Людмила Зарецкая - Капкан для Золушки

• Название: Капкан для Золушки
• Автор: Людмила Зарецкая
• Издательство: Литагент «Эксмо»334eb225-f845-102a-9d2a-1f07c3bd69d8
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• ISBN: 978-5-699-74189-2

Тяжело вздохнув, Наталья вылезла из кровати и поплелась в ванную. Из зеркала на нее смотрело бледное лицо с синими тенями под глазами и взлохмаченными волосами. «И что Развольский во мне нашел?» – привычно подумала она. Любовь к своему шефу, красавцу и ловеласу Станиславу Развольскому, Наталья привыкла считать чем-то средним между бедой и болезнью. Насколько спокойной с самого начала была ее семейная жизнь с Ленчиком, настолько бурным и мучительным стал этот затянувшийся и, по большому счету, никому не нужный роман… И за что, спрашивается, она пылко любит Стаса столько лет, старательно закрывая глаза на пренебрежение, ловя жалкие крохи внимания и терпеливо, как Золушка, выполняя за него почти всю работу? Даже когда в турагентстве, где оба они трудились, случилось несколько загадочных убийств и Развольский попал под подозрение, Наталья не перестала любить его. А может, судьба так дает понять, что в жизни пора что-то менять?

---

– Перстень царя Соломона… – задумчиво проговорил старик. – Сергею Васильевичу не откажешь в образности мышления. Я польщен, польщен. Надо будет высказать ему свой респект. Замечу вам, молодые люди, было такое кольцо. Но я не совсем понимаю, почему вы решили, что оно дорогое. Насколько я помню, а на память я, несмотря на свой возраст, вовсе не жалуюсь, оно обошлось Сергею Васильевичу в 23 тысячи 750 рублей.

– Во сколько? – не удержался Иван. – По нашим прикидкам, оно должно стоить не менее двух миллионов!

– Будьте уверены, молодой человек, оно столько бы и стоило, если бы в нем был настоящий бриллиант. Но в нем имитация, подделка. Циркон удивительного качества. Ну а остальное – дело рук старого Бернштейна. Этот камень даже самый опытный глаз не отличит от настоящего. Но, тем не менее, вместе с работой он обошелся Муромцеву в ту сумму, которую я вам только что назвал.

– Ну и мерзавец, этот Муромцев! – не выдержала до этого почтительно молчавшая Иришка. – Мало того, что в трудную минуту не помог Маркеловой деньгами, так еще и кольцо фальшивое подсунул.

– Хуже, если ради того, чтобы завладеть этим самым фальшивым кольцом, девицу Маркелову кто-то выбросил из окна, – проговорил Иван. – Соломон Яковлевич, а у вас случайно не сохранилось фотографии этого кольца?

– Старый Бернштейн никогда в своей жизни не полагался на случай, – с достоинством заметил царь Соломон. – Моя жена Циля всегда говорила, что осмотрительность еще никому не вредила. Я веду каталог всех своих работ. Извольте удостовериться.

С кряхтением поднявшись со стула, он ненадолго покинул компанию и вернулся с огромным фолиантом тисненой кожи. Полистав его, ткнул пальцем в одну из фотографий.

– Вот то кольцо, которое купил у меня Сергей Васильевич Муромцев.

Инка с Буниным кинулись к альбому и столкнулись лбами.

Спустя десять минут, гости, распрощавшись с хозяином, вышли под осенний дождь. В кармане Бунина лежала фотография злополучного перстня царя Соломона. Предусмотрительный ювелир, имеющий не одну копию фотографии, любезно поделился ею с Иваном.

Распрощавшись с Иваном и с Иришкой, решившими отправиться домой пешком, остальные направились в сторону машины Игоря, но тут Инка, которая была непривычно молчалива и задумчива, тронула Алису за локоть.

– Послушай, – сказала она, невольно подражая речи старого человека, с которым они только что расстались, – или я сильно ошибаюсь, или это кольцо очень похоже на то, которое Развольский подарил Наташке…

* * *

Кошку Матрену убивали с особой жестокостью. Стены лестничного пролета были забрызганы кровью и мозгами. Неведомый убийца, видимо, держал кошку за задние лапы и с размаху бил головой о стену.

Рыжий трупик с липкой, покрытой бурыми пятнами шерстью лежал возле мусоропровода. Соседка Мария Ивановна, в ночной рубашке, с распущенными седыми волосами, неопрятными космами свисавшими вдоль лица, стояла рядом на коленях и отчаянно выла.

Наталья почувствовала, что к горлу подкатывает тошнота.

– Боже мой, – прошептала она, прижав ладонь ко рту.

– Иди домой, Наташ, – тихо сказал Ленчик, – я тут вымою все, пожалуй, а то завтра Ромку в школу будет не отправить.

Соседка с нижнего этажа, вместе с мужем тоже выскочившая на площадку, попыталась поднять бабку с пола. Та послушалась было, но тут же снова бухнулась на колени, схватила тельце несчастной кошки, прижала к груди и зарыдала еще громче.

– Пойдемте домой, Мария Ивановна, – увещевала соседка. – Пойдемте. Я вам коробку дам, завтра с утра кошечку вашу похороним. Леня тут все вымоет, раз обещал. Не надо на полу сидеть, холодно уже. Осень. Жалко, конечно, но уж что вы так из-за животной убиваетесь? Чай, не человек.

– Не человек? – взвизгнула бабка и с такой силой рванулась из рук соседки, что та чуть не упала. – Это вы все не люди! Неужто я не знаю, как вы все Матрену мою ненавидели! Да вам только в радость, что над ней, над девочкой моей, такое зверство учинили. Это все ты! – ее полный ненависти взгляд упал на Ленчика. – Убийца проклятый! Это ты ее порешил! А сейчас еще благородным прикидываешься. Пол тут помыть хочешь. Следы своего кровавого преступления затереть.

Бабка с мертвой кошкой на руках начала подниматься по ступенькам в сторону Ленчика. Вид у нее был такой решительный, что он невольно попятился.

– Успокойтесь, Мария Ивановна, – пришла на помощь мужу Наталья. – Хватит глупости говорить. Никто из нас вашу кошку не трогал. Что мы, совсем звери, по-вашему? Анна Сергеевна, – попросила она вторую соседку, – несите вашу коробку.

– Без вашей помощи обойдусь, – свирепо сказала бабка. – Свои коробки можете засунуть себе в задницу! Мне от вас ничего не надо! Слышите, ничего!

Глядя прямо перед собой ненавидящими глазами, старуха с окровавленным тельцем кошки на руках дошла до своей квартиры и оглянулась на пороге.

– Будьте вы все прокляты, убийцы, – отчетливо выговорила она и скрылась внутри. Дверь захлопнулась, и из-за нее вновь донеслись глухие рыдания.

– Н-да, ситуация, однако, – заметил соседкин муж. – Кошка-то, конечно, была редкостной заразой, но такой участи все-таки не заслужила. Лень, это точно не ты?

– Гриш, да ты что, спятил что ли, вслед за бабкой? – поинтересовался Ленчик. – Я педагог, я кошек не убиваю. Я вообще спал уже.

– Ну, живодеру этому, если честно, от меня благодарность, но познакомиться с ним я бы точно не хотел, – резюмировал Григорий. – Пойдем, Нюр. Ленька у нас благородный, пообещал всю эту гадость отмыть.

– Можешь помочь, если хочешь, – огрызнулся Ленчик.

– Нет уж. У меня организм слабый. Мне такие подвиги не под силу, – и, широко зевнув, сосед скрылся в недрах своей квартиры вслед за женой.

– Может, давай я? – без всякого энтузиазма предложила Наталья.

– Не надо. У тебя организм тоже слабый. Гораздо слабее, чем у этого бугая. Так что ты спать иди. А еще лучше, проверь, как там Ромка, чтобы он на лестницу не выскочил, и сходи поутешай бабку. А то как бы она там с горя на себя руки не наложила в одиночестве.

– Ты что, с ума сошел? – удивилась Наталья. – Смерти моей хочешь? Да она меня там уделает почище этой кошки! Она ж меня ненавидит! А я ее утешать пойду?

– Ей сейчас плохо, – серьезно сказал Ленчик. – Ты же знаешь, она в этой твари души не чаяла. У нее сейчас родное существо погибло. Лютой смертью, между прочим. Сходи, будь человеком.

– Ладно, – вздохнула Наталья, – только если она меня там удавит или чем-нибудь тяжелым по голове стукнет, имей в виду, это ты меня послал на верную смерть…

Заглянув в комнату сына и убедившись, что он мирно спит, Наталья натянула спортивный костюм, зачесала волосы в хвост, выдала Ленчику старую тряпку, ведро и резиновые перчатки, после чего, скрестив пальцы на правой руке, спустилась на один лестничный пролет и постучала к соседке.

Бабка открыла сразу, как будто стояла под дверью. Не оглядываясь на вошедшую гостью, она молча побрела по коридору в сторону кухни. Наталье стало жутковато.

– Мария Ивановна, – позвала она, но старуха не ответила. Немного потоптавшись не коврике в прихожей, Наталья нерешительно двинулась ей вслед.

Соседка сидела на табуретке и укачивала мертвую кошку.

– Что, жалеть пришла? – спросила она. – А я, может, не люблю, когда меня жалеют.

– Вас сейчас нельзя одну оставлять, – ответила Наталья, – не по-соседски это, не по-человечески.

– А ты, оказывается, добрая, – старуха с изумлением посмотрела ей прямо в лицо. – Не ожидала. Не по-человечески, говоришь? А как с Матрешечкой моей поступили – это по-человечески? – в глазах старухи снова заблестели слезы.

– Нет, – честно ответила Наталья. – Я вашу кошку терпеть не могла, но так жестоко поступать было нельзя. Ни с ней, ни с вами.

– Узнаю, кто, изведу! – голос старухи набрал силу, но она тут же снова сникла, раздавленная свалившимся на нее горем. – Думаешь, я сумасшедшая, что так по кошке убиваюсь? Да у меня, может, кроме нее, никого близкого не осталось…

«Странно, – подумала Наталья, – наш дом не из дешевых, да и построен совсем недавно. Одинокой бабке было бы не под силу купить здесь квартиру. Почему же я раньше никогда об этом не думала?»

– Думаешь, кто мне такие хоромы купил? – раздался голос старухи, и Наталья вздрогнула от того, что та прочла ее мысли. – У меня сын есть. Хороший сын, любящий. Он три года назад вместе с женой и дочкой в Германию уехал. Насовсем. Невестка у меня немка. Вот они и решили, что на исторической родине слаще будет, чем здесь.

Они там хорошо устроились. Оба работают. Сын инженер, между прочим. Он у меня, ох, башковитый, Павлик мой. Жена у него медсестра. Внучка в школу ходит. А еще они ее в спортивную гимнастику отдали, так она все по чемпионатам ездит. Недавно второе место по Германии заняла. Талантливая девка. Дашуткой зовут. Да ты садись, чего стоишь? В ногах правды нет.