, оно все равно, гадко пахнет, добавил Фома.

- Это не предательство! - гаркнул Ланселот, наливаясь кровью.

- А что же? - спокойно спросил Фома. - Это, любезный сэр, и есть самое настоящее предательство - в прямом смысле этого слова. Ты, сэр Ланселот, предал и своего короля - пусть даже и нечувствительно, хотя вряд ли, - и свои идеалы, и самого себя, в конце концов. На чем основывалась твоя жизнь? Ты придумал в реальном нереальное, свой собственный мир, жил и поступал по его законам. А потом вдруг оказалось, что законы эти можно вполне свободно нарушать, поскольку в таком случае ты ответствен лишь перед своей совестью, а с нею, как получилось, можно и договориться: теперь же ты придумываешь в нереальном реальное, пытаешься вывернуть все наизнанку, заплатить старой шлюхе, совестью именуемой, определенную, быть может, даже большую плату, успокоиться и жить припеваючи: как же, ведь ты, похоже, обрел блаженство! А каким путем - это нам вовсе и без разницы.

Иван посмотрел на Ланселота. Рыцарь молчал, но отнюдь не подавленно.

- Любвеобильный сэр Ланселот! - провозгласил Фома. - Слыхали. С кем это ты там бился, повернувшись к врагу спиной, дабы только иметь возможность постоянно лицезреть даму своего сердца?.. Сказать по правде, дорогой сэр, в твоих поступках постоянно чего-то не хватает: либо разума, либо элементарной порядочности. Полюбил Джиневеру не как королеву, но как женщину - так имей смелость или отказаться от такой любви... или перестань быть рыцарей На двух стульях трудно усидеть: но ты, видать, человек талантливый и умелый...

- Я не буду с тобой спорить, сэр Фома, - спокойно произнес Ланселот. - В этом мире все настолько запутано и сложно, что нельзя понять, кто прав, а кто виноват...

-. Скажите, пожалуйста! - фыркнул Фома. - "В этом пире все сложно"! А где, интересно, ты видел, любезный сэр Ланселот, что все было бы просто, а? В каком это мире все просто? Чепуху ты говоришь, милейший сэр!

- Значит, я говорю чепуху? - очень вежливо переспросил Ланселот.

-Ага.

- Хорошо, - после небольшой паузы невозмутимо сказал Ланселот. - Но в таком случае что тогда говорит и делает сэр Артур? Он бродит по замку, словно безумный, он пристает к окружающим с идиотскими речами, он выдумал какой-то якобы существующий против него заговор и обвиняет в участии в нем королеву...

- Мне кажется, вина Джиневеры давно доказана, - перебил его Фома.

- Какая вина? Ты о том, что королева любит меня?..

- Извини, сэр Ланселот, - негромко произнес Фома, - но, по-моему, бабья похоть - понятие объективное.

Иван аж поперхнулся. Вот тебе и куртуазное вежество!.. Почему-то Ланселот не стал спорить: он помрачнел и умолк.

- Достойная компания, правда? - безжалостно продолжал Фома. - А что касается Артура...

- Нет, ты погоди, - перебил его Ланселот. - Артур безумен: это видно хотя бы потому, что ежели бы он был в здравом рассудке и действительно верил бы в заговор против себя и справедливости, то он просто убил бы всех, к заговору причастных.

- Откуда ты знаешь? - тихо проговорил Фома и вдруг подмигнул Ланселоту. Может быть, он просто выжидает Удобный момент. Узнает, кто есть его настоящие враги, - и полетят головы... А?

Ланселот с изумлением воззрился на Фому. Было видно, что такая мысль ему в голову не приходила.

Некоторое время он переваривал услышанное, потом решительно сказал:

- Ерунда это, любезный сэр Фома! Артур никогда не был хитер. Он прям и честен, как подобает настоящему рыцарю!

Фома посмотрел на него с нескрываемой насмешка, Ланселот слегка смутился.

- Прям и честен, - задумчиво произнес Фома. - Как и подобает. Да уж, это точно...

Они с Ланселотом замолчали. Иван, которому уже порядком надоела не совсем понятная перепалка рыцаря со Стихоплетом, был этому рад.

Они ехали по казавшемуся бескрайним полю. Но вот вдалеке что-то завиднелось. Иван присмотрелся повнимательнее.

- Гм... - проговорил он задумчиво. - Это какой-то замок. Не так ли, сэр Фома?

- Да, замок, - равнодушно отозвался тот. - И я, похоже, видел его раньше, - вглядевшись пристальнее, добавил Иван.

- Ну и что?

- А ты его видел, сэр Фома?

- Видел, - по-прежнему равнодушно ответил Стихоплет и даже зевнул при этом.

- А ты там был? - продолжал приставать с расспросами Иван, поскольку на горизонте маячило то самое строение, что провалилось сквозь землю вместе с оголодавшим сэром Ричардом.

- Ну, был я там, - нетерпеливо сказал Фома. - И что с того?

- И что интересного ты можешь рассказать о нем?

- Да ничего, - пожал плечами Фома. - Здесь и не такое бывает.

Иван перевел взгляд на Ланселота.

-А ты?

-Что-я?

- Ты был в этом замке, любезный сэр?

- Нет, - как-то нехотя ответил Ланселот. - Мимо проезжал, а в гости к ним не набивался.

-А что ж так?

- Да вот... рассказывают разное. Я решил пока туда не ездить.

- А кстати, сам-то ты, любезный сэр Иан, был там уже, что ли? - вдруг с любопытством спросил Фома.

- Да, - ответил Иван.

- И что же ты там видел?

- Ну, как... разное видел...

- А тебе там понравилось? - продолжал допытываться Фома.

- Да что ты ко мне пристал? - рассердился Иван. - Сам говоришь, что побывал в этом чертовом замке! Чего тогда у меня спрашиваешь?

-Дело в том, любезный сэр Иан, - пояснил Фома, - что там каждый встречает только то, что ему нужно: в некотором роде то, о чем мечтал...

Иван вспомнил мрачное жралище и ненормальную картинную галерею и содрогнулся.

- Нет уж, дудки, - сказал он решительно. - Ты меня извини, любезный сэр Фома, но, по-моему, здесь ты очень сильно ошибаешься.

- Почему? - удивился Фома. - Ты не нашел там того, к чему стремился всю свою жизнь? Ивану стало смешно.

- Нет, - сказал он. - Более того, мне там совсем не понравилось.

- Правда? - озадаченно сказал Фома. Было видно, что он сильно удивлен.

- Правда, - подтвердил Иван. - Зато вот другому парню, как его... а! да, сэру Ричарду... ему как раз сильно все приглянулось. Он там даже решил остаться... надолго.

- Что?! - изумился Фома. - Ты там был не один?!

- Ну да, - подтвердил Иван, не понимая, что так могло удивить собеседника. - Я туда сначала заехал, в этот замок, а потом еще один рыцарь... присоединился. А что тут такого?

- Вот это да... - озадаченно проговорил Фома. - Нет, конечно, всякое бывает... но чтобы такое...

- Да что стряслось?! - потерял терпение Иван. - Что произошло такого, что могло вызвать твое изумление, любезный сэр Фома?

Но тот уже справился с собой.

- Ничего, - сказал он. - Просто, видишь ли, в замок этот можно входить, так сказать, по одному. А если другому рыцарю там... э-э... понравилось, то получается, сэр Иан, что ты попал не туда, куда тебе можно и нужно было попасть.

- То есть?

- Не в свой замок. Хотя, - покрутил головою Фома,- я и не понимаю, как такое вообще возможно... впрочем, вполне согласуется.

- С чем?

- С твоей, мягко говоря, неуместностью здесь, пробормотал Фома.

Иван хмыкнул и умолк.

-А скажи-ка, сэр Иан, как, ты говоришь, звали того рыцаря? - спросил Ланселот.

- Какого?

- Того, что с тобою в замке был.

-А... сэр Ричард.

- Ричард, Ричард... - пробормотал Ланселот. - Развелось тут безродных неизвестных рыцарей баз счету - никого не знаю...

- Этот-то как раз известный, - подал голос Фома.

- Из королей, что ли? - подозрительно спросил Ланселот. - Им-то здесь что еще понадобилось?

- Не из королей... Этот сэр Ричард с сарацинами бился храбро из-за животины какой-то... не помню точно. Но в историю он вошел.

- Значит, добрый рыцарь был, - кивнул Ланселот. - С сарацинами биться дело из первейших и благороднейших.

Они помолчали.

- Ну что? - спросил Иван. - В замок-то мы будем заезжать?

-Да ну его, - отмахнулся Фома, - Потом как-нибудь