Дмитрий Григорьев - Последний враг

• Название: Последний враг
• Автор: Дмитрий Григорьев
• Издательство: Северо-Запад
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 1994
• ISBN: 5-8352-0432-9

Второй том из сериала «Мир Асты» представляет роман в двух книгах «Последний враг». Две книги романа объединены древними астианскими легендами о сокрушительном оружии Древних. Люди ищут это оружие и невольно вызывают к жизни древние Силы Асты. Жуткие катаклизмы сотрясают города и селения, гибнут невинные, многие попадают в рабство к безумным черным магам. И как всегда, только горстка смельчаков противостоит Силам Тьмы, только самые отважные пытаются преодолеть древнее заклятие. Сложная, запутанная интрига, неожиданные повороты сюжета, схватки, поединки, погони, сцены мрачного колдовства и небывалых подвигов — вот отличительные особенности этих книг.

---

— Но это могла быть и волшебная история, рассказанная кем-то одним, остальные — просто пересказывали.

— Э-э-э-э… Боюсь, уважаемый, это не так. Кое-какие упоминания… э-э-э… очень скрытые, есть и в других легендах… Я мог бы показать тебе их, но думаю, у тебя других дел хватает.

— Ну и какова суть того, что переписал этот Витур?

— Э-э-э… Для тебя обычная история… Элг ищет Доспехи Артуса… Доспехи, в которых он смог бы пройти Темные Врата… Я полагаю, что это Врата Миров… А о Доспехах Артуса ты, наверное, читал…

Никит согласно кивнул головой.

Помнишь, — продолжил Ксант и прочитал нараспев:

Маг и король был Артус. В полдень гордыни его
Нечто явилось с Магра, не щадившее ничего.

Слизнем размером с гору по лику Асты ползло,
Воплощенное в гнусной плоти, само извечное зло.

Кровь застывала в жилах тех, кто встречал его взгляд.
Таило его дыханье Древней Смерти незримый яд.

Элфер и Пал с дружиной вышли навстречу ему.
Только вернуться с битвы не довелось никому.

Войско повел и Ролло, Нортена господин,
Только в жестокой битве не уцелел ни один.

Маг и воитель был Артус. Весь свой великий Дар
Вложил он в один могучий, разящий метко удар.

Но выдержал враг удар тот и продолжал ползти,
Поглощая неотвратимо все на своем пути.

Так наступал он, словно моря огромный вал…
И Артус рвущимся сердцем к Хтону тогда воззвал.

И Хтон прочел его душу, и тьмы не нашел он в ней,
А лишь тревогу за Асту нашел средь души корней.

И, видя, что он достоин, вверил великий Хтон
Ему Одеяние силы, волшебный Тормантион.

Защищавший от Древней Смерти и оружия Темных Сил,
Умножавший тысячекратно мощь того, кто его носил.

И Ормсурт ему вручил он, рождавший молнии меч,
Так же как Одеянье, бывший твореньем Предтеч.

И вышел на битву Артус, и содрогнулась твердь.
Ормсурт разил громами, неся чудовищу смерть.

Плавясь, кипели скалы, дым небеса застлал,
И наконец сожженным жуткий противник пал.

Труп его исполинский вскоре сгорел дотла.
Осталась одна равнина, черная, как смола.

Тучи развеял ветер, вновь воссиял Таир,
И воцарились снова на Асте покой и мир.

Маг и мудрец был Артус. В тайной пещере он
Укрыл от рук недостойных и Меч и Тормантион.

Унры дыханьем наполнил темный подземный грот
И запечатал заклятьем скрытый запретный вход.

Многие сотни иров с этой поры прошли…
Над местом великой битвы теперь плывут корабли.

Время смывает память, точит в песок гранит,
Но тайная та пещера клад до сих пор хранит.

Пока не исполнятся сроки и не дарует Хтон
Достойному Меч волшебный и дивный Тормантион.

Такова песнь об Артусе. И она не единственная… Э-э-э… Я, по крайней мере, читал еще три… Элг, возможно, знал об Артусе много больше, чем мы. Время смывает память, так ведь. А история Элга, порой перепутанная как паутина, обрывается смертью героя, так и не достигшего Врат. А я, э-э-э… Пытаюсь восстановить всю книгу целиком. Она перекликается с многими легендами… Например, с «Повестью о Дионе Странствующем». Или с «Элионионом».

— Особенно если автор, — улыбнулся Никит, — или, ладно, переписчик, читал и то и другое.

— Если бы он читал, то написал бы совсем не так. Поверь… э-э-э… Я это чувствую.

— Я не собирался спорить… Тем более я мало знаком с тем, о чем мы говорим.

— Когда все это… э-э-э… кончится, — Ксант показал движением головы, что он подразумевает под словом «это». — Я… Э-э-э-э… Могу прислать тебе с кем-нибудь из Руны письмо, где все изложу более подробно. Впрочем, э-э-э-э… У тебя здесь и других забот хватает…

«Почитаю на старости лет волшебные истории… Забавно…» — подумал Никит, возвращаясь в свою комнату, к дневнику.

«…Думаю о Ксанте, — записал он. — Легка его участь: закончил труд и снова в путь, в другую библиотеку, подобно эллоре, перелетающей от цветка к цветку. Везде легка его дорога. А ему, по-моему, и все равно куда, были бы нужные книги да пюпитр: его путешествие не останавливается ни на мгновение. И прав Юл, Ксант живет в ином мире. Никакой щит ему не нужен.

И да пошлет Бог Юлу здоровье. То, чему он меня научил, не только не мешает, но и приносит ощутимую пользу. Щит защищает от сна столь же надежно, как и от врага. Я не собираюсь усердствовать в его употреблении, ибо боюсь ослабить прочность, но четырех хор сна мне теперь вполне достаточно.

И все же книги, что видел я у Ксанта, на первый взгляд, а ведь неспроста считают, что первый взгляд часто оказывается истинным, кажутся мне отнюдь не копиями древних рукописей, но довольно умелым подражанием древнему. Волшебные истории мало интересовали меня. Однако теперь, если позволит мне Бог снова вернуться к работе, я просмотрю книги под голубым знаком. Хотя бы те, с коими работает Ксант. Одно же мне кажется несомненным — эти россказни никак не могут заинтересовать предполагаемого колдуна. Рецептуры, и Юл это подтвердил, и даже нанес охранные знаки на рукописи тайных рецептур Реаси Суанри и Кериона Доброго. Эти книги — вот вероятная добыча неизвестного.

Дай Бог ошибаться нам в существовании этого врага, но рука, найденная в камнях, словно приросла к моим мыслям — каждая заканчивается ею».

Надо бы посмотреть «Повесть о Дионе Странствующем». Темные Врата, Врата Миров, — Никиту почему-то захотелось освежить в памяти беседу между Дионом и Теотлом, богом магии, занимающую, как некогда казалось Никиту, добрые две трети свитка. Эта рукопись также лежала среди книг, которыми пользовался Ксант. Никит узнал ее сразу, по номеру на зеленом торце: хотя историю Диона можно было бы назвать волшебной, Никит относил ее к описаниям, книгам о строении мира. Столь же быстро Никит отыскал интересующее его место.

«…И пришел Дион к горе, прозванной Лестницей Теотла, ибо там, на голых каменных ступенях, ожидает Всеведущий жаждущих услышать и узреть.

И пал Дион на колени перед святой горой. И поклонился трижды, как учил его мудрейший Велег.

И услышал Дион рокот. То Всеведущий в облике незримом сошел с неба.

И промолвил Дион:

— О Великий! О Всеведущий Теотл! К тебе взываю я, ибо нет смертного, способного утолить жажду моего разума. Выслушай ничтожнейшего раба твоего и наставь на путь истинный!

И ответил Теотл:

— Спрашивай, Дион.

И спросил Дион:

— Искал я пределы времен и миров и не увидел их, о Всеведущий. Было ли начало, и будет ли конец…

И ответил Теотл:

— Нет ни начала, ни конца миру сему, и несть числа мирам, входящим в мир. И вечна жизнь в них, ибо вечно пребудет жизнь над смертью.

И спросил Дион:

— Сладостны слова твои, о Всеведущий, но видел я, как рождаются и умирают люди, видел я останки жизни, обращенные в прах, и скорбь не покидает сердца моего. Ибо не знаю я спасения от смерти.

И ответил Теотл:

— Смертны твари и бессмертны Боги. Ибо прошли Боги через сердце Врат Миров и навсегда оставили свое тело.

И спросил Дион:

— О Всеведущий, могут ли мои ничтожные очи узреть сии Врата, может ли смертный войти в них?

И ответил Теотл:

— В гибельном краю, на острове Древней Смерти стоят Врата Миров, и сама Смерть охраняет их. И сокрыты в сердце Врат сих малые Врата, и всякий проходящий сквозь малые Врата теряет оболочку телесную и обретает силу Бога…»

«Когда была записана эта история? Когда была записана история Артуса, история Элга? Никто не ведает… Были ли одежды, спасающие от Смерти? Доспехи Артуса могли оказаться обычным щитом и мечом. Но как хочется верить несовершенному человеку в то, что он может стать равным Всеприсущему. Следует записать…» — подумал Никит. Однако, желая сохранить хоть что-нибудь из привычного распорядка, оставил свиток и отправился к реке.

Темное тело воды выросло и поглотило камни, на которых любил сидеть Никит.