Вера Чиркова - Княжна из клана Куницы. Тетралогия (СИ)

• Название: Княжна из клана Куницы. Тетралогия (СИ)
• Автор: Вера Чиркова
• Издательство: СамИздат
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2014

Когда изменчивая судьба внезапно повернётся к княжне Весенике спиной и выхода не будет в самом прямом смысле слова, встанут ли у плеча юной Куницы соратники, прикроют ли собой, решатся ли отдать все, что имеют? И хватит ли им сил и умения победить злобных монстров, порождённых колдовством жаждущего власти злодея, или они отступят, сломленные бедой? Только время потерь, находок и открытий с неподкупной честностью покажет, верно ли выбрана дорога и настоящие ли друзья идут рядом. Содержание:1. Свободный выбор 2. Выбор судьбы 3. Выбор свободы 4. Выбор пути 

---

Это уж точно ни в какие ворота! Сердито сопя Веся двинулась к выходу, но вдруг обнаружила, что за затянутым слюдой крошечным оконцем необычно светло для раннего утра. Озадаченная княжна дёрнула створку, глянула наружу и прикусила губу. Милостивые духи, так вот почему он так суетился! За окном всё бело от позднего снежка, последнего привета ушедшей зимы.

Девушка немедленно представила, как она бредет по этой белоснежной чистоте между редких сосен, отлично видимая со всех сторон и невольно заполыхала скулами. Тьма, как всё-таки неудобно быть единственной девушкой среди толпы молодых мужчин!

И как хорошо, что среди них есть кто-то, кто понял её трудности раньше нее самой, сварливо подсказала совесть, но Весе было сейчас не до нее. Парни бродят где-то там по снегу, ожидая её, и потому сейчас кунице лучше всего поспешить.

— Я готова, — всего через четверть часа полностью одетая и собранная княжна в надвинутой на лицо походной маске стояла на крылечке, рассматривая новых соратников строгим взглядом отрядной целительницы.

Мысль о том, что она должна теперь считать их всех своими пациентами, бывшими и будущими, пришла к Весе во время поспешного завтрака и показалась очень благоразумной. А главное, позволила держать себя непринуждённо и уверенно и не обращать внимания ни на едкие взгляды, ни на смешки, если кто-то из парней на такое решится. Однако они и не подумали улыбаться, они вообще вели себя как обычно, проверяли, как приторочены вещи, поправляли оружие.

— Умница, — Берест немедленно оказался рядом с нею, подхватил невесту на руки и подсадил на подведённого Ранзом Проныру. — Мы решили ехать к заставе напрямик, минуя Ставин. Завтракать плотнее будем через два часа в харчевне попутной деревушки, до нее останавливаться не будем. Отряд поведёт Ранзел. Ты едешь за Ансом.

— Хорошо, — согласно кивнула Веся.

Сейчас ей не хотелось ничего ему говорить или спрашивать, больше всего куница желала помолчать и подумать. И о неожиданно упорном внимании жениха, настораживающим её откровенным желанием взять на себя все заботы куницы, и о том, как это воспримет князь. И как примет новую лучницу отряд Береста, если, конечно, князь не настоит на том, чтобы запереть новую сноху в Гнезде.

Веся не знала, сколько воинов в отряде Дикого Ястреба, но в тот раз, когда они выручили куниц, с командиром было не менее сорока человек. Однако их наверняка больше… и все будут рассматривать её, а Весе поневоле придется вынести это испытание.

Пожалуй, нужно всё-таки сказать Бересту, чтобы перестал нянчиться с невестой, иначе и остальные начнут считать куницу изнеженной и неумелой девицей.

Глава двадцать восьмая

Снежок начал таять уже с полудня, и к вечеру тэрхи были мокры, грязны и злы. Да и княжичи перестали улыбаться и перебрасываться шуточками насчёт того, как расстроятся тетушки и кузины, намеревавшиеся встречать невесту в Ставине. О том, что их кто-то будет встречать, Веся слышала впервые, но и не думала обижаться на княжичей. Правильно сделали, что не стали волновать её заранее.

А ещё правильнее сделал командир, решив не заезжать в Ставин, где они раньше намечали остановиться на ночлег у кого-то из надежных друзей. И наверное, даже хорошо, что Весе за весь день так и не удалось поговорить с Берестом наедине.

Нет, он никуда не делся, ехал то впереди неё, то следом, но рядом всё время были княжичи, а при них куница разговаривать не желала… подозревая, что все они встанут на его сторону. Они и без того смотрели умилёнными глазами, в которых Весе чудились зависть и грусть, на то, как командир снимает невесту с Проныры и устраивает рядом с собой, бдительно присматривая, чтоб она поела как следует.

— Веся…

Куница тайком вздохнула и обернулась. Берест звал её теперь только так, когда не называл солнышком. Уж лучше бы колючечкой звал… ну какое она солнышко?

— Что?

— Послушай меня внимательно…

— Берест! Я всегда слушаю внимательно.

— Ты знаешь, как меня зовут?

— Дед же сказал, Ардест.

— Умница… но про это кроме князя знают только вон те четверо оболтусов и дед. Ты уже знаешь про проклятье, так вот, когда оно на меня свалилось… — Ястреб нахмурился, и Веся поневоле затаила дыхание. — Я пока не стану тебе объяснять подробно… сейчас хочу сказать о другом. Отец не желал, чтоб об этом знали посторонние, и тому много причин. Про них я тоже расскажу тебе позже, если будет интересно.

— Берест… я же княжна. И всё понимаю.

— Спасибо… так вот, княжич Ардест срочно надумал изучать древнюю историю в цитадели чародеев. Такой вот сумасброд. И они ему разрешили, хотя обычно никого к себе не пускают… говорят, именно за это князь каждую осень отправляет туда мед и стадо бычков.

— Не слишком жирно они живут?

— Это не мое дело, у них с отцом свои расчёты. Я после этого несколько месяцев жил в Ставине в доме одного чародея и именно тогда получил имя Берест. Некоторые тайком шепчутся, что я бастард… хотя и знают, что ястребы никогда не отказываются от своих детей.

— Куницы тоже, — не выдержала Веся.

— Я знаю, солнышко. Ну, слушай дальше… когда мне до тошноты надоели знахарки, целители, чародеи и алхимики, я взбунтовался и пошёл наниматься в отряд Шангора. Отец меня попытался вернуть… об этом лучше не рассказывать. В конце концов он дал мне отряд и четверых братьев, а они дали клятву… так появился Дикий Ястреб. И сейчас мне придется надеть маску… на заставе все слишком хорошо меня знают… и знают, что я никогда не открываю лица. А называть своё настоящее имя без разрешения отца я не хочу.

— Поняла, — ответила Веся, посмотрела на него испытующе и вздохнула. — Мне придется изображать невесту Ансерта?

— Нет! Ни в коем случае. Просто молчи и не спорь… что бы мы ни говорили и ни делали. Думаю, отец на всякий случай и сюда послал кого-нибудь нас встречать.

— Весело вы живете, — усмехнулась куница. — Но я попробую.

— Умница, солнышко, — Берест торопливо одарил невесту невесомым поцелуем и достал маску.

— Я тогда тоже надену, — решила княжна и спокойно опустила на лицо мягкую кожу своей маски.

Неизвестно, что задумали её соратники, но лучше не выдавать себя выражением лица. Ну, а уж смолчать после предупреждения Береста она сумеет.

Застава светила подвешенными у входа фонарями всего в каких-то трехстах шагах, и обрадованные видом знакомого строения тэрхи поспешили проскочить это расстояние как можно быстрее.

— Открывай! — Ансерт первым оказался у ворот, нетерпеливо дёрнул за цепь.

Видимо, стражи знали его голос или рассмотрели в оконце знакомые фигуры, потому что проезд в крепость открылся почти мгновенно. Веся отметила про себя, что ворота не поднялись и не распахнулись, а уехали в одну из башен, и дёрнула Проныру за гриву.

— Про нас никто не спрашивал? — оказавшись во дворе крепости, Ансерт строго уставился на стоящего у ворот стражника, и тот сразу побледнел и замялся.

Весе тотчас стало ясно: княжичи угадали. Кто-то действительно их тут уже караулит. И этот кто-то не велел дежурным воинам о себе докладывать… потому и мнется бедный охранник, не зная, кому из двух гостей угодить. И это наводит на единственно верную мысль: встречающий имеет в клане Ястреба статус почти равный княжичу.

— Отец Ранза, — тихо процедил сквозь зубы Даренс. — Сейчас будет весело.

Веся мгновенно представила себе огромного мужчину с пудовыми кулаками и огорчённо вздохнула. Понятие «весело» у нее и воинов обычно не совпадало. Хорошо хоть сил у нее сегодня много, хватит, чтобы вылечить всех пострадавших после этой встречи.

— Иди ко мне, солнышко, — Берест спрыгнул со своего тэрха и снял Весенику с Проныры. — Ничего не бойся… все они грозные только на словах.

— Рыж, рядом, — еле слышно шепнула княжна, когда жених уверенно подхватил её под руку и повел в дом.

Рысь подчинился мгновенно, место было совершенно незнакомое, а в таких он всегда был послушен и недоверчив.

— Не забудь, — одними губами шепнул ей на ухо ястреб, — ты немая и глухая.

— Добрый вечер, — бархатистый мужской голос откуда-то сверху приветствовал вошедших в первый зал, окружённый по периметру на высоте второго этажа внутренней галереей.

— Добрый вечер, — нестройно отозвались княжичи, упорно не поднимая взглядов и топая толпой к находящейся прямо против входа лестнице.

— А прелестное создание не умеет разговаривать? — язвительно осведомились сверху, и Весенике нестерпимо захотелось хихикнуть и сказать, что прадед определенно родня не только Бересту и Ансу, но она не собиралась нарушать данное жениху слово.

— А кто пустил в дом ту драную рыжую кошку? — это батюшка Ранза наконец рассмотрел Рыжа.