Мерил Сойер - Линия судьбы

• Название: Линия судьбы
• Автор: Мерил Сойер
• Издательство: Эксмо-Пресс, Эксмо – Маркет
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-04-004439-9

Спустя год после гибели мужа журналистка Келли Тейлор узнает, что в сиротском приюте Венесуэлы растет его внебрачный сын. Келли хочет усыновить мальчика, но по закону ей необходимо быть замужем. И тогда Келли обращается к человеку, случайно, как ей кажется, появившемуся в ее жизни. Логан Маккорд из спецподразделения «Кобра» берется помочь Келли. Но в Венесуэле за ними начинается самая настоящая охота, ведь в прошлом Логана и самой Келли слишком много тайн.

---

– Надеюсь, теперь ты не сомневаешься в том, что Вуди никогда не выдвинет свою кандидатуру на пост президента? Даже до появления Логана Вуди не выражал особого желания, а сегодняшнее заявление ставит последнюю точку.

– Не сомневаюсь, будь он проклят. Я никогда не буду жить в Белом доме.

Разочарование звучало в каждом слове. Она обожала сверкающую жизнь Вашингтона: бесконечные при емы, сплетни и, конечно, шикарные тряпки. Белый дом был ее маниакальной мечтой.

И он в мечтах видел себя на вершине власти. Таскался за Хейвудом Стэнфилдом, предвкушая, что в один прекрасный день тот станет президентом. Все зря.

Он решил прозондировать почву.

– Вуди нам больше не нужен. Бесполезный старикашка.

Ее глаза распахнулись, на губах расцвела коварная улыбка, которую он так любил.

– Давай избавимся от Вуди, пока он не изменил завещание. Мы по крайней мере станем богатыми, и нам не придется ошиваться в заштатном городишке, заброшенном между скал цвета запекшейся крови.

– Мы сможем жить вместе и плевать на то, что думают другие, – сказал он. – У меня есть идея. Убьем Вуди и сфабрикуем улики против Келли.

– Келли тоже должна умереть.

– Конечно. Но мы выманим Вуди, и не придется перетаскивать труп. Их обоих найдут в одном и том же месте.

– И как же ты собираешься это сделать?

– Я могу изменить послание Келли, стереть упоминание о Сьюзен. Ты знаешь, как Вуди мечтает о внуке, так что он обязательно отправится на встречу.

– Только когда он явится туда, она будет уже мертва.

– Точно. Убийство и самоубийство. Я изменю и время. Вуди явится на час позже. Этого хватит, чтобы вытянуть из Келли всю информацию.

Она медленно провела кончиком языка по полной нижней губе, словно смакуя предстоящее удовольствие.

Скорее бы закончился этот чертов прием. Они должны действовать как можно быстрее.

– Ты должна попасть Келли в висок, как будто она пристрелила Вуди, а потом навела пистолет на себя.

– А какая у Келли причина убивать Вуди?

– Вот тут-то на сцене появляемся мы. Мы поклянемся, что Келли вымогала у Вуди деньги, а мы об этом узнали и предостерегли сенатора, но он все же пошел, а мы последовали за ним. В таком случае наши следы покажутся совершенно естественными.

– Я умею очень убедительно плакать, – уверила она. – Я буду истерически рыдать и проклинать себя за то, что мы не успели спасти дорогого Вуди.

Когда Келли вскарабкалась по крутой тропе на поляну под Снупи-Рейл, уже стемнело. Красные скалы, как забытые на посту часовые, застыли вокруг утеса, похожего на Снупи, унылого песика из мультфильма. Можжевельники, выбивающиеся между огромными валунами, казались крокодилами, раскрывшими зубастые пасти.

Здесь есть где спрятаться. Именно поэтому Келли предложила это место, когда Вуди изложил ей свой план. Риск, конечно, остается, но минимальный.

Одной рукой Келли крепко держала фонарь, другой поглаживала маленький баллончик с мейсом, газом слезоточивого и нервно-паралитического действия, спрятанный в кармане куртки.

Она оставила на ответчике Вуди сообщение о своей беременности. О, если бы это была правда! Но это была лишь часть их плана: выманить убийцу или убийц.

Прикрывая тылы, Келли отправила деда и Рафи к друзьям в Финикс. На этот раз Рафи спокойнее расстался с ней, довольный, что отправляется в «особое» место со своим aвuelo – дедушкой..

Келли перевела дух и осветила маленькую поляну, затем выключила фонарь. Один из многих уроков, преподанных Логаном: не полагаться на свет, фонарь может погаснуть, или его выбьют из рук.

Тонкий серп луны заливал сиянием скалы и деревья, углубляя тени. К поляне вела лишь одна тропа, по которой поднялась Келли, и та через десять метров утыкалась в Снупи-Рок.

Если бы кто-то захотел спрятаться поблизости, ему пришлось бы забраться сюда раньше и затаиться среди валунов и деревьев.

До испытаний в Венесуэле мысль о засаде заставила бы ее содрогнуться, но не теперь. То, что не убивает, делает тебя сильнее. С этим девизом пришлось жить Логану. Как ни печально, но приходится согласиться с этими словами.

Я стала сильнее. Я готова к встрече с убийцами.

Келли прислушалась, пытаясь различить в шорохе кустарников посторонние звуки, но не услышала ничего, кроме крика совы.

Она ждала, прижавшись спиной к валуну. Внизу на тропе мелькнул огонек. Игра воображения, решила она, не увидев новой вспышки света.

Ее чувства потихоньку настраивались на окружение. Минуту спустя новый луч света пробился сквозь деревья и стал приближаться.

– Логан, твоя смерть не останется неотмщенной, – прошептала Келли, приготовившись к встрече с Тайлером, но из темноты выплыла женская фигура в черных леггинсах и белых кроссовках.

Аликс?

Наверное, не стоит удивляться. Женщины опаснее мужчин. Будь осторожна, предупредил внутренний голос. Аликс было всего пятнадцать лет, когда она или ее брат столкнули Логана в ущелье.

– Какая удача! Именно ты мне нужна. – Аликс остановилась перед Келли и навела на нее пистолет.

– Где Вуди? – спросила Келли, как будто не понимая, что здесь происходит.

– Он послал меня. Уточнить, о каких уликах ты говорила.

Неужели Аликс считает ее круглой дурой? Келли спокойно смотрела в смертоносное дуло.

– Какие улики?

– Перестань лгать, или ты умрешь.

– Понятия не имею, о чем ты говоришь. Я попросила Вуди о встрече, чтобы сказать ему о том, что он станет дедом.

– Если хочешь дожить до рождения своего ребенка, то лучше скажи, что тебе известно.

Келли притворилась испуганной.

– Я… я дала взятку в Финиксе, чтобы достать протокол вскрытия, и Логан послал протокол одному знакомому токсикологу. Заключение только что пришло. Оно у меня в кармане.

– Давай сюда. Немедленно.

Келли не сомневалась, что умрет, как только вручит Аликс сфабрикованное на редакционном компьютере заключение. Где Вуди? Он пообещал выследить любого, кто поднимется по этой тропе.

Келли медленно достала документ из кармана и отдала бумаги Аликс.

– Может, сначала прочтешь?

Келли надеялась потянуть время, но на успех не рассчитывала. Однако ее маневр сработал. Аликс сунула фонарь под мышку и завозилась с двумя листками бумаги, сложенными до размера бумажника, чтобы их труднее было раскрыть.

Пока Аликс вчитывалась в заключение, специально отпечатанное мелким шрифтом, Келли тщетно искала возможность застать ее врасплох. Ну же, Вуди! Где же ты? Скорее. Только вой одинокого койота ответил на ее мольбу.

– Неопознанная женщина? Что это значит? – спросила Аликс.

«Не слишком-то ты умна, стерва. Иначе сама бы догадалась», – подумала Келли и, пытаясь выиграть время, медленно объяснила:

– Логан не хотел, чтобы его начальство знало, что он использует правительственных экспертов в личных целях. Он изложил данные из протокола вскрытия Сьюзен, но не упомянул ее имя.

– Отлично. – Аликс сложила листки и убрала их в карман. – Значит, нам нечего беспокоиться.

«Наш» Вуди чувствовал, что в дело замешан не один человек. Теперь Аликс это невольно подтвердила. Кто же сообщник? И почему Вуди так задержался?

– Кто твой партнер? – спросила Келли.

– Это так важно?

– Да. За всем этим скрывается гений. Тебе не хватило бы мозгов.

В глазах Аликс вспыхнула ненависть.

– Я гораздо умнее, чем думают многие.

– Значит, это ты столкнула Логана в пропасть?

– А кто же еще? Я хотела навалить на него камней, но Тайлер не позволил. Подумал, что Логана убьет змея или горный лев и никто ничего не заподозрит. Если бы он меня послушался, то не пришлось бы возиться с вами сейчас.

В кустах раздался шум, и Аликс резко обернулась. В темноте замаячила огромная фигура.

Вуди! Наконец! Келли подавила вздох облегчения… и на какую-то долю секунды ей показалось, что это Логан. Решительно сжатые губы, наведенный на Аликс пистолет… Как же Вуди похож на Логана!

– Вуди, что ты здесь делаешь? – вскрикнула Аликс.

– Брось пистолет!

Прерывающийся голос выдал волнение и отвращение, не отразившиеся на его лице. Келли прекрасно понимала чувства Вуди. Он воспитал Аликс как собственную дочь, ни в чем ей не отказывал и теперь видит перед собой хладнокровную убийцу.

Аликс быстро огляделась, словно ожидая, что из кустов вылетит рыцарь на белом коне и спасет ее, затем швырнула пистолет на землю. Келли насторожилась, уверенная, что сообщник Аликс где-то рядом.

Держа Аликс под прицелом, Вуди подошел к Келли и свободной рукой обнял ее за плечи. Келли позволила себе прислониться к нему, притвориться на мгновение, что это Логан.

Вуди молчал, и Келли заговорила сама:

– Расскажи нам о Сьюзен. Вы отравили ее?

– Эту суку? Сьюзен заслуживала смерти. Она повсюду совала свой нос, вмешивалась в политику, воображала, что умнее нас всех.