Дмитрий Григорьев - Последний враг

• Название: Последний враг
• Автор: Дмитрий Григорьев
• Издательство: Северо-Запад
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 1994
• ISBN: 5-8352-0432-9

Второй том из сериала «Мир Асты» представляет роман в двух книгах «Последний враг». Две книги романа объединены древними астианскими легендами о сокрушительном оружии Древних. Люди ищут это оружие и невольно вызывают к жизни древние Силы Асты. Жуткие катаклизмы сотрясают города и селения, гибнут невинные, многие попадают в рабство к безумным черным магам. И как всегда, только горстка смельчаков противостоит Силам Тьмы, только самые отважные пытаются преодолеть древнее заклятие. Сложная, запутанная интрига, неожиданные повороты сюжета, схватки, поединки, погони, сцены мрачного колдовства и небывалых подвигов — вот отличительные особенности этих книг.

---

Рут окончательно выпутался и, пригибаясь, направился в сторону гвардейцев. Но в этот момент вторая, выпущенная откуда-то сверху арбалетная стрела настигла пленника и вонзилась ему под лопатку.

Гвардеец же, к которому устремился служка, вскинул лук, и через секту прямо перед Тусом, с нависающей стены, упал труп пятого «паломника», видимо оставленного своими товарищами в засаде на пути к монастырю.

Но и гвардейца сразила стрела, выпущенная тем, чью первую стрелу остановил Нахт. Рут, пошатываясь, по-прежнему шел к урру, хозяин которого лежал, распластавшись на камнях и, словно рыба, вытащенная из воды, жадно ловил ртом воздух. Рут буквально упал в седло урра, и тот, перескочив через камни, поскакал вниз, в сторону Кора. Мика удивило, что животное так быстро признало в Руте нового хозяина.

«Паломники» боялись стрелять, они боялись даже высунуться из-за камней, ибо теперь поражались со всех сторон. Арбалет пятого, упавшего со стены, уже был в руках Туса…

Мик обернулся и увидел, как от неподвижно застывших Нахта и Юла отделились какие-то полупрозрачные светящиеся существа и исчезли вслед за Рутом.

— Юл! Нахт! — окликнул Мик.

И тот и другой походили на каменные изваяния.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

РУТ

— Быстрее, Леон, быстрее! — торопил Рут своего спутника. — Нас догоняют!

Даже в темноте прохода он ощущал преследователей. «Они!..» За двадцать с лишним иров Рут не забыл взгляда, нацеленного из зарослей кустарника возле повозки с убитыми «братьями».

«Неизвестные враги нашли меня…» Рут чувствовал, что Инар сразу узнал его и что пришел этот «паломник» именно за ним. «Но зачем я им нужен?.. Как свидетель того, скрытого пеленой времени убийства… Или… Может, я ошибаюсь…»

Рут понимал, что все его домыслы могут оказаться игрой воображения, но… в этом случае он полагался на свои чувства. А они говорили ему: «Инар узнал тебя, так же как и ты его… Именно его глаза наблюдали за тобой из зарослей возле повозки с убитыми „братьями“ четверть века тому назад. Тебя настигли… Тебе надо уходить… Или… Встретить их здесь, в проходе? За грешную жизнь должна последовать кара. Встретить их…»

Руту показалось, что сквозь шум реки он различает голоса преследователей… «Смерть надо принимать достойно… Я ведь уже говорил это… Когда… Давно… Своему сыну… Но у меня нет сына! Кому же…» На мгновение он вспомнил лицо незнакомца, с которым сражался на поляне.

— Поздно… — услышал Рут его голос откуда-то изнутри, и вдруг словно невидимая рука сорвала пелену в голове служки: цепь чужих воспоминаний, столь же ярких и подробных, как и его собственные, заполнили мозг Рута.

Элг — так звали того, чью жизнь он вспоминал…

— Зачем… — раздался рядом голос Леона. — От кого мы бежим?

— Объясню потом… Они вовсе не паломники.

— А кто же? — пытаясь перекричать реку, спросил Леон.

— Враги.

— Не может быть… Ты ошибаешься, это гвардейцы… Я сам…

— Стойте! Куда же вы… Подождите… У нас факел… — донеслось сзади.

— Слышишь? — Леон поймал Рута за плечо. — Постой же… Они пришли помочь нам!

— Не останавливайся! — Рут вывернулся. — Нет…

Он вдруг представил иную пещеру, столь же темную, но сухую… И тогда окружающая тьма была более зловещей, пронизывающей насквозь, она была пропитана врагом, а здесь враги были более реальны… И в той пещере не было реки… Там было… Рут… нет Элг, увидел неясное свечение рун Древних на ларце с Тормантионом.

— Тормантион, одеяние силы… — произнес Рут.

— Что? — спросил Леон. — Какую силу?

В этот момент «паломники» зажгли факел из харутиона. Шипящий огонь высветил каждый камешек вплоть до поворота, а сама река вспыхнула тысячами искр.

— Стойте же!

«Паломники» были в нескольких шагах. Тень одного уже металась между тенями беглецов. Рут не оборачиваясь вынул нож, но Леон задержал служку.

— Мы ждем вас… — Бывший гвардеец улыбаясь повернулся лицом к преследователям.

Рут был вынужден сделать то же самое. Лезвие короткого меча в руке «паломника» мелькнуло столь быстро, что полуослепший от яркого огня Рут даже не заметил его, зато через секту он увидел, как ниже рта Леона, в районе шеи, ширится иная, кровавая улыбка и темный поток крови окрашивает его грудь.

Инар вдруг бросил факел в воду, и мгновенно наступившая тьма поглотила Рута. И одновременно с тьмой он почувствовал скользкую петлю шнура, обвившего шею, перехватившего дыхание…

Было душно, нестерпимо душно, но чьи-то руки не дали ему упасть. «Артус… При чем здесь Артус…»

Рут попытался отогнать чужие воспоминания. Но это были ЕГО воспоминания.

Когда служка очнулся, то понял, что его руки и ноги крепко связаны, а сам он находится на плечах у «паломников», бегущих по проходу.

— Помогите… — попытался закричать Рут, но в ответ получил столь сильный удар рукоятью меча в бок, что желание взывать о помощи моментально пропало…

— Не кричи, золотко мое, — услышал он рядом с собой голос Инара. — Хуже будет.

— Зачем я тебе? — Рут произнес тихо, но Инар, похоже, умел читать мысли.

«Вспомни. Вспомни, что знал Элг».

И Элг вспомнил… А Руг понял…

«Почему ты не убьешь меня прямо здесь…»

Но ответил не Инар, ответил Элг, поселившийся внутри:

«Убийце не переходит знание…»

«Но если оно перешло от незнакомца ко мне…»

«Ты не был его убийцей… Его убил Инар… И теперь он боится, что не получит знания», — ответил Элг.

«А мой удар?..»

«Ты не хотел его смерти… И его убила стрела Инара…»

Наконец похитители вынесли его на свет. «Надо бежать». Рут дернулся и снова получил удар рукоятью меча.

— Церемониться мы не будем, — в ответ на невольно вырвавшийся вскрик произнес один из несших служку. — Хозяин…

Инар перехватил тело Рута, отпустив того, кто шел впереди. Сменился и другой, державший ноги Рута. Теперь его несли по осыпи над промывшим склон руслом реки.

— Как ты себя чувствуешь, золотко мое? — произнес Инар.

В этот момент странный шум заставил Инара повернуть голову. Рут не понял, что произошло.

В воздухе сверкнул ослепительно белый луч, и тело Инара, на мгновение вспыхнув, распалось на две части. Рут увидел, как оно падает, и сам он начал падать головой вниз на это тело, ибо тот, кто шел сзади, не сразу отпустил его ноги.

Тело разрезанного врага смягчило падение. Рут покатился по камням вниз. И когда он остановился, заметил, что часть пут разрезана то ли лучом, то ли камнями. Служка попытался освободить руки. Это удалось. Он приподнялся и увидел гвардейцев.

«Они спасут меня. А тот, кто знает мою тайну, — мертв».

Скинув оставшиеся веревки, Рут направился к ближайшему. И вдруг… удар в спину, и невыносимая боль поселилась под самым сердцем.

«О Боги, простите мне все зло, совершенное мной!» Сквозь красную пелену Рут увидел, как падает гвардеец со стрелой в груди и урр непонимающе смотрит на хозяина.

Рут сделал еще несколько шагов. Животное оскалилось и зарычало. «Чужой урр». Неожиданно он показался Руту Гобом, урром, прибежавшим из далеких времен, чтобы спасти своего хозяина от неминуемой беды.

— Гоб, — прошептал Рут.

Урр послушно подполз и подставил спину.

Рут перевалился в седло, его подбросило, и вскоре перед глазами служки замелькали камни.

«Знание его, — слышал он знакомый голос, — по смерти его перейдет к сыну его, а не будет у него сына, то к дочери его, а ежели и таковой не будет, то к ближнему родственнику его, а если и родственников не окажется, перейдет сие знание к человеку, что будет рядом с ним. И доколе существует род человеческий, будет сохранена тайна сия».

«Знал бы мудрейший, какой кровавый след оставляет это знание. О Боги… Снимите заклятие… Остановите мою кровь, перетекающую из рода в род!» — молил Элг. А Рут, пронизываемый болью при каждом прыжке урра, хотел одного — жить.

Возле Красного Тора животное остановилось. Рут сполз вниз и прислонился грудью к камню. Однако вместо шершавой поверхности камня он видел дорогу, которая сама надвигалась на него, заставляя шагать.

«Теперь вместо Каменного Воина — один лишь холм», — подумал Рут. Но перед Элгом Каменный Воин стоял невредимым, подняв скалу-меч.

— Запомни, лицо земли меняется, но взгляд земли остается прежним… — донеслись до него слова мудрейшего Ритона.

Вскоре они оказались около пещеры. Вход в нее обрамляло несколько деревьев, чем-то напоминающих лиимдрео, только листва вместо ярко-зеленой была мертвенно-белесой.

— Даже в Гибельном Краю не встречал я таких деревьев. Возможно, таят они опасность… — сказал Ритон.

Но желание овладеть Тормантионом было столь велико, что Элг не остановился и даже не сбавил шага.