Обри Ван Клэр - Грань (СИ)

• Название: Грань (СИ)
• Автор: Обри Ван Клэр
• Жанр: Любовно-фантастические романы

200 лет назад была ядерная война, которая поглотила весь мир. Выжило около двух миллионов людей. Они перебрались на единственный континент пригодный для жизни.    И среди них я. Остальные материки заселены монстрами. Мы называем их Болезнями. Они мутировали и теперь охотятся на нас, чтобы съесть и воссоздать себе подобных. Единственное, что защищает наш континент - Грань. Высокая стена, построенная из железа и камня, охраняемая Стражами - нашими защитниками, нашей полицией. Но я считаю, что мы взаперти. Единственные выжившие люди на Земле медленно умирают. У нас рано или поздно закончиться вода, еда и газ. Болезни все больше проникают внутрь континента. Грань им больше не помеха. Но наш Совет слеп. Они даже в этом бедном мире, находят, где поживиться и украсть деньги. Близиться наш конец, и я боюсь. Но я все еще верю, что возможно остальные земли, могут стать нашим новым домом. Я расскажу свою собственную историю

---

-Стоять! – раздался полу рык. Из тьмы вышла высокая мощная фигура. Зен откинул капюшон и подошел ближе, к сжавшимся от страха караульным. – Молодцы. Вы нашли ужин. А вы на место!

Зен махнул остальным Болезням, и они тут же поспешили в темноту, удирая словно крысы. Зен присел рядом с Дереком и провел тыльной стороной ладони по его щеке.

-Человек  жив, - тихо сказал Зен. – Посмотрим, что он скажет, когда очнется.

Размахнувшись, глава стаи хлестко ударил Дерека по лицу. Парень глубоко вдохнул и закашлялся. Распахнув глаза, он первым делом увидел Зена, а потом уже и остальных Болезней. Издав испуганный стон, он резко отодвинулся от них, но едва не угодил в костер. Дерек поднял руки, показывая, что безоружен, и испуганно метался глазами по пещере. Лица, сидящих по углам Болезней, выглядели ужасающими в свете огня. Они были словно голодные горные духи, тысячелетиями, сидящие во тьме и ждущие одинокого забредшего человека.

-Назови свое имя, человек! – прозвучал рычащий голос Зена. Он поднялся во весь свой рост и казался еще более ужасающим.

-Д…Дерек Милтон, - заикаясь, выговорил парень.

-Почему ты оказался в реке? Кто подослал тебя? – прищурив глаза, светившиеся красным, спросил Зен.

-Меня никто не подсылал, клянусь! – воскликнул  Дерек. Он вспомнил схватку на мосту, и его лицо сразу же стало яростным. – Я упал в реку из-за преступников, которых я хотел поймать.

-Лучше бы тебе не врать, человек, - ткнул пальцем в Дерека глава стаи Болезней. – Если же ты приведешь к нам охотников, тебя ждет мучительная смерть.

-Нет, сэр, - покачал головой Дерек, и опасливо оглянувшись, встал. Его одежда вымокла и местами порвалась. Стало холодно, и парень поежился. – Больше всего я жажду мести. И теперь мне плевать, кому мстить. Человек, чьей смерти я жажду, теперь Страж Грани, а мне туда доступа нет.

-Моя стая давно не ела, - прозвучал вкрадчивый голос Зена. – Знаешь ли ты, что такое месяцы без еды? Без свежего человеческого мяса? Когда под рукой лишь противная рыба!

Болезни с тихим шипением начали подкрадываться ближе к огню, а Дерек испуганно выставил руки:

-Нет, пожалуйста!

Зен схватил Дерека, а тот словно беспомощный котенок мотал ногами и руками. Но Болезни он был не соперник.

-Подождите! – крикнул Милтон. – Говорите, вам нечего есть?!

-Что ты знаешь? – тут же заинтересованно спросил Зен и опустил Дерека на землю. – Говори.

-Здесь совсем недалеко один из Центров Стражей. Людей здесь немного и они нечего не смогут сделать против вас. Вы сильнее и быстрее. Вам не вредят ни стрелы, ни пули. Вы могли бы поймать много добычи, - Дерек с затаенной надеждой на спасение смотрел на Зена, пока тот задумчиво потирал подбородок когтистой рукой.

-А ведь ты прав, - наконец сказал Зен. – Если напасть без предупреждения, то они и пикнуть не успеют, как мы перебьем их всех.

-Да, да! – закивал Дерек.

-Григ, - подозвал к себе Зен мощного земляного монстра. – Отправляйся на север от города 606. Там еще одна стая. Призови их. Скажи, Зену нужна подмога. Отправляйся.

Григ кивнул, мотнув острым наростом на голове и моргнув пару раз пустыми белыми глазами, убежал в тоннель.

-А много таких стай на континенте? – переспросил Дерек, протягивая руки над костром.

-Больше чем вы, люди, думаете, - сказал Зен и молниеносным движением оказался позади Дерека. – И каждый воин на счету.

Раздался душераздирающий крик парня. Болезни затихли, наблюдая, как его тело безжизненной тряпкой упало на пол. Блики костра отбрасывали причудливые узоры на бледную кожу Дерека, а Зен стоял, запрокинув голову, упиваясь кровью человека.

-С прибытием, брат, - прозвучал тихий шепот.

27 октября, 2201 год

Ощущение возвращающегося сознания было самым ненавистным из всех моих ощущений. Когда лежишь в забытьи, никакие проблемы уже не важны для тебя. Ничто не беспокоит и не кажется необходимым. Но стоит только открыть глаза, как все вновь возвращается с удвоенной силой.

Я втянула носом воздух, пропитанный сыростью, дезинфицирующими средствами и лекарством. Больница. Открыв глаза, я медленно огляделась. По обеим сторонам от меня были больничные койки, видневшиеся за прозрачными шторами. Я застонала от боли в мышцах и села в кровати. Жутко хотелось пить, а еще больше выяснить, что произошло за то время, пока я спала. Темная тень, стоящая за ширмой метнулась ко мне. В мое личное пространство пациента вторгся Мик. Он выглядел свежо. Причесанный, в черных одеждах Стража, но без маски.

-Привет, - сказала я и слабо улыбнулась. Мой голос был похож на скрип старого стула, изъеденного шашелью.

-Как ты? – спросил Мик и присел рядом. Я почувствовала себя совсем крошечной и дряблой, по сравнению с ним. От него буквально веяло силой и здоровьем.

-Жить буду, - махнула рукой я и задала вопрос, гораздо больше интересующий меня на данный момент. – Какое сегодня число?

-Двадцать седьмое октября, понедельник, девять часов утра и двадцать две минуты, - отрапортовал Мик.

-Что?! – воскликнула я так громко, что из-за ширмы раздались укоры медсестер. – Я пролежала здесь три дня? Что произошло?

-Майлз выстрелил в тебя, - прошептал Мик, оглядываясь по сторонам. – Нок закрыл тебя своим телом, а ты нырнула за ним в озеро, когда оно начало вращаться. Как тебе вообще это удалось? Я думал, что больше никогда тебя не увижу! Вы с Ноком вылезли последними из пещеры. Стражи посчитали тебя самой слабой, поэтому не удивляйся, если к тебе будут относиться с презрением.

-Просто отличные новости, - вздохнула я. – Спасибо, Мик.

-Но ведь все знают, что это благодаря тебе мы выбрались, - подбодрил друг, поглаживая мое плече. – Кстати, завтра начнется наше обучение.

-Обу…? Обучение? – потрясенно спросила я. – Но, ведь я думала, что пройдя испытание, мы уже будем Стражами.

-Формально мы и так Стражи, - развел руками Мик. – Но, согласись, мы не готовы к службе.

Я кивнула.

-А что там с остальными? Как они после испытания?

-Многие, как и ты валялись в койках от переутомления или ушибов, - ответил Мик. – Нок, пару часов назад только открыл глаза. Остальные уже вовсю разгуливают по Центру.

-И Майлз, конечно же, в их числе! – саркастически воскликнула я.

-Ты же знаешь, мы нечего не докажем, - сказал Мик. – Даже если все, кто был там, будут твердить одно и то же.

-Просто не влезь в неприятности, ладно?! – сказала я, поднимаясь с койки. – Пусть Майлз делает, что хочет. Нам на данный момент очень везет. Мы живы, твой секрет в сохранности.

-Какой секрет? – прозвучал громкий радостный голос Адама, ввалившегося за мою ширму.

-Вам здесь, что проходной двор? – прозвучал недовольный крик медсестры.

-Да, - хором воскликнули Мик и Адам.

Я улыбнулась и покачала головой. Нок будет в порядке. Эта мысль крутилась в моей голове и радовала меня, каждую минуту. Я просидела с парнишкой больше трех часов, развлекая его беседой и шутками. Правда, когда он смеялся, ему было больно и каждая шутка заканчивалась слезящимися глазами. Но Нок не возражал. А я не переставала благодарить его и ругать одновременно, за то, что чуть не умер из-за меня. Но он твердил, что хотел отплатить мне. Я была единственной, кто не побоялся выступить против Майлза и защитить Нока. И впредь я буду продолжать делать это.

Медсестра осмотрела меня, обработав ссадины и царапины мазью и отпустила. Я надела выданную форму Стража, заметив, что маски среди вещей не было. Нам выдали три формы. Первая была повседневной. Черные узкие штаны, ботинки на шнуровке, кожаная куртка, черная майка, широкий пояс. Вторая предназначалась для холодного времени и длительных поездок и состояла из, куртки, подбитой овчиной, теплых высоких сапог, подштанников, штанов с множеством карманов, теплой футболки с длинными рукавами и утепленной курточки с начесом и карманами. Третья форма была красивее остальных, и я так и не смогла понять для чего она. Куртка из кожи была украшена маленькой серебряной эмблемой, с изображением шестигранной звезды в треугольнике. Этот знак был официальным символом нашего континента. В комплекте прилагался черный пояс, с качественными заклепками, узкие штаны с кожаными вставками, низкие ботинки на небольшом толстом каблуке и закрытая футболка с вышитым знаком на груди. Я подхватила стопку вещей, и отправилась вслед за Миком и Адамом, весело болтающих о каких-то шутках. Поскольку я пропустила почти три дня в обществе Стражей, догнать последние события не представлялось возможным, я помалкивала, разглядывая незнакомую часть Центра. Все в нем было из камня в серых тонах. Казалось бы, он должен был выглядеть устрашающим и темным, но почему-то выглядел строгим и светлым. Лепнина на потолке, статуи Стражей, некогда бывших защитниками нашего континента, придавали этому месту античной роскоши. Окна, огромные, сужающиеся кверху, местами украшенные рисунками и мозаиками, открывали прекрасный вид на лес.